第十八卷 第一章 密会鬼手
靖王被变相软禁，王府外禁军林立，气氛肃杀。京城上下皆知，天家兄弟已生嫌隙，一场巨大的政治风暴正在酝酿。
然而，靖王多年的经营岂是等闲？王府暗卫自有其隐秘的联络通道。被软禁的第五日深夜，一条密报通过排水暗道送入书房：
“鬼手”已寻获，匿于京郊“碧云寺”后山草庐。此人提出，需王爷亲至，方肯交出所藏之物并告知开启之法。
靖王盯着密报，眉头紧锁。“鬼手”要求面谈，意料之中。此等奇人，必是谨慎至极。但如今自己身处囚笼，如何出得去？即便出去，风险何其之高！
沉思良久，他眼中闪过一丝决绝。箭在弦上，不得不发。此刻退缩，前功尽弃，柳明烟白死，自己也永无宁日。
“回复他，明夜子时，本王亲至。”靖王对跪在地上的暗卫首领低声道，“安排替身，制造本王病重昏睡的假象。你亲自挑选绝对可靠之人，随行护卫。”
“王爷！万万不可！”暗卫首领大惊，“陛下耳目众多，城外更是凶险异常！若是有诈……”
“若是陷阱，迟早也会来。不如主动出击。”靖王摆手，“柳明烟以命相托，本王岂能畏首畏尾？按计划行事！”
次日，靖王府传出消息，王爷忧思过甚，旧疾复发，高烧不退，太医束手，已昏睡不醒。皇帝闻报，派御医探视，回报确是如此。皇帝虽疑，但见王府戒备森严，暂无动静，便也暂时按下，只加派了眼线。
是夜，月黑风高。靖王换上夜行衣，在几名顶尖暗卫的护送下，通过一条早已挖通的隐秘地道，悄然出府，潜入夜色之中。
京郊，碧云寺后山。荒草没膝，夜枭啼鸣。一座孤零零的草庐隐在黑暗中，唯有窗口透出一点如豆的灯火。
暗卫散开警戒，靖王独自上前，轻叩柴门。
门吱呀一声打开，一个身材矮小、貌不惊人的老者出现在门口，目光如鹰隼般锐利，上下打量靖王。正是江湖奇人“鬼手”。
“王爷果然信人，请进。”鬼手侧身让开。
草庐内陈设简陋，唯有一桌一榻。桌上放着一个看似普通的紫檀木盒，却不见锁孔。
“东西在此，”鬼手指着木盒，“但盒上有三道机关锁，非特定手法顺序无法开启，强行开启，盒毁物亡。柳御史嘱托，需王爷亲至，告知密语，并亲眼见证老夫开启此盒。”
靖王心中凛然，柳明烟心思之缜密，令人叹服。他沉声道：“有劳先生。柳御史所托密语是——”他上前一步，低声道：“风波亭外水长东。”
鬼手眼中精光一闪，点了点头：“密语无误。” 他不再多言，枯瘦的手指在木盒上看似随意地敲击、按压、旋转起来，动作快如幻影，带着某种独特的韵律。
靖王屏息凝神。片刻后，只听“咔哒”几声轻响，木盒顶部竟如莲花般层层绽放，露出盒内之物——并非绢帛，而是一枚小巧玲珑的玄铁令牌，上刻“如朕亲临”四字，竟是天子令牌！令牌下压着一封密信。
靖王拿起令牌，触手冰凉，心中巨震！此乃先帝御赐给心腹重臣的密令令牌，可调兵遣将，如帝亲临！柳明烟从何处得来此物？！他强压震惊，展开密信，是柳明烟的笔迹：
“王爷见此令牌，当知事态之重。此令乃寒江将军蒙冤前，遣心腹送入京，欲面呈当时还是靖王的陛下以求援之手信凭证！然信使途中遇害，此令流落江湖，臣机缘巧合觅得。此令可证，将军当时确已察觉阴谋，并试图向王爷求助！盒底夹层，有臣所录冯闯、了尘等人证词抄本及福王矫诏图样。证据链已成，唯缺苏氏手中其姐婉清血书原件。望王爷持此令与证词，联合朝中忠直之士，择机发难，必可使真相大白！”
靖王看完，手微微颤抖。原来如此！寒江在最后时刻，曾试图向自己求救！这枚令牌，是寒江忠诚与绝望的见证，也是指向皇兄的一把利刃！柳明烟竟将如此关键的物证交予“鬼手”保管，其信任与托付之重，可想而知！
他收起令牌与密信，对鬼手深深一揖：“先生高义，护此重器，本王代寒江将军、柳御史，谢过先生！”
鬼手摆摆手，神色淡然：“受人之托，忠人之事。王爷既已得物，老夫使命已了，就此别过。”说罢，身形一晃，已如鬼魅般消失在夜色中。
靖王不敢久留，立即率暗卫原路返回王府。此行虽险，但收获巨大！如今，人证（冯闯、了尘，虽已分散）、物证（令牌、证词抄本、矫诏图样）已大半在手，只差苏氏手中那封最关键的血书原件！
然而，他刚潜入书房暗道入口，心腹暗卫便急迎上来，面色凝重：“王爷！方才收到急报，我们安插在宫中的眼线传出消息，陛下已密令内卫府，全力搜捕一名叫‘苏婉’的妇人，据说是……苏婉清之妹！”
