故事前言：画魂·牡丹劫
一世悲欢，两界痴缠，皆由情起，皆因念生。
昔有戏子寒江，为配千金挽月，寒窗苦读，却遭奸人妒，功名被窃；千金挽月不惜与家族决裂，布衣荆钗，以琴音供君复读。终得金榜题名时，却难敌皇权威压，一纸休书，断尽鸳鸯。挽月痴狂，为爱成全，甘入苦海；寒江忍辱，弃文从武，终得功名，再践旧盟。
然，破镜重圆之日，竟是共赴黄泉之时。丞相府一杯毒酒，将所有的爱恨与承诺，皆凝固于大红喜字之下。
寒江与挽月身死，而悲剧，并未终结。间接造成这一切的丞相千金苏婉清，亦在无尽的愧疚与绝望中投井自尽。她的魂魄因执念太深，无法渡入轮回，化作孤魂野鬼，被神秘力量封印于一幅她生前最爱的《牡丹亭少女图》中。
传说，唯有至情至性之人的鲜血，方能唤醒画中魂，显现牡丹亭的少女。而每一个窥见画中少女的有缘人，都将被卷入那段被尘封的爱恨纠葛之中，揭开一桩跨越生死的大唐奇案……
这幅画，等一个能解开宿怨的有缘人，已经等了太久。
第一卷：寒门风月
剧情梗概：戏子寒江与尚书千金林挽月于牡丹亭相识，一曲定情。为娶佳人，寒江立志科举。挽月赠金，二人私定终身。寒江赴京，挽月与父决裂，离家追随。
离奇伏笔：寒江离京前，一游方道士曾赠其一枚护身符，言“情路多舛，鬼魅环伺，此符可挡一劫”。（为后续鬼魂苏婉清的介入埋下伏笔）
第二卷：风雨同舟
剧情梗概：寒江考场遭嫉，考卷被换，名落孙山。挽月不离不弃，二人于京郊陋室相依。挽月弹筝卖艺，供寒江复读。一年后，寒江高中状元。
离奇伏笔：挽月卖艺的茶楼，常有一面容哀戚的白衣女子听曲，听后便悄然消失。（此女即为苏婉清游荡的魂魄）
第三卷：皇命难违
剧情梗概：皇帝赐婚丞相千金苏婉清。寒江抗旨，表明心属挽月。皇帝以寒江母亲性命相胁。寒江被迫写下休书，挽月问明缘由后，含泪成全。
离奇转折：大婚当晚，寒江发现苏婉清虽为丞相之女，却同样是被政治联姻所困的可怜人，洞房之夜，二人相对无言。
第四卷：卧薪尝胆
剧情梗概：寒江在丞相府受尽轻蔑，决心考取武官。挽月虽被休，却暗中以琴技结交权贵，为寒江铺路，并引荐武林名师。三年后，寒江武举夺魁。
离奇转折：寒江发现，总在他练武遇到瓶颈时，会有一神秘女子（苏婉清的魂体）在梦中指点他招式诀窍。
第五卷：破镜重圆
剧情梗概：寒江功成，一纸休书还给丞相府，风光迎娶挽月。丞相府怀恨在心，大婚之日，在合卺酒中下毒。
高潮与结局：寒江与挽月饮下毒酒，相拥而逝。苏婉清目睹此景，深感罪孽，当夜投井自尽。其强烈执念与悔恨，使其魂魄被封印于《牡丹亭少女图》中。
第六卷：画魂奇缘
第一章：有缘人现：书生柳明烟避雨杜丹亭，血染空白画轴，唤醒画中魂，发现苏婉清留下的线索。
第二章：旧梦重温：柳明烟通过接触遗物、走访故人，逐渐拼凑出当年的真相，发现下毒之事另有隐情。
第三章：鬼魂诉冤：苏婉清的魂魄终于能与柳明烟清晰沟通，诉说自己当年的愧疚、被迫嫁人的无奈以及对寒江二人悲剧的悔恨，她希望有人能为他们昭雪。
第四章：宿怨化解：柳明烟在苏婉清鬼魂的指引下，找到关键证据，揭穿丞相府当年的阴谋。寒江与挽月的墓前，苏婉清虔诚忏悔。
第五章：魂归天地：真相大白，执念消散。苏婉清的魂魄得以解脱，画轴在晨曦中自焚成灰。寒江与挽月的转世在云端遥望，终于释然。柳明烟也因此番经历，对情与义有了更深领悟，踏上新的旅途。
三、 主要角色简介
寒江
身份：从戏子到状元，再到武官的传奇人物。
性格：初始温润儒雅，重情重义；经历巨变后，变得坚毅果敢，沉潜刚克。
核心动机：对林挽月至死不渝的爱与承诺。
林挽月
身份：尚书千金，后为爱成为平民，是一位才华横溢的古筝大家。
性格：外表柔美，内心刚烈，聪慧隐忍，为爱可付出一切，拥有超越时代的勇气与智慧。
核心动机：追求纯粹的爱情，信任并成就爱人。
苏婉清（画中魂）
身份：丞相千金，政治联姻的牺牲品，死后化为被封印的画魂。
性格：悲剧的核心。本性善良怯懦，无法反抗命运，活在父亲的阴影下，对寒江由好奇到敬佩，再到深深的愧疚，灵魂在痛苦中挣扎。
核心动机：生前渴望得到真正的尊重与爱；死后渴望赎罪与解脱。她是整个离奇故事的“叙述者”和引导者。
柳明烟（第六卷主角）
身份：现代视角的闯入者，一位心地纯善、充满好奇心的书生。
性格：正直，敏锐，富有同情心。
核心动机：最初是好奇，逐渐转变为帮助冤魂沉冤得雪的责任感。
第六卷 第一章 画魂
