他向来以家族荣誉为傲，平日里一副威严肃穆、不苟言笑的样子，仿佛将名节看得比一切都重。
可此刻，在沉甸甸的财富与攀附权贵的野心面前，他所有的伪装都轰然碎裂，只剩下最原始、最丑陋的贪婪。
“向野家要崛起，这是最好的机会，绝不能错过。”他对着身旁的继母如是说，语气里满是志在必得的亢奋，仿佛已经看到了向野家飞黄腾达的未来。
继母含笑点头，眼底也藏着算计：“侯爷府的世子虽性子烈了些，但家世摆在那里，沐沐能嫁过去，也是她的福气。”
福气？我隔着屏风，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
京中人人皆知，靖安侯世子嗜酒好赌，性情乖张暴戾，曾因下人端茶慢了些，就亲手打断了人家的腿；曾因青楼女子怠慢了他，就砸了整个青楼。
这样的人，分明是将我推入万劫不复的火坑！
自始至终，他们没有半个字提及我与苏景辞早已定下的婚约，仿佛那不过是一件无关紧要、可以随手丢弃的旧事，仿佛我多年的期盼与等待，都只是一场笑话。
我站在屏风后，浑身的血液仿佛瞬间冻结，从头顶凉到脚底。
指尖攥得发白，指甲深深嵌进掌心，传来尖锐的疼痛，可我却感觉不到丝毫，只有一片麻木的寒凉。
原来，我多年来小心翼翼珍藏的期盼，我视若生命般宝贵的约定，我赖以支撑的所有希望，在他眼中，不过是一枚可以随意舍弃、用来换取权势利益的筹码。
他甚至没有费心来跟我解释一句，没有问过我愿不愿意，便轻易撕毁了当年的承诺，转头就将我许给了那个声名狼藉的世子。
那一刻，我心中积攒了十几年的疏离、委屈与不甘，尽数化作了刻骨的恨意。
我恨父亲的凉薄无情，恨他将我的幸福当作博弈的赌注，恨他从未将我当作女儿看待；恨他的贪婪野心，为了家族的崛起，不惜牺牲我的一生，毁掉我所有的希望；更恨他亲手掐灭了我生命里唯一的光，将我从尚且存有希冀的泥沼，推向了一个全然未知的、黑暗无光的深渊。
我终于明白，向野沐的婚约，从来由不得她自己做主，我的人生，也从来不由我自己掌控。
我的命运，只由得父亲心中那永无止境的欲望，只由得家族利益的权衡取舍。
时光荏苒，岁月流转，转眼便到了二十世纪。
这个时代，科技尚未完全发达，车马依旧慢，通讯也远不如后来便捷。
街头巷尾还能看到人力车慢悠悠驶过，车夫的吆喝声与铃铛声交织在一起；收音机里播放着咿咿呀呀的戏曲，调子婉转，穿过弄堂，飘进寻常百姓家。
可那些曾经困住我的人和事——冷漠的父亲、疏离的继母、毁约的婚约，还有那个声名狼藉的世子——都早已被留在了过去的旧时光里，化作了泛黄的记忆，随着岁月的长河渐渐远去，不再能轻易刺痛我。
当年，我终究是没能嫁入靖安侯府。
在婚期将近时，我趁着夜色，带着积攒多年的一点碎银，逃离了向野府，像一只挣脱了牢笼的鸟，拼尽全力飞向自由。
我辗转流离，吃过不少苦，受过不少罪，却从未后悔过那场逃离。
如今的我，依旧保持着少女般的模样，青春尚在。
眉眼间褪去了当年的怯懦与哀怨，多了几分历经世事的沉静与从容。
更让我欣喜的是，我拥有了一个宝贵的儿子，我给他取名叫念安，只盼着他一生平安顺遂，远离纷争与伤害。
念安生得极美，眉眼精致得仿若上好的羊脂玉雕琢而成，肌肤白皙得像初雪，没有一丝瑕疵。
