倾盆大雨如天河决堤，狂涛般砸在破庙的残垣断壁上，溅起半尺高的水雾。雷鸣一声赛过一声，紫电如银蛇般劈开浓黑天幕，瞬间照亮庙内蛛网密布的梁木，也照亮了那尊半边脸颊塌落的泥塑佛像。
佛像前立着的中年汉子，正是何子旭。他约莫四十上下，鬓角已染霜华，却丝毫不显老态。一张脸刻满风霜，高挺的鼻梁左侧有道寸许长的疤痕，是早年与人比剑时留下的印记，反倒添了几分悍烈。双目狭长，此刻微眯着，瞳仁在闪电下亮得惊人，像是藏着未熄的星火。他额前几缕湿发黏在饱满的额头上，下颌满是杂乱的胡茬，沾着雨水与酒渍，却难掩那份历经江湖的硬朗气度。
何子旭身披一件早已洗得发白的素色蓑衣，蓑衣多处缝线崩裂，露出内里打了补丁的粗布短打。背后斜背着一柄寒铁柳叶剑，剑鞘通体乌黑，虽无雕饰，却在电光闪过之际泛着冷冽的暗光，剑穗早已磨断，只剩一截残绳在雨风中晃荡。
他忽然抬手，将腰间悬着的酒葫芦猛地抛向半空。那葫芦皮质粗糙，满是划痕，在昏暗的破庙里划出一道弧线。何子旭头微抬，嘴角勾起一抹不羁的笑，待葫芦下坠的瞬间，他手腕轻翻，稳稳将其接住，动作行云流水，尽显江湖人的利落。拔开葫芦塞子，一股浓烈的酒气混杂着雨水的湿气散开，他仰头便往嘴里灌，酒液顺着嘴角淌下，浸湿了胸前的衣襟，他却浑然不觉，只大口大口地闷饮，喉结滚动间，葫芦里的酒见了底。
“空了。”他低骂一声，随手将葫芦掷在一旁，葫芦在泥地上滚了几圈，发出沉闷的声响。酒劲借着雨夜的寒气上头，他眼神渐渐迷离，脚下却未踉跄。猛地，他右手握住剑柄，寒铁柳叶剑应声出鞘，一道寒光刺破雨雾。他腰身一拧，左臂顺势展开，右腿脚尖点地，身形陡然旋起，剑随身动，划出一道圆润的弧线。紧接着沉肩坠肘，剑势陡然凌厉，剑尖划破空气，竟将周遭的雨丝劈开数寸。一套剑法舞得虎虎生风，收势时，他单膝跪地，长剑拄地，剑身震颤，发出嗡嗡的轻鸣，正是一记漂亮至极的收招武姿。
雨势更猛了，砸在他身上噼啪作响。何子旭缓缓起身，忽然仰天嗤笑起来，笑声起初低沉，随后愈发狂放，混着雷鸣震得人耳膜发颤。“哈哈哈！所谓侠义，所谓正道！”他边笑边挥剑乱劈，剑风扫得庙外的雨水倒灌进来，“不过是些自欺欺人的谎话！”笑声里满是疯癫，眼底却翻涌着狂暴的怒意，像是要将满腔的愤懑都倾泻在这雨夜里。他又连着劈出数剑，直到力气耗尽，才拄着剑大口喘气，胸膛剧烈起伏，浑身的力气仿佛被抽干，只剩疲惫不堪的颓然。
他踉跄着走到破败的佛像前，望着那缺了半边胳膊的佛像，先前的狂躁渐渐褪去。他沉默片刻，缓缓躬身，深深拜了两拜，动作算不上恭敬，却带着几分说不清道不明的怅然。拜罢，他从怀中摸出个油布包，层层打开，里面是枚火折子。他吹了数下，微弱的火星才艰难燃起。借着火星，他在庙角翻找出些未被雨水淋湿的干树枝与干草，堆在一块平整的石板上，将火折子凑近，火苗慢慢舔舐着干草，最终燃成一团小小的篝火。
他解下蓑衣，又脱下湿透的短打，搭在篝火旁的石块上烘烤，衣物上的水珠滴进火里，发出滋滋的声响。接着他从行囊中抽出一床打满补丁的破被子，抖落上面的尘土，裹在身上。篝火的暖意渐渐漫上来，酒劲与疲惫一同涌至头顶，何子旭靠在冰冷的墙壁上，眼皮越来越沉，很快便昏昏沉沉地睡了过去，唯有篝火的微光，在雨夜里映着他满是风霜的脸。