寒鸦掠过长街，枯枝在风中颤颤地响。京郊那座废弃的杜丹亭，不知何时住进了一个画师。他孤身一人，只带着一副空白的画轴，镇日闭门不出，偶尔有夜归的旅人路过，能听见亭中传来极轻的研磨颜料的声音，像是女子幽咽。
这一日，暮色四合，细雨如丝。年轻的书生柳明烟为避雨，匆匆踏入这破败的亭子。他正要赴京赶考，衣衫单薄，肩头的书箱已被雨水打湿。亭内积着厚厚的灰尘，唯有角落一张石桌还算干净。桌上，竟端放着一副卷起的画轴。
鬼使神差地，柳明烟伸手展开了画轴。画纸雪白，空无一物。他正疑惑，指尖却被画轴边沿一处不起眼的毛刺划破，一滴血珠渗出，恰好落在素白的宣纸上。
血滴晕开，并非殷红，反而泛着奇异的金光。金光流转处，墨迹自行浮现，先是勾勒出亭台楼阁，继而是一个女子的窈窕背影，云鬓半偏，倚栏望着一片盛放的牡丹。画中景致，正是这杜丹亭昔日繁华的模样。那女子虽不见面容，却有一股化不开的哀愁，几乎要透纸而出。
柳明烟看得痴了，忍不住伸手，想去触碰那画中人的衣袖。
“公子。”
一声极轻、极柔的呼唤，似乎就在耳边，又似乎远在天际。柳明烟猛一激灵，环顾四周，亭内依旧空荡，唯有风声雨声。可再低头看画，那画中女子的身旁，竟多了一行清秀的小字：
“夜半子时，牡丹花开。”
柳明烟心中骇然，又夹杂着难以言喻的好奇。他将画轴小心翼翼卷起，放入书箱，再也无心避雨，匆匆寻了附近一处客栈住下。
是夜，月隐星沉。柳明烟在客房中辗转难眠，子时将近，他忍不住再次展开画轴。月光透过窗棂，照在画上，那画中的牡丹花苞，竟似乎在微微颤动。更令他毛骨悚然的是，画中那女子的身影，比之黄昏所见，似乎……清晰了一分。他甚至能看清她发间一枚孤零零的玉簪。
窗外打更声响起，正是子时。
画轴无风自动，发出细微的“沙沙”声。画上的牡丹，以肉眼可见的速度，层层绽放，顷刻间绚烂如火。而那名倚栏的女子，缓缓地、缓缓地转过了头——
柳明烟屏住呼吸，等待着目睹她的真容。
然而，就在即将看清的那一刹那，油灯灯花“啪”地一爆，屋内光线骤暗。柳明烟心头一跳，再定睛看去，画上一切如常，仍是那个哀婉的背影，盛放的牡丹也恢复了静止。
只是，那行小字下方，又多了新的字迹，墨色犹湿：
“故园风雨，旧梦难寻。君若有意，明日黄昏，杜丹亭外，第三株牡丹下。”
这一夜，柳明烟彻底未眠。次日黄昏，他依言来到荒废的杜丹亭外。依照画中指示，找到第三株早已枯死的牡丹花根。他用树枝挖掘片刻，指尖触到一物，竟是一个小小的、锈迹斑斑的青铜盒子。
盒中无他物，只有一页残破的信笺，纸张泛黄脆硬，字迹是娟秀的闺阁笔体，却透着决绝：
“……念君情深，奈何缘浅。府门深似海，父命不可违。昔日牡丹亭下誓，已成镜花水月。妾身已许他人，君亦当另觅良配。此恨绵绵，永诀勿念。” 落款处，只有一个模糊的“婉”字。
这分明是一封绝情书。可字里行间，那压抑的悲痛，却不像作假。
柳明烟握着这页残笺，心头巨震。他猛地想起近日京中流传的一桩旧闻：三年前，丞相府千金与一位寒门武将大婚，不料新婚当夜，武将暴毙，千金随后也投井自尽，香消玉殒。传闻，那位千金的名字里，便有一个“婉”字。
难道这画中魂，这留下绝笔信的，便是那位含冤而死的丞相千金？
她为何要引自己来此？那封休书背后，又藏着怎样的秘密？戏子与千金的悲剧，难道并非表面那般简单？
柳明烟霍然抬头，望向暮色中鬼气森森的杜丹亭。他明白，自己已无意间踏入了一个被时光尘封的谜局之中，而这谜局的核心，是沉埋多年的爱恨与冤屈。
风过亭台，呜咽作响，仿佛有无形的丝线，正悄然缠上他的指尖。
第六卷 第二章 旧梦重温
柳明烟将青铜盒与那页残笺贴身藏好，回到客栈，心绪久久难平。
“婉”字，苏婉清。那桩轰动京城的悲剧，他早有耳闻，却从未想过会以这种方式与之产生关联。画中魂，绝笔信，这一切都指向三年前那场看似了结的惨案，内里却似乎隐藏着不为人知的波涛。
接下来的几日，柳明烟并未急着赴京，而是在杜丹亭附近的村落暗中探访。他假借游学书生对奇闻异事感兴趣之名，向村中老人打听三年前的旧事。
大多数人对丞相府之事讳莫如深，只含糊提及那武将死得蹊跷，苏小姐死得可惜。直到柳明烟找到一位曾在丞相府后厨做过帮佣、如今已眼花耳背的婆子。
“……苏小姐啊，是个顶和气的人，没什么架子。”婆子坐在院中眯着眼晒太阳，声音沙哑，“许给那位寒将军，也是造化弄人。听说那寒将军心里早有人了，是位弹筝的大家，可圣命难违啊……”
“那……新婚之夜，究竟发生了何事？”柳明烟小心地问。