睫毛纤长浓密，垂下来时在眼睑下投下浅浅的阴影，像蝶翼轻颤；笑起来时眼底像盛着漫天星光，澄澈又明亮，能驱散所有的阴霾。
可他也怪，他并非寻常的普通人，有着异于常人的聪慧与敏感。
三四岁便能背诗写字，笔触稚嫩却工整；能敏锐地察觉到我细微的情绪变化，我稍一皱眉，他便会伸出小小的手，轻轻抚平我眉间的褶皱；偶尔还会做出些让人意想不到的举动——比如对着空无一人的角落说话，语气亲昵，仿佛那里有个看不见的朋友；比如能准确说出我藏起来的糖果、布料在哪里，从未出错。
旁人或许会觉得他古怪，背后议论他是“异类”，眼神里带着探究与疏离。
可在我眼里，他只是我愿意倾尽所有去呵护的小怪物，是上天赐予我的珍宝，是我生命里最珍贵的光。
就像曾经的我，从未得到过真正的幸福，所以我拼尽全力，也要让我的孩子感受到满满的爱与温暖。
我会亲自为他缝制衣物，一针一线都缝进我的牵挂；会为他做他爱吃的点心，看着他吃得满嘴香甜，我便满心欢喜；会在他睡前给他讲故事，抱着他柔软的小身子，哼着不成调的歌谣，直到他沉沉睡去。
我发誓，绝不让他重蹈我的覆辙，绝不让他像我一样，在孤独与寒凉中长大。
而命运终究待我不薄，在我以为余生只能与儿子相依为命时，我遇到了他——陈景明。
我另嫁了他人，开始了新的生活。
他温润如玉，性子平和，不像父亲那般冷漠，也不像靖安侯世子那般暴戾。
他是个普通的教书先生，收入不丰，却为人正直善良。
他知道我过往的伤痛，怜惜我曾经的不易，更毫无芥蒂地接纳了我和我的“小怪物”儿子。
他会在清晨早早起床，为我们准备热腾腾的早餐，粥熬得软糯香甜，馒头蒸得蓬松暄软，还会细心地为念安剥好鸡蛋；会在夜里坐在床边，给念安讲睡前故事，声音温柔得像春风，直到孩子沉沉睡去；会在我偶尔触景生情、想起过往暗自神伤时，轻轻拥住我，拍着我的后背说：“别怕，有我在，往后我护着你和孩子，再也不让你们受委屈。”
日子就这样一天天过去，平淡却安稳，温暖而踏实。
我们住在一间小小的四合院里，院子里种着几株月季，花开时香气袭人。
念安会在院子里追着蝴蝶跑，笑声清脆；陈景明会在廊下看书，偶尔抬头看向我们，眼底满是温柔。
那些曾经的伤痛与恨意，早已在岁月的沉淀与身边人的温柔中渐渐消散，只剩下淡淡的痕迹，提醒着我曾经的经历，却不再能刺痛我。
我不再是那个向野府里无人问津的透明人，不再是那个将婚约当作唯一救赎的孤女，我有了爱我的人，有了我要守护的人。
这人间烟火气，三餐四季的温暖，终究是暖了我这颗曾经寒凉的心。
我以为，这样的幸福会一直延续下去，我以为，我终于摆脱了那些被男人的野心与贪婪所裹挟的命运。
可我错了，错得离谱。
人心的贪婪与野心，从来都不分人，无论他看起来多么温良。
陈景明起初的确是温柔的，那份温柔细致，曾让我以为找到了真正的归宿。
可这份温柔，终究没能抵挡住欲望的侵蚀。不知道从什么时候起，他染上了赌博的恶习。
起初只是小打小闹，在街边的赌坊里玩几把，输了些钱便回来唉声叹气，满脸懊悔。
我劝过他，苦口婆心地跟他说赌博害人，让他迷途知返；我哭过，为那些被他输掉的辛苦钱，为我们安稳的日子担忧；我闹过，跟他争执，可他总说“下次一定改”，说得言辞恳切，让我一次次心软，一次次相信他。
可他终究没能改。
他像着了魔一样，一次次深陷其中，越赌越大，输的钱也越来越多。