靖王脸色骤变！皇兄的动作好快！他已经查到苏氏头上了！必须赶在皇兄之前找到苏氏！
“加派人手！不惜一切代价，一定要先找到她！”靖王厉声道，“记住，要活的！”
风暴眼，已聚焦于那名藏身茫茫人海的弱女子身上。谁先找到她，谁就将握住这场生死博弈的最后一把钥匙！最终的决战，一触即发！
第十八卷 第二章 血书惊变
靖王与皇帝的人马，如同两股暗流，在京畿乃至更广的范围内，展开了一场无声却激烈的搜寻。目标只有一个——苏婉清之妹，苏婉。
靖王府的暗卫凭借柳明烟留下的线索——苏婉可能隐居于通州一带，以绣娘身份为生——率先锁定了几个可疑区域。然而，皇帝掌控的内卫府，拥有更庞大的资源和更无孔不入的眼线，他们的搜索网撒得更大，手段也更酷烈。
三日后的黄昏，一骑快马冲破暮色，直入靖王府侧门。马上的暗卫浑身浴血，滚鞍落马，将一封染血的密信呈给靖王：
“王爷！属下等在通州张家湾找到苏氏踪迹！然内卫府人马亦至，双方遭遇，激战！苏氏被内卫高手掳走，押往京城方向！属下拼死突围报信，其余兄弟……恐已殉职！”
靖王捏着那封被血浸透的信，指节发白，面沉如水。最坏的情况发生了！苏氏落入皇兄之手！那封至关重要的血书原件，恐怕也已不保！一旦血书被毁，人证被灭口，即便有令牌和证词，证据链也将出现致命缺口！
“可知押往何处？”靖王声音冰冷。
“看方向……似是……西山皇庄！”暗卫喘息着答道。
西山皇庄！那是皇帝的一处隐秘别苑，常用于处置一些不便在宫中解决的人和事。皇兄将苏氏押往那里，意图再明显不过——严刑逼供，拿到血书，然后……人间蒸发！
“备马！调集所有能调动的人手！”靖王霍然起身，眼中燃起决绝的火焰，“随本王去西山皇庄！”
“王爷！不可！”闻讯赶来的长史扑通跪倒，“那是皇庄！您擅闯皇庄，等同谋逆啊！陛下正愁没有借口对付您！此去无异自投罗网！”
“难道要眼睁睁看着苏氏被杀，血书被毁？看着柳明烟白白牺牲？看着寒江永沉冤海？！”靖王厉声质问，“此刻退缩，才是真正的万劫不复！本王意已决！不必再劝！”
片刻之后，数十名精锐暗卫集结完毕，人人黑衣蒙面，刀剑出鞘，杀气凛然。靖王换上一身劲装，亲自持剑上马。
“出发！”
夜色如墨，马蹄声碎。一行人如同离弦之箭，冲出王府，消失在通往西山的官道上。这是一场赌博，一场用性命和未来做赌注的豪赌！
与此同时，西山皇庄，地牢深处。
苏婉被铁链锁在刑架上，衣衫破碎，遍体鳞伤，但眼神却异常倔强。内卫府统领亲自审讯，逼问血书下落。
“说！苏婉清的血书藏在哪儿？！”统领鞭子抽在苏婉身上，留下道道血痕。
苏婉咬紧牙关，一声不吭。她深知，这血书是姐姐用命换来的证据，是扳倒仇人、为寒江昭雪的唯一希望，绝不能交出去！
“哼！倒是硬气！”统领冷笑，拿起烧红的烙铁，“我看你能硬到几时！”
就在烙铁即将触碰到苏婉肌肤的千钧一发之际——
“报——！”一名内卫惊慌失措地冲进地牢，“统领大人！不好了！靖……靖王殿下带人闯庄！已杀到前院了！”
“什么？！”统领大惊失色，扔下烙铁，“他敢闯皇庄？！反了！真是反了！调集所有人手，拦住他们！格杀勿论！”
地牢外，杀声震天！靖王手持长剑，一马当先，所向披靡！暗卫们个个骁勇，与皇庄守卫战作一团！鲜血染红了庄院的青石板。
靖王心系苏婉安危，不顾自身，直冲地牢入口。几名内卫高手上前阻拦，被他凌厉的剑法逼退。
“挡我者死！”
他冲入地牢，一眼便看到刑架上奄奄一息的苏婉，顿时目眦欲裂：“住手！”
统领见靖王杀到，心知不妙，拔刀欲做最后一搏。靖王剑光一闪，快如惊雷，直刺其咽喉！统领慌忙格挡，却被震得虎口崩裂，连连后退。
“王爷！你擅闯皇庄，劫夺钦犯，这是谋逆！”统领色厉内荏地吼道。
“钦犯？她何罪之有？！”靖王剑指统领，声音冰冷，“尔等滥用私刑，草菅人命，才是真正的罪该万死！滚开！”
统领被他的气势所慑，加之外面战况不利，心生怯意。靖王不再理会他，快步上前，斩断铁链，扶住摇摇欲坠的苏婉。
“苏夫人，坚持住！本王来救你了！”
苏婉虚弱地睁开眼，看到靖王，眼中闪过一丝希望，用尽最后力气，从贴身内衣中掏出一块缝死的布片，塞到靖王手中：“血……血书……在……我女儿……身上……通州……李记……绣庄……”
