“喂，老周，是我，陈默。”电话接通的瞬间，陈默能清晰地感觉到自己指尖的冰凉，声音里那丝不易察觉的颤抖，像电流般顺着听筒蔓延开去。“你之前不是说，你认识一个研究民俗和超自然现象的朋友吗？我想……我需要见他一面。”
电话那头沉默了两秒，随即传来老周带着疑惑的声音：“陈默？你咋突然问这个？你不是一直不信这些神神叨叨的东西吗？”
陈默攥紧了手机，指节因为用力而微微泛白。他瞥了一眼桌角的镜子，镜中男人眼下挂着浓重的青黑，脸色苍白得没有一丝血色，左臂上缠着厚厚的纱布，即便隔着布料，也能感受到那阵阵灼烧般的隐痛。“见面再详谈。”他没有多余的力气解释，只留下这句简短的话，便匆匆挂断了电话。
手机屏幕暗下去，映出他眼底的惶恐与迷茫。三天前，他搬进了这套老旧的居民楼。房子是中介推荐的，价格低得离谱，地段却不算偏僻，唯一的缺点就是楼龄老，住户大多是上了年纪的老人。陈默当时正为攒钱买房而发愁，没多想便签了合同，收拾行李搬了进来。
搬进来的第一个晚上，他就做了个奇怪的梦。梦里是一片伸手不见五指的黑暗，空气中弥漫着一股烧焦的糊味，还有女人低低的啜泣声。他想往前走，却感觉双脚像灌了铅一样沉重，身后似乎有什么东西在拉扯他的衣角，冰冷的触感顺着皮肤爬上来，让他浑身汗毛倒竖。就在他快要窒息的时候，左臂突然传来一阵剧痛，像是被烈火灼烧，他猛地惊醒，冷汗已经浸透了睡衣。
起初，陈默只当是换了新环境不适应，加上搬家劳累导致的噩梦。可当他掀开衣袖，看到左臂上那道蜿蜒的灼痕时，整个人都僵住了。那道伤痕红得发紫，边缘带着焦黑的印记，形状诡异，不像是烫伤，也不像是划伤，更奇怪的是，他完全不记得自己什么时候受过这样的伤。
他去医院检查，医生也说不出个所以然，只说是不明原因的皮肤灼伤，开了些消炎止痛的药膏。可药膏涂上去毫无作用，那灼痕像是长在了骨头里，日夜隐隐作痛，尤其是到了晚上，疼痛会加剧，还会伴随着断断续续的噩梦。梦里的场景越来越清晰，他能看到一个穿着蓝色碎花衫的女人，背对着他站在黑暗里，啜泣声越来越响，偶尔回头，露出一张布满泪痕、苍白如纸的脸。
直到昨天下午，他在楼道里碰到了一位买菜回来的老太太，试探着问起这房子之前的住户。老太太眼神闪烁，支支吾吾说不清楚，只含糊地说“空了挺久了”。陈默不肯放弃，又接连问了几位邻居，可无论是遛狗的大爷，还是在家门口择菜的阿姨，只要一听到他问房子的旧事，都立刻变了脸色，要么借口有事匆匆离开，要么就劝他：“小伙子，这房子便宜是有原因的，你还是尽快搬走吧，别给自己惹麻烦。”
邻居们的反应让陈默心里的疑团越来越大。他隐约觉得，自己的噩梦和手臂上的灼痕，都和这房子的前任住户有关。他回到家，翻遍了房屋中介留下的所有资料，终于在一份不起眼的补充协议里，看到了一个名字——林秀娥。
这应该就是房子的前任主人了。陈默试着在网上搜索这个名字，加上小区的地址，却没有找到任何有用的信息。他又跑到小区附近的派出所，想查询一下相关记录，可工作人员以“涉及个人隐私”为由，拒绝了他的请求。
走投无路之下，他想起了老周。老周是他大学同学，性格外向，人脉很广，之前一起喝酒的时候，老周曾提过一嘴，说自己有个朋友叫赵衍，专门研究各地民俗和超自然现象，还帮人解决过不少怪事。当时陈默只当是酒后吹牛，没放在心上，可现在，这成了他唯一的希望。
挂断电话后，陈默坐在沙发上，再次掀开了手臂上的纱布。那道灼痕依旧清晰，甚至比昨天更红了些，隐隐有发烫的感觉。他想起梦里女人的脸，那双空洞的眼睛，像是在诉说着什么冤屈。他忽然意识到，邻居们的避而不谈，或许不是单纯的怕麻烦，而是恐惧。他们在怕什么？是怕林秀娥，还是怕她身上发生的事？