家里的积蓄渐渐被他挥霍一空，原本温馨的小家，变得越来越拮据。
他也开始变得暴躁易怒，常常对着我和念安发脾气，再也没有了往日的温和。
他会因为一点小事就大吼大叫，会摔东西，会用刻薄的言语指责我，将赌输的怨气都撒在我们身上。
念安变得越来越胆小，每次陈景明发脾气，他都会躲在我身后，小小的身子瑟瑟发抖，眼底的星光渐渐黯淡，让我心疼不已。
我看着这个曾经温柔的男人，看着他被欲望吞噬得面目全非，心中只剩下无尽的悔恨与恐慌。
我无数次想过离开，可看着念安依赖的眼神，想着他不能没有父亲，便又一次次妥协，期盼着他能幡然醒悟。
直到那天，天阴沉沉的，像预示着一场灭顶之灾。
他又一次在赌场输得精光，还欠下了巨额高利贷。
那些债主找上门来，凶神恶煞地踹着门，嘶吼着要打断他的腿，要烧了我们的房子，吓得念安紧紧抱着我的腿，哭得浑身发抖。
他像疯了一样跑回家，头发凌乱，衣衫不整，眼睛红得像要滴血。
他一把抓住我的胳膊，力气大得几乎要捏碎我的骨头，红着眼睛逼我要钱：“钱呢？家里的钱呢？快给我！不然他们会杀了我的！”
我被他推得一个踉跄，扶住门框才站稳，看着他这副丧心病狂的模样，心一点点沉下去：“家里已经没钱了，你把积蓄都输光了！”
“不可能！”他嘶吼着，开始在屋子里翻箱倒柜，抽屉被拉开，衣物被扔得满地都是，连念安的玩具箱都被他掀翻在地。
他像一头失控的野兽，疯狂地寻找着任何可能藏钱的地方，最后，他的目光落在了柜子深处——那里藏着我用手帕层层包裹的钱箱。
那是我省吃俭用攒了整整五年的钱。
念安渐渐长大，我想着用这笔钱送他去最好的学堂，让他读书识字，将来能有自己的前程；若是他不愿读书，便用这笔钱给他开个小铺子，让他能安稳度日，再也不用像我一样看人脸色，受颠沛流离之苦。
这是我给念安留的后路，是他的未来，是我活下去的唯一念想。
我死死护着钱箱，泪水模糊了视线，哭着跟他哀求：“这钱不能给你！这是给念安留的，是他的未来啊！陈景明，你醒醒吧，别再赌了！我们好好过日子，好不好？”
“未来？我都要活不下去了，还谈什么未来！”他被赌博和债务冲昏了头脑，早已没了丝毫理智。
他一把推开我，我重重地摔在地上，后腰撞在桌角，疼得眼前发黑。
他一把抢过钱箱，迫不及待地打开，看到里面整齐叠放的银元与纸币时，脸上露出了贪婪的狞笑。
念安见他欺负我，鼓起勇气跑过去，拉着他的衣角，哭着喊：“爸爸别吵了，别欺负妈妈，那是我的学费，不能拿……不然妈妈会伤心的…”
我以为，他再愤怒，也不会伤害孩子，毕竟那是他的骨肉，是他曾经捧在手心、疼惜不已的儿子。
可我万万没有想到，在争吵最激烈的时候，这声稚嫩的哭喊，竟成了压垮他人性的最后一根稻草。
他瞬间红了眼，像是被惹恼的野兽，猛地甩开念安的手。
“滚开！”
那力道太大了，念安小小的身躯像一片落叶般被甩了出去，重重地撞在墙角的红木柜子上。
“咚”的一声沉闷声响，像重锤敲在我的心上。
我眼睁睁地看着我的儿子，我视若珍宝的念安，软软地倒了下去。
他那双总是盛着星光的眼睛，此刻半睁着，里面的光芒一点点涣散，然后缓缓地、缓缓地闭上了，再也没有睁开。
“念安！”我撕心裂肺地哭喊着，连滚带爬地扑过去，将他小小的身体抱在怀里。