婆子浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，压低了声音：“那晚……乱得很。听说将军饮了合卺酒，没多久就……七窍流血，是剧毒！可奇怪的是，那酒壶酒杯，后来验看，却都没毒！”
“没毒？”柳明烟心中一震，“那毒从何来？”
“这就不知道了……”婆子摇摇头，“府里上下都说是那位将军带来的那位……就是原先定亲的那位林小姐，因爱生恨，暗中下的毒。可林小姐那晚根本就没进过新房啊！老身只记得，苏小姐投井前，像是疯魔了似的，反复念叨一句话……”
“什么话？”
“她说……‘画错了，全都画错了……牡丹亭……不该是这样的……’”
牡丹亭！
柳明烟背脊窜上一股寒意。又是牡丹亭！他谢过婆子，回到客栈，立刻展开那幅画轴。日光下，画中女子背影依旧哀婉，牡丹依旧绚烂，但此刻再看，却觉得那繁华之下，透着一股说不出的诡异。
“画错了？”柳明烟凝视画轴，喃喃自语，“苏小姐，你到底想说什么？是什么画错了？是这幅画，还是……当年牡丹亭下发生的真相？”
他想起画中“故园风雨，旧梦难寻”的指引，以及那封决绝的绝情书。一个大胆的猜想在他心中形成：那封绝笔信，或许并非苏婉清的本意？或许是被人逼迫所写，目的是为了让那戏子（也就是后来的寒将军）死心？而“画错了”，是否意味着当年对下毒真凶的指认，从一开始就是一幅被精心描画错的假象？
真正的凶手，或许并非传言中因爱生恨的林小姐，而是另有其人！而苏婉清，可能在死前知晓了部分真相，却已无力回天，只能将冤屈寄托于画中，等待一个能揭开谜底的有缘人。
当晚，柳明烟再次于子时展开画轴。这一次，他不仅带来了画，还将那页绝笔信也放在了旁边。
月光如水，浸透窗棂。当时辰到来，画中牡丹再次绽放，那女子的身影又清晰了几分。柳明烟深吸一口气，对着画轴轻声说道：“苏小姐，你若在天有灵，请告诉我，‘画错了’究竟是何意？那封绝笔信，可是你心甘情愿所写？害死寒将军与林小姐的，究竟是谁？”
画中的女子，似乎微微颤动了一下。那枚孤零零的玉簪，在月光下泛出清冷的光泽。紧接着，柳明烟惊骇地看到，画中女子倚靠的栏杆旁，那盛放的牡丹花丛下，竟慢慢渗出几滴暗红色的痕迹，如同……凝固的鲜血！
与此同时，那封放在旁边的绝笔信，无火自燃，边缘卷起，焦黑蔓延，但在彻底焚毁之前，柳明烟清晰地看到，信纸背面的空白处，显现出几行淡淡的、似乎是用特殊药水写就、遇热方显的字迹：
“父命难违，此信非我心。毒非林氏，乃……亭外……第三……”
字迹到此戛然而止，信笺已化作一小撮灰烬。
柳明烟心跳如鼓擂。“毒非林氏”！果然如此！下毒者并非林挽月！而“亭外第三”，与他挖掘到青铜盒的位置“杜丹亭外，第三株牡丹下”完全吻合！那里埋藏的，难道不仅仅是这封绝笔信，还有……更关键的、指向真凶的证据？
他感到自己正一点点接近那个被精心掩埋的真相。而画中魂苏婉清，正用这种诡异的方式，一步步引导他，为她，也为那对苦命鸳鸯，讨回一个迟来的公道。
夜色更深，画轴上的血迹渐渐淡去，女子的身影也恢复原状。但柳明烟知道，他与这画中魂的牵绊，才刚刚开始。前方的迷雾似乎散开了一些，但更大的危险，或许也正潜藏在暗处。当年能策划这等阴谋的真凶，岂会任由他一个书生揭开疮疤？
第六卷 第三章 鬼魂诉冤
信笺成灰，字迹湮灭，但“毒非林氏”四字如同惊雷，在柳明烟心中炸响。真相的轮廓越发清晰，却也越发骇人。他深知，仅凭这点线索，根本无法撼动可能的真凶——那权倾朝野的丞相府。他需要更确凿的证据，更需要直接来自当事人苏婉清的证言。
接下来的几个夜晚，柳明烟不再被动等待子时。他焚香净手，将画轴恭敬地悬挂于客房墙壁上，旁边摆放着那已空无一物的青铜盒。他对着画中背影，如同对一位饱经沧桑的故人，低声诉说自己的分析、猜测，以及想要为她和寒江夫妇洗刷冤屈的决心。
“苏小姐，我知你冤屈难申，魂魄不安。但若不能明明白白告知我当年之事，我一介书生，又如何能撼动那参天大树？请现身一见，明明白白地告诉我，那‘亭外第三’，究竟还藏着什么？真正的凶手，究竟是谁？”
起初，画轴毫无反应。直到第三夜，窗外月色被浓云遮蔽，万籁俱寂，连虫鸣都消失了。油灯的光晕微微摇曳，将柳明烟的影子拉得忽长忽短。
突然，画轴无风自动，轻轻飘荡起来。画上的墨色开始流动，那牡丹亭的景致变得模糊，取而代之的是一片朦胧的水光，仿佛一口深井的井底。紧接着，那女子的背影终于彻底转了过来！
