他把绢帛卷紧，手指在纸边又划了一道。我得把这一切带出去，不然一切都会被他们当作史册里的一页灰烬，任人翻阅、任人撕掉。
石室更深处的气息像岩土里挤出来的冷，同一种味道里夹着焦糊和油脂。聂清辞蹲下，光脚趾触到一圈细碎的碎石，发出咯吱声。他抬头，前方的暗口像一张张开的口，窄得只能侧身通过。绢帛收紧在怀里，薄铁贴着胯侧，像个小小的枕头。脚步过去，灰尘扬了起来，像被摇醒的老鼠。
“有人？”一个声音从黑里响起，像石缝里滑落的水。不是锣鼓的那类粗犷，而是低低的、带点讥讽。
聂清辞立住。两盏油灯的光从暗口后头晃过，灯影抖得像鱼鳞。他听见布帛摩擦的声音，和一个人轻声喘气。对方出来的速度并不快，像经过周折，手里抱着一个小箱子，箱子外面绑着一条黑布带着主族的细纹。
“也来晚了。”对方笑，笑里有些明显的敌意，“聂家旁支的东西总是晚来的，倒合我意。”
那笑声里有个名字。“你是谁？”聂清辞把声音压低到砂纸般。
“呵，别装了。”人影靠近，是个三十来岁的男子，眉眼精干，眼底闪着市侩的光。“我是堂里派来收拾旧账的。”他伸手，轻轻拍了拍箱子，“不用惊慌，你留着也没用。交给堂上，事了就好。”
聂清辞没有立刻应对。他退到一侧，指尖不自觉摸了摸藏在腰间的薄铁。那片铁若有若无，像是已被他当成了伙伴。对方见他不动，脚步往前一步，手已经搭到箱沿。
“动一动就不礼貌了。”男子嘴角上扬，伸手更深。就在他触到箱盖的瞬间，聂清辞猛地一个横移，像是一条河里的鱼滑过去，抓住那人伸出的手腕，一用力，想把他拉向暗处。
对方冷哼，手里一柄短匕闪出。金属在旱石上擦出牙齿般的声音。聂清辞侧身，匕首擦过他的袖口，留下一道浅浅的印子。血没有出来，但布被划开，露出一圈白。
“别傻了。”对方挣开，匕刃指向他，“你别以为能抢走东西就能走出这井来。堂里早有布局，外面——”他说，声音压低，“外面有人把口封得牢。”
言语里有得意。聂清辞知道这是诱导。最容易犯错的，是以为对方话里有底线可套。他嘴角淡笑，不回答。手在怀里触到绢帛的边角，指尖把它揉成一撮。一撮布，一撮铁。他做了个动作——把绢帛压得更紧，像拿着一把要随时开启的刀。
“你不懂的事多得很。”对方冷嗤一声，脚步靠近，想把箱子挟走。聂清辞忽然松手，眼神在地上瞥到一条细长的槽缝，槽中有一截突出的铁舌，和他手里那片薄铁大小正合。行动来的快。他蹲下，手肘顶着地面，一手像摸地一样迅速把薄铁推向缝隙，使劲一插。
金属相接的声音清脆。暗口那侧的石墙震了下，随后像被人拉起了一层板，露出一个小匣子。匣子被推出来的瞬间，箱子里的人愣住，刀在他手中一顿，神色从狂妄变成迟疑。
那匣子里有一把小柄刀和几页纸页。纸页的头一行写着三个字：藏锋诀。
“你……”对方的语气变了。那把把守堂里的匕首此刻变成了证物交换的筹码。他眼神闪动，像要把匣子抢过来。
聂清辞并未急着打开。他伸出指甲，抠开匣的夹缝，动作轻得像抚琴。纸页的边缘发出微响。那几页并不是完整秘籍，但图样和注记足以让懂行的人把残缺的动作补齐：把内力藏于筋骨之间，借外物发力；掩藏锋利于非锋处，出手若无形。字里还有对器物的配合法：短铁片不直接作为刃，而是做为“合锋”之用，嵌入石槽，与体内线索共鸣。
他低头细看，手指顺着线条压去，像是触到熟悉的脉络。读到一段时，心脏突然浓重地跳了一下——那段落落着一个人名，字迹稚嫩而坚定：聂锋。
“聂锋？”那人也看到了字。他面色一冷，“这名字——堂里早有记载，聂锋是……”
他的声音被断在喉间。聂清辞抬眼，眼里有东西走出影子。他没有等对方说完，手一抖，把那几页纸、那把小刀统统塞入怀里。动作看似仓促，实际上每一步都在算计。背靠石壁，他用脚尖一踢，把暗板又推回原处。那人愣住，几秒钟之后，怒火像弯刀一样砍下。
刀光快得像夜里行走的燕子。聂清辞侧身躲闪，手肘碰到墙壁，皮肤被割出一道细红。他噙着一声低哼，抓住对方的手臂，用力一拧。拳头攥紧，关节嘎嘣作响。对方力气大，挣脱的同时把匕首刺向他胸前，他侧身躲开，刀尖在胸衣上擦出一条白细线，连衣裳也被划开一点，露出内里的画片。
那画片是旧照片般的小画像，角上有血点。聂清辞的手一僵，像被什么触到了心底。他并不想被看见那个人的脸，然而画面已经挤进了他的视线。