他的身体还带着温热，可四肢已经变得僵硬，无论我怎么摇晃他，怎么叫他的名字，他都再也没有回应我，再也不会用软糯的声音喊我“妈妈”了。
那一刻，我所有的理智轰然崩溃，世界在我眼前变成了一片血红。
多年来积压的痛苦、绝望，被父亲抛弃的寒凉，逃离府邸的颠沛，以及此刻失去孩子的锥心之痛，瞬间交织在一起，化作了毁灭一切的恨意，像燎原的野火，烧毁了我心中最后一点温情。
我抬起头，看着那个站在原地的男人。
他脸上还带着未散的狰狞，看着念安的尸体，眼中闪过一丝慌乱，却没有半分愧疚与痛惜。
就是这个男人，曾经给过我温暖，说要护我一生，可如今，他毁了我的家，杀了我的儿子，成了亲手将我推入地狱的刽子手。
脑子里只剩下一个念头——报仇！我要让他为念安以血偿命！
我猛地站起身，转身冲进厨房。
墙角立着一把用来劈柴的斧头，木柄被磨得光滑，铁刃闪着冰冷的寒光。
我一把抓起斧头，沉甸甸的重量压在手上，却不及我心中万分之一的沉重与恨意。
我一步步走向他，脚步沉稳，眼神空洞而冰冷，没有丝毫犹豫，也没有丝毫恐惧。
他看着我手中的斧头，脸上的慌乱瞬间变成了惊恐，踉跄着后退：“沐沐，你……你想干什么？念安他……他只是个意外！”
“意外？”我笑了，笑声凄厉而绝望，像泣血的杜鹃，“我的念安没了，你说这是意外？陈景明，你欠我的，欠念安的，今天我要你加倍偿还！”
他想要逃跑，可我早已红了眼，怎么可能让他得逞？
我几步追上他，一把揪住他的衣领，将他死死按在墙上。
他拼命挣扎，嘶吼着，谩骂着，可我只觉得耳边一片轰鸣，眼中只有他那张让我恨之入骨的脸。
我举起斧头，朝着他狠狠劈了下去！
一下，又一下。
鲜血溅在我的脸上、身上，温热而粘稠，带着浓重的腥味。
我却感觉不到丝毫的恐惧，只有一种复仇后的空洞与麻木。
斧头落下的每一声闷响，都像是在为念安哭诉，像是在撕碎那些曾经的温柔与承诺。
直到他倒在血泊中，身体不再动弹，眼中的惊恐凝固成永恒，再也没有了呼吸。
我握着斧头，站在满地狼藉与血泊之中，浑身颤抖，却不是因为害怕，而是因为极致的痛苦与绝望。
我亲手杀了他，这个我曾以为可以托付终身的男人。
果然啊，男人都是这么德性。
无论是我的父亲，还是陈景明，他们的骨子里，都藏着卸不掉的野心与贪婪。
这些贪婪，像无解的毒药，腐蚀了他们的良知，也毁掉了身边人的幸福。
父亲为了权势，毁了我的婚约与希望，让我沦为家族利益的牺牲品；而陈景明，为了赌博，为了钱，亲手杀了自己的儿子，也逼得我走上了这条绝路。
如今，儿子不在了，丈夫死了，我的世界又一次变成了一片荒芜，比当年在向野府时还要孤寂，还要寒凉。
可我不后悔。
若重来一次，我依旧会拿起斧头，为我的念安报仇。
他那么小，那么乖，不该死得这么惨，更不该死在自己父亲的手里。
只是这人间烟火，终究还是凉了，凉得彻底，再也暖不回我这颗早已破碎的心。
窗外的天色越来越暗，乌云翻滚，像是要下雨了。
我慢慢走到念安身边，小心翼翼地将他抱起，轻轻擦拭着他脸上的灰尘。
他的小脸依旧精致，只是没了往日的血色，安静得让人心疼。
“念安，妈妈带你回家好不好？”我轻声说，声音温柔得像他睡前我哄他时的模样，“别怕，妈妈陪着你，再也不会让你受委屈了。”
我抱着念安，一步步走向门口。