夜雨收歇，东方泛起鱼肚白，熹微晨光穿透薄雾，洒在湿漉漉的青石路上。破庙的篝火早已燃尽，只余一堆泛着白霜的灰烬。何子旭起身时，肩头的蓑衣已干爽，搭在火边的短打带着淡淡的烟火气，再无半分湿冷黏腻。他将寒铁柳叶剑牢牢束在背后，酒葫芦空瘪着晃在腰间，行囊叠得齐整，随手甩到肩上，大步踏出了破庙。
脚下的路渐渐从泥泞变得坚实，不多时便望见了前方的镇子轮廓。镇子依着寒山溪而建，寒山桥横架溪上，青石板桥面被雨水冲刷得发亮。何子旭正欲过桥往镇里的客栈打酒，忽听得桥洞下传来一阵微弱的啼哭声。那声音细若蚊蚋，还带着几分沙哑，却像根细针，猝不及防刺进他的耳中。
他脚步一顿，俯身往桥洞下望。溪面水汽氤氲，桥洞深处黑乎乎的瞧不真切。何子旭二话不说，双手按住桥边石栏，腰身一沉，纵身便跳了下去。他落地时足尖轻沾地面，稳稳立住，寒铁柳叶剑的剑鞘在石壁上轻轻磕了一下，发出沉闷的声响。
借着凉透的晨光仔细一看，桥洞角落里摆着个半旧的木盆，哭声正是从盆里传出来的。他走上前弯腰，见盆中铺着层薄薄的旧棉絮，棉絮上卧着个襁褓裹着的婴儿。小家伙约莫足月大小，蜷缩着身子，小脸憋得通红。何子旭伸手探了探，触感温热，知是刚被遗弃不久，再一瞧襁褓的系带，便辨出是个女婴。
他心下一动，小心翼翼将女婴抱起。小家伙似是感受到了暖意，哭声弱了些，小脑袋在他粗糙的手掌下轻轻蹭了蹭。何子旭心头一软，转身便大步往桥上跑。他立在桥中央，举目四望，晨雾尚未散尽，镇上的行人寥寥，多是挑着担子的货郎和清扫街道的杂役。
“谁家的孩子？”他对着薄雾大喊一声，声音在空旷的桥面上荡开，“这是谁家的女儿？就这么不要了？”
喊了数声，只听得溪水潺潺，冷风顺着溪面卷过来，刺得人脸颊生疼。他裹紧了怀中的襁褓，低头时瞥见女婴的脖颈上挂着枚小小的桃木牌，上面用细刀刻着“平安”二字，字迹稚嫩，想来是做母亲的亲手所刻。刚看罢，怀里的女婴像是饿极了，小嘴瘪了瘪，突然扯开嗓子哇哇大哭起来，哭声比先前响亮了数倍。何子旭摸了摸自己的肚子，昨夜的酒劲过后，腹中早已空空，此刻也饿得咕咕作响。
他不再多等，抱着女婴快步进了镇。镇子不大，街口便有家粥铺，热气腾腾的白雾从窗口漫出来，混着米粥的清香。何子旭掀帘而入，店内只有两三张桌子空着。他找了个靠窗的位置坐下，将女婴轻轻放在桌上，对着后厨扬声道：“店家，来碗稀饭。”
很快，店小二端着一碗冒着热气的白粥走了过来。那粥熬得软糯，米香浓郁。何子旭寻了根干净的木勺，舀起一勺吹得微凉，才试探着凑到女婴嘴边。小家伙像是闻到了香味，立刻止住哭声，小嘴本能地张开，小口小口吞咽起来，吃得起劲时，一双乌溜溜的眼睛睁了开来。
何子旭盯着她的脸，不由得看呆了。这女婴生得极是周正，额头饱满，眉毛细细弯弯，像画上去的一般。睫毛又长又密，沾着几颗晶莹的泪珠，随着眨眼的动作轻轻颤动。最讨喜的是那双眼睛，黑亮得像浸在水里的黑曜石，望过来时，带着股懵懂的灵气。小鼻子小巧挺直，小嘴粉嘟嘟的，吃粥时腮帮子鼓鼓的，偶尔呛到，会皱起小小的眉头，模样娇憨得紧。便是他这般常年走江湖、见惯了刀光剑影的糙汉子，瞧着这小模样，也觉得心都化了。
“客官，这是你家的孩子？”店小二收拾邻桌碗筷时，瞥见桌上的女婴，忍不住笑着搭话，“长得可真俊，瞧这眼睛，灵透得很。”
何子旭收回目光，摇了摇头，伸手轻轻碰了碰女婴的小脸蛋，语气带着几分无奈：“不是我的，今早在寒山桥洞下捡的。”
他顿了顿，看着店小二忙前忙后的身影，又问道：“你说，我若是收养她，可行吗？”