话音未落，她便昏死过去。
靖王紧紧攥住那布片，心中巨震！血书竟不在苏婉身上，而在她女儿那里！这或许是柳明烟和苏婉留下的最后一道保险！
此时，庄外传来更大的喧哗声和马蹄声，显然皇帝的援军到了！
“王爷！大队禁军包围了皇庄！我们被围住了！”一名暗卫浑身是血地冲进来喊道。
靖王看了一眼怀中的苏婉，又看了一眼手中的布条，心知已无法带走苏婉。他当机立断，将苏婉轻轻放下，对那名暗卫道：“你留下，护她周全，若能撑到天亮，或有一线生机！其他人，随我突围！去通州！”
他必须赶在皇帝的人之前，找到苏婉的女儿，拿到血书！
靖王率残余暗卫，杀出重围，在禁军合围之前，冲入茫茫夜色，直奔通州方向而去。
西山皇庄的火光，映红了半边天。这场突如其来的夜袭，彻底撕破了皇家最后的脸面。兄弟阋墙，已至兵戎相见的地步！
而最终的胜负，将取决于那封藏于通州绣庄、关乎无数人命运的……血书！
第十八卷 第三章 通州生死劫
靖王率残部冲出重围，马不停蹄，连夜疾驰通州。人马虽疲，但情势危急，刻不容缓。他手中紧攥着苏婉塞来的布条，上面用血歪歪扭扭绣着“李记绣庄”四字，这便是唯一的线索。
“再快些！”靖王厉声催促，心中焦灼万分。皇兄此刻定然已获知他突围的消息，通往通州的所有要道，恐怕都已布下天罗地网。他们必须抢在追兵合围之前，找到那个绣庄，找到苏婉清的女儿！
天色微明时，一行人终于抵达通州城外。为避免打草惊蛇，靖王命大部人马分散隐匿在城外树林中接应，自己仅带两名最精干的暗卫，换上寻常布衣，混入清晨进城的人流，潜入城中。
通州乃漕运枢纽，市井繁华，店铺林立。寻找一个“李记绣庄”并非易事。三人分头打听，谨慎询问。约莫一个时辰后，一名暗卫回报：城西确有一间“李记绣庄”，是个小门面，店主是个寡居的妇人，带着一个年约十岁的女娃。
靖王精神一振，立刻赶往城西。绣庄门面不大，略显破旧，此时刚开门营业。一名面容憔悴、眼神警惕的妇人正在整理绣品，店内一角，一个穿着打补丁花袄的小女孩正安静地低头绣花，模样依稀与苏婉有几分相似。
靖王深吸一口气，压下心中激动，迈步走进绣庄。
那妇人见有客来，连忙起身迎客，但看到靖王气度不凡，身后还跟着两名精悍的随从，眼中顿时闪过一丝慌乱。
“这位客官，想买点什么绣品？”妇人强作镇定。
靖王没有回答，目光直接落在那个小女孩身上，缓步走近，从怀中取出苏婉那枚带血的布条，低声道：“莫怕。是你姨娘苏婉，让我来的。”
小女孩闻声抬起头，露出一张清秀却带着惊恐的小脸。那妇人更是脸色煞白，猛地将女孩护在身后，颤声道：“你……你们是什么人？我不认识什么苏婉！”
“娘……”小女孩却轻轻拉了拉妇人的衣角，怯生生地看着靖王手中的布条，小声道：“是……是姨娘绣的……鸢尾花……”
靖王心中一定，果然是她们！他尽量让自己的语气温和：“大嫂，孩子，别怕。我是来帮你们的。苏婉姨娘现在有危险，她让我来取一件很重要的东西，一件她姐姐留下的血书。有了它，才能救姨娘，才能为你们的亲人申冤。”
妇人将信将疑，紧紧护着女儿。小女孩却睁着大眼睛，仔细打量着靖王，忽然小声问：“你……你是靖王叔叔吗？姨娘说，如果有一天，一个像你一样好看又威严的叔叔拿着带鸢尾花的布来找我们，就把东西交给他……”
靖王心中剧震！苏婉竟连这一步都算到了！她早已对女儿有所交代！他立刻点头：“是，我就是靖王。东西在哪儿？时间紧迫！”
小女孩看了看母亲，妇人犹豫片刻，最终咬牙点了点头。小女孩这才跑到里屋床下，摸索半天，抱出一个用油布层层包裹的小木匣。
“姨娘说，这是娘的命，也是仇人的罪证……”小女孩将木匣递给靖王。
靖王接过木匣，入手沉重。他正要打开查看——
“砰！”
绣庄大门被人一脚踹开！数名手持钢刀、身着便装却目光凶狠的汉子冲了进来！为首一人冷笑道：“靖王殿下，果然在此！交出木匣，束手就擒！”
皇帝的人，竟然这么快就追来了！
“保护王爷！”两名暗卫拔刀迎上，瞬间与来人战作一团！绣庄内空间狭小，刀光剑影，绣品纷飞！
那妇人吓得尖叫，紧紧抱住女儿缩在角落。
靖王将木匣塞入怀中，拔剑在手，心知此地不可久留！必须杀出去！
“走！”他护着那对母女，且战且退，试图从后门突围。然而后门也被堵住！他们被包围了！
