市局地下安全屋的灯光冷白刺眼，将房间里的阴影切割得棱角分明。苏念坐在金属桌前，面前摊着一叠崭新的资料，封面没有任何标识，只有“苏晚”两个黑色宋体字——这是她即将启用的新身份，一份带着血泪底色的伪装。
递资料给她的老侦查员老周，脸上刻着岁月沉淀的锐利，语气低沉：“从现在起，你就是苏晚。母亲是你父亲花钱从人贩子手里买来的，家暴、酗酒、赌博是你家的日常，母亲逃跑失败跳河身亡，你父亲欠高利贷被砍断双腿后惨死，留给你的只有还不清的债。”
老周顿了顿，补充道：“你十岁被逼乞讨偷窃，进过局子，十七岁辍学打工，做过服务员、流水线工人，最后欠了五万高利贷，被催收逼得连夜逃离家乡，三天前抵达这座边境城市——这个背景有血有肉，没有破绽，债务记录我们已做好，足够以假乱真。”
苏念指尖抚过“苏晚”的身份证复印件，照片上的女孩眉眼依旧是她，未施粉黛，皮肤是长期风吹日晒的浅麦色，睫毛纤长却带着几分凌乱，眼神干净得像未被污染的溪涧，却藏着藏不住的漂泊疏离与倔强，全然没了警队里的干练模样。她快速翻阅资料，将这串浸着苦难的人生轨迹刻进脑海，那些被家暴的哭喊、母亲跳河的决绝、乞讨时的屈辱，都成了她角色的骨血。
“陆承渊的核心据点之一，是城郊的‘暗夜赌场’。”老周点开平板电脑，赌场布局图清晰呈现，“表面是赌场，实则是他筛选人手、交接情报的中转站。想接近他，必须先在这儿站稳脚跟，过了管事虎哥这关——他是陆承渊的得力手下，贪财多疑，你得记住，苏晚是缺钱、胆大却懂分寸的女人，不能冒进，也不能怯懦。”
他从抽屉里拿出黑色背包推过来：“里面有三千现金、一部无定位老人机，还有一套符合身份的衣服。三天后，你以找工作的名义去应聘服务员，剩下的随机应变。”
苏念打开背包，洗得发白的牛仔外套、黑色紧身裤、磨损的运动鞋，和警服截然不同。她捏着粗糙的现金，指尖的触感提醒着她，苏念已“消失”，活着的只有为债所困的苏晚。
接下来三天，她把自己关在安全屋，彻底沉浸角色。对着镜子褪去警队锐利，换上恰到好处的卑微与警惕；反复背诵过往细节，确保对答如流；甚至用刀片在手腕划了道浅疤，模拟被催收殴打的痕迹——她不用靠妆容遮掩，本身干净的眉眼配着这份狼狈，更像个在底层挣扎、却没被世事磨去纯粹底色的姑娘，每一个眼神、每一个动作，都贴合着那个在绝境里挣扎的苏晚。
深夜，她躺在床上，父亲的墓碑与陆承渊的名字在脑海交替闪现。十年等待，终于要迈出实质性的一步。她知道赌场龙蛇混杂，每一步都踩在刀尖上，但想起父亲牺牲的真相、那些被毒品摧毁的家庭，眼底的犹豫便被决绝取代。
出发前一天，老周送来最后情报：“陆承渊近期会去赌场视察，抓住机会，但别主动凑上去，他反感目的性太强的人。”苏念点头记下。
出发当天，她换上苏晚的衣服，现金贴身藏好，老人机揣进裤兜，背着空背包走出安全屋。阳光刺眼，她眯了眯眼，汇入街角人流，身影很快消失在熙攘中。
城郊的“暗夜赌场”藏在废弃工厂大楼里，门口无招牌，只有两个高大保镖守着，眼神冰冷扫视进出的人。苏念深吸一口气，压下紧张，脸上换上急切与忐忑，一步步走向大门。
“站住，干什么的？”保镖伸手拦住，语气不善。
苏念低下头，声音带着一丝颤抖却足够清晰：“我找虎哥，想找份工作，服务员、保洁都行，我能吃苦，只要给我钱。”
她抬起头，眼底满是恳求，故意露出手腕的浅疤。干净的脸庞配着这道伤痕，更显楚楚可怜，保镖上下打量她，在破旧衣服和疤痕上停留片刻，多了几分不屑：“跟我来。”
苏念跟在身后，穿过昏暗走廊，耳边传来骰子声与喧闹声，烟味、酒味混杂着金钱交易的浮躁气息，让她胃里翻腾，但她强迫自己镇定，脚步没有丝毫迟疑。
二楼房间门口，保镖敲门，里面传来粗哑的声音：“进。”
推开门，身材微胖、留着寸头的虎哥坐在沙发上，叼着烟把玩打火机，目光像鹰隼般锐利，仿佛要穿透她的伪装。苏念心脏猛地一缩，立刻低下头，声音带着卑微：“虎哥，我叫苏晚，想在赌场找份工作，我什么都能干，只求赚钱还债。”
虎哥吐出烟圈，烟雾缭绕中眼神越发阴沉：“缺钱？缺到敢来我这儿找活儿干？你知道这儿是什么地方吗？”
“我知道是赌场，但我真的走投无路了。”苏念抬起头，眼底泛起红丝，恰到好处地流露出绝望——干净的眉眼染上水汽，没有半分矫揉造作，只剩被逼到绝路的无助，“高利贷的人天天追着我打，再赚不到钱，他们就要打断我的腿了。虎哥，求你给我一个机会，我一定好好干，绝不惹事。”
她的声音带着哭腔，身体微微颤抖，那份纯粹底色上的绝望，让人很难怀疑。虎哥盯着她看了足足半分钟，似乎在判断真假。苏念屏住呼吸，指尖悄悄攥紧，等待判决。
终于，虎哥嗤笑一声，将烟头摁灭在烟灰缸：“行，留下吧。先做服务员，端茶倒水，机灵点。记住，不该看的不看，不该听的不听，敢耍花样，我让你比被高利贷追债还惨。”
“谢谢虎哥！谢谢虎哥！”苏念立刻弯腰道谢，脸上露出劫后余生的狂喜，眼底却飞快掠过一丝不易察觉的光芒。
她知道，这只是第一步。走进“暗夜赌场”，就意味着踏入了陆承渊的地盘，接下来的每一步都是生死考验。但她别无选择，只能沿着这条焚心之路，一步步走下去，直到将那庞大的毒瘤彻底连根拔起。
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