第3章

内阁值房的烛火晃了晃，将张居正藏青色云纹锦袍的影子投在案头的《论语》上。他指尖叩着桌面——这是现代开会时养成的习惯——目光扫过面前那坛贴金笺的“内府御酒”，封泥上的裂纹像极了冯保阴柔的笑纹。袖中的青铜算筹微微发烫，那是系统在提醒他：这酒，不对劲。

门帘被掀开，小太监捧着茶进来，眼尾还带着“便民号”的热闹劲儿：“张大人，李掌柜说今天‘积花换帛’的绢花又发完了，一群太太小姐挤在店门口，说要等明天的新货呢！”张居正接过茶盏，茶烟里飘着茉莉香——是“便民号”特供的花茶，会员才能买。他点头：“让李全把最近的会员名录送过来，标注清楚身份。”小太监应着退下，他摩挲着茶盏边缘，想起昨日经筵上万历帝的问题。

那时小皇帝坐在龙椅上，指尖在《论语》“子贡问政”那页画了个圈，苍白的脸上带着点少年人的倔强：“先生说子贡会‘以商养政’，那朕的内帑总是不够用，能不能让商人帮朕赚钱？”张居正当时拿出青铜算筹，在御案上摆了个“开源”的式子——一根算筹竖在中间，周围绕着八根短筹：“就像‘便民号’卖绸缎，不是赚一次银子，而是让顾客常来买。陛下的内帑，要像这样‘滚雪球’——把散钱聚起来，再让钱生钱。”小皇帝眼睛亮了，伸手摸了摸算筹，铜绿蹭到他白皙的指尖，他却笑得像得了糖的孩子：“先生的算筹，比冯大伴的佛珠好玩！”

想起这些，张居正的嘴角扯出点笑意。这时书办慌慌张张进来，手里抱着那坛御酒：“大人，御膳房验过了——”他咽了口唾沫，“鸡喝了酒，当场就……就死了！”张居正的手指顿了顿，把算筹收进袖中——系统的“情报分析”功能已经解锁，会员名录里那个“周大娘子”的名字跳了出来：冯保的远房表嫂，丈夫是内帑库管，最近买了十匹蜀锦，花的竟是内帑的银子。

“把酒倒在御花园的桂花树下。”他声音平稳，像在说一件平常事，“就说我谢冯公公的好意，这酒太烈，我脾胃弱，受不起。”书办抱着酒坛出去，他打开系统面板，“便民号”的收益曲线呈上扬趋势，而“情报分析”栏里，冯保最近三个月从内帑支取的三笔银子，用途全是“太后礼佛用度”，可慈宁宫的佛香明明是内务府按月供给的——这只老狐狸，在挪用内帑填自己的腰包。

外面传来宫人的通报：“李太后有请张大人。”张居正整了整锦袍，袖中的算筹硌着胳膊，提醒他要沉住气。慈宁宫的佛香裹着檀木味扑面而来，李太后坐在莲花座前，念珠转得比往常快两倍——根据他对李太后的观察，这是她烦躁的信号。

“皇帝最近总说先生的经筵讲得好。”李太后伸手摸了摸案上的《女诫》批注本，封皮上绣着并蒂莲，“连《论语》都背得比从前顺了。”张居正弯腰行礼：“陛下聪慧，是太后教导得好。”李太后突然话锋一转：“听说先生开了家绸缎庄，生意很火？”她的念珠停在第三颗——那是她要谈条件的信号。

张居正早有准备，从袖中取出“便民号”的账本，摊在案上：“不过是让百姓买得起好绸缎。这半个月的利润，臣算了算，能贴补内帑三百两——要是推广到江南，一年能有万两进项。”李太后的眼睛亮了，念珠重新转起来：“先生是说，让江南的商人也跟着做？”张居正点头：“就像陛下说的‘足食足兵’，国家的钱，要从地里种出来，也要从商路上赚回来。”

走出慈宁宫时，夕阳把琉璃瓦染成金红色。张居正摸着袖中的算筹，系统突然弹出提示：“主线任务：三个月内改革漕运，奖励‘河工器械图纸’。”他抬头望着宫墙上的飞檐，远处传来“便民号”的叫卖声——那是他的棋子，已经落在了京城的棋盘上。而冯保的毒酒，不过是棋盘上的一颗黑子，迟早会被他吃掉。

回到值房时，案上放着李全送来的会员名录。张居正翻开第一页，“周大娘子”的名字下面，系统标注了一行小字：“内帑库管之妻，近期支取内帑五百两。”他用指尖叩了叩桌面，青铜算筹在案上摆出个“收网”的式子——冯保的尾巴，终于露出来了。

窗外的寒鸦惊啼一声，张居正望着案头的《论语》，想起现代时学的《商君书》。他拿起笔，在“治世不一道”下面写了一行字：“经商如治国，要懂规则，更要会破局。”烛火晃了晃，把字迹映在墙上，像极了一张展开的棋盘——而他，已经握住了棋秤的一端。

本章完