傍晚时分，老周打来了电话，说已经联系上了赵衍，约定明天上午在市中心的一家咖啡馆见面。陈默悬着的心稍稍放下了一些，但随之而来的是更深的忐忑。他不知道赵衍能不能帮到自己，也不知道揭开真相后，等待他的会是什么。
当晚，陈默又做了那个梦。这一次，场景不再是黑暗的虚空，而是他现在住的这套房子。那个穿蓝色碎花衫的女人就站在客厅中央，背对着他，啜泣声断断续续。陈默鼓起勇气，轻声问：“你是林秀娥吗？”
女人的身体猛地一僵，缓缓转过身来。这一次，陈默看清了她的脸。那是一张三十多岁女人的脸，五官清秀，却毫无血色，眼角挂着泪珠，眼神里充满了痛苦和怨恨。她的左臂上，赫然有着一道和陈默一模一样的灼痕，只是颜色更深，像是已经溃烂。
“救我……”女人的声音嘶哑干涩，像是从牙缝里挤出来的，“火……好热……”
陈默想上前，却被一股无形的力量挡住。女人的身体开始变得透明，周围的温度骤然升高，烧焦的糊味再次弥漫开来。陈默的左臂传来剧烈的疼痛，像是要被撕裂一般。他看着女人的身影渐渐消失在火光中，耳边只剩下凄厉的惨叫声。
“啊！”陈默再次惊醒，浑身冷汗淋漓，心脏狂跳不止。窗外天已经亮了，阳光透过窗帘的缝隙照进来，却驱不散他心中的寒意。他摸了摸手臂上的灼痕，疼痛感比之前更加强烈，甚至能感觉到一丝微弱的跳动，像是有什么东西在里面蠕动。
他不敢再耽搁，简单洗漱了一下，换了件长袖衬衫遮住灼痕，便匆匆出门赶往约定的咖啡馆。一路上，他脑海里反复回放着梦里的场景，林秀娥的惨叫声和那句“救我”，像魔咒一样在他耳边回响。他越来越确定，林秀娥的死一定不简单，而自己，似乎被卷入了一场早已过去的悲剧之中。
咖啡馆里很安静，弥漫着浓郁的咖啡香。陈默按照老周说的位置，找到了靠窗的一桌。桌旁坐着一个穿着灰色中山装的男人，大约四十多岁，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜，气质儒雅，看起来更像一位学者，而不是研究超自然现象的“奇人”。
“你是陈默先生？”男人看到他，主动站起身来，伸出手，“我是赵衍。”
陈默握住他的手，只觉得对方的手微凉，指尖带着一丝粗糙的茧子。“赵先生，麻烦你了。”他的声音还有些沙哑，带着未散的惊魂。
赵衍笑了笑，示意他坐下：“老周都跟我说了，你遇到了一些不寻常的事。别急，慢慢说。”
服务员端来两杯咖啡，陈默却没有心思喝。他深吸一口气，将自己搬入新房后的遭遇一五一十地说了出来，包括那个反复出现的噩梦、手臂上莫名的灼痕，还有邻居们的反常反应。他一边说，一边掀开了衣袖，露出了那道诡异的灼痕。
赵衍的目光落在灼痕上，原本温和的眼神瞬间变得凝重起来。他伸出手指，轻轻靠近灼痕，却没有触碰，只是在上方停顿了几秒。“这不是普通的灼伤。”赵衍的声音低沉，“这是‘怨火’留下的印记。”
“怨火？”陈默愣住了，“那是什么？”
“是含冤而死的人，带着强烈的怨恨离开人世后，所产生的一种阴火。”赵衍解释道，“这种火无形无质，却能灼伤活人的魂魄，留下的印记会随着怨恨的加深而越来越严重，最终可能会危及性命。”
陈默的心脏猛地一沉，一股寒意从脚底直冲天灵盖。“你的意思是，林秀娥她……是含冤而死的？”
赵衍点了点头：“从这道灼痕来看，她的怨气很重。她应该是在你现在住的房子里，遭遇了不测，而且死得很惨。”
“可邻居们为什么都不肯说？”陈默不解，“他们难道不知道真相吗？”
“或许知道，或许只是隐约察觉。”赵衍端起咖啡喝了一口，“老旧小区里，邻里之间看似熟悉，其实藏着很多秘密。遇到这种涉及人命和怨气的事，大多数人都会选择避而不谈，一来是怕惹祸上身，二来也是出于本能的恐惧。他们劝你搬走，其实是在变相地提醒你，那房子是个不祥之地。”