外面的风很大，吹起我的头发，带着刺骨的寒意。
我知道，杀了人，我终究难逃法律的制裁，可那又如何？我的念安不在了，我活着还有什么意义？
念安那么胆小，一个人在下面肯定会害怕。
我要去陪我的孩子了……可不能让他在下面孤单啊……
我抱着念安，走进了沉沉的暮色里，身后是一片狼藉的家，身前是未知的黑暗。
只是这一次，我不再是孤单一人，我要陪着我的念安，走向永恒的寂静。
……
意识像是被一双无形的手轻轻牵引，缓缓沉入一片无边无际的黑暗之中。
没有风声，没有光影，甚至感受不到自己的呼吸与心跳，仿佛整个人都化作了一缕轻烟，消融在这混沌的虚无里。
之前所有的痛——后腰撞在桌角的钝痛、掌心被指甲嵌出的刺痛、失去念安的锥心之痛，还有复仇后那深入骨髓的空洞与麻木，都在这黑暗中慢慢褪去，只剩下一种奇异的失重感，漂浮着，沉沦着，不知归处。
身上沾染的粘稠血污、斧头的冰冷触感，还有陈景明倒在血泊中惊恐的脸，那些狰狞的、绝望的画面，如同褪色的旧画，在意识深处渐渐模糊。
我以为这便是终结，是杀了人之后应得的惩罚，是紧随念安而去的寂静，或许接下来便是无边无际的冰冷与孤寂，一如我在向野府的那些长夜。
……
意识如被抽走了所有支点的浮萍，在虚无中缓缓下沉，最终坠入一片无边无际的黑暗。
这黑暗并非冰冷刺骨的死寂，反倒带着一种奇异的温润，如同上好的天鹅绒，细密地包裹住每一寸感知，没有棱角，没有锋芒，只余下沉甸甸的安宁，将周身的喧嚣与纷扰尽数隔绝。
四周静得极致，静到能听见灵魂在胸腔里轻轻翕动的呼吸，每一次起伏都带着尘埃落定后的松弛，仿佛连时间都在此刻放慢了脚步，流淌成无声的河。
我任由自己在这片温柔的黑暗里漂浮，过往的碎片如褪色的剪影，在意识边缘一闪而过，随即又被更深的沉寂吞没。
绝望与释然交织着漫上来，我几乎要相信，这便是永恒的归宿，将永远沉沦在这无始无终的静谧之中，不再醒来，也不再牵挂。
就在意识即将彻底消融的刹那，一个空灵的声音毫无预兆地在耳边响起。
那声音不辨男女，不携烟火，清透得如同万年寒潭凝结的冰晶，又似最纯净的水晶骤然碎裂，每一个音节都带着细碎而清亮的回响，穿透了层层黑暗，直抵灵魂深处：“欢迎来到天堂，迷途知返的灵魂。”
话音落下的瞬间，原本混沌一片的黑暗里，忽然有束光悄然漫起。
起初只是星点般的莹亮，而后便如潮水般层层叠叠涌来，似中秋夜皎洁的月华，清辉脉脉；又似夏夜林间的流萤，点点闪烁，温柔地铺展开来，将黑暗一寸寸驱散。
光芒所及之处，并非刺目的明亮，而是一种温润的暖，裹着淡淡的光晕，轻抚过每一寸感知。
与此同时，一股清冽又甘甜的气息悄然弥漫在空气中。
那气息纯粹得不含一丝杂质，像是雪山顶上融化的清泉，带着冰雪的寒凉，又混着晨间带着露珠的花香，是茉莉的清甜与兰草的幽芳交织，沁人心脾。
深深吸入一口，那气息便顺着喉间滑入肺腑，化作一股暖流，在四肢百骸间缓缓流淌。
灵魂仿佛被这气息唤醒，轻轻震颤着，所有积压在心底的浊气与疲惫，都随着呼吸一点点排出体外。
那些深嵌骨髓的疲惫，是日复一日的奔波与挣扎刻下的烙印；那些藏在肌理的伤痕，是颠沛流离中无人知晓的隐痛。
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