柳明烟屏住呼吸，他看到了一张苍白却依旧清丽的脸庞，眉眼间带着化不开的哀愁与恐惧，正是传闻中苏婉清的容貌。但她的身影是半透明的，透过她的身体，还能看到后面的墙壁。
“柳公子……”一声幽幽的叹息，直接响在柳明烟的脑海里，而非通过耳朵听见。“多谢你……肯信我，肯追查至此。”
柳明烟定了定神，拱手道：“苏小姐，晚生柳明烟，无意间得遇仙踪，愿闻其详，竭尽全力为小姐及寒将军、林小姐讨还公道。”
画中魂，或者说苏婉清的鬼魂，眼中落下两行清泪，那泪水在画纸上晕开，却并无湿痕。她开始断断续续地诉说，声音充满了痛苦与悔恨：
“那封绝笔信……是父亲逼我写的。他知寒将军心有所属，抗旨拒婚，令皇室与相府颜面尽失。他需要一個理由，一个能让寒将军死心、又能保全相府名声的理由……他便让我写下那封信，伪装成我因妒生恨，先行悔婚……”
“那毒……真的不是林姑娘下的。她虽是寒将军心上人，被将军无奈休弃，但她性情高洁，在那日婚礼上，我偷偷见过她，她眼中虽有悲痛，却无恨意，只有成全……那毒，是……是父亲安排的人，下在了合卺酒壶的机关夹层里。酒壶是特制的，倒出的前几杯无毒，唯独斟满合卺杯时，会触动机关，混入剧毒……”
“我……我起初并不知道！直到将军他……他在我面前痛苦倒下，七窍流血……我才明白，这场婚姻，从一开始就是父亲设计的死局！他既要除掉这个屡次违逆他、又掌握了军权可能不受控制的寒江，也要彻底绝了林挽月的心思，甚至……或许还有更深的图谋……”
“我吓坏了，想去求救，想去揭发，但父亲的人将我软禁在新房。他们对外宣称将军是突发恶疾，又迅速布置成是林姑娘因爱投毒的假象……我百口莫辩，满心愧疚，觉得是自己害死了将军，也间接害死了随后被牵连赐死的林姑娘（柳明烟注：此处苏婉清不知林挽月是与寒江一同饮毒共赴黄泉，以为是事后被赐死）。那晚，我万念俱灰，只记得牡丹亭是这一切孽缘的起点，便……便投了亭旁的那口井……”
“我死后，魂魄不散，因执念太深，被一股无形的力量束缚在这杜丹亭附近。我亲眼见到寒将军与林姑娘的魂魄被鬼差带走，他们手牵手，似乎……并不怨恨彼此。而我，却因生前懦弱，未能及时揭发真相，罪孽深重，无法超生……我的灵识，不知怎的，就附在了这幅我生前最喜爱的、描绘牡丹亭的画上……”
“柳公子，‘亭外第三’牡丹花下，埋着的不仅是那封假信。在那青铜盒之下，更深的地方，还埋着那个……那个要命的鸳鸯酒壶！父亲以为早已被手下处理掉，但那经办之人心中不忍，知我冤屈，偷偷将其埋在了那里，或许……也是留待有朝一日，能见天日……”
苏婉清的鬼魂诉说完这一切，身影愈发淡薄，似乎耗费了极大的精力。“公子……真相已然告知。那酒壶便是铁证！但丞相府势大，父亲他……绝不会坐视真相大白。你……务必要小心！”
话音未落，画轴猛地一震，苏婉清的形象迅速褪去，又恢复了那个哀婉的背影。客房内的阴冷之气也随之消散。
柳明烟呆立原地，内心翻江倒海。他终于明白了整个悲剧的来龙去脉：一场由当朝丞相精心策划的政治阴谋，牺牲了三个年轻人的幸福与生命。苏婉清不仅是受害者，更成了父亲阴谋的棋子和替罪羊。
如今，关键的物证——那个特制的鸳鸯酒壶，就埋在杜丹亭外。他必须拿到它！
但正如苏婉清所警告，丞相府绝不会允许真相揭露。他接下来的每一步，都必将充满凶险。柳明烟看着恢复平静的画轴，目光变得无比坚定。他不仅仅是为了一个承诺，更是为了那沉埋三年的正义。
天，快亮了。而一场真正的风暴，才刚刚开始酝酿。
第六卷 第四章 宿怨难消
苏婉清鬼魂的诉说，如同在柳明烟心中投下一块巨石，激起了惊涛骇浪。丞相苏弘，竟是这一切悲剧的幕后黑手！为权欲，他竟能如此冷血地牺牲女儿的终身，毒杀功臣，嫁祸无辜。
真相沉重得让人窒息，但柳明烟的眼神却愈发清明坚定。他对着已恢复平静的画轴深深一揖：“苏小姐，你放心，我定会竭尽全力，让真相大白于天下，让你和寒将军、林小姐得以安息。”
天光微亮，柳明烟便悄然离开客栈，并未退房，以免引起注意。他购置了一把短柄铁锹，趁着黎明前最深的黑暗，再次来到了荒芜的杜丹亭。
依照苏婉清所指，他找到第三株枯死的牡丹根，在昨日挖掘出青铜盒的坑洞旁，继续向下深挖。泥土潮湿，带着陈腐的气息。约莫挖到齐膝深度，铁锹尖端突然触到一个硬物，发出“铿”的一声轻响。
柳明烟心头一紧，弃锹用手小心翼翼地拨开泥土。一个用油布紧紧包裹的长形物体显现出来。他将其取出，入手沉甸甸的。回到亭内，他颤抖着手解开层层油布——里面赫然是一个精美绝伦的银质酒壶！壶身錾刻着鸳鸯戏水图案，正是婚庆所用的合卺壶！
