晋升七段，担任内门总教习后，姜牧并没有骄傲自满，反而更加刻苦地修炼。他深知，七段与更高的段位之间，还有着巨大的差距。为了提升自己的实力，姜牧在林苍的建议下，开始遍历西南地区的武道秘境。
这些秘境大多地处偏远，环境恶劣，充满了未知的危险，但也蕴藏着无数的武学宝藏。在秘境中，姜牧遭遇过凶猛的异兽，也遇到过其他武馆的武者抢夺资源，但他凭借着精湛的武艺和过人的智慧，一次次化险为夷。
在一处名为“落霞谷”的秘境中，姜牧得到了一本上古剑谱的残卷，这让他的《破穹剑典》得到了进一步的完善。他融合各家武学精髓，不断打磨自己的招式，实力也在稳步提升。
三年时间里，姜牧走遍了西南的山山水水，经历了无数次生死考验，他的武学境界也成功突破至八段，成为了渝城武术集团仅次于闭关老祖宗的顶尖强者。
这一日，集团总部的上空突然风起云涌，一股磅礴的气势笼罩了整个大楼。闭关多年的九段老祖宗终于破关而出！老祖宗须发皆白，眼神却如电一般锐利，扫视着众人。
当他的目光落在姜牧身上时，眼中闪过一丝精光：“姜牧，你这孩子，果然没让我失望。今日，你便可冲击九段！不过，冲击九段非同小可，需过三关，一关更比一关凶险，你可敢尝试？”
姜牧眼神坚定，单膝跪地：“弟子愿闯三关，冲击九段！”
消息很快传遍了整个渝城武道界，所有人都在关注着这场九段冲击战。黑岩武馆得知此事后，心生歹念，联合了西北野狼武馆，想要在姜牧冲击九段的关键时刻暗中动手，阻止他晋升。而集团内部，陈雷因为嫉妒姜牧的天赋和地位，也暗中勾结了外敌，想要趁机除掉姜牧。
第一关，“幻境试炼”。老祖宗挥手布下一个巨大的幻境，姜牧瞬间被卷入其中。幻境中，他再次回到了孤儿院，看到了老院长临终前的模样；他又回到了武校的清贫岁月，每天只能靠打零工糊口；他还看到了林苍被外敌重伤，奄奄一息的场景。这些画面直击他的内心最柔软的地方，让他陷入了痛苦和迷茫之中。
就在姜牧快要被幻境吞噬的时候，他想起了老院长的嘱托，想起了林苍的期望，想起了自己对武道的执着。他猛地清醒过来，眼中闪过一丝决绝，体内的内力疯狂运转，一道凌厉的剑气从他体内爆发出来，瞬间撕裂了幻境。
“第一关，过！”老祖宗点了点头，眼中露出了赞许的笑容。
第二关，“强敌围杀”。擂台上突然出现了三位七段武者和两位八段死士，他们都是黑岩武馆和西北野狼武馆派来的杀手，眼神冰冷，带着浓烈的杀意。
“小子，受死吧！”一位八段死士率先发起攻击，掌风带着剧毒，直逼姜牧要害。
姜牧丝毫不惧，手持七星剑，《破穹剑典》全力施展。剑光如瀑，剑气纵横，三位七段武者根本无法靠近他的身体。很快，三位七段武者就被姜牧的剑气震飞，口吐鲜血，失去了战斗力。
剩下的两位八段死士见状，对视一眼，同时发起猛攻。他们的招式狠辣，招招致命，显然是经过了专门的训练。姜牧沉着应对，《流云步》展开，身形在擂台上飘忽不定，避开了一次次致命的攻击。同时，他的七星剑也没有闲着，剑招凌厉，不断地寻找着对手的破绽。
激战中，姜牧发现其中一位死士的招式中，隐隐带着渝城武术集团的影子。他心中一动，瞬间明白了过来，这一定是陈雷在暗中搞鬼。愤怒之下，姜牧的攻势更加猛烈，《破穹剑典》的招式威力也提升了几分。
他先是一剑划伤了一位死士的手臂，紧接着，又趁着另一位死士露出破绽的瞬间，一剑刺穿了他的肩膀。两位死士身受重伤，再也无力攻击。姜牧手持七星剑，目光扫过全场，冷冷地说道：“是谁派你们来的？”