“砰！砰！”窗外传来弓弩之声！对方竟动用了弩箭！一名暗卫中箭倒地！
情况万分危急！
就在此时，街外突然传来一阵急促的马蹄声和喊杀声！原本包围绣庄的汉子们一阵骚动！
“王爷！我们来也！”是潜伏在城外的暗卫大部人马赶到接应了！他们听到打斗声，及时杀了进来！
内外夹击，战局瞬间扭转！
靖王趁机护着母女，在暗卫的拼死掩护下，杀出一条血路，冲出绣庄，翻身上马！
“撤！”
一行人不敢恋战，朝着城外预定好的撤离点疾驰而去。身后，追兵紧咬不舍，箭矢不断从耳边呼啸而过。
通州城内外，上演了一场生死时速的追逐战。靖王伏在马背上，怀中紧紧抱着那个冰冷的木匣。这里面，就是最后的希望，也是催命的符咒！
他回头望了一眼越来越近的追兵，又看了一眼怀中颤抖的女孩，眼中闪过一丝决然。无论如何，必须将血书带出去！必须让真相大白于天下！
“分头走！引开追兵！”靖王对暗卫首领下令，自己则带着女孩和几名心腹，转向一条偏僻小路。
这场通州生死劫，远未结束。而木匣中的血书，即将揭开尘封二十年的惊天秘密！
第十八卷 第四章 血书昭雪
靖王一行凭借对地形的熟悉和暗卫的拼死掩护，终于甩脱追兵，遁入通州东南的莽莽群山之中。在一处隐秘的山洞内，惊魂稍定。
“王爷，追兵虽暂时甩脱，但此地不宜久留，陛下定会派大军封山搜索！”暗卫首领焦急道。
靖王点点头，目光落在怀中紧紧抱着的木匣上。此刻，他心中只有一个念头——打开它，确认血书！
他深吸一口气，在众人注视下，小心翼翼地打开木匣。匣内并无机关，只有一方折叠整齐、已然泛黄发脆的白色绢帛，上面密密麻麻写满了暗褐色的字迹，那颜色，分明是干涸的血！
靖王屏住呼吸，轻轻展开血书。字迹娟秀却带着决绝的力度，正是女子笔迹，开头几字，便如惊雷炸响在他心头：
“妾苏氏婉清，绝笔于天牢。泣血陈情，以告皇天后土……”
血书内容，字字泣血，句句诛心！
苏婉清在血书中详细陈述了寒江将军如何忠心为国，如何识破福王党羽伪造圣旨、意图调动边军逼宫的惊天阴谋，又如何因此招来杀身之祸。她控诉福王党羽构陷忠良，更悲愤地指出，当时还是靖王的陛下，对寒江的求救信号（天子令牌）可能知情，却选择了沉默甚至利用此事扳倒福王，坐视寒江蒙冤赴死！她写下血书，不为求生，只求一个真相，还夫君一个清白！
血书的最后，字迹越发潦草，饱含无尽的悲愤与绝望：
“……寒江冤死，妾身苟活，只为有此一日，能将此血书公之于众！陛下得位，可称光明否？若念寒江微功，怜妾身孤苦，望将此书昭示天下，以正视听！若陛下执意掩盖，妾身九泉之下，亦当化为厉鬼，日夜泣血于宫阙之前！苏婉清绝笔。”
山洞内，一片死寂。只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。
所有人都被血书的内容震撼了！这已不仅仅是臣子冤案，更是直指当今圣上得位不正、刻薄寡恩的惊天指控！
靖王握着血书的手，剧烈颤抖。他终于明白了！明白了皇兄为何对柳明烟、对寒江案如此忌惮，甚至不惜兄弟反目！这血书，是能动摇国本的利刃！皇兄的皇位，他的声誉，甚至他的性命，都与这血书息息相关！
“王爷……此物……此物太过……！”暗卫首领声音发颤，不敢再说下去。这血书一旦公开，便是滔天巨浪，足以颠覆整个朝局！
靖王闭上眼，脑海中闪过柳明烟坚毅的眼神，闪过寒江将军模糊的英姿，闪过苏婉清血书中那字字血泪的控诉。皇权、兄弟、公道、真相……无数念头在他心中激烈交锋。
良久，他猛地睁开眼，眼中已是一片决然的清明。他小心翼翼地将血书重新折好，放入贴身的暗袋中。
“我们走。”他声音平静，却带着不容置疑的力量。
“王爷？去何处？”
“回京。”靖王望向京城方向，目光锐利如刀，“是时候，做一个了断了。”
“可京城已是龙潭虎穴！陛下定然布下天罗地网！”
“正因为是龙潭虎穴，才更要回去。”靖王嘴角泛起一丝冷峭的笑意，“皇兄以为烧了绢帛，拿了苏婉，便可高枕无忧。他却不知，真正的证据，最重要的证词，一直在本王手中！如今，人证（冯闯、了尘，虽散落）、物证（令牌、证词、血书）俱全，证据链已成！本王要堂堂正正，将这血书，将这真相，呈于百官面前，公告天下！”
