夜凉如水，浸透了京城的每一寸角落。
烬伏在张府后墙的阴影里，像一只蓄势待发的夜枭。黑色的夜行衣与夜色融为一体，只有那双眼睛，在月光下闪着冷冽的光。
根据白日打探到的消息，张谦今夜会在书房处理公务到深夜。这是下手的最好时机。
她指尖扣着一枚淬了迷药的银针，屏息凝神听着墙内的动静。更夫的梆子声敲过三更，府内的灯火大多已熄，只有书房的窗纸还透着昏黄的光。
“行动。”烬对隐在另一处阴影里的晚晴比了个手势。晚晴点了点头，从怀中摸出几块石子，屈指弹向远处的狗窝。几声犬吠骤然响起，打破了夜的寂静，也吸引了巡逻侍卫的注意。
趁此时机，烬如狸猫般翻身跃过墙头，落地无声。她熟门熟路地避开巡逻的侍卫，借着假山和花丛的掩护，悄无声息地靠近书房。
书房的窗纸上映着一个模糊的身影，正伏案书写着什么。烬屏住呼吸，用特制的工具轻轻拨开窗闩，推开一条缝隙。
屋内，张谦正拿着毛笔，在纸上写着什么，嘴角带着一丝诡异的笑。桌上放着一个锦盒，似乎装着什么重要的东西。
烬没有贸然行动。她知道张谦老奸巨猾，必定设有防备。她从袖中取出一枚细如发丝的银针，对准张谦手边的茶杯，轻轻吹了口气。银针带着破空之声，精准地落入杯中，瞬间融化不见。
这迷药是影阁特制的，无色无味，只需片刻便能让人昏迷。
果然，没过多久，张谦便揉了揉太阳穴，打了个哈欠，眼神渐渐迷离。他趴在桌上，很快便没了动静。
烬确认他已昏迷，才推开窗户，翻身进入书房。她走到桌前，先是检查了张谦的鼻息，确认他只是昏迷，才将目光投向桌上的锦盒。
打开锦盒，里面没有金银珠宝，只有一叠厚厚的卷宗。烬拿起卷宗，借着烛光快速翻阅。越看，她的脸色越冷，握着卷宗的手指也越收越紧。
这些卷宗，竟是当年沈家通敌案的原始记录！上面详细记载了摄政王如何指使张谦伪造书信，如何买通狱卒害死父亲，如何将沈家其他人流放至最苦寒之地……每一笔，每一划，都浸透着沈家满门的血泪。
原来如此。原来父亲的“自尽”，竟是这样一桩赤裸裸的谋杀！
烬的指尖微微颤抖，一股腥甜涌上喉咙。她死死咬住下唇，才没让自己失态。仇恨像毒蛇般啃噬着她的心脏，几乎要将她吞噬。
就在这时，门外忽然传来轻微的脚步声。烬心头一凛，迅速将卷宗藏入怀中，身形一闪，躲到书架后面。
门被推开，一个身着黑衣的人影走了进来。那人径直走到桌前，看了一眼昏迷的张谦，嘴角勾起一抹冷笑。他拿起桌上的一个令牌，似乎在确认什么。
烬眯起眼睛，借着烛光看清了那人的侧脸——竟是摄政王的心腹，人称“鬼手”的杀手！
鬼手检查完张谦，转身就要离开。就在他走到门口时，忽然停住脚步，警惕地望向四周：“谁在那里？”
烬知道自己已经暴露。她不再隐藏，从书架后跃出，手中的短剑直刺鬼手的后心。
鬼手反应极快，猛地转身，手中的短刀挡住了她的攻击。“叮”的一声脆响，火花四溅。
“影阁的人？”鬼手看清她的装扮，眼中闪过一丝讶异，随即变得凶狠，“敢动王爷的人，找死！”
两人瞬间缠斗在一起。鬼手的武功阴狠诡谲，招招致命。烬的招式则简洁凌厉，带着一股玉石俱焚的狠劲。书房空间狭小，两人的身影在烛光中快速移动，桌椅被撞得东倒西歪，发出刺耳的声响。
