万剑谷的清晨，被清脆的鸟鸣与凛冽的剑气唤醒。凌辰躺在简陋的木床上，早早便已苏醒。外门弟子的居所是一排排青砖木屋，依山而建，推开窗便能望见谷中插满宝剑的峭壁，剑气纵横交织，化作无形的压力，时刻淬炼着修士的心境。
“这便是万剑谷的底蕴吗？”凌辰心中感慨，运转《太荒吞极诀》，竟能隐约吸收到空气中飘散的稀薄剑气，丹田内的灵力愈发凝练。他深知，在这座宗门里，唯有实力才是立足之本，明日的外门考核，是他必须抓住的机会。
起身走出木屋，苏清瑶已在屋外等候，白色衣裙在晨光中泛着柔光，她手中握着一柄长剑，显然刚修炼完毕。“凌辰，早。”她微微一笑，眼中带着几分疲惫，却难掩兴奋，“万剑谷的灵气果然浓郁，我昨晚修炼时，已触摸到聚气境三重的瓶颈了。”
“恭喜。”凌辰由衷赞叹，“你的天赋本就出众，在这里定能快速突破。”
两人并肩走向外门修炼场，沿途遇到不少身着青色道袍的外门弟子，大多神色倨傲，目光在他们身上扫过，带着几分审视与轻蔑。毕竟，在万剑谷这样的圣地，背景与天赋同样重要，他们两个来自蛮荒部落的“异类”，自然难以被立刻接纳。
修炼场上，人声鼎沸，弟子们各自修炼，剑气纵横，灵力波动此起彼伏。凌辰和苏清瑶找了个偏僻的角落，开始修炼。凌辰运转吞天诀，周围的灵气与稀薄剑气如同百川归海般涌入体内，丹田内的灵力如同滚雪球般增长，距离聚气境三重也越来越近。
苏清瑶则手持长剑，演练着基础剑法，她的剑法灵动飘逸，每一招都蕴含着精妙的韵律，显然有着深厚的功底。
就在这时，几名外门弟子簇拥着一名锦衣青年走了过来，为首的青年面容倨傲，眼神轻蔑地看着凌辰和苏清瑶：“哪里来的野小子和野丫头，也敢在我万剑谷的修炼场放肆？”
凌辰眉头一皱，停下修炼：“我们是前来参加外门考核的弟子，为何不能在此修炼？”
“参加考核的弟子？”锦衣青年嗤笑一声，“就凭你们？也不看看自己是什么货色，蛮荒部落来的废物，也配踏入我万剑谷？”
“你放肆！”苏清瑶怒喝一声，手中长剑微微颤动，散发出淡淡的剑气。
锦衣青年名叫赵昊，是外门弟子中的佼佼者，修为已达聚气境三重，背后有内门长老撑腰，平日里在外面门横行霸道，无人敢惹。他看着苏清瑶绝美的面容，眼中闪过一丝贪婪，语气轻佻：“小美人，脾气倒是不小。不如从了我，以后在外面门，没人敢欺负你，怎么样？”
“无耻！”苏清瑶眼中闪过一丝杀意，长剑直指赵昊。
赵昊脸色一变，眼中闪过一丝狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！给我教训他们！”
几名跟班立刻扑了上来，他们皆是聚气境二重的修为，联手之下，气势汹汹。凌辰眼神一凝，挡在苏清瑶身前，运转吞天诀，一掌拍向最前面的一名跟班。
“砰！”一掌正中对方胸口，那名跟班闷哼一声，体内灵力被瞬间吸走大半，踉跄着后退了几步，瘫倒在地。
其他几名跟班见状，脸色一变，不敢再上前。
赵昊眼中闪过一丝诧异，他没想到，凌辰竟然有如此实力。“没想到你这废物还有点手段，不过，在我面前，依旧不够看！”他冷哼一声，运转灵力，一掌拍向凌辰。
这一掌，蕴含着聚气境三重的浑厚灵力，带着凌厉的劲风。凌辰心中一凛，不敢大意，运转吞天诀，全力迎战。
“砰！”两掌相撞，灵力爆发，凌辰只感觉一股强大的力量传来，身体不由自主地后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。赵昊也被震得后退了几步，眼中闪过一丝惊讶：“你的修为明明只有聚气境二重，怎么会有如此强大的力量？”
