72小时的休整时间转瞬即逝。当最后一秒流逝的瞬间,302宿舍的五人只觉得眼前一花,强烈的眩晕感袭来,再次睁开眼睛时,已经身处一个陌生的空间。
这里是一座巨大的钟表馆,圆形的大厅里,摆放着上百座造型各异的钟表,有的古朴厚重,有的精致小巧,每一座钟表都在滴答作响,却彼此不同步,杂乱的声音交织在一起,形成一种让人烦躁的噪音。大厅的穹顶很高,悬挂着一盏巨大的水晶吊灯,只是吊灯没有点亮,光线昏暗,只能勉强看清周围的景象。
“欢迎进入无限副本·钟表馆迷案。”一道冰冷的机械音在大厅里回荡,“任务:48小时内找出钟表馆馆长死亡的真相,破解‘时间牢笼’的秘密。失败惩罚:永远被困在循环的时间里,直至精神崩溃。”
声音消失的瞬间,大厅一侧的石门缓缓打开,露出一条长长的走廊,走廊两侧的墙壁上也挂满了钟表,滴答声更加清晰,像是无数只眼睛在注视着她们。
“48小时,比上一个副本时间更紧。”江月快速分析,“‘时间牢笼’、‘循环’,说明这个副本的核心规则和时间有关。”
陈默打开电磁探测器,屏幕上显示出多个能量异常点,分布在钟表馆的不同区域:“能量信号比上次更复杂,有几个点的信号在周期性波动,和钟表的滴答声同步。”
洛瑶的铅笔又开始在素描本上滑动,这一次,她画的是一座巨大的座钟,指针倒着走,钟面上的数字扭曲成怪异的形状,座钟下方,躺着一个穿着西装的男人,正是钟表馆的馆长,他的胸口插着一根指针,鲜血染红了表盘。
“馆长死在这座座钟下面。”洛瑶指着画,声音有些沙哑,“而且,我感觉时间在这里是混乱的,好像有很多个‘现在’同时存在。”
苏晚掏出塔罗牌,抽出一张“命运之轮”,牌面倒立:“牌面说,时间是陷阱,过去和未来会交织在一起,我们看到的不一定是真相。”
林秋握紧工具刀,目光扫过周围的钟表:“不管时间多混乱,线索一定藏在这些钟表和馆长的死亡现场里。我们先去洛瑶画的地方,找到馆长的尸体,收集第一手证据。”
众人沿着走廊前行,走廊两侧的钟表滴答声越来越响,像是在催促着什么。奇怪的是,每走一段路,周围的光线就会变化一次,有时明亮如白昼,有时昏暗如深夜,仿佛时间在快速交替。
“小心,这里的时间流速可能不一样。”江月提醒道,“注意观察自己的手表,和周围的钟表对比。”
众人低头看手表,果然发现自己的手表指针在正常转动,而周围的钟表有的快有的慢,有的甚至倒着走。
走了大约十分钟,前方出现一个巨大的房间,房间中央摆放着一座三人高的座钟,正是洛瑶画中的那一座。座钟的表盘上布满了裂痕,指针停留在三点十五分,只是时针和分针都指向了下方,像是在指向地面。
馆长的尸体就躺在座钟下方,穿着黑色的西装,胸口插着一根银白色的指针,指针深入胸腔,鲜血顺着指针流下,在地面形成一个暗红色的圆圈,圆圈的形状竟然和座钟的表盘一模一样。
林秋蹲下身,仔细检查尸体。馆长的眼睛圆睁,像是看到了极其恐怖的东西,脸上残留着惊恐的表情。伤口平整,是一次性刺入,说明凶手的力量很大,或者馆长没有反抗。
“死亡时间初步判断在24小时内,但这里的时间混乱,不能按常规判断。”林秋站起身,“指针是座钟上的,你们看座钟的表盘,少了一根时针。”
众人抬头看去,果然,座钟巨大的表盘上,只有一根分针,时针不翼而飞,而插入馆长胸口的,正是那根失踪的时针。
“这根指针上有奇怪的纹路。”陈默拿出放大镜,仔细观察指针,“不是普通的金属纹路,像是某种符号,和上一个副本大门上的花纹有点相似。”
江月若有所思:“可能是‘它’的残留能量,或者这个副本和上一个有某种联系。”
洛瑶的铅笔在素描本上快速滑动,这一次,她画的是一个模糊的人影,正站在座钟的顶部,手中似乎拿着什么东西。“那里有人!”她指着座钟顶部喊道。
众人立刻抬头,座钟顶部很高,光线昏暗,隐约能看到一个黑影。陈默打开头戴式手电筒,光束照过去,只见座钟顶部确实有一个人影,只是那人影一动不动,像是一尊雕塑。
“我上去看看。”陈默从背包里掏出登山绳,固定在旁边的柱子上,熟练地攀爬上去。
几分钟后,陈默到达顶部,看清了人影的真面目,忍不住倒吸一口凉气:“是一具尸体!和馆长一样,胸口插着一根指针!”