烬知道不能久战，必须速战速决。她故意卖了个破绽，引诱鬼手近身。就在鬼手的短刀即将刺中她时，她猛地矮身，手中的短剑从一个刁钻的角度划过，精准地割断了鬼手的喉咙。
鲜血喷溅而出，鬼手捂着脖子，眼中满是难以置信，最终轰然倒地。
烬喘着粗气，抹去脸上的血污，眼神冰冷。她走到张谦身边，没有杀他。留着他，还有用。
她将鬼手的尸体拖到书架后面藏好，又将现场稍作整理，才翻窗离去。
回到客栈，晚晴见她平安回来，松了口气：“小姐，得手了吗？”
烬点了点头，将怀中的卷宗取出，放在桌上。“你看这个。”
晚晴拿起卷宗，越看越心惊，眼泪忍不住掉了下来：“这些畜生！竟然如此狠毒！小姐，我们现在就去告御状，让他们血债血偿！”
“告御状？”烬冷笑，“皇帝年幼，朝政尽在摄政王掌握之中，告御状有用吗？”她看着那些卷宗，眼神锐利，“这些东西，是扳倒他们的证据，也是催命符。我们必须小心保管。”
就在这时，窗外忽然传来一阵急促的马蹄声，似乎有大队人马正在靠近。烬脸色一变：“不好，可能是张府的人发现了异常，通知了官府！”
她迅速将卷宗藏进床板下的暗格，对晚晴道：“你留在这里，装作什么都不知道。我从后门走。”
“小姐，那你怎么办？”晚晴急道。
“我自有办法。”烬拍了拍她的肩膀，眼神坚定，“记住，无论发生什么，都不要暴露自己。”
说完，她翻后窗而出，消失在夜色中。
刚跑出没多远，便见一队官兵举着火把，朝着客栈的方向而来。为首的，竟是萧彻身边的亲卫统领！
烬心头一紧，连忙拐进一条小巷。她知道，张谦是摄政王的心腹，他出事，摄政王必定会派人严查。而萧彻作为京城防务的负责人，也定会牵涉其中。
她必须尽快离开这里。
小巷深处，有一个废弃的柴房。烬躲了进去，屏住呼吸听着外面的动静。官兵的脚步声从巷口经过，似乎没有发现她。
就在她稍稍松了口气时，柴房的门忽然被推开了。
一道熟悉的身影，出现在门口。
是萧彻。
他穿着一身玄色常服，手里提着一盏灯笼，灯光将他的影子拉得很长。他的目光落在角落里的烬身上，带着一丝探究和……困惑。
烬的心瞬间提到了嗓子眼。她握紧了手中的短剑，做好了随时搏杀的准备。
萧彻没有说话，只是静静地看着她。灯笼的光映在他脸上，能看到他眼角的细纹和鬓角的银丝，比三年前，苍老了许多。
“你是谁？”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
烬没有回答，只是用冰冷的眼神回视他。她知道，只要自己一开口，就有可能被认出来。
萧彻向前走了两步，灯笼的光照亮了她脸上的人皮面具。“深夜在此，行踪诡秘，你不是普通人。”他的目光落在她紧握短剑的手上，“张府的事，是你做的？”
烬依旧沉默。
萧彻看着她的眼睛，那双眼睛，冷得像冰，硬得像铁，却又带着一丝莫名的熟悉感。不知为何，看到这双眼睛，他的心会莫名地抽痛。
“把面具摘下来。”他命令道，语气不容置疑。
烬没有动，只是将短剑握得更紧了。
就在两人僵持不下时，外面传来亲卫统领的声音：“王爷，前面没有发现可疑之人，是否要去别处搜查？”
萧彻没有回头，只是看着烬，声音压低了些：“你走吧。”
烬愣住了。她不敢相信自己的耳朵。
