十一回

靖安三年夏，一场突如其来的瘟疫席卷南疆。起初只是少数村落有人发热、咳血，不出三日便暴毙而亡，没过多久，瘟疫便蔓延至州府，死者枕藉，人心惶惶。

急报如雪片般传入京城，沈知意看着奏折上“日死百人，州府告急”的字句，指尖攥得发白。朝堂之上，百官面色凝重，有人主张封锁南疆，隔绝瘟疫；有人提议祭祀祈福，乞求上天宽恕；更有甚者，竟散布“女子称帝，天怒降灾”的流言，暗指瘟疫是对她帝位的惩戒。

“封锁南疆？那里面的百姓怎么办？”沈知意怒拍龙椅，“祭祀祈福？能救得了垂死的百姓吗？！”她目光扫过那些窃窃私语的官员，厉声道，“再敢妄言‘天怒降灾’者，斩！”

殿内瞬间死寂。这时，苏灵一身医袍，快步走入殿中，神色疲惫却带着坚定：“陛下，臣愿前往南疆，调查瘟疫，研制解药！”

沈知意心中一暖，点头道：“好！朕拨给你最精良的卫队，所需药材、医工，尽可从太医院调用，务必保重自身。”

三日后，苏灵带着医工队奔赴南疆。沈知意则坐镇京城，一边安抚民心，调拨粮草物资支援南疆；一边严令各地严防死守，阻断瘟疫进一步扩散。谢临与沈砚辅佐左右，日夜操劳，朝堂虽有动荡，却始终未乱。

南疆的情形比想象中更惨烈。苏灵抵达时，州府城门紧闭，城外乱葬岗上尸体堆积如山，空气中弥漫着腐朽的恶臭。她不顾危险，亲自解剖死者尸体，查验病患症状，发现这瘟疫是由一种烈性病毒引起，传染性极强，且发病迅速。

接下来的日子，苏灵扎根疫区，日夜不眠地试验药方。她结合古籍记载，筛选出上百种药材，配伍、熬制、调试，亲自治病救人，记录药效反应。可瘟疫凶猛，试了数十种药方，都只能暂时缓解症状，无法根治，不少医工也感染了瘟疫，倒下了一批又一批。

苏灵心急如焚，头发大把大把地掉，眼中布满血丝，却始终没有放弃。终于，在一个月后，她研制出一种新的汤药，临床试验中，两名重症患者服用后，病情竟渐渐好转，体温下降，咳血停止。

“有效果了！我们有救了！”医工们喜极而泣。

苏灵却不敢松懈，又经过数日反复试验，确认汤药安全有效后，立刻派人快马加鞭将药方送往京城，并附信恳请沈知意尽快调拨药材，批量熬制，发放给疫区百姓。

消息传回京城，沈知意大喜过望，当即下令太医院全力赶制汤药。可就在这时，意外发生了——太医院的老御医们看过药方后，纷纷摇头反对。

“陛下，此药配伍奇特，从未见过，且未经大规模验证，贸然给百姓服用，若有差错，后果不堪设想！”

“是啊陛下！苏医师虽医术高明，可这瘟疫诡异，万一汤药有毒，岂不是害了更多人？”

不仅如此，京中百姓得知有了解药，却也人人自危，没人愿意第一个尝试。“连御医都不敢保证安全，谁知道喝了会不会死？”“还是等等吧，说不定有人先试了没事，我们再喝也不迟。”

流言愈演愈烈，太医院的汤药熬制也陷入停滞。沈知意看着堆积如山的药材，又想起南疆每日递增的死亡人数，心中焦急如焚。

这时，谢临入宫进言：“陛下，人心惶惶，唯有陛下以身作则，才能打消众人疑虑。”

沈知意心中一动，她明白谢临的意思。可这汤药毕竟未经大规模验证，虽有两名患者好转，却也可能存在未知风险。

“陛下，万万不可！”沈砚听闻后，连忙入宫劝阻，“您是一国之君，万金之躯，怎能冒此风险？”