他仔细端详，果然在壶柄内侧发现一个极其隐蔽的机括。轻轻一按，壶身内部传来细微的“咔哒”声，似有夹层开启。这，便是苏婉清所说的，藏有致命机关的证物！
将酒壶重新包好，藏于书箱最底层，柳明烟感到前所未有的压力。物证虽在，但如何将它呈递上去，并能撼动当朝丞相？直接去京兆尹或刑部？只怕状纸未递，自己就已“意外”身亡。
正当他踌躇之际，忽然想起进京前，一位同乡前辈曾修书一封，让他若有难处可去城东“清远茶舍”寻一位姓赵的先生，据说此人虽不在朝堂，却与一些清流御史交好，常能通达天听。
或许，这是一条路径。
柳明烟不敢耽搁，立刻动身入京。京城繁华依旧，但他却觉暗流涌动，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。他按图索骥找到清远茶舍，那是一家看似普通的茶馆，氛围却颇为清雅。他拿出同乡书信，求见赵先生。
不久，一位身着青布长衫、目光炯炯的中年文士将他引入内间。柳明烟观其气度，知非寻常人，便不再隐瞒，将杜丹亭奇遇、画中魂诉冤、以及挖掘出的鸳鸯酒壶之事，择要相告，并出示了酒壶。
赵先生听完，面色凝重异常。他仔细查验酒壶机关，良久，才长叹一声：“柳公子，你可知你卷入的是何等惊天大案？苏丞相权势熏天，党羽遍布朝野，此事若处理不当，不仅你性命难保，更可能打草惊蛇，让这唯一证物也石沉大海。”
“那……依先生之见，该当如何？”柳明烟心中忐忑。
赵先生沉吟道：“直接面圣，几无可能。常规司法渠道，亦恐被其党羽拦截。为今之计，唯有等待一个时机。半月后，乃是太后寿辰，届时圣上必率百官前往皇寺祈福。寺中有一位了尘大师，乃方外之人，德高望重，甚得太后与陛下敬重。若能通过他，将此事密奏于陛下驾前，或有一线生机。”
“了尘大师？”柳明烟疑惑。
“不错。”赵先生压低声音，“据闻，了尘大师出家前，曾与寒江将军有过一面之缘，对其颇为赏识。且大师最是慈悲，若知此等冤情，必不会坐视。我可为你引荐，但能否说动大师，就看你的造化和这证据的分量了。”
这无疑是一场豪赌。但柳明烟已无退路。他留在茶舍，由赵先生安排食宿，深居简出，等待太后寿辰的到来。期间，他反复推敲说辞，确保万无一失。
然而，丞相府的势力果然无孔不入。尽管柳明烟行事隐秘，但他数次出入杜丹亭，以及拜访清远茶舍的行踪，还是引起了某些人的注意。
就在太后寿辰前三日夜晚，柳明烟在茶舍客房中挑灯夜读，忽闻窗外传来极轻微的异响。他心知有异，刚吹熄油灯，便见数道黑影如鬼魅般破窗而入，手中钢刀在月光下闪着寒光！
“小子，交出东西，留你全尸！”为首的黑衣人低喝道。
柳明烟虽是一介书生，但求生本能让他抓起桌上的砚台掷向对方，同时高声呼救！茶舍顿时被惊动，赵先生安排的护卫闻声赶来，与黑衣人缠斗在一起。一时间，刀光剑影，呼喝声四起。
柳明烟趁乱抱起藏有酒壶的书箱，从后窗翻出，沿着漆黑的小巷拼命奔逃。身后脚步声紧追不舍，利刃破空之声不绝于耳。他慌不择路，肩上已被划开一道口子，火辣辣地疼。
就在他即将被追上的千钧一发之际，巷口忽然转出一队巡夜的兵丁！
“什么人？！胆敢在京畿重地持械行凶！”带队校尉一声大喝。
那些黑衣人见状，立刻如潮水般退去，瞬间消失在黑暗中。
柳明烟瘫倒在地，大口喘息，心中后怕不已。他知道，这仅仅是开始。丞相府已经察觉，接下来的路，将更加凶险万分。他紧紧抱住书箱，那冰冷的银酒壶，此刻却仿佛有千斤之重。
太后寿辰，皇寺祈福，成了他揭露真相、也是保全性命的唯一机会。而苏婉清的画魂，仍在客栈的画轴中，等待着沉冤得雪的那一天。夜色深沉，前路漫漫，柳明烟能否把握住那稍纵即逝的时机？真正的较量，才刚刚拉开序幕。
第六卷 第五章 魂兮归来
太后寿辰，普天同庆。京城内外张灯结彩，朱雀大街上御驾迤逦而行，直奔城外的皇家寺院——大护国寺。柳明烟在赵先生的巧妙安排下，混入了一队进香供奉的杂役队伍中，他怀揣着那用性命守护的鸳鸯酒壶，心如擂鼓，却又异常坚定。
大护国寺内，钟磬悠扬，香火鼎盛。百官依序而立，气氛庄严肃穆。柳明烟躲在偏殿的回廊柱后，目光焦急地搜寻着那位了尘大师的身影。终于，他看到一位披着金色袈裟、眉须皆白、面容慈祥中透着威严的老僧，陪伴在太后与皇帝身旁，正是了尘大师。