他看向身边惊恐的母女，语气缓和下来：“大嫂，孩子，你们随我回京。本王向你们保证，必为苏婉清姨娘，为寒江将军，讨回这个公道！”
当下，一行人稍作休整，便沿着隐秘山路，绕开大路关隘，昼伏夜出，小心翼翼地向京城方向潜行。靖王知道，此行凶险万分，皇兄绝不会让他轻易回京，更不会让他有机会公开血书。沿途必有无数截杀。
果然，接下来的几日，他们遭遇了数波不明身份高手的袭击，显然是皇帝派出的死士。暗卫伤亡惨重，但靖王凭借高超的武艺和决死的意志，一次次杀出重围，血书始终贴身珍藏，未曾有失。
消息如同长了翅膀，飞向京城。靖王未死，并携重要证据返京的消息，终究是瞒不住了。京城之内，暗流汹涌，各方势力都在密切关注，等待着最终的风暴降临。
这一日，靖王一行人终于抵达京郊。遥望那巍峨的城门，靖王勒住马，对仅存的几名伤痕累累的暗卫沉声道：
“前面，便是鬼门关。也是……公道门。尔等可愿随本王，敲响这登闻鼓？”
“愿随王爷！万死不辞！”众人齐声低吼，虽疲惫，却目光坚定。
靖王点头，一夹马腹，向着那决定无数人命运的皇城，决绝而去。
血书已然在手，真相即将大白。这最后的朝会，注定将是一场席卷整个帝国的惊涛骇浪！
第十九卷 第一章 敲响登闻鼓
靖王一行人抵达京郊的消息，如同野火般迅速传遍京城。皇帝闻报，惊怒交加，立即下令九门戒严，增派禁军，严查过往行人，务必将靖王截杀于城外！同时，宫中传出旨意，称靖王胤禛“染病静养，神志昏聩，言行无状”，剥夺其一切爵禄，着即圈禁府中——这已是公然撕破脸皮，欲将其定罪！
然而，靖王早已料到皇兄的反应。他并未试图强闯城门，而是绕道西南，于次日拂晓，悄然抵达了西直门外一处不起眼的农庄。此地乃是靖王暗中经营的一处秘密据点，有直通城内的暗道。
“王爷，京城已如铁桶，暗道出口恐有埋伏。”暗卫首领忧心忡忡。
“无妨。”靖王神色平静，换上一身半旧的亲王常服，仔细将血书、令牌、证词等物贴身藏好，“本王此番，不走暗道，要走……就走这正阳门，敲那登闻鼓！”
众人皆惊！登闻鼓！设于皇宫正门之外，有冤情百姓或低级官员可击鼓鸣冤，直达天听！然太祖立下规矩，击鼓者，无论冤情虚实，先受廷杖三十！多少年来，此鼓几成虚设！王爷万金之躯，岂能受此屈辱与风险？
“王爷三思！三十廷杖，非同小可！何况陛下定然……”
“本王意已决！”靖王抬手打断，目光决然，“唯有敲响登闻鼓，引百官瞩目，聚万民围观，方能将此事彻底公之于众！皇兄可以杀我于暗室，却难堵天下悠悠众口于光天化日之下！这三十杖，便是敲开这铁幕的代价！备车！”
日上三竿，正阳门外，车水马龙。守卫宫门的禁军忽然发现，一队风尘仆仆的人马，护着一辆普通的青篷马车，径直朝着宫门外的登闻鼓驶来。为首一人，虽衣着朴素，却气度不凡，正是已被下旨圈禁的靖王！
“站住！宫门重地，闲人免近！”禁军统领厉声呵斥，心中却是一紧。
马车停下，靖王推门而出，朗声道：“本王爱新觉罗胤禛，有惊天冤情，要敲登闻鼓，面圣陈词！”
声音洪亮，瞬间吸引了所有路人和官员的注意！人群顿时骚动起来！
“是靖王！”
“他不是被圈禁了吗？”
“惊天冤情？什么冤情？”
禁军统领脸色大变：“王爷！陛下有旨，请您回府静养！您莫要自误！”
“陛下旨意，本王随后自会领罪！”靖王毫不理会，大步走向那面尘封已久的巨大登闻鼓，拿起沉重的鼓槌，“但今日，这鼓，本王敲定了！”
“拦住他！”统领急喝。
几名禁军上前欲阻拦，却被靖王身边的暗卫死死挡住。
在无数道震惊、疑惑、恐惧的目光注视下，靖王深吸一口气，抡起鼓槌，用尽全身力气，狠狠敲在了登闻鼓上！
“咚——！”
沉闷而巨大的鼓声，如同惊雷，骤然炸响在繁华的正阳门外，瞬间传遍了小半个京城！
“咚！咚！咚！”
鼓声一声接着一声，沉重、缓慢，却带着一股不容置疑的决绝和悲壮，每一声都敲在每个人的心坎上。宫门内外，一片死寂，所有人都被这突如其来的鼓声惊呆了！
多少年了，登闻鼓再次响起！敲鼓者，竟是当朝亲王！
鼓声惊动了宫内的皇帝，惊动了六部九卿的官员，更惊动了整个京城的百姓！无数人从四面八方涌向正阳门，翘首张望，议论纷纷。
鼓响九声，靖王停下鼓槌，转身面向越聚越多的人群，朗声道：“本王胤禛，今日冒死敲此登闻鼓，非为一己之私，乃为二十年前，北疆大将寒江蒙冤而死一案！为柳明烟御史血溅刑场之案！为这朗朗乾坤，求一个公道！求一个真相！”