萧彻看着她震惊的眼神，嘴角勾起一抹苦涩的笑：“趁我还没改变主意，快走。”
他转身，对外面喊道：“这里没有异常，去别处看看。”
亲卫统领应了一声，带着人离开了。
柴房里，只剩下他们两人。
烬看着萧彻的背影，心中充满了疑惑和愤怒。他为什么要放她走？是认出她了，还是另有目的？
“为什么？”她终于忍不住开口，声音因为长时间的伪装而显得有些沙哑，却依旧能听出一丝熟悉的轮廓。
萧彻的身体僵了一下。他缓缓转过身，目光复杂地看着她：“我不知道。”
他是真的不知道。刚才看到那双眼睛，他心中忽然涌起一股强烈的冲动，想要放她走。仿佛如果不放她走，自己会后悔一辈子。
烬看着他眼中的复杂情绪，心中的恨意再次翻涌。她猛地举起短剑，指向他的胸口：“萧彻，你以为这样，就能弥补你当年的过错吗？你以为放我走，就能抵消沈家满门的冤屈吗？”
她的声音因为激动而颤抖，脸上的人皮面具也因为动作太大而松动，露出了一小块白皙的肌肤。
萧彻的瞳孔骤然收缩。
那肌肤的色泽，那说话的语气，那眼中的恨意……像一道闪电，劈开了他尘封已久的记忆。
“清……清辞？”他失声喊道，声音里充满了震惊和不敢置信。
烬的心猛地一颤。
还是被认出来了。
她没有否认，只是冷冷地看着他，眼中的恨意几乎要溢出来：“是我。怎么？很惊讶吗？惊讶我没死，惊讶我回来了？”
萧彻看着她，嘴唇颤抖着，却说不出一个字。他怎么也没想到，那个他以为早已消失在人海的人，会以这样的方式出现在他面前。她瘦了，也变了，身上的温婉被冰冷取代，眼中的爱意被恨意填满。
这三年，她到底经历了什么？
“你……”他想说些什么，却发现喉咙像是被堵住了一样。
“我回来，是为了复仇。”烬打断他，声音冰冷，“张谦只是开始。接下来，是摄政王，然后……就是你。”
她说完，不再看他，转身冲出柴房，消失在茫茫夜色中。
萧彻站在原地，手中的灯笼“啪”地一声掉在地上，烛火熄灭，只剩下无边的黑暗。
他伸出手，似乎想抓住什么，却只抓住了一把冰冷的空气。
清辞……真的是她。
她回来了。
带着一身的恨意，回到了他的身边。
心口像是被什么东西狠狠揪住，疼得他几乎无法呼吸。他缓缓蹲下身，双手插进头发里，发出一声压抑的呜咽。
三年了。他等了三年，盼了三年，以为只要扫清障碍，就能找到她，就能弥补她。可到头来，却只等到了她的剑，和她那句冰冷的“接下来就是你”。
原来，有些伤害，一旦造成，就再也无法弥补。
原来，有些仇恨，一旦种下，就再也无法拔除。
夜风吹过柴房，带着刺骨的寒意。萧彻独自站在黑暗中，身影孤寂而绝望。
他知道，从今夜起，他和她之间，再也没有回头路了。
而此刻的烬，正奔跑在无人的街道上。眼泪终于忍不住掉了下来，混合着脸上的血污，模糊了视线。
刚才在柴房里，看到萧彻眼中的震惊和痛苦时，她的心，也曾狠狠疼过。
可那点疼，很快就被更深的恨意淹没。
她不能回头，也回不了头了。
沈家的冤屈，父亲的血债，都在等着她去讨还。
哪怕前方是刀山火海，哪怕最终会玉石俱焚，她也必须走下去。
因为她是烬。
从灰烬里爬起来的，烬。
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