她小心翼翼地检查尸体,发现这具尸体穿着钟表馆的工作人员制服,胸口的指针是座钟的分针,尸体的手指指向座钟的内部。
“里面有问题!”陈默大喊,顺着尸体手指的方向看去,座钟的外壳上有一个隐蔽的入口,像是被人强行撬开的。
林秋立刻指挥:“陈默,小心点,看看里面有什么。其他人在周围搜查,注意收集线索。”
陈默点点头,撬开入口的盖子,钻进了座钟内部。座钟里面布满了复杂的齿轮和发条,滴答声震耳欲聋。她用手电筒照亮内部,发现齿轮中间藏着一个小小的日记本,上面沾满了灰尘。
就在她拿起日记本的瞬间,座钟突然剧烈晃动起来,外面的钟表滴答声变得异常急促,像是时间被加快了无数倍。
“怎么回事?”走廊里传来苏晚的尖叫。
陈默立刻从座钟里钻出来,顺着绳子滑到地面,只见大厅里的钟表全部开始疯狂转动,指针时而顺时针,时而逆时针,杂乱的滴答声形成一股无形的压力,让人头晕目眩。
“时间循环开始了!”江月脸色大变,“我们必须尽快找到线索,否则会被永远困在这里!”
陈默打开日记本,里面的字迹工整,记录着钟表馆工作人员的日常,直到最后一页,字迹变得潦草:“馆长疯了,他说能通过钟表操控时间,他要打开‘时间之门’,复活他的女儿……但他失败了,‘门’里的东西出来了,它藏在时间的缝隙里,会杀死每一个试图窥探秘密的人……下一个,是我……”
“复活女儿?时间之门?”林秋皱紧眉头,“这和上一个副本的‘怨灵’不同,这个副本的核心可能是‘执念’。”
就在这时,走廊里突然传来脚步声,像是有人在快速靠近。众人立刻警惕起来,握紧手中的武器。
脚步声越来越近,一个穿着白色连衣裙的女孩出现在走廊尽头,她的脸色惨白,眼神空洞,手里抱着一个破旧的布娃娃,正是日记本里提到的“馆长的女儿”。
“她不是人!”苏晚的塔罗牌剧烈晃动,“她的身上没有活人的气息!”
女孩缓缓抬起头,空洞的眼睛看向众人,嘴角勾起一抹诡异的笑容,转身跑进了走廊深处。
“追!”林秋立刻跟上,“她一定知道真相!”
五人顺着走廊追去,沿途的钟表依旧在疯狂转动,时间的混乱感越来越强烈,有时会看到自己的影子在前方闪烁,像是未来的自己在引路,有时又会听到身后传来自己的声音,像是过去的自己在呼唤。
“小心,别被时间缝隙吞噬!”江月大喊,她发现每当钟表的指针指向三点十五分,周围的空间就会出现细微的扭曲,“三点十五分,是馆长死亡的时间,也是时间循环的节点!”
众人加快脚步,跟着女孩的身影来到钟表馆的阁楼。阁楼里摆放着一座巨大的古董钟表,比大厅里的座钟还要大,表盘上的指针正好指向三点十五分,而且一直在这个时间点反复跳动。
女孩的身影消失在古董钟表后面,众人追过去,只见钟表后面有一扇隐蔽的石门,门上刻着“时间之门”四个大字。
“就是这里!”林秋上前,试图推开石门,却发现石门纹丝不动。
陈默用探测器扫描石门,发现门上有三个凹槽,形状正好对应钟表的时针、分针和秒针。
“需要找到这三根特殊的指针,才能打开门。”陈默说道。
“我们已经找到了两根,时针在馆长胸口,分针在工作人员胸口,还差秒针。”江月补充道。
洛瑶突然举起素描本,上面画着秒针的位置,就在阁楼的一个木箱里。众人立刻找到木箱,打开后,果然发现了一根小巧的秒针,上面同样刻着怪异的花纹。
陈默将三根指针插入凹槽,石门缓缓打开,里面是一个狭小的空间,空间中央有一个石台,石台上摆放着一个小女孩的骸骨,正是馆长的女儿。骸骨的旁边,放着一本泛黄的日记,是馆长的。
日记里记录着馆长的执念:他的女儿在十年前的一场意外中去世,他偶然得到一本古籍,上面记载着用钟表操控时间、打开“时间之门”复活死者的方法。于是他建造了这座钟表馆,耗费毕生心血研究,最终在十年后的三点十五分,启动了仪式。
但他没想到,“时间之门”打开的瞬间,并没有复活女儿,而是释放出了一个藏在时间缝隙里的怪物,这个怪物以“执念”为食,杀死了馆长和工作人员,并将这里变成了时间牢笼,每到三点十五分,就会重复一次死亡场景。