入秋后的第一场雨，比往年来得更急些。沈清辞坐在暖阁的窗边，看着雨珠敲打着窗棂，溅起细碎的水花。案上放着刚温好的黄酒，旁边是一小碟她亲手做的桂花糕，香气混着雨气漫开来，倒有几分清宁的意味。
“将军今日该回来了吧？”晚晴搓着手炉走进来，见她望着窗外出神，轻声问道。
沈清辞回过神，指尖在微凉的窗台上轻轻点了点：“按日子算，该是今日。”她嫁入将军府已有半年，萧彻虽仍常宿军营，回府的日子却比从前多了些。每次他回来的前一日，她总会下意识地算着时辰，心里像揣了颗温热的石子，暖融融的。
正说着，院外传来熟悉的脚步声，沉稳而有力。沈清辞心头一跳，下意识地站起身，指尖不自觉地理了理衣襟。
萧彻推门进来时，身上还带着外面的寒气和湿意。他脱下沾了雨的披风，露出里面玄色的常服，肩头微微有些濡湿。见沈清辞站在窗边，他眼底掠过一丝暖意，声音放轻了些：“等很久了？”
“也没有。”沈清辞迎上去，接过他递来的披风，指尖触到他微凉的手，连忙道，“外面雨大，先进来暖暖。晚晴，把炭火再烧旺些。”
萧彻在暖阁的榻上坐下，目光扫过案上的酒和糕点，嘴角微不可察地扬了扬：“特意备的？”
“想着你回来路上定是冷了，喝点酒能暖身子。”沈清辞为他斟了杯黄酒，递过去时，指尖不小心碰到他的指腹，像被烫到般缩回手，脸颊微微发烫。
萧彻接过酒杯，却没立刻喝，只是看着她：“今日在府里做了些什么？”
“绣了会儿帕子，又翻了翻从前带过来的书。”沈清辞在他对面坐下，拿起一块桂花糕，“尝尝这个？用前几日收下的桂花做的。”
他拈起一块放进嘴里，软糯清甜的味道在舌尖散开。他本不是嗜甜之人，却觉得这味道格外合心意。“不错。”他言简意赅，却难得多说了两个字。
沈清辞笑了，眉眼弯弯的，像含着一汪春水。她知道萧彻性子寡淡，能得他一句“不错”，已是难得。
暖阁里静悄悄的，只有炭火偶尔爆出细微的声响，和窗外连绵的雨声。沈清辞低头绣着帕子，萧彻靠在榻上闭目养神，偶尔睁眼看看她，目光落在她专注的侧脸上，带着几分她未曾察觉的柔和。
这样的时光，平淡却安稳，像江南的春水，缓缓淌过心尖，让沈清辞渐渐忘了初见时的疏离，也忘了那些关于他“冷硬”的传闻。她甚至开始觉得，父亲说的“护你周全”，或许真的能实现。
可安稳的日子，总像是偷来的，转瞬即逝。
初冬的一日，沈清辞正在后院修剪新买的腊梅，晚晴慌慌张张地跑进来，脸色发白：“小姐，不好了，前院……前院来了好多官差！”
沈清辞心头一紧，手里的剪刀“当啷”一声掉在地上：“官差？来做什么？”
“小的也不知道，只听他们说……说要找老爷问话，还说……还说沈家涉嫌通敌叛国！”晚晴的声音带着哭腔。
“通敌叛国”四个字像惊雷般在沈清辞耳边炸开，她只觉得天旋地转，几乎站立不稳。“不可能！”她失声喊道，“我爹爹一生清廉，忠心耿耿，怎么可能通敌叛国？定是弄错了！”
她跌跌撞撞地往前院跑，远远就看见府门口围了许多人，穿着黑色制服的官差守在门口，面色严肃。正厅里传来争执声，她认得那是父亲沈敬之的声音，带着愤怒和难以置信。
“你们不能凭空污蔑！我沈家世代忠良，绝不可能做出这等大逆不道之事！”
“沈编修，事到如今，您就别再嘴硬了。”一个尖利的声音响起，“我们在您书房搜出了与北境蛮族往来的书信，证据确凿，您还是跟我们走一趟吧！”