法事间隙，皇帝与太后暂歇禅房。了尘大师独自一人走向后山的舍利塔林，似是例行巡视。柳明烟知道，这是唯一的机会！他瞅准左右无人，快步上前，扑通一声跪倒在了尘大师面前，双手高高捧起那用布包裹的酒壶。
“大师！晚生柳明烟，有惊天冤情上达天听，关乎三年前寒江将军与丞相千金惨死之谜！此乃铁证，求大师慈悲，转呈陛下！” 柳明烟言辞恳切，声音因激动而颤抖。
了尘大师脚步一顿，垂眸看着跪在地上的年轻人，又看了看那包裹，眼中闪过一丝悲悯与了然。他并未立即接过，而是沉声道：“阿弥陀佛。小施主，你可知你手中之物，重若千钧，可掀起滔天巨浪？”
“晚生知晓！正因如此，才求大师相助。寒将军忠良蒙冤，林大家含恨而终，苏小姐魂魄不安，皆因权奸构陷！若不能沉冤昭雪，天道何存？！” 柳明烟抬起头，眼中是豁出一切的决绝。
了尘大师凝视他片刻，长叹一声：“孽缘，孽债。也罢，老衲与寒江将军确有一面之缘，知其非池中之物，却遭此大难，实乃朝廷之失。你且将证物与缘由细细道来。”
柳明烟连忙将杜丹亭遇画魂、苏婉清诉冤、以及自己查探到的真相，简明扼要地陈述了一遍。了尘大师静静听着，面色愈发凝重。当听到丞相苏弘为铲除异己、不惜以女儿婚姻为诱饵、用机关毒酒害人时，他手中佛珠猛地一顿。
“阿弥陀佛，罪过，罪过。”了尘大师接过那沉甸甸的酒壶，“此事关系重大，老衲需即刻面圣。你且在此等候，无论发生何事，勿要妄动。”
禅房内，皇帝正与太后品茗。了尘大师持壶入内，屏退左右，将柳明烟之言及证物呈上。皇帝初时震惊不信，但在了尘大师的恳切陈述和那精巧恶毒的鸳鸯酒壶铁证面前，龙颜大怒！
“岂有此理！苏弘竟敢如此欺君罔上，残害忠良！” 皇帝盛怒之下，立刻下令秘密拘捕丞相苏弘，并命心腹大理寺卿即刻彻查此案。
接下来的几日，京城表面平静，暗地里却风起云涌。丞相苏弘被以“咨议要事”为名软禁宫中，其党羽也被暗中监控。大理寺凭借鸳鸯酒壶这一关键物证，顺藤摸瓜，很快便查清了当年下毒、布置现场、嫁祸林挽月的整个过程，涉案人等一一落网，在严讯下对苏弘的指使供认不讳。
铁证如山，苏弘无从抵赖，对罪行供认不讳。皇帝下旨，将祸国殃民、残害忠良的丞相苏弘革职查办，抄家问斩（后改判赐白绫）。其党羽亦根据罪责轻重，或流放或罢黜。同时，为寒江与林挽月平反昭雪，追封谥号，以将军及夫人之礼合葬于风景秀丽的南山之阳。对苏婉清，亦下旨澄清其受害者的身份，准其尸骨另择地安葬，不再背负恶名。
真相大白于天下，朝野震动，百姓唏嘘。
了结此事的当夜，柳明烟带着那幅画轴，再次来到了荒芜的杜丹亭。月色如水，洒在断壁残垣上。他缓缓展开画轴。
画中，牡丹依旧盛开，但那股哀怨之气已消散不少。苏婉清的身影缓缓浮现，比以往任何一次都要清晰、平静。她对着柳明烟，露出了一个释然又感激的浅浅笑容。
“柳公子，大恩大德，婉清来世再报。” 她的声音空灵而祥和，“父亲罪有应得，寒将军与林姐姐得以昭雪，我心愿已了，再无牵挂。”
说着，她的身影开始渐渐变得透明，有点点莹光从画纸上飘散开来，如同夏夜的萤火。
“苏小姐，一路走好。” 柳明烟躬身施礼。
最终，苏婉清的身影完全消散。画轴上的亭台楼阁、盛放牡丹也如同被水洗过一般，墨色褪去，最终恢复成一张素白如雪的宣纸。一阵微风吹过，画轴轻轻飘落在地。
柳明烟知道，苏婉清的魂魄执念已消，终于得以解脱，重入轮回去了。他拾起那张空白的画纸，心中百感交集。一段跨越生死的冤屈，终于得以洗刷。
数日后，柳明烟来到南山寒江与林挽月的合葬墓前祭拜。墓碑崭新，周围松柏常青。他焚香奠酒，将此事最终结局默默告慰于二人。
当他转身欲离去时，仿佛看到一对身影携手立于不远处花树下，男子英武，女子温婉，正对他微笑颔首，随即如轻烟般消散。或许是错觉，或许是那对有情人在天之灵，终于得以安息。
柳明烟站在山巅，远眺京城。这段离奇经历，让他深刻体会了人心的险恶，也见证了情义的坚贞。他整理了一下肩头的书箱，那里已没有了那幅沉重的画轴，只剩下来京赶考的书籍行囊。
科考在即，他的人生，也将翻开新的一页。而杜丹亭的传说，或许会以另一种形式，在世间悄悄流传下去。
第七卷 第一章 科场迷云
苏婉清魂归天地，寒江与林挽月沉冤得雪，杜丹亭的往事似乎已随风而散。柳明烟将那段离奇经历深藏心底，收拾心情，全力备战即将到来的春闱。他租住在京城一间清静的小院，日夜苦读，只待考场上一展所学。
然而，树欲静而风不止。