两位死士咬紧牙关，一言不发。就在这时，陈雷从人群中走了出来，假惺惺地说道：“姜牧，你没事吧？这些人竟然敢闯我们集团的试炼，实在是太胆大包天了！”
姜牧看着陈雷，眼中满是冰冷：“陈雷，别再演戏了，这些人，是你派来的吧？”
陈雷脸色一变，强装镇定：“你胡说什么！我怎么会做这种事？”
“是不是胡说，你自己心里清楚。”姜牧语气坚定，“刚才那位死士的招式，分明是我们集团的《烈风掌》，除了你，还有谁能让他们学到？”
陈雷被姜牧怼得哑口无言，一时语塞。老祖宗见状，脸色铁青，愤怒地说道：“陈雷，你好大的胆子！竟然勾结外敌，谋害同门！”
陈雷吓得双腿一软，跪倒在地：“老祖宗，我错了！我只是一时糊涂，求您饶了我吧！”
老祖宗冷哼一声：“哼，现在说什么都晚了！”他话音刚落，一股强大的内力从他体内爆发出来，瞬间击中了陈雷。陈雷惨叫一声，体内的内力被废，瘫倒在地。
“把他拖下去，逐出集团，永世不得踏入渝城武道界！”老祖宗厉声说道。
手下人立刻上前，架起陈雷，拖了下去。陈雷一边挣扎，一边咒骂姜牧，却也无济于事。
第二关，姜牧有惊无险地通过了。
第三关，考验的是姜牧的心境和毅力。老祖宗让人抬上来了一把毒刀，刀身上散发着刺鼻的毒气。一位年迈的八段武者被押了上来，他是陈雷的亲信，被陈雷胁迫，不得不参与这次的阴谋。
“姜牧，这最后一关，便是让你击败这位八段武者。”老祖宗语气沉重地说道，“他被陈雷下了剧毒，如果你不击败他，他就会毒发身亡。但如果你击败他，他也会因为伤势过重而死。这一关，考验的是你的抉择。”
姜牧看着那位年迈的八段武者，心中十分纠结。他知道，这位武者也是受害者，他不想伤害一个无辜的人。
就在这时，那位年迈的八段武者开口了：“姜牧，你不用犹豫。我已经被陈雷害惨了，与其这样苟活于世，不如死在你的剑下，也算是为集团尽了最后一份力。”
姜牧深吸一口气，眼神变得坚定起来。他知道，自己不能退缩。他手持七星剑，缓缓走向那位年迈的八段武者。
比赛开始，那位年迈的八段武者手持毒刀，发起了攻击。他的招式虽然年迈，但依旧带着一股强大的气势。姜牧从容应对，不断地躲避着他的攻击，同时，也在寻找着制服他的机会。
终于，姜牧找到了一个破绽。他一记《流云步》来到那位年迈的八段武者身后，同时，伸出手指，点中了他身上的穴位。那位年迈的八段武者瞬间动弹不得，手中的毒刀也掉落在地。
“前辈，得罪了。”姜牧语气恭敬地说道。
老祖宗看着这一幕，眼中露出了欣慰的笑容：“好小子，不仅武艺高强，心境也如此沉稳。第三关，过！”
接下来，便是冲击九段的终极考验。老祖宗挥手布下一个巨大的能量屏障，屏障中蕴含着强大的天地之力。姜牧盘膝而坐，闭上眼睛，开始引导天地之力入体。
天地之力源源不断地涌入姜牧的体内，他的经脉被撑得剧痛无比，仿佛要被撕裂一般。但他咬紧牙关，坚持着，不断地运转内力，将天地之力转化为自己的力量。
时间一点点过去，姜牧的气息越来越强大。突然，他一声长啸，体内的内力瞬间爆发出来，一道金色的剑气从他体内冲出，瞬间撕裂了能量屏障！
“九段！姜牧，晋入九段！”老祖宗激动地高呼。
全场欢呼雷动，姜牧缓缓站起身，周身气势磅礴，宛如战神降临。他成功了，他成为了渝城武术集团史上最年轻的九段武者！
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