凌晨三点，冷汗浸透了陈默的睡衣，他猛地从床上弹坐起来，胸口剧烈起伏，像是刚从溺水的边缘挣扎上岸。喉咙里还残留着烟火呛人的焦糊味，皮肤下仿佛还灼烧着滚烫的痛感，那种火焰舔舐皮肉、毛发瞬间卷曲碳化的灼热，真实得让他浑身发颤。
窗外的月光透过窗帘缝隙，在地板上投下一道细长的阴影，房间里静得能听到自己急促的呼吸声。陈默低头看向自己的手臂，在微弱的光线下，皮肤光洁如常，他下意识地用手抚摸着小臂，指尖传来的微凉触感让他稍稍松了口气——又是噩梦。
这已经是半个月来的第七次了。
第一次做这个梦时，陈默只当是工作压力太大。那段时间他跟着团队赶一个项目，连续一周熬夜到凌晨，精神一直紧绷着。梦里的火海模糊又遥远，他只记得一片刺眼的猩红，以及隐约的灼痛感，醒来后除了有些疲惫，并没有其他异常。
可随着梦境越来越频繁，细节也变得愈发清晰。他开始能看清火海中的景象：坍塌的横梁冒着黑烟，燃烧的木屑像黑色的蝴蝶般四处飘散，空气里弥漫着木质燃烧和某种不知名布料烧焦的混合气味。最可怕的是那种痛感，不再是模糊的灼热，而是精准到每一寸肌肤的刺痛，仿佛真的有火焰顺着他的手腕往上攀爬，灼烧着他的血管和神经。
第三次惊醒后，陈默坐在床上缓了很久。他起身走到卫生间，用冷水泼在脸上，试图驱散那种深入骨髓的恐惧感。镜子里的男人脸色苍白，眼底带着浓重的青黑，眼神里满是挥之不去的惊惶。也就是在那天早上，他第一次发现了异样。
当时他正准备穿衬衫，抬手时无意间瞥见小臂内侧，那里多了一道浅浅的印记。那道痕迹大约两厘米长，呈淡淡的红褐色，形状像是被火苗快速扫过留下的，边缘模糊，不仔细看几乎发现不了。陈默当时愣了很久，他最近根本没接触过明火，做饭用的是电磁炉，工作环境也都是办公室，怎么会突然出现这样一道类似烧伤的痕迹？
他试着用手揉搓，痕迹没有丝毫消退，也没有任何痛感，就像是与生俱来的胎记，可他无比确定，这道痕迹以前绝对不存在。
接下来的日子，噩梦变本加厉。有时他会梦见自己被困在一间燃烧的屋子里，门窗都被烈火封住，浓烟呛得他无法呼吸，只能眼睁睁看着火焰逼近；有时他会梦见自己站在一片空旷的火场中，四周没有任何遮挡，烈火从四面八方涌来，将他团团围住。每次惊醒，那种灼烧感都会持续很久，而手臂上的那道痕迹，似乎也在慢慢变深、变清晰。
陈默开始变得焦虑不安。他调整了作息，不再熬夜，每天下班都会去健身房跑步，试图用疲惫来换取安稳的睡眠，可毫无用处。梦境像是有了生命，精准地在凌晨三点左右降临，将他拖入无边无际的火海。
他甚至去医院做了检查。医生拿着他的手臂看了半天，又做了皮肤检测，最后给出的结论是“轻微色素沉着，可能是蚊虫叮咬后抓挠所致，或是接触了某种刺激性物质”。开了一支保湿修复的药膏，让他回家涂抹观察。
陈默拿着药膏，心里满是疑惑。他从来没有被蚊虫叮咬后抓挠出这样的痕迹，也没接触过什么刺激性物质。他按照医生的嘱咐，每天早晚都认真涂抹药膏，可那道痕迹不仅没有变淡，反而在第五天早上，让他发现了更诡异的事情。
那天他被噩梦惊醒后，习惯性地看向手臂。这一次，那道红褐色的痕迹上，竟然浮现出几道极细的、类似裂纹的纹路，像是干涸土地上的裂痕，又像是被火焰灼烧后皮肤收缩的纹理。陈默的心脏猛地一缩，他伸出手指，轻轻触碰那些纹路，指尖传来的触感依旧平滑，没有凸起，也没有凹陷，仿佛只是视觉上的错觉。
“这到底是怎么回事？”陈默对着空无一人的房间喃喃自语，声音里带着难以掩饰的恐慌。
他开始回想这一切的源头。噩梦开始前，有没有发生过什么特别的事情？他仔细梳理着记忆，半个月前，除了项目加班，似乎并没有其他异常。唯一值得一提的，是他在整理公司仓库时，无意间发现了一个老旧的木盒。
那个仓库很久没人打理了，堆满了废弃的文件和办公用品。当时领导让他去寻找一份十年前的项目档案，他在角落的柜子里翻找时，发现了一个被厚厚的灰尘覆盖的木盒。木盒看起来有些年头了，表面雕刻着复杂的花纹，已经有些磨损。他当时觉得好奇，随手打开看了一眼，里面是空的，只有一层暗红色的绒布，像是曾经装过什么贵重的东西。他没多想，随手将木盒放回原处，继续寻找档案。