凌辰没有说话，只是擦了擦嘴角的血迹，眼神冰冷地盯着赵昊。他能感觉到，体内的吞天诀正在快速吸收刚才碰撞时散逸的灵力，转化为自身所用，伤势正在快速恢复。
“哼，装神弄鬼！”赵昊怒喝一声，再次出手，掌风凌厉，招招直指要害。凌辰灵活躲闪，同时不断反击，吞天噬灵的神通频频发动，每次与赵昊碰撞，都能吸走他一部分灵力。
赵昊心中越来越惊，他发现，自己的灵力正在快速消耗，而凌辰的气息却越来越强盛。“这是什么邪功？”他怒吼一声，眼中闪过一丝恐惧。
苏清瑶也看出了端倪，心中惊讶不已，她没想到，凌辰的功法竟然如此诡异。
就在这时，一道苍老的声音传来：“住手！”
众人循声望去，只见墨尘子长老缓步走来，神色严肃地看着赵昊：“赵昊，你身为外门弟子，竟敢在修炼场寻衅滋事，欺负新来的弟子，成何体统？”
赵昊脸色一变，连忙收起灵力，对着墨尘子躬身行礼：“见过墨尘子长老，弟子……弟子只是与他们切磋一下。”
“切磋？”墨尘子冷哼一声，“切磋需要下如此重手吗？念在你初犯，今日便饶了你，若再敢犯，定不轻饶！”
“是，弟子不敢了。”赵昊心中不甘，却不敢违抗墨尘子的命令，狠狠瞪了凌辰一眼，带着跟班悻悻地离开了。
“多谢墨尘子长老。”凌辰和苏清瑶连忙行礼。
墨尘子摆了摆手，目光落在凌辰身上，眼中闪过一丝诧异：“你的功法，很是奇特。”
凌辰心中一紧，连忙道：“晚辈只是偶然得到一部残缺功法，让长老见笑了。”
墨尘子点了点头，没有追问，只是说道：“明日便是外门考核，考核内容是在剑冢中获取一枚剑魄，你们要好生准备。剑冢中危险重重，不仅有强大的妖兽，还有其他弟子的暗算，切记小心行事。”
“多谢长老提醒，晚辈谨记。”凌辰和苏清瑶连忙应道。
墨尘子转身离去，临走前，再次看了凌辰一眼，眼中闪过一丝深意。
凌辰和苏清瑶对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。剑冢？剑魄？看来，明日的考核，绝不会轻松。
接下来的时间，两人不再修炼，而是开始准备明日考核所需的物品。凌辰将秘境中所得的疗伤丹药、解毒丹药全部整理出来，分给苏清瑶一部分。苏清瑶则拿出自己炼制的符箓，递给凌辰：“这是疾风符和防御符，关键时刻或许能派上用场。”
夜幕降临，万剑谷内一片宁静。凌辰躺在木床上，却毫无睡意。他能感觉到，胸口的吞天珠微微发热，似乎在警示着什么。他知道，明日的考核，不仅有剑冢中的危险，还有赵昊等人的暗算，甚至可能还有黑风部落奸细的阴谋。
就在这时，窗外传来一阵轻微的脚步声。凌辰心中一紧，连忙起身，屏住呼吸，警惕地看向窗外。
一道黑影一闪而过，消失在夜色中。凌辰心中一动，悄悄跟了上去。
黑影在前面快速穿梭，最终停在了外门弟子居所后的一片竹林中。凌辰躲在暗处，仔细观察。
只见黑影从怀中掏出一枚信号弹，点燃后，信号弹冲天而起，在夜空中炸开，形成一朵黑色的莲花。
“黑风部落的信号！”凌辰心中一惊，他没想到，黑风部落的奸细，竟然真的潜伏在万剑谷中。
就在这时，另一道黑影出现，与之前的黑影交谈起来。凌辰仔细倾听，隐约听到“凌辰”、“苏清瑶”、“剑冢”、“埋伏”等字眼。
凌辰心中一沉，看来，黑风部落的奸细，已经与赵昊等人勾结，准备在明日的考核中，对他们下死手。
他悄悄退回自己的木屋，心中充满了凝重。明日的剑冢考核，将会是一场生死考验。
他不知道，剑冢中究竟隐藏着怎样的危险，也不知道，自己能否在这场危机四伏的考核中，成功获取剑魄，保护好苏清瑶。
夜色越来越深，万剑谷内的暗流，也越来越汹涌。一场针对凌辰和苏清瑶的阴谋，正在悄然展开。
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