陈默想起邻居们躲闪的眼神和欲言又止的模样，心里越发确定赵衍的话是对的。“那我现在该怎么办？”他急切地问道，“这道灼痕越来越痛，我感觉自己快要撑不住了。”
赵衍放下咖啡杯，推了推眼镜：“想要解决问题，首先要查清林秀娥的死因。只有找到了她含冤而死的真相，化解了她的怨气，这道灼痕才会消失，你也才能彻底摆脱她的纠缠。”
“可我根本查不到任何关于她的信息。”陈默面露难色，“派出所不让查，网上也搜不到，邻居们又不肯说，我实在是没办法了。”
“别急，总会有办法的。”赵衍安慰道，“这种陈年旧案，官方记录可能已经封存，但民间总会留下一些蛛丝马迹。你住的小区建成多少年了？林秀娥大概是多久之前住在那里的？”
“小区应该有二十年左右了，我问过中介，林秀娥大概是五年前搬走的，之后房子就一直空着。”陈默回忆道。
“五年前……”赵衍沉吟着，“时间不算太久，应该还能找到一些知情的人。这样吧，你先回去，尽量不要单独待在房子里，尤其是晚上。我这边会托人查一下五年前你所在的小区，有没有发生过什么离奇的死亡事件。另外，你也可以再试着和邻居们沟通一下，找那些看起来比较和善、年纪稍大的老人，或许他们会愿意透露一些信息。”
陈默点了点头，虽然心里依旧恐惧，但有了赵衍的指导，他至少知道了该往哪个方向努力。“谢谢你，赵先生。”他真诚地说道，“如果不是你，我真的不知道该怎么办了。”
“不用客气。”赵衍笑了笑，“我研究这些，就是为了帮人化解危难。不过你要记住，接下来的调查可能会遇到很多困难，甚至可能会有危险。如果觉得撑不下去，就先搬出来住，安全永远是第一位的。”
离开咖啡馆后，陈默没有直接回家，而是绕着小区转了一圈。他看着眼前这栋斑驳的居民楼，心里五味杂陈。曾经，他以为这只是一套便宜的房子，能帮他节省开支，早日实现买房的梦想。可现在，这里却成了困住他的牢笼，藏着不为人知的秘密和致命的危险。
他走到小区门口的便利店，买了两盒烟。平时他很少抽烟，但此刻，他需要借助尼古丁来平复内心的焦虑。他坐在小区的长椅上，点燃一支烟，烟雾缭绕中，他想起了梦里林秀娥那双充满痛苦和怨恨的眼睛。
她到底遭遇了什么？是谁害了她？为什么她的怨气会缠上自己？
一个个问题在他脑海里盘旋，却找不到答案。他知道，解开这些谜团的路注定不会好走，但他没有退路。手臂上的灼痕还在隐隐作痛，像是在催促他，必须尽快查明真相。
烟抽完了，陈默站起身，深吸了一口气。他决定再试一次，去找那位之前碰到的买菜老太太。那位老太太看起来慈眉善目，或许会愿意告诉他一些事情。
他走到老太太住的单元楼门口，正好看到老太太提着菜篮子回来。看到陈默，老太太明显愣了一下，眼神有些躲闪，想要绕开他。
“阿姨，您等一下。”陈默连忙上前，拦住了她，“我想再问问您，关于林秀娥的事，您是不是知道些什么？我真的遇到麻烦了，您就告诉我吧，就算是帮帮我。”
老太太停下脚步，看着陈默苍白的脸色和焦急的眼神，犹豫了很久。她叹了口气，左右看了看，压低声音说道：“小伙子，我劝你还是别问了，赶紧搬走吧。林秀娥那姑娘，命苦啊……”
“她到底怎么了？”陈默连忙追问。
老太太的眼神黯淡下来，像是回忆起了什么可怕的事情。“五年前的一个晚上，她家突然着了大火，等消防员赶到的时候，人已经不行了。”老太太的声音带着一丝颤抖，“警察说是意外失火，可我们这些老街坊都知道，事情没那么简单。那姑娘平时很谨慎，怎么会平白无故失火呢？而且……而且那天晚上，有人看到她丈夫和一个陌生女人一起离开了小区。”