“那是伪造的！是诬陷！”沈敬之的声音带着颤抖。
沈清辞冲进正厅时，正看见两个官差要上前拉扯沈敬之。她扑过去挡在父亲身前，脸色苍白如纸，声音却带着执拗：“不许碰我爹爹！你们有什么证据？拿出来给我看！”
为首的官差上下打量了她一眼，认出她是将军夫人，语气稍缓，却依旧强硬：“沈夫人，这是朝廷大案，您还是不要插手为好。沈编修涉嫌通敌，我们奉了刑部和摄政王的命令，前来拿人。”
“摄政王？”沈清辞心头一沉。如今朝中，摄政王权势滔天，与萧彻虽同属武将阵营，却素来不和。父亲一向是清流，从不参与党争，怎么会突然被摄政王的人盯上？
她猛地想起萧彻，他是大将军，定能救父亲！“我夫君呢？萧将军在哪里？让他来见我！”
“萧将军正在军营操练，怕是没空管这等‘家事’。”官差的语气带着几分嘲讽，“再说了，这是朝廷律法，就算是将军，也不能徇私枉法。”
沈敬之拉住女儿的手，眼眶泛红：“清辞，别闹了。爹爹身正不怕影子斜，跟他们走一趟，总能说清楚的。”他知道女儿性子执拗，却也明白此事牵连重大，不是她能撼动的。
“爹爹……”沈清辞的眼泪终于忍不住掉了下来，她看着父亲被官差带走，背影佝偻而倔强，心像被生生剜去一块。
官差们在府中翻箱倒柜，说是要“搜查罪证”，实则更像是抢掠。沈清辞看着一片狼藉的家，只觉得浑身冰冷。她知道，这不是简单的拿人问话，这是有人要置沈家于死地。
她必须找到萧彻，只有他能救沈家！
沈清辞顾不上换下沾了灰尘的衣裙，带着晚晴，骑着马就往军营赶。寒风刮在脸上，像刀子一样疼，她却浑然不觉，心里只有一个念头：找到萧彻，让他救爹爹。
军营守卫森严，见她是将军夫人，不敢阻拦，却告知萧彻正在中军大帐议事，不许任何人打扰。
“我有急事！人命关天的急事！”沈清辞红着眼眶，声音带着哭腔，“你让我进去，我只要见他一面！”
守卫面露难色，正僵持着，帐帘掀开，萧彻走了出来。他穿着戎装，脸上带着未散的戾气，显然刚议完事。看到沈清辞狼狈的样子，他眉头一皱：“怎么来了？”
“阿彻！”沈清辞像是抓住了救命稻草，扑到他面前，眼泪汹涌而出，“他们抓走了我爹爹！说他通敌叛国！那是假的，是诬陷！你快救救他，求求你了！”
她抓住他的衣袖，指尖因为用力而泛白，泪水打湿了他的衣襟，带着滚烫的温度。
萧彻看着她泪流满面的样子，眼底闪过一丝挣扎，他抬手，似乎想为她擦去眼泪，却在半空中停住，缓缓收回手，声音低沉而冰冷：“清辞，此事关乎重大，涉及通敌叛国，不是我能插手的。”
“你能的！”沈清辞不敢置信地看着他，“你是大将军，他们会听你的！你说一句话，就能救我爹爹，救沈家！你忘了你说过的话吗？你说会护我周全的！”
“护你周全，不代表可以徇私枉法。”萧彻的声音没有一丝波澜，像结了冰的湖面，“证据确凿，谁也无法更改。”
“证据是假的！是伪造的！”沈清辞嘶吼着，心一点点沉下去，“你明知道那是假的，对不对？是摄政王他们陷害我爹爹！你为什么不救他？为什么？！”
萧彻看着她通红的眼睛，里面充满了绝望和质问，他的喉结滚动了一下，终究只是别开视线，声音冷硬如铁：“朝廷自有法度，清辞，不要闹了。”
