午夜零时
最后一位顾客离开后，姜年柏便锁上了便利店的门
街道空无一人，只有路灯在潮湿的夜雾中晕开一团团孤寂的光晕，他疲惫地靠在玻璃门上，手里那罐冰可乐的凉意透过指尖，稍微驱散了些许困倦
今天打工的一半收入，他又习惯性地转给了年竹，和过去无数次一样，石沉大海，没有回复，喉咙干得发紧，他抬手，“咔哒”一声拉开了易拉环
这种用自我毁灭式的辍学、打工来进行的幼稚反抗，究竟是想激怒父亲，还是想换来弟弟哪怕一丝的回顾？他自己也说不清
一阵尖锐的、仿佛骨骼摩擦的“喀嚓”声从对面建筑的阴影里传来。
姜年柏猛地抬头，心脏骤然收紧
声音消失了
是幻听吗？连续打工的疲惫让他有些神经衰弱
他灌下一口可乐，冰凉的刺激让他稍微清醒，但一股莫名的不安如同冰冷的藤蔓，悄悄缠绕上来
他决定立刻回家
他快步走入路灯光芒之间的昏暗地带
就在他踏出第三步时——
“嘶嘎——！”
一道巨大的、散发着腐烂草叶气息的墨绿色影子，如同鬼魅般从侧方的巷口猛扑出来！速度快得只留下一道残影！
姜年柏的血液瞬间冻结！他看清了——那是一只放大了无数倍的螳螂！
覆盖着冰冷几丁质甲壳的躯体，疯狂颤动的触须，以及那对高高扬起、闪烁着金属寒光的锯齿状刀足——怪物
死亡的预感扼住了他的喉咙！
他想尖叫，却发不出任何声音，想逃跑，双腿却像灌了铅一样沉重，那对恐怖的刀足，正对着他的头颅狠狠劈下！
要死了……这种熟悉的、刻骨铭心的恐惧感……他小时候一定……
千钧一发
一道身影如同轻盈的夜蝶，倏然切入他与怪物之间
那是一名女孩，裙摆在急速的动作中划出利落的弧线，纤细的手中，两柄修长的短刀反射着凄冷的月光
“锵——！”
火星迸射！女孩左手短刀精准地向上格挡，硬生生架住了那足以劈开混凝土的刀足！巨大的力量让她身形微微一沉，但她握刀的手稳如磐石
螳螂怪发出愤怒的尖啸，另一只刀足横扫而来！
女孩腰肢柔韧地后仰，刀足带着腥风从她鼻尖上方掠过，同时，她右手的短刀如同毒蛇出洞，直刺怪物刀足与身体连接的关节处
动作行云流水，双刀在她手中化作两道银色的闪电，格挡、劈砍、突刺，每一次交锋都爆发出刺耳的金属撞击声
年柏瘫坐在地，惊恐地看着这超现实的一幕，大脑一片空白，空无一人的街道，巨大的昆虫怪物，还有这名在月光下战斗的少女……
这一切都超出了他的认知范围！
终于，少女找到了致命的机会，一个灵巧的滑步避开重击，双刀交错，身体如同旋风般回转
“噗嗤！”
双刀狠狠切入了螳螂怪相对脆弱的颈部。
怪物的动作戛然而止，庞大的身躯摇晃了一下，随即轰然倒地，身体如同融入沥青路面般迅速淡化、消失
而在它消失的地方，一点纯白的光芒微微亮起——原地，只留下一枚散发着柔和白光的、麦种状的“核”
桂魄轻盈落地，裙摆缓缓垂下，手腕一抖，甩落刀身上不存在的污秽，双刀悄无声息地归入隐藏在裙摆下的刀鞘，将那枚散发着微光的核轻轻拾起
直到这时，她才转过身，第一次正眼看向跌坐在地、脸色惨白的年柏
当她看清年柏的脸，并且明确感受到对方惊惧目光的焦点就在自己，以及刚才怪物所在的位置时，她那一直毫无波澜的眼眸里，第一次出现了明显的情绪——惊讶
她能确定，刚才这条街上，除了她和那个“莫斯得”，以及这个男孩，再没有其他“可视”的存在
“你看得见”
她的声音平静，但细微的停顿透露出她的意外
这话不是询问，而是带着某些确认意味的陈述
年柏牙齿都在打颤，巨大的恐惧和认知冲击让他几乎无法思考。“怪……怪物……还有你……刚才……”
“第二次？”
桂魄走近几步，低头看着他，眼神锐利
“第一次见到‘莫斯得’的人，记忆会被清理，而你记得……你以前见过”
她用的是肯定句
记忆清理？以前见过？姜年柏混乱的脑海中，那个关于妹妹失踪的记忆再次剧烈翻腾起来，伴随着一种强烈的、被强行抹去什么的恶心感
桂魄没有催促，只是静静地看着他，似乎在观察他的反应，也像是在思考着什么
片刻后，她用那没有起伏的语调开口
“你被标记了，‘母亲’的猎物”
她顿了顿，补充道
“留在这里，不安全。”
她的目光掠过姜年柏苍白的面孔和微微发抖的身体，最终落在他捏得发白的指关节上
“事务所，缺人”
她提出了方案，语气依旧平淡
“包吃包住，一年四万，不过工作，很危险”
姜年柏的心脏狂跳，不止是因为金额，事务所？是处理这些怪物的地方吗？
危险……但他刚才已经在鬼门关走了一遭！而且，妹妹的失踪……父母和年竹的怨恨……这一切，是否都与这有关？
他抬起头，看向桂魄，强大、神秘，冷静得近乎非人，但她刚刚救了自己，并且……她似乎认识这种“标记”
留在这里，可能真的会死，去那个事务所，或许能找到答案
生存的欲望和寻求真相的迫切，最终压倒了恐惧
年柏深吸一口气，用尽力气从地上站起来，尽管腿还有些发软
他迎上桂魄平静的目光，声音带着一丝沙哑，但语气坚定
“……我跟你去”
桂魄看着他，几不可查地点了一下头
“郁子小姐会喜欢你的”
就在她准备转身带路时，像是忽然想起什么，问道
“名字？”
“姜年柏”
他回答
在听到“姜”这个姓氏的瞬间，桂魄那一直没什么表情的脸上，眉头极轻微地蹙了一下，眼神深处掠过一丝若有所思的光芒，仿佛这个姓氏触动了她的某根记忆丝线，但这异样稍纵即逝，快得让人以为是错觉
“桂魄”
她报上自己的名字，然后不再多言，转身，裙摆微扬，无声地走入前方的夜色中，但她的脚步不快，似乎在等他跟上
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