“你……你是……”对方喘粗气，眼神从战斗的焦点里闪开，看清了那幅画像。脸色变了。
不远处的石门下有脚步声。他们都听见了。有人在走近，脚步整齐，像是带着人的编队。对方咬牙，忽然冲前一步，匕首划空。他想把匣子扯走，带着证物离开——或者把证物撕毁。
聂清辞伸手，一记简单的制箭手法，他曾在父亲手边学过，粗糙但实用，将人手腕一拧，那人失去平衡，匕首被扯出一半，落在地上。金属拍击石面，发出清冷的响声。那声音像信号，隔壁的脚步停了，随后有低声的交谈，像两拨人在判断是否冲进去。
他把匣子紧压在胸前，另一只手迅速把绢帛和那张画像捆成一束，用外衣遮掩。动作快。汗从额角滑下，带着尘土的味道。听声，他判断外面的人会先去祖堂检查——这是他的机会。
“告诉我，你是谁派来的。”他压低声音，逼问那人。
那人嘴角抽动，眼底出现挣扎。最后他说出一句话，像被割断的藤蔓：“聂堂下人……令牌是聂承远所发。”
这名字像一把旧刀在他心里翻转。承远。聂承远。聂清辞的舌根有点发涩，却没有发出声来。他明白了一个更危险的局面：有人在堂内操控整件事，把证物搜刮一空，不单纯是要隐瞒史实，而是在有意毁灭证据——为了谁的利益？
他没有多问。门外的说话更近了。聂清辞的决定速生：留下争执只会拖累，他需要时机，把东西带到能让人看见的地方——祖堂不是，他得找能为他作证的人，要能堂堂正正把聂承远的指令翻出来的人。
“你出去会被抓。”那人眼里闪过一点悔意，“我若去堂上说了，或许还能留性命。”
“你最好别去。”聂清辞说。他的手指把匣子更压了压，指节泛白。然后他站起，声音干净，“把你的名号留在井口的石上。三日后，若我没有出现，你去祖堂说你找到了东西，但已被盗。记住，你要说是盗。不要提任何别人的名。”
那人愣住，随后像听懂了什么，缓缓点头。一会儿，他转身，脚步沉重，消失在岩壁后。
聂清辞靠着石壁，手里捏着绢帛，心口仿佛被什么绷紧。他掀开匣子，掏出那把小柄刀，刀身只是薄薄一条，却经匠心打磨，握柄里藏着一条细细的符号线条。那符号，与绢帛上的那个山形吻合——这是个机关配合的钥匙，同时也是聂家某支用来做证的秘密签名。
他把纸页摊开，按图索骥。指尖按在图上，动作一气呵成。纸里的动作他记得一些，父亲年轻时曾教过他一些变招，今日竟像是练习旧术的注脚。他照着画上的一式做了一个试探的动作：肩胛一沉，膝盖轻弹，手臂顺着一条看不见的弧线推出。动作快，像掀枯叶。石壁上的灰尘被吹起，落在他手背上。
胸口有一种不安的震动。不是恐惧。是某种从筋骨里接通的东西，他以为早已死去的习惯被唤醒。手掌摩挲着刀柄，竟有风声从指缝里滑出。那风声像刀在水里划出的清响，带着切割空气的利落。
门外的脚步渐远。他把纸页收好，匣里那把刀又整整齐齐放回。绢帛、画像、小刀，他一股脑儿都揣进怀里，腰间的薄铁被他重新安放到一处隐秘的口袋里。然后他在石壁上刻下一个小记号——一个只有聂家人才能认出的印记。
做完这一切，他轻声说了句：“三日之后，我会上祖堂。”声音不大，却像把一把钉子钉进了木头。他从暗处摸索出一条回路，脚步稳重。石阶上，砂砾发出轻响；井口的风吹进来，带着外头的柴火和人声。
他把匣子紧抱在胸前，走向回到地面去的那条路径。夜色里，他的影子在石壁上拉长。口袋里有纸页，有刀柄，有一小撮旧血迹，还有那幅画像。明天，他要先学会一式藏锋，三日后要把证据呈堂。他决定先去故人常去的一处旧林，那里有一个好友欠他一个人情，也许能借一张面子。
他向井口迈步，脚步快了些。心跳沉着，像是锤子敲定了计划。他攥紧拳头，手心里能摸到那小小的硬物——薄铁，是他这一步必须要藏好的秘密。三日之内，他要把自己练到能在堂上淡然自处，又能在一瞬间，像刀出鞘，割破眼前的谎言。
“别以为我不知道你们使的人。”聂清辞低声道，他的手背有点凉。声音有意放得低，像是不愿惊动更多人，“你们只会把这些当作财物搬走，却不懂这些字里能救了谁的命。”
“救命？”那人冷笑，“救？聂家早被擒，你们这种旁支还能救什么？还是想当笑话？”
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