这日，柳明烟正在院中温书，忽闻敲门声。来访者是同科应试的学子，名叫李梦蛟，为人热情，喜好交游。寒暄过后，李梦蛟压低声音，神秘兮兮地道：“柳兄，你可听闻此次春闱主考官，已内定是礼部侍郎崔咏崔大人了？”
柳明烟摇头表示不知。科场主考人选向来是机密，鲜少在考前泄露。
李梦蛟凑近几分：“听说这位崔大人，与三年前那位……唉，就是罪臣苏弘，过往甚密啊。”他顿了顿，观察着柳明烟的神色，“虽说苏弘倒台，但其门生故旧盘根错节，未必甘心。此次科考，怕是会有些波折。”
柳明烟心中一动，面色不改：“李兄多虑了。科场乃国家抡才大典，圣上英明，岂容宵小作祟？我等只需尽心备考，凭文章说话便是。”
李梦蛟干笑两声：“柳兄所言极是，是在下杞人忧天了。”又闲聊几句，便告辞离去。
送走李梦蛟，柳明烟眉头微蹙。他并非不谙世事的书呆子，李梦蛟看似无意间的透露，实则信息量巨大。崔咏若真与苏弘有旧，其担任主考，对于他们这些与“苏弘案”有间接关联（如柳明烟曾协助揭发真相）的学子而言，是福是祸，犹未可知。更何况，苏弘虽倒，其残余势力未必不会借科考之机兴风作浪。
是夜，柳明烟挑灯夜读，心神却难以完全集中。窗外月色朦胧，他不由自主地想起那张已然空白的画轴，想起苏婉清最后的释然。旧案已了，但因此案而搅动的暗流，似乎并未平息。
几天后，柳明烟去书肆购书，偶然听到几位老儒生在议论。
“听闻此次考题，方向颇为刁钻，似与往年大不相同。”
“是啊，据说是崔侍郎力主改革，要选拔‘通实务、知变通’之才，恐非死读经书者所能应对。”
“哼，何为实务？何为变通？只怕是……”
话音戛然而止，几人交换了个意味深长的眼神，便不再多言。
柳明烟心中疑云更甚。科考改革并非奇事，但在此敏感时刻，由可能与苏弘有牵连的崔咏推动，难免让人心生警惕。他隐隐觉得，这场决定无数士子命运的春闱，似乎笼罩在一层无形的阴影之下。
回到小院，柳明烟在整理书箱时，无意中触碰到箱底一物——是那个曾经包裹过鸳鸯酒壶的旧布包。布包空空如也，却似乎还残留着一丝冰冷的寒意，以及一缕极淡极淡的、若有若无的牡丹香气。
他猛地怔住。这香气……自画轴消散后，他已许久未曾闻到。是错觉，还是某种冥冥中的提示？难道苏婉清案的风波，并未真正结束，而是将以另一种方式，延续到这场科考之中？
柳明烟深吸一口气，将布包紧紧攥在手中。看来，他的科举之路，注定不会平坦。他不仅要在考场上与天下才子一较高下，更需时刻警惕那来自暗处的无形风波。一场新的较量，已在墨香与书香掩盖下，悄然拉开了序幕。他仿佛看到，命运的笔锋，正蘸着未干的墨与未冷的血，准备在这科举的宣纸上，写下新的篇章。而这一次，他能否独善其身，乃至拨云见日？
第七卷 第一章 科场迷云
苏婉清魂归天地，寒江与林挽月沉冤得雪，杜丹亭的往事似乎已随风而散。柳明烟将那段离奇经历深藏心底，收拾心情，全力备战即将到来的春闱。他租住在京城一间清静的小院，日夜苦读，只待考场上一展所学。
然而，树欲静而风不止。
这日，柳明烟正在院中温书，忽闻敲门声。来访者是同科应试的学子，名叫李梦蛟，为人热情，喜好交游。寒暄过后，李梦蛟压低声音，神秘兮兮地道：“柳兄，你可听闻此次春闱主考官，已内定是礼部侍郎崔咏崔大人了？”
柳明烟摇头表示不知。科场主考人选向来是机密，鲜少在考前泄露。
李梦蛟凑近几分：“听说这位崔大人，与三年前那位……唉，就是罪臣苏弘，过往甚密啊。”他顿了顿，观察着柳明烟的神色，“虽说苏弘倒台，但其门生故旧盘根错节，未必甘心。此次科考，怕是会有些波折。”
柳明烟心中一动，面色不改：“李兄多虑了。科场乃国家抡才大典，圣上英明，岂容宵小作祟？我等只需尽心备考，凭文章说话便是。”
李梦蛟干笑两声：“柳兄所言极是，是在下杞人忧天了。”又闲聊几句，便告辞离去。
送走李梦蛟，柳明烟眉头微蹙。他并非不谙世事的书呆子，李梦蛟看似无意间的透露，实则信息量巨大。崔咏若真与苏弘有旧，其担任主考，对于他们这些与“苏弘案”有间接关联（如柳明烟曾协助揭发真相）的学子而言，是福是祸，犹未可知。更何况，苏弘虽倒，其残余势力未必不会借科考之机兴风作浪。
是夜，柳明烟挑灯夜读，心神却难以完全集中。窗外月色朦胧，他不由自主地想起那张已然空白的画轴，想起苏婉清最后的释然。旧案已了，但因此案而搅动的暗流，似乎并未平息。
几天后，柳明烟去书肆购书，偶然听到几位老儒生在议论。
“听闻此次考题，方向颇为刁钻，似与往年大不相同。”
“是啊，据说是崔侍郎力主改革，要选拔‘通实务、知变通’之才，恐非死读经书者所能应对。”