声音如同洪钟，传遍四方！寒江！柳明烟！这两个名字如同投入油锅的火星，瞬间点燃了人群的哗然！
“寒江将军？是那个被毒死的大将军？”
“柳御史？那个被处死的铁面御史？”
“他们有什么冤情？”
禁军统领面如土色，想要驱散人群，却被汹涌的人潮和靖王凛然的气势所慑，不敢妄动。
宫门缓缓开启，一名大太监带着一队如狼似虎的侍卫冲了出来，尖声道：“圣旨下！靖王胤禛，神志昏聩，咆哮宫门，冲击禁地，罪同谋逆！给咱家拿下！”
“谁敢！”靖王怒目而视，从怀中掏出那枚玄铁令牌，高高举起，“此乃先帝所赐‘如朕亲临’令牌！见此令牌如见先帝！本王今日，就要持此令牌，上殿面圣，陈诉冤情！尔等欲拦，便是欺君罔上！”
阳光下，玄铁令牌闪烁着冰冷的光泽，镇住了所有侍卫。大太监也一时语塞。
就在这僵持之际，得到消息的文武百官，已从四面八方匆匆赶来。几位德高望重的阁老、御史，看到眼前景象，听到靖王所言，皆是脸色剧变。
“王爷！您这是何苦！”一位老阁老颤声道。
靖王看向百官，看向黑压压的百姓，猛地撕开胸前衣襟，露出贴身藏着的血书一角，声音悲怆而坚定：
“何苦？为忠魂昭雪，为生民立命，为万世开太平！本王今日，愿受廷杖，以血肉之躯，敲开这沉沉黑幕！只求陛下，只求诸位同僚，只求天下人，听我一言！听这血书一言！”
他转身，面向皇宫方向，撩起袍角，双膝跪地，昂首高呼：
“臣！爱新觉罗胤禛，敲登闻鼓，求见陛下！陈诉——寒江、柳明烟千古奇冤！”
声音如同裂帛，响彻云霄。整个正阳门外，鸦雀无声，唯有那面巨大的登闻鼓，余音袅袅，仿佛在诉说着无尽的冤屈与悲壮。
一场席卷整个王朝的终极风暴，随着这九声鼓响，正式拉开了序幕。皇帝的龙椅，开始剧烈地摇晃起来。
第十九卷 第二章 金殿对质
登闻鼓响，声震九城。靖王胤禛于宫门外跪地陈冤，手持先帝令牌，口称寒江、柳明烟千古奇冤，此事如巨石入水，激起千层浪。宫门内外，百官云集，万民围观，情势已非皇帝一纸诏书可以轻易压下。
养心殿内，皇帝脸色铁青，将御案上的奏折扫落一地！他万万没想到，自己这个一向谨慎的皇弟，竟会用如此决绝、如此不留余地的方式，将事情捅破天！
“反了！都反了！”皇帝怒吼，“他这是要逼宫！要朕的江山！”
“陛下息怒！”殿内心腹太监战战兢兢，“如今宫门外聚众数千，百官皆在，若强行驱散拿人，恐激起民变，有损圣德啊！不如……不如宣他上殿，当庭对质，陛下以雷霆之威，驳斥其妄言，再治其罪，方显天心公正……”
皇帝胸口剧烈起伏，他何尝不知这是眼下唯一的选择。靖王手持先帝令牌，当众喊冤，若不明不白地杀了，天下人会如何看他？史笔会如何写他？他必须要在金殿之上，在百官面前，彻底驳倒靖王，才能挽回局面！
“宣！”皇帝从牙缝里挤出一个字，“宣靖王胤禛，及……相关人等，金殿见驾！朕倒要看看，他能拿出什么‘证据’！”
旨意传出，宫门大开。在无数道目光的注视下，靖王整理衣冠，神色平静，手持令牌，一步步踏上通往金銮殿的汉白玉长阶。他身后，跟着两名暗卫押着的、早已面如死灰的冯闯和了尘（被秘密接来），以及紧紧抱着木匣的苏婉之女。
金殿之上，文武百官分列两旁，气氛凝重得几乎令人窒息。皇帝高坐龙椅，目光冰冷如刀，死死盯着缓步走入的靖王。
“臣弟胤禛，参见皇兄陛下。”靖王跪拜行礼，声音清晰。
“胤禛！”皇帝厉声喝道，“你敲登闻鼓，咆哮宫门，口出狂言，言称有冤！朕问你，何冤之有？！若说不出个子丑寅卯，休怪朕不顾兄弟之情，国法无情！”
“臣弟所言冤情，关乎国本，关乎社稷！”靖王抬起头，目光毫不退缩，“臣弟要告的，是二十年前，福王党羽矫诏谋逆，构陷忠良，致北疆大将寒江蒙冤而死之案！要告的，是当今有人为掩盖此事，构陷忠臣，逼死御史柳明烟之案！”
“胡说八道！”皇帝猛地一拍龙案，“寒江之案，先帝早有定论！柳明烟罪证确凿，死有余辜！你休要在此妖言惑众！”
“是否妖言，证据说话！”靖王从怀中取出那枚玄铁令牌，高高举起，“此乃先帝御赐‘如朕亲临’令牌！乃寒江将军蒙冤前，遣心腹送入京，欲面呈当时还是靖王的陛下以求援之手信凭证！陛下可敢说，从未见过此令？！”
