紫禁城的雪，总比别处落得更静，也更冷。甄嬛坐在养心殿的暖阁里，指尖划过鎏金暖炉上的缠枝莲纹，殿外是新帝弘曕的脚步声，轻缓却带着不容置疑的威仪。
“母后。”弘曕躬身行礼，一身明黄常服衬得他眉眼愈发清俊，只是那双眼睛里，少了几分少年时的依赖，多了几分帝王的审慎。
甄嬛抬眸，示意他坐下，宫女奉上刚沏好的雨前龙井。“今日朝政可顺？”她语气平淡，仿佛只是寻常母子闲话。
“尚可，只是前朝老臣仍念着允礼旧部，屡屡提及‘善待宗亲’，儿臣不知如何处置才妥。”弘曕端起茶盏，指尖微顿。他知道，允礼是母后心底最深的疤，也是他身份里最微妙的印记。
甄嬛沉默片刻，目光落在窗外飘落的雪花上，那雪似是要将紫禁城的过往都掩埋。“允礼旧部，本无过错，只是当年牵涉太深。你可将他们调往江南各州，任地方官职，远离京城是非，既显皇恩，又绝后患。”她的声音没有波澜，却字字透着权衡。
弘曕颔首：“儿臣明白。只是……儿臣近日听闻，浣碧姑姑的灵位，仍供奉在果郡王墓侧，宫中有人私下议论，说母后当年……”
“说哀家心狠？”甄嬛打断他，眼底闪过一丝不易察觉的怅然，随即又恢复了平静，“浣碧一生执念于允礼，死后能伴在他身侧，也是了却她的心愿。至于宫中议论，不必理会，时间自会冲淡一切。”
正说着，苏培盛轻步走进来，低声道：“太后，宁嫔娘娘派人来报，说身子不适，想请太后过去看看。”
甄嬛闻言，心中微动。叶澜依，这个当年敢在宫中放狠话、敢为允礼豁出性命的女子，如今也老了。她起身道：“备轿吧。”
储秀宫的暖阁里，叶澜依斜倚在榻上，面色苍白，不复当年的明艳张扬。见甄嬛进来，她勉强坐起身，语气带着几分疏离：“太后倒是稀客。”
“听闻你不适，过来看看。”甄嬛在她身边坐下，目光扫过榻边几上的药碗，“太医怎么说？”
“老毛病了，不必劳太后挂心。”叶澜依别过脸，看向窗外，“只是近来总梦到允礼，他问我，当年为何不随他而去。”
甄嬛心中一痛，却只是轻声道：“活着，才是对他最好的念想。你若随他去了，谁来替他看着这江山，看着弘曕平安长大？”
叶澜依冷笑一声：“这江山，本就不是他想要的。弘曕如今是皇帝，也不需要我这个孤老婆子惦记。”她顿了顿，转头看向甄嬛，眼神复杂，“甄嬛，你赢了，赢了后宫，赢了江山，可你真的快乐吗？”
甄嬛怔了怔，随即笑了，那笑容里带着几分疲惫，几分释然：“哀家早已不追求快乐，只希望这紫禁城不再有当年的血雨腥风，弘曕能做个明君，百姓能安居乐业。”
叶澜依看着她，良久，才缓缓道：“罢了，你我都是被困在这朱墙里的人，谁也不比谁好过。”
离开储秀宫时，雪下得更大了。甄嬛坐在轿中，掀开轿帘一角，看着漫天飞雪覆盖下的紫禁城，红墙黄瓦在雪中显得格外肃穆。她想起了当年初入宫的自己，天真烂漫，以为只要真心待人，便能在这宫中立足；想起了眉庄，那个与她一同入宫、相互扶持的姐妹，最终却落得个油尽灯枯的下场；想起了允礼，那个温润如玉、默默守护她的男子，最终却为她而死。
这一路，她失去了太多，也得到了太多。权力、地位、尊荣，她都有了，可午夜梦回，她还是会想起那个叫“莞莞”的女子，想起那段没有算计、没有阴谋的时光。
回到养心殿，苏培盛递上一封密信，是江南传来的。甄嬛拆开一看，信上写着：“沈氏后人已平安抵达江南，安居乐业，无复挂念。”
她松了口气，将密信烧毁。眉庄，你放心，你的后人，哀家会护他们一世周全。
夜深了，紫禁城渐渐安静下来，只剩下雪花飘落的声音。甄嬛坐在窗边，看着窗外的月色，月色清冷，一如她的心境。她知道，只要她还坐在这个位置上，就永远不能停下脚步，永远要为这江山、为弘曕，继续走下去。
只是偶尔，她会想起宫外的世界，想起江南的烟雨，想起塞北的风沙。或许，等弘曕真正能独当一面，她可以放下一切，去看看那些她从未见过的风景，去寻找那个失落已久的自己。
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