看守执事的脚步声沉稳逼近，叶凌握着破碎木牌的手微微收紧，指尖传来的阴寒灵力与魔灵碎片的共鸣愈发清晰。周围弟子的目光齐聚过来，那阴鸷弟子脸色铁青如铁，藏在袖中的手悄然凝聚灵气，显然是想趁机灭口。
“执事请看。”叶凌率先开口，将木牌递了过去，语气带着恰到好处的疑惑，“弟子方才翻书时不慎掉落，捡起来才发现是块破碎的内门令牌，不知是谁遗失在此。”
看守执事接过木牌，指尖摩挲着破碎的边缘，眉头渐渐皱起：“这令牌材质并非宗门制式，纹路也透着诡异。”他抬眼看向阴鸷弟子，目光锐利，“你二人在此处逗留许久，可有见过令牌的主人？”
阴鸷弟子浑身一僵，强压下心中的慌乱，拱手道：“回执事，弟子并未见过。想来是哪位内门师兄不慎遗失，被风吹到了这里。”
“未必。”叶凌适时补充，语气诚恳，“这令牌上的阴寒气息，与外门近日流传的‘黑影作祟’传闻颇为相似，说不定与宗门奸细有关。”
这话正戳中执事的顾虑，他脸色一沉，将木牌收好：“此事我会上报执法堂彻查，你二人若有其他发现，即刻禀报。”说罢，便转身离去。
阴鸷弟子狠狠瞪了叶凌一眼，眼底满是怨毒，却不敢再多留，匆匆离开了藏经阁。叶凌望着他的背影，心中冷笑——这木牌既是信物，天玄盟的人必定会想方设法取回，正好可以顺藤摸瓜。
他不再停留，迅速挑选了一本《灵植辨识图谱》和一套《轻身步法》，便转身离开藏经阁。为避开可能的跟踪，叶凌没有直接回竹屋，而是绕路走向雾隐宗外门边缘的荒林——那里人迹罕至，正好适合探查木牌的秘密。
荒林里草木枯黄，灵气比别处稀薄许多，却意外安静。叶凌找了块隐蔽的巨石坐下，刚取出木牌与魔灵碎片对照，忽然听到巨石后方传来一阵极轻的“簌簌”声，像是有小东西在扒拉泥土。
他悄然起身绕到石后，只见枯草堆里，正趴着一只巴掌大的小家伙。它通体覆着一层细密的银灰色绒毛，像是沾了层晨霜，四肢短小，尾巴细得几乎看不见，一双圆溜溜的眼睛竟是剔透的冰蓝色，此刻正用小爪子扒着一颗暗红色的野果，却怎么也抓不住，急得发出细细的哼唧声。
这小家伙看起来毫无灵气波动，模样也普通得像只随处可见的田鼠，叶凌翻阅过的所有灵兽图谱里，都没有见过这种生物。他本不想多管，转身欲走，却见小家伙突然抬头望他，冰蓝色的眼睛里竟泛起一层水光，同时，他怀中的魔灵碎片突然停止了阴寒震颤，散发出一丝极淡的暖意。
叶凌心中一动，圣脉之力悄然探出，竟发现这小家伙体内藏着一股极为精纯的本源灵气，只是被某种奇特的力量隐匿得极好，不仔细探查根本察觉不到。更诡异的是，这灵气竟能中和魔灵碎片的阴邪，让他体内的圣脉运转都顺畅了几分。
就在这时，远处传来外门弟子的谈笑声，似乎是有人来荒林采药。叶凌怕小家伙被人发现后当成普通野兽捕捉，下意识地伸手将它捞进怀里，用衣襟裹住。小家伙乖巧得惊人，在他怀中蜷缩成一团，柔软的绒毛蹭着他的肌肤，带来一丝清凉的舒适感。
他迅速收敛气息，快步离开荒林。怀中的小家伙不知何时叼住了他衣襟的一角，冰蓝色的眼睛悄悄打量着四周，而叶凌指尖触及它绒毛的瞬间，忽然感受到一丝微弱的共鸣——这共鸣并非来自魔灵碎片，而是来自他体内沉寂已久的圣脉本源。
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