皇帝瞳孔骤缩，他确实见过此令！当年赵破虏确实持令求见，却被他……他强自镇定：“此令……或为寒江所有，然其心叵测，持令求见，所图不明！岂能作为证据？”
“那此物呢？！”靖王又取出柳明烟整理的冯闯、了尘等人的证词抄本，“此乃寒江旧部、北疆书记官亲笔证词，指证福王党羽当年如何伪造圣旨，如何构陷寒江！陛下可敢与他们对质？！”
冯闯和了尘被带上殿，跪地陈述当年所见，老泪纵横，字字血泪。百官闻言，无不骇然！
皇帝脸色愈发难看：“此二人乃寒江余党，证词岂可轻信？！或是受人指使，诬陷攀扯！”
“指使？”靖王冷笑，最后取出了那个紫檀木匣，当众打开，取出那方泛黄的血书，“那皇兄请看此物！此乃寒江将军遗孀，苏婉清，于天牢之中，咬破指尖，写下的血书陈情！上面清清楚楚，写明了福王如何矫诏，寒江如何识破，又如何向陛下求救无门，最终含冤而死的全部经过！皇兄！这血书之上，字字句句，可有半句虚言？！您可敢当着百官的面，念上一念？！”
血书！苏婉清的血书！当那方浸透鲜血的绢帛展开在金殿之上时，整个朝堂一片死寂！所有人都被那惨烈的事实震撼了！
皇帝看着那刺目的血色，浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸！他指着靖王，手指颤抖，嘴唇哆嗦，却一个字也说不出来！这血书，是他最深的梦魇！是他无论如何也要掩盖的真相！
“皇兄！”靖王步步紧逼，声音悲愤，“寒江将军忠心为国，识破逆谋，却求救无门，反遭构陷，含恨而终！其妻苏婉清，血书陈情，埋冤二十载！御史柳明烟，为民请命，查究此案，却遭灭口，血溅刑场！这一桩桩，一件件，铁证如山！皇兄！您身为一国之君，对此惊天冤案，是真不知情，还是……知情不报，甚至……顺势而为，杀人灭口？！”
“你……你大胆！”皇帝气得浑身发抖，猛地站起，“胤禛！你勾结逆党，伪造证据，污蔑君上！朕……朕容你不得！来人！给朕将这不忠不孝、不仁不义的逆臣贼子拿下！推出午门，斩立决！”
殿前侍卫应声上前。
“且慢！”几位阁老和御史终于忍不住，出列跪倒，“陛下！靖王所呈证据，事关重大，牵涉先帝末年旧案，不可不查啊！”
“陛下！若就此杀了靖王，天下人将如何看？史笔将如何书？请陛下三思！”
百官中，清流一脉纷纷跪倒求情，局势瞬间失控！
皇帝看着跪倒一片的臣子，看着靖王手中那刺眼的血书，看着殿外隐隐传来的百姓喧哗，只觉一阵天旋地转，眼前发黑。他知道，自己输了。靖王用这种玉石俱焚的方式，将真相赤裸裸地摊开在了阳光下。他若强行杀人，便是坐实了心虚，必将遗臭万年！
“你……你们……”皇帝指着靖王和百官，一口气没上来，猛地喷出一口鲜血，染红了龙袍，直挺挺地向后倒去！
“陛下！陛下！”殿内顿时乱作一团。
靖王看着昏厥的皇兄，看着手中的血书，眼中闪过一丝复杂的神色，但更多的，是一种如释重负的决然。
真相，终于大白于天下。无论代价如何，这沉冤二十年的血案，终于见到了曙光。而帝国的未来，也必将因这场金殿对质，而走向一个未知的方向。
风波亭外的水，终究要向东流去。
第十九卷 第三章 尘埃落定
皇帝在金殿之上急怒攻心，吐血昏厥，被紧急抬回后宫救治。消息传出，朝野震动，天下哗然。靖王胤禛于金殿呈递血书、令牌、证词，直指福王矫诏、寒江蒙冤、柳明烟枉死之事，已如野火燎原，再也无法掩盖。
皇帝昏迷期间，朝政由几位阁老暂理。面对铁证如山，群情汹涌，内阁不得不下令三法司重启寒江案、柳明烟案，并彻查福王余党矫诏谋逆旧事。靖王虽被暂禁于府中，但其呈递的证据已成为公开的秘密，无人敢再轻易动他。
经数月严密查证，三法司最终结案：
福王矫诏谋逆、构陷忠良案：坐实福王党羽于先帝末年伪造圣旨、意图调动边军逼宫之罪。寒江将军因识破阴谋、拒不从命而遭构陷毒杀，确属蒙冤。相关涉案人员（虽多已亡故）追夺官爵，子孙永不叙用。
寒江将军昭雪案：为寒江将军彻底平反昭雪，追封忠勇公，敕建忠烈祠，配享太庙。寻访其遗孤（即柳明烟，身世公开），厚加抚恤。
柳明烟御史冤案：柳明烟查案属实，遭构陷枉死，予以平反，追赠太子太保，谥号“忠烈”，以御史中丞礼重新安葬。其养父母家族受到旌表。
苏婉清贞烈案：追封苏婉清为一品贞烈夫人，与寒江合葬。