“朕是一国之君，更应守护百姓。”沈知意语气坚定，“南疆百姓正在受苦，多拖延一日，就会有更多人死去。朕若连这点风险都不敢冒，何以面对天下苍生？”

次日，沈知意在太和殿设下案几，当着文武百官和京中百姓代表的面，亲手接过太医院熬制的汤药。那汤药呈深褐色，散发着苦涩的药味，众人见状，无不屏息凝神。

“陛下！三思啊！”老御医再次叩首劝阻。

沈知意却毫不动摇，她端起药碗，目光扫过众人，朗声道：“苏医师以身犯险，在疫区研制解药，为的是救万民于水火。这药，朕先喝！若朕无事，便立刻发放给南疆百姓；若朕有事，也只求诸位能继续寻找解药，莫要放弃。”

说罢，她仰头将汤药一饮而尽。苦涩的药液滑入喉咙，带着一丝辛辣，灼烧着食道。

百官们吓得脸色惨白，百姓代表也无不心惊胆战。沈知意放下药碗，神色平静：“传朕旨意，汤药继续熬制，随时待命。”

接下来的几个时辰，是煎熬的等待。沈知意处理政务时，只觉得浑身发热，头也隐隐作痛，心中不禁一紧——难道药真的有问题？

可她强撑着，依旧神色如常地召见大臣，批阅奏折。谢临与沈砚守在一旁，眼中满是担忧，却也不敢多言。

直至日暮时分，沈知意的发热症状渐渐退去，头痛也消失了，身体并无其他不适。

“陛下！您没事！”沈砚欣喜若狂。

百官们也松了口气，纷纷叩首：“陛下圣明！天佑大赵！”

百姓代表更是欢呼雀跃，之前的疑虑一扫而空。

沈知意露出笑容，当即下令：“即刻将汤药运往南疆，全力救治患者！另外，昭告天下，此药安全有效，各地若有疫情，可按方抓药，太医院将派医工前往指导。”

消息传出，京中人心安定，太医院的汤药源源不断地运往南疆。苏灵接到消息时，正在疫区救治病患，得知沈知意亲试汤药，忍不住红了眼眶：“陛下……”

有了汤药，南疆的瘟疫很快得到控制。患者服用后，病情纷纷好转，新增病例日渐减少。苏灵又根据患者的不同症状，对药方稍作调整，治愈率越来越高。

三个月后，南疆瘟疫彻底平息。苏灵带着医工队返回京城，百姓夹道欢迎，尊称她为“救世神医”。

入宫觐见时，苏灵看着沈知意，眼眶微红：“陛下，您当初亲试汤药，实在太冒险了。”

沈知意笑着拉过她的手：“若不是你研制出解药，朕就算想冒险，也无从冒起。你才是真正的功臣。”

她当即下旨，封苏灵为“护国医令”，赏赐无数，又在京城建立惠民药局，由苏灵主持，专门为百姓免费诊治，普及医术。

经此一役，再也无人敢质疑沈知意的帝位。百姓们感念她的恩德，称颂她“圣明济世，德比尧舜”。那些曾经的流言蜚语，早已被淹没在万民的赞誉声中。

秋日的阳光洒在皇宫的庭院里，沈知意与谢临、沈砚、苏灵并肩而立，望着远处的繁华京城，心中满是安宁。

“如今，瘟疫已平，天下安定，总算不负所托。”沈知意轻声道。

谢临颔首：“陛下以身为饵，济世救民，民心所向，江山必固。”

苏灵笑着说：“以后再有什么瘟疫灾害，我一定能更快研制出解药，不让陛下再冒这样的险。”

沈知意笑了，她知道，这江山之所以能安稳，不仅因为她的决断，更因为身边有这些并肩作战、为国为民的人。

宫墙之内，不再只有权力的博弈，更有了济世的温情。这位曾经疯魔的长公主，如今的靖安圣帝，用自己的行动，不仅守住了江山，更赢得了万民的心。而属于她的盛世，才刚刚拉开序幕。