店小二闻言愣了愣，随即苦笑一声，指了指自己的粗布衣裳：“客官说笑了。我这店里的月钱微薄得很，平日里省吃俭用，也只够勉强养活自己，哪还有余力帮衬旁人。”
何子旭听了，没再说话，只是低头继续慢慢喂着怀里的女婴，阳光透过窗棂落在两人身上，倒添了几分暖意。
何子旭把最后一勺粥喂进女婴嘴里，见她砸吧着小嘴，满足地眯起了眼，心里那点糙硬的棱角像是被温水泡软了。他指尖摩挲着女婴脖颈上的桃木牌，“平安”二字被磨得有些光滑，便低声道：“小家伙，这牌上刻着平安，往后小名就叫平安吧。”
他又望着窗外寒山桥的方向，晨雾已散，桥影清晰映在溪水里，昨夜的雨痕还凝在桥面的石板缝里。“我姓何，你我在寒山桥遇的，又赶了场夜雨，大名便叫何雨寒。”说罢轻轻捏了捏何雨寒的小手，语气里满是感慨，“咱们啊，都是苦命人，往后就凑活着过这苦命日子吧。”
女婴似是听懂了，小脑袋蹭了蹭他的掌心，发出细碎的咿呀声。何子旭笑了笑，朝后厨扬声喊：“店家，再添两碗白粥。”
两碗热气腾腾的粥很快端上桌，他饿得狠了，也顾不得烫，呼噜呼噜几口便喝下一碗，另一碗也没磨蹭，片刻就见了底。粥香熨帖了空荡的肠胃，他浑身也添了些力气，转头冲店小二招手：“店小二，劳烦搭把手。”
他解开背上的行囊，取出那床打满补丁的破被子，在靠窗的长凳上铺平，小心翼翼将何雨寒放上去。小家伙刚沾着布料，便蜷起身子，小手攥着被子边角，竟慢慢睡了过去。店小二在旁帮着掖了掖被角，小声道：“客官放心，我看着呢，保准不让人碰着孩子。”
何子旭点头谢过，把蓑衣往肩上一搭，转身掀帘出了粥铺。镇子不大，拐过两个巷口便见着一家酒馆，门前挂着块褪色的木匾，写着“醉仙居”。他大步走进去，往柜台上拍了几枚铜钱：“店家，打一壶好酒。”
掌柜的麻利地取来个新酒葫芦，灌满了醇厚的米酒，塞到他手里。酒液的香气透过葫芦皮漫出来，何子旭捏着葫芦晃了晃，只觉得心里那点空落落的地方，总算被这熟悉的气息填了些。他没多耽搁，攥紧酒葫芦便往粥铺赶，脚步比来时快了几分，心里竟惦记着那床被子里的小小身影。
何子旭将酒葫芦揣进怀里，大步折回粥铺。何雨寒还蜷在长凳上睡得沉，小嘴微微张着，呼吸匀净，被子被她攥得皱巴巴的。他俯身将人小心抱起，襁褓贴着胸膛，暖乎乎的一团，连带着昨夜残留的戾气都淡了大半。他谢过店小二，将蓑衣往肩头一拢，裹住怀里的小身子，迈开步子出了镇子。
这江湖路本就孤冷，如今怀里多了个小累赘，何子旭的脚步不自觉放缓了些。走了约莫半日，日头渐烈，何雨寒在怀里哼唧起来，小脸皱着似是饿了。他寻了处树荫歇脚，摸出怀里仅剩的半块干饼，嚼得碎了想喂，可小家伙只抿着嘴哭。何子旭这才恍然，婴儿哪能吃这些粗糙吃食，得换些细软的米粮，还得备着襁褓尿布，桩桩件件都要银钱。
他低头看了看背上的行囊，这行囊跟着他走了十余年，里头除了几件旧衣裳，余下的都是些早年闯荡时攒下的宝贝。他解开行囊绳，翻出个油布小包，层层拆开，里面先是几株卷得紧实的干草，叶片泛着暗绿光泽，正是西域难得的仙草，当年为采这草，他在流沙里跟沙盗搏了半宿；又拿出个小锦盒，盒里嵌着颗黄豆大小的白珠，晶莹剔透，便是天山泪滴，据说能安神定惊，是他从雪山冰窟中寻得；最底下压着三枚战国红玛瑙牌，玛瑙上纹理如烈焰翻滚，边缘打磨得光滑，当年一位老侯爷以百两黄金相赠，他都没舍得换酒。这些物件，哪件不是江湖人眼热的稀罕物，寻常人家见了怕是要惊得说不出话。