“她丈夫？”陈默抓住了关键信息，“她有丈夫？那她丈夫现在在哪里？”
“不知道。”老太太摇了摇头，“火灾之后，她丈夫就再也没回来过，像是人间蒸发了一样。我们也不敢多问，这种事，说多了怕惹祸。小伙子，听阿姨一句劝，别再查了，赶紧搬走，不然迟早会出事的。”
说完，老太太提着菜篮子匆匆走进了单元楼，留下陈默一个人站在原地，大脑一片混乱。
火灾？丈夫？陌生女人？
这些信息像碎片一样在他脑海里拼凑。林秀娥是被大火烧死的，可邻居们都觉得不是意外，而她的丈夫在火灾当晚神秘失踪，这一切都透着诡异。难道是她的丈夫为了和别的女人在一起，故意放火烧死了她？
如果真是这样，那林秀娥的怨气，自然是冲着她的丈夫来的。可为什么，会缠上自己这个后来的租客呢？
陈默想不明白，但他知道，这绝对不是巧合。他回到自己的房子，打开门的瞬间，一股阴冷的气息扑面而来，比平时更加浓重。他下意识地摸了摸手臂上的灼痕，疼痛感似乎又加剧了几分。
他走到客厅中央，也就是梦里林秀娥站过的位置，缓缓蹲下身子。地板是老旧的木质地板，有些地方已经开裂。他仔细观察着地板的每一个角落，忽然发现，靠近墙角的一块地板颜色比其他地方更深，像是被什么东西浸染过。
他找来一把螺丝刀，小心翼翼地撬开那块地板。下面没有什么特别的东西，只有一些灰尘和杂物。可当他伸手去清理的时候，手指却碰到了一个坚硬的物体。他心中一动，连忙将杂物拨开，发现那是一个小小的铁盒子。
铁盒子已经生锈了，上面挂着一把小小的铜锁。陈默费了很大的劲，才把锁撬开。盒子里没有金银财宝，只有一叠泛黄的信纸，还有一张小小的照片。
照片上是一男一女，笑得很开心。女人穿着蓝色碎花衫，正是梦里的林秀娥。男人英俊潇洒，应该就是她的丈夫。
陈默拿起信纸，一张张翻看。信纸上的字迹娟秀，是林秀娥的笔迹。信的内容，大多是写给她丈夫的，字里行间充满了爱意和对未来的憧憬。可到了后面，字迹变得越来越潦草，语气也越来越绝望。
“阿明，你最近总是很晚回来，身上还带着别的女人的香水味，你告诉我，你是不是不爱我了？”
“我看到你和她在一起了，在商场里，你牵着她的手，笑得那么开心。阿明，我们这么多年的感情，难道就这么不值钱吗？”
“你今天跟我提离婚了，我不同意。你为了她，竟然想要抛弃我。阿明，你好狠的心。”
“我知道你不会回头了，可我真的不甘心。如果你敢伤害我，我做鬼也不会放过你！”
最后一封信的落款日期，正是五年前那场火灾的前一天。
看完信，陈默的手忍不住颤抖起来。真相已经呼之欲出：林秀娥的丈夫阿明有了外遇，想要和她离婚，林秀娥不肯，阿明便狠心放火烧死了她，然后带着情人远走高飞。
林秀娥含冤而死，怨气难消，便化作怨火，留在了这栋房子里，等待着复仇的机会。而自己，作为这栋房子的新租客，无意中触发了她的怨气，所以才会被怨火灼伤，反复做着噩梦。
可她为什么不直接去找阿明复仇，反而缠上了自己？难道是因为阿明已经逃离了这里，她的怨气无法触及，所以才把自己当成了宣泄的对象？
陈默不敢确定，但他知道，现在必须找到阿明，让他为自己的所作所为付出代价，只有这样，才能化解林秀娥的怨气，自己也才能摆脱现在的困境。
他小心翼翼地将信纸和照片收好，放进自己的包里。这是证明阿明罪行的重要证据。他拿起手机，拨通了赵衍的电话。
“赵先生，我查到一些线索了。”陈默的声音带着一丝激动，“林秀娥是被她丈夫烧死的，她丈夫现在失踪了。我这里有她的日记，或许能找到她丈夫的线索。”
电话那头的赵衍沉默了几秒。
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