现在回想起来，那木盒的颜色，似乎和他手臂上痕迹的颜色有些相似。而且，就是从那天之后，他开始做起了噩梦。
这个念头让陈默浑身发冷。他打开电脑，搜索着关于“噩梦”“神秘印记”之类的关键词，屏幕上跳出的不是科学解释，就是各种离奇的民间传说，看得他心里更加发毛。他关掉电脑，躺在床上，辗转反侧，再也无法入睡。
天亮后，陈默顶着浓重的黑眼圈去上班。同事们看出他状态不好，纷纷询问他是不是身体不舒服。他只能强颜欢笑，说自己最近没休息好。一整天下来，他都心不在焉，脑海里反复回放着梦中的火海和手臂上的痕迹，工作频频出错，被领导单独叫去办公室谈话。
下班路上，天色阴沉，像是要下雨。陈默走在人行道上，看着来来往往的人群，突然觉得无比孤独和恐惧。他不知道这一切什么时候才能结束，也不知道这道神秘的灼痕和频繁的噩梦背后，隐藏着什么秘密。
回到家，他第一件事就是卷起袖子，查看手臂上的痕迹。经过一天的时间，那些细小的裂纹似乎又清晰了一些，整个痕迹像是一幅微型的火焰图案，烙印在他的皮肤上。他用手机拍下照片，放大后仔细观察，发现那些裂纹的走向，竟然和梦中火焰燃烧的轨迹惊人地相似。
夜幕再次降临，陈默躺在床上，眼睛盯着天花板，丝毫没有睡意。他害怕闭上眼睛，害怕再次坠入那片让他痛苦不堪的火海。他尝试着听舒缓的音乐，喝温牛奶，甚至服用了助眠的药物，可大脑依旧清醒得可怕。
不知过了多久，困意终于袭来。陈默的眼皮越来越沉重，就在他即将陷入睡眠的瞬间，一股熟悉的灼热感突然从小臂传来。他猛地睁开眼睛，低头看去，只见手臂上的那道灼痕竟然在微微发光，淡淡的红褐色光芒在黑暗中格外醒目，像是有火焰在皮肤下燃烧。
紧接着，强烈的睡意席卷而来，他再也无法抵抗，闭上眼睛，坠入了无边的黑暗。
这一次，梦中的火海比以往任何一次都要清晰。他站在一间陌生的房间里，墙壁和屋顶都在燃烧，空气中的焦糊味浓烈得让人窒息。他想逃跑，却发现双脚像是被钉在了原地，动弹不得。火焰顺着墙壁蔓延下来，离他越来越近，他能清晰地看到火苗跳动的轨迹，感受到那股足以融化骨骼的高温。
突然，一根燃烧的横梁从屋顶坠落，直直地朝着他的手臂砸来。陈默惊恐地瞪大了眼睛，想要躲闪，却无能为力。就在横梁即将碰到他手臂的瞬间，他感到一阵剧烈的刺痛，仿佛真的被重物砸中，又被火焰包裹。
“啊！”
陈默发出一声惨叫，猛地从床上惊醒。窗外已经泛起了鱼肚白，天快亮了。他大口大口地喘着气，额头上的冷汗顺着脸颊滑落。他下意识地看向自己的手臂，那道灼痕此刻变得异常清晰，颜色深了许多，那些细小的裂纹也更加明显，甚至能看到一丝淡淡的红色，像是血液在纹路中流动。
更让他心惊的是，这一次，那道灼痕竟然有了轻微的痛感，不是灼烧的痛，而是类似伤口愈合时的那种酸胀感。
陈默坐在床上，看着手臂上的痕迹，一股寒意从脚底直窜头顶。他知道，这绝不是简单的噩梦和色素沉着。那道神秘的灼痕，和那片反复出现的火海，一定有着某种不为人知的联系。而他，似乎正被卷入一场无法掌控的漩涡之中。
他拿起手机，翻出昨天拍下的照片，又对比着现在手臂上的痕迹，差异一目了然。他深吸一口气，拨通了一个号码。
“喂，老周，是我，陈默。”电话接通后，他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你之前不是说，你认识一个研究民俗和超自然现象的朋友吗？我想……我需要见他一面。”
电话那头传来一阵疑惑的声音，陈默没有过多解释，只是简单说了句“见面再详谈”，便挂断了电话。他知道，想要解开这个谜团，仅凭自己的力量是不够的。手臂上的灼痕还在隐隐作痛，像是在提醒他，那场噩梦，或许不仅仅是梦那么简单。
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