何子旭将这些东西重新包好，揣进怀里，抱着何雨寒直奔前方的青溪镇。镇上最气派的便是“德顺当铺”，门楣上的金字虽有些斑驳，却依旧透着厚重。他掀帘而入，柜台后坐着个戴老花镜的掌柜，正拨着算盘，见他一身风尘，还抱着个孩子，眼皮都没抬一下。
“当东西。”何子旭将怀里的油布包往柜台上一放。
掌柜的慢悠悠放下算盘，推了推眼镜，伸手去拆包裹。待看清里面的物件，他那双耷拉的眼皮猛地一挑，手指颤抖着捏起那株西域仙草，凑近鼻尖闻了闻，又拿起天山泪滴对着光瞧，最后抚着那玛瑙牌的纹理，嘴里“啧啧”出声：“这位客官，你这些东西……莫不是来路不正吧？”
何子旭眉峰一挑，指节叩了叩柜台：“掌柜的，开门做生意，只看货成色，莫问来路。你就说，能当多少？”
话音刚落，旁边突然窜出个穿绸缎的年轻公子，身后跟着两个家仆。那公子凑到柜台前，一眼盯上了那枚天山泪滴，伸手就想拿：“这珠子倒是新奇，给我瞧瞧。”
何子旭手腕一翻，稳稳按住锦盒，冷声道：“放手。”
那公子吃了瘪，顿时沉了脸：“你这人好不识趣！知道我是谁吗？这青溪镇半数铺子都是我家的，你这破珠子，就算是真的，在这儿也得看我的脸色。”他转头冲掌柜的喝道，“张掌柜，这等来路不明的东西别收，免得惹祸上身。”
张掌柜面露难色，一边是镇上的富家公子，一边是身怀异宝的江湖人，哪边都不好得罪。他搓着手道：“客官，要不……你换别家试试？”
何子旭冷笑一声，抱起刚醒过来、正眨巴着眼睛的何雨寒，另一只手拿起天山泪滴，指尖一弹，珠子在柜台上滚了一圈，发出清脆的声响。“我这些物件，西域仙草能治濒死之症，天山泪滴可安幼儿夜惊，战国红玛瑙更是稀世之材。别说这青溪镇，便是京城的当铺，见了也得当宝贝收。你不收，自有人收。”
那富家公子见状，更是不服气，冲家仆使了个眼色：“给我抢过来，出了事我担着！”两个家仆立刻撸起袖子就往何子旭身前凑。
何子旭脚下轻轻一挪，将何雨寒护在身后，左手闪电般探出，扣住当先那名家仆的手腕，稍一用力，家仆便疼得嗷嗷直叫。另一个家仆见状，抄起旁边的算盘就砸过来，他侧身避开，手肘一抬，正撞在那人胸口，家仆闷哼一声倒在地上。
不过转瞬，两个家仆便没了还手之力。那富家公子吓得脸色发白，后退了两步，却还硬撑着喊：“你敢伤人！我报官抓你！”
“报官便报官。”何子旭目光如寒刃，扫过那公子，“我这些物件，皆是凭本事所得，官府来了，也得讲道理。倒是你，光天化日要强抢他人财物，该当何罪？”
张掌柜见势不妙，赶紧上前打圆场：“公子息怒，客官息怒。都是误会，误会！”他凑近那公子，低声说了几句，无非是这些物件价值连城，真闹到官府，公子未必占理。那公子脸色一阵青一阵白，狠狠瞪了何子旭一眼，带着家仆灰溜溜地走了。
店里总算清静下来。张掌柜擦了擦额角的汗，重新拿起那些物件细细打量，半晌才咬咬牙道：“客官，这些东西都是上等好货，只是当铺规矩，得折价。我给你五百两白银，你看如何？”
五百两已是极高的价钱，何子旭不再多言，点头应了。掌柜的麻利地写了当票，兑了银子，沉甸甸的银子被何子旭揣进怀里。他收起当票，转身抱起何雨寒，小家伙不知何时抓着他的衣襟，正对着他笑。
“何雨寒，往后吃喝不愁了。”他低声道，又怕惊着她，声音放柔了些，“平安，咱们去买些米糊。”
说罢，他大步走出当铺，阳光洒在他身上，怀里的孩子咿呀一声，倒是给这江湖路添了几分鲜活气。
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