“哼，何为实务？何为变通？只怕是……”
话音戛然而止，几人交换了个意味深长的眼神，便不再多言。
柳明烟心中疑云更甚。科考改革并非奇事，但在此敏感时刻，由可能与苏弘有牵连的崔咏推动，难免让人心生警惕。他隐隐觉得，这场决定无数士子命运的春闱，似乎笼罩在一层无形的阴影之下。
回到小院，柳明烟在整理书箱时，无意中触碰到箱底一物——是那个曾经包裹过鸳鸯酒壶的旧布包。布包空空如也，却似乎还残留着一丝冰冷的寒意，以及一缕极淡极淡的、若有若无的牡丹香气。
他猛地怔住。这香气……自画轴消散后，他已许久未曾闻到。是错觉，还是某种冥冥中的提示？难道苏婉清案的风波，并未真正结束，而是将以另一种方式，延续到这场科考之中？
柳明烟深吸一口气，将布包紧紧攥在手中。看来，他的科举之路，注定不会平坦。他不仅要在考场上与天下才子一较高下，更需时刻警惕那来自暗处的无形风波。一场新的较量，已在墨香与书香掩盖下，悄然拉开了序幕。他仿佛看到，命运的笔锋，正蘸着未干的墨与未冷的血，准备在这科举的宣纸上，写下新的篇章。而这一次，他能否独善其身，乃至拨云见日？
第七卷 第三章 龙门险境
春闱之日，终于在一片肃穆紧张的气氛中到来。贡院门前，士子如云，鱼贯而入，经过严苛的搜检，各自进入狭窄逼仄的号舍。柳明烟找到自己的位置，深吸一口气，努力平复心绪，将文房四宝一一摆好。空气中弥漫着墨香、汗味以及一种无形的压力。
三声炮响，考题发下。柳明烟展开试卷，凝神细看。策论题目果然如外界所传，并非拘泥于经义注解，而是涉及边关粮饷筹措、漕运利弊等实务，角度刁钻，极重见解。他心中微凛，这确实像是那位传闻中“通实务”的崔侍郎的手笔。所幸他平日并非只知死读诗书，对时政民生亦有关注，略一沉思，便有了思路，开始研磨润笔。
然而，就在他刚刚写下破题几句，忽觉一阵极淡的、若有似无的异香飘入号舍。这香气……与他那旧布包上的牡丹冷香截然不同，带着一丝甜腻，闻之令人心神微荡。他猛地警觉，立刻屏住呼吸，用衣袖掩住口鼻。抬眼望去，只见隔壁号舍那身材微胖的士子，正偷偷点燃一小截线香，烟气袅袅，正是异香来源！
“场内严禁夹带私燃之物！”巡场御史的厉喝声及时响起。两名军士迅速冲入隔壁号舍，将那胖士子连同那截线香一并带走。胖士子面如死灰，挣扎着喊道：“不是我！是别人给我的！说能提神醒脑……”
柳明烟心头一沉。提神醒脑？那香气分明有迷幻之效！若他方才多吸入几口，只怕此刻已神智昏沉，甚至胡言乱语，科举资格立时便会被取消！这绝非偶然，分明是冲着他来的阴谋！那胖士子恐怕也是被人利用的棋子。他背后瞬间沁出一层冷汗，若非自己因苏婉清之事对气味格外敏感，此刻已然中招！
他强压下心中惊怒，知道此刻绝不能自乱阵脚。他深吸几口清新空气，努力排除杂念，重新将注意力集中在试卷上。笔走龙蛇，将胸中韬略一一倾泻于纸上。既然对方已出手，他便更要考出水平，用堂堂正正的文章，击碎一切魑魅魍魉的伎俩！
第一场考试在波澜中结束。柳明烟交卷出场，感觉如同打了一场硬仗。李梦蛟在不远处与人谈笑风生，目光扫过柳明烟时，带着一丝不易察觉的阴冷。
第二场、第三场……接下来的考试中，各种“意外”接踵而至。或是号舍屋顶突然漏雨，淋湿稿纸（幸而他反应快，护住了大部分试卷）；或是分发饭食时，他的碗中竟混入了污秽之物；甚至有一次，他座椅的一条腿莫名松动，险些让他当众出丑。
柳明烟心知肚明，这一切都是针对他的干扰和破坏。他始终保持着极度的冷静和谨慎，一一化解。同时，他的文章写得越发沉稳老练，引经据典，切中时弊，既有书生报国之志，又不乏可行之策，连巡场的老学究看了，都微微颔首。
最后一场经义考毕，柳明烟走出贡院大门，阳光刺眼，他长长舒了一口气。这九天七夜的煎熬，不仅是才学的比拼，更是意志与运气的考验。他回首望了望那森严的贡院龙门，心中明白，考场内的斗争虽暂告一段落，但真正的风波，或许才刚刚开始。阅卷、放榜，乃至金殿传胪，每一步都可能暗藏杀机。
他现在能做的，只有等待。等待一个公正的结果，或者，迎接更猛烈的风雨。他摸了摸怀中那早已空无一物的旧布包，仿佛能从中汲取一丝力量。苏婉清案让他见证了权力的黑暗与生命的脆弱，也让他更加坚信，世间自有公道与正气。他挺直脊梁，汇入散去的人流，背影坚定，走向那未知的、却必须去面对的未来。
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