至于当今圣上在寒江案中是否知情、是否不作为等敏感问题，三法司奏报中措辞谨慎，仅以“先帝末年，宫中讯息阻隔，陛下或未及深察”等语含糊带过，保全了皇家颜面，但明眼人心知肚明。
案情公告天下，万民称颂，忠魂得慰。寒江与柳明烟的故事，成为民间传颂的佳话。
一月后，皇帝病体稍愈，但经此打击，身体大不如前，精神也日渐萎靡。他深知自己威信扫地，再也无法如以往般乾纲独断。在靖王及几位阁老的主持下，朝局逐渐稳定，新政得以继续推行。
又过了半年，皇帝下诏，以“龙体欠安，静心休养”为由，禅位于皇长子（一位温和仁厚的年轻皇子），自为太上皇，移居西苑，不再过问政事。
新帝登基，改元“昭宪”，意喻昭雪冤狱，宪章文武。新帝感念靖王匡扶社稷、昭雪沉冤之功，加之其乃皇叔，尊为摄政王，总理朝政，辅佐新君。
靖王（现摄政王）胤禛，历经生死，终成大器。他并未沉醉于权位，而是秉持公心，以柳明烟之志为志，整饬吏治，革除弊政，重用贤能，使朝野风气为之一新。寒江与柳明烟用生命追求的清明政治，在一定程度上得以实现。
他亲自督办，在寒江与柳明烟的合葬墓前（与苏婉清同穴），立下巨碑，详述冤案始末，旌表忠烈，以警后世。墓碑旁，植松柏，建亭台，名曰“昭雪亭”，成为后世凭吊忠魂、砥砺气节之所。
至于那卷惊心动魄的血书原件，摄政王并未销毁，而是将其密封于金匮，藏于大内秘库，并亲笔写下事情缘由，留待后世史官评说。他希望后人能记住这段历史，记住那些为真相和公道付出生命的人。
许多年后，风波亭依旧伫立，亭外江水，日夜东流，仿佛在诉说着那段关于忠诚、爱情、阴谋与救赎的往事。而柳明烟与寒江、苏婉清的故事，也随着这江水，流传千古，成为永不磨灭的传奇。
尾声 余音袅袅
昭宪元年，新帝登基，万象更新。摄政王胤禛辅佐幼主，开明政，纳忠言，朝堂风气渐清。寒江、柳明烟一案虽已昭雪，但其波澜远未平息。
一、 亭台印记
摄政王奏请新帝，于当年柳明烟避雨遇画魂的京郊杜丹亭旧址，敕建“双忠祠”。祠内供奉寒江将军与柳明烟御史牌位，四壁绘有二人事迹图卷，其中便有那幅引发奇遇的《牡丹亭少女图》摹本。祠成之日，万民往祭，香火不绝。那口封印苏婉清魂魄的古井，被妥善填埋，立碑铭文，以安魂灵。自此，杜丹亭更名为“双忠亭”，成为士子百姓凭吊忠烈、砥砺气节之地。
二、 血脉传承
柳明烟（寒江与苏婉清之子）的身世公之于众后，摄政王遵其遗志，未追封其爵位，而是厚赏其养父母一族，并为柳明烟立传，将其事迹载入史册。那位在通州绣庄幸存的小女孩（苏婉之女），由摄政王亲自安置，隐姓埋名，平安长大，后嫁与一清白书生，子孙皆以耕读为业，远离朝堂纷争，也算全了苏婉清盼后人安宁的心愿。
三、 帝王心迹
太上皇移居西苑后，深居简出，鲜少见人。据贴身太监私下所言，晚年太上皇常于深夜独坐，对着一幅空白的画轴出神，偶尔会喃喃自语“画错了……全都画错了……”，神色悔恨交加。至死，未再踏入皇宫正殿一步。其功过是非，留与后人评说。
四、 青史余音
昭宪年间，史官修撰《昭宪实录》，于《佞臣传》中详录福王及其党羽罪行，于《忠烈传》中为寒江、柳明烟单独立传，秉笔直书，不避权贵。摄政王胤禛力主“实录”精神，使这段尘封的冤案得以真相大白于青史。后世文人骚客，多以此为题，作诗填词，传唱不衰。
尾声之尾声
多年后，双忠亭畔，杨柳依依。一游方书生于此避雨，忽见亭中壁画上，那牡丹亭少女的身影似乎微微转头，对他浅笑。书生惊异间，指尖被荆棘刺破，血珠滴落亭中石案，竟隐隐渗入石纹，形成一道淡淡的红痕，似泪，似血，似一段未曾完全散去的执念。
风过亭台，铃声清脆，仿佛有女子幽咽的吟唱随风传来：
“故园风雨尽，丹心照汗青。莫问画中魂，且看水长东。”
书生怔然，望向亭外东流的江水，似乎明白了什么，又似乎更加困惑。他整了整衣冠，对着壁画深深一揖，转身踏入蒙蒙细雨之中，继续他的赶考之路。
故事，似乎结束了。但真相、公道与情义，如同这亭外江水，奔流不息，永远激励着后来之人。而那幅神秘的画轴，或许仍在某个角落，等待着下一个有缘人，去揭开它最终的秘密。
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