“闹？”沈清辞像是听到了天大的笑话，她松开抓着他衣袖的手，踉跄着后退一步，看着眼前这个熟悉又陌生的男人，“在你眼里，我爹爹的命，沈家满门的性命，都只是一场‘闹’？萧彻，你好狠的心！”
她的声音带着破碎的绝望，像一把钝刀，割在萧彻的心上。他的拳头在身侧紧紧攥起，指节泛白，却始终没有再看她一眼。
沈清辞看着他冷漠的侧脸，终于明白了。他不是不能救，是不愿救。在他心中，所谓的“法度”，所谓的权势，比她，比沈家，重要得多。
那一句“护你周全”，原来只是说说而已。
寒风卷起地上的枯叶，打着旋儿掠过，带着刺骨的寒意。沈清辞站在原地，看着萧彻转身走进中军大帐，帐帘落下，隔绝了她最后的希望。
她忽然觉得很累，浑身的力气都被抽干了。晚晴扶住她，哭着说：“小姐，我们回去吧……”
沈清辞没有说话，只是望着那顶紧闭的军帐，眼泪无声地滑落，在冰冷的空气中，很快凝结成霜。
她不知道，中军大帐里，萧彻背对着帐门，肩膀微微颤抖。案上放着一份密报，上面写着“沈家一案，乃摄政王设计，意在引将军出手，借机削其兵权”。他缓缓闭上眼，一滴泪从眼角滑落，砸在冰冷的地面上，悄无声息。
有些选择，注定要用最痛的方式，护住想护的人。只是他没想到，这痛，会让她如此绝望，也让自己，万劫不复。
沈清辞回到将军府时，天色已黑。府里空荡荡的，下人们都已散去，只剩下几个老仆守着。她走进曾经和父亲一起读书的书房，里面被翻得乱七八糟，书架倒在地上，书卷散落一地，像是一场浩劫。
她蹲下身，慢慢捡起那些散落的书，指尖抚过父亲批注过的字迹，泪水再次模糊了视线。
夜深时，外面传来急促的脚步声，是晚晴跑了进来，声音抖得不成样子：“小姐……宫里……宫里传来消息，说……说沈老爷在狱中……自尽了……”
“轰”的一声，沈清辞手里的书掉在地上。她抬起头，脸上没有任何表情，眼神空洞得像一口深井。
“自尽了？”她喃喃自语，像是在问晚晴，又像是在问自己，“他怎么会自尽……他说过会回来的……”
她忽然笑了起来，笑声凄厉，在寂静的夜里回荡，听得人心头发紧。“他们杀了他……他们害死了我爹爹……”
她猛地站起身，冲出房门，向着皇宫的方向跑去。晚晴在后面哭喊着追她，却怎么也追不上。
冰冷的月光洒在她身上，像一层寒霜。沈清辞跑在空旷的街道上，头发散乱，衣裙被风吹得猎猎作响。她不知道自己要去哪里，要做什么，只知道心里有团火在烧，烧得她五脏六腑都在疼。
她想起父亲温和的笑容，想起母亲临终前的嘱托，想起沈家世代的忠名……如今，都成了一场笑话。
而那个说要护她周全的人，站在不远处，冷漠地看着她坠入深渊。
跑到宫门前时，她被侍卫拦住。冰冷的长矛横在她面前，挡住了她所有的路。
沈清辞停下脚步，望着那扇紧闭的宫门，上面的琉璃瓦在月光下闪着冰冷的光。她知道，里面的人不会听她的哭诉，不会管她的冤屈。
她缓缓转过身，望向将军府的方向。那里曾是她以为的归宿，如今却成了困住她的牢笼。
风吹过，带来远处隐约的更鼓声，一下，又一下，敲在她的心上。
沈清辞抬手，抹去脸上的泪水，眼神一点点变得冰冷，像淬了冰的刀锋。
萧彻，沈家满门的血债，我记下了。
从今往后，世间再无沈清辞，只有一个，要向你讨还血债的孤魂。
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