深秋的紫禁城，丹枫似火，映得红墙愈发厚重。甄嬛带着沈若微与永琰在御花园赏枫，脚下踩着松软的落叶，发出沙沙的轻响。永琰追着一只彩蝶跑远，沈若微则陪在甄嬛身侧，手中捧着一件素色披风。
“太后，天气渐凉，您披上吧。”沈若微将披风轻轻搭在甄嬛肩上，语气恭敬又带着几分关切。
甄嬛拢了拢披风，目光落在不远处的枫树上，叶片被霜染得通红，像极了当年眉庄宫中那盏红烛燃尽时的余烬。“若微，你可知这枫树为何深秋才红？”她忽然开口问道。
沈若微愣了愣，思索片刻后回道：“回太后，奴婢听闻，是因秋日霜寒，枫叶才褪去翠绿，染上丹红，许是为了抵御严寒吧。”
甄嬛笑了笑，眼底带着几分深意：“你说得不错。这枫叶，倒像极了宫中的女子，唯有历经风雨霜寒，才能褪去青涩，守住自己的一方天地。只是，这红得热烈，也红得寂寥。”
沈若微似懂非懂地点点头，心中却想起了入宫后的种种。她初入宫时，胆小怯懦，多亏了宁妃娘娘的庇护与太后的照拂，才渐渐站稳脚跟。她知道，这宫中的安稳，从来都不是轻易就能得到的。
正说着，永琰气喘吁吁地跑了回来，手中拿着一片最大的枫叶：“皇祖母，您看！这片枫叶最红，儿臣送给您！”
甄嬛接过枫叶，轻轻抚摸着叶片上的纹路，眼中满是慈爱：“永琰真乖。这片枫叶，皇祖母会好好收着。”
她将枫叶递给沈若微：“你去取个锦盒来，把这片枫叶装好，放在哀家的书房里。”
“是，奴婢遵命。”沈若微接过枫叶，转身离去。
永琰依偎在甄嬛身边，仰着小脸问道：“皇祖母，儿臣昨天听先生讲，当年有位很厉害的惠妃娘娘，她是不是皇祖母的好朋友？”
甄嬛心中一暖，没想到永琰会突然提起眉庄。她蹲下身，握住永琰的小手：“是，惠妃娘娘是皇祖母最好的姐妹，她温柔贤淑，才情出众，只是可惜，她走得太早了。”
“那她是不是和果郡王一样，去了天上？”永琰问道。
甄嬛点点头，眼眶微微泛红：“是，他们都在天上，看着永琰，看着这江山太平。”
永琰似懂非懂地点点头，认真地说：“皇祖母放心，儿臣以后会好好读书，将来像父皇一样，做一个明君，守护这江山，也守护皇祖母。”
甄嬛闻言，心中满是欣慰，轻轻揉了揉永琰的头：“好，皇祖母相信你。”
这时，苏培盛匆匆走来，神色凝重地说：“太后，皇上派人来请，说边关传来急报，蒙古部落蠢蠢欲动，似有异动。”
甄嬛的脸色瞬间沉了下来，她站起身，望着远方的宫墙，眼神变得锐利起来：“知道了。你先带永琰回宫，哀家这就去养心殿见皇上。”
“是，奴才遵命。”苏培盛躬身应道。
甄嬛快步走向养心殿，心中思绪万千。她知道，这平静的日子，或许又要被打破了。蒙古部落一直是朝廷的隐患，当年先帝在位时，便多次派兵征讨，如今他们再次异动，定然是有所图谋。
走进养心殿，弘曕正站在殿内踱步，神色焦虑。见甄嬛进来，他连忙上前：“母后，您可来了。边关急报，蒙古部落集结兵力，屯兵边境，似有入侵之意。”
甄嬛坐在榻上，示意弘曕也坐下：“可有查明他们的意图？是单纯的挑衅，还是有其他势力暗中支持？”
“目前尚未查明，只是密探回报，蒙古部落的首领近日与前朝余孽有过接触。”弘曕说道，“儿臣想派兵前往边关，震慑蒙古部落，若他们执意入侵，便一举将其剿灭。”
甄嬛沉默片刻，摇了摇头：“不可。蒙古部落民风彪悍，且地形复杂，若贸然出兵，恐会陷入持久战，损耗国力。你可先派使者前往蒙古部落，安抚他们的情绪，了解他们的意图，同时加强边关防御，做好万全准备。”
“可若是他们不接受安抚，执意入侵怎么办？”弘曕担忧地问道。
“那就兵来将挡，水来土掩。”甄嬛的声音坚定，“哀家会让内务府调拨粮草，支援边关。你是大清朝的皇帝，遇事需冷静沉着，切不可意气用事。”
弘曕点点头，心中安定了许多：“儿臣明白母后的意思，儿臣这就去安排。”
弘曕离开后，甄嬛坐在养心殿里，久久没有说话。她知道，这场风波，注定不会轻易平息。但她相信，只要弘曕能保持冷静，运筹帷幄，定能化解这场危机。
窗外的枫叶还在飘落，红得似火，却也带着几分萧瑟。甄嬛望着窗外，心中默默念道：眉庄，允礼，澜依，你们放心，哀家会与弘曕一同，守护好这江山，守护好我们曾经的一切。
霜染丹枫，风起紫禁城，一场新的风波，已然悄然拉开序幕。
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