晨光尚未彻底驱散猎场的薄雾，空气中弥漫着破晓时分的清冷和草木的潮湿气息。卢凌风睁着眼，望着帐篷顶端模糊的阴影，背脊上昨夜敷过良药的地方传来阵阵清凉，暂时压下了那灼人的剧痛，但每一次细微的呼吸，依旧能牵动皮肉，带来细密而持久的抽痛。
他知道时辰快到了。他撑着身体，极其缓慢地，一点一点地从那简陋的行军榻上挪下来。双脚落地时，牵扯到背部的伤口，让他眼前猛地一黑，额角瞬间渗出冷汗。他扶住旁边冰冷的支架，稳住身形，闭眼喘息了片刻，才勉强站直。
那身昨日被鞭子抽烂的深青色骑射服已被换下，取而代之的是另一套款式相近、同样颜色刺目的绯色常服。丝绸的料子摩擦着背后的伤处，带来一阵阵难以忍受的刺痒与刺痛。他沉默地，任由那不适感如同蚂蚁般啃噬着自己的神经。
没有宫人进来伺候，或许是被特意吩咐过。他独自一人，就着帐内盆里残留的、已经冰凉的清水，草草净了面。水珠顺着他苍白消瘦的脸颊滑落，滴在衣襟上，留下深色的印记。他看着水盆中自己模糊的倒影，那双眼睛深陷，里面是一片望不到底的沉寂。
他深吸一口气，那气息牵动着背上的伤，让他几不可察地蹙了蹙眉。然后，他挺直了那伤痕累累的背脊，尽量让步伐看起来平稳如常，掀开帐帘，走了出去。
清晨的营地已经开始苏醒，巡逻的士兵，忙碌的杂役，看到他走过，目光各异，有好奇，有怜悯，更多的是一种事不关己的漠然。他目不斜视，一步步走向那顶最为华贵显眼的明黄御帐。
每走一步，背后的伤口都在叫嚣。丝绸的衣料随着他的动作，不断摩擦着刚刚结起一层薄痂的皮肉，仿佛有无数根细小的针在反复扎刺。他只能将所有的注意力都集中在控制自己的步伐和呼吸上，不让一丝一毫的痛苦泄露出来。
御帐外，侍卫肃立，内侍垂手。通传之后，他得到了进入的许可。帐内，温暖如春，熏香袅袅。皇帝已经起身，穿着明黄色的常服，坐在案前用着早膳，气色比起昨日好了许多，只是眉宇间还残留着一丝疲惫。皇后端坐在一旁，正亲手为皇帝布菜，姿态温婉雍容。
卢凌风踏入帐内，那温暖馥郁的气息扑面而来，与他身上带来的清晨寒意和背后的隐痛形成了鲜明的对比。他垂着眼，一步步走到帝后座前，依着规矩，撩起衣摆，准备跪下行礼。
这个下跪的动作，对于此刻的他来说，不亚于一场酷刑。弯曲膝盖，身体下沉，背部的肌肉被最大限度地拉伸，那些纵横交错的伤口仿佛在这一刻被同时撕裂开。剧痛瞬间涌遍全身，让他眼前阵阵发黑，身体控制不住地微微颤抖，额头上刚刚拭去的冷汗再次密密麻麻地渗了出来。
但他没有停顿，更没有发出一丝声音。他强忍着那几乎要冲破喉咙的闷哼，以一种近乎残忍的意志力，控制着身体，完成了整个跪拜的动作，额头稳稳地触在了柔软昂贵的地毯上。
“臣，卢凌风，参见陛下，参见皇后娘娘。” 他的声音响起，带着一丝不易察觉的沙哑和虚弱，但依旧维持着表面的平稳。
皇帝正夹起一筷精致的小菜，闻言，动作顿了顿，目光落在他伏地的身影上，那目光深沉，带着审视，却并未立刻叫他起身。
皇后放下银箸，拿起丝帕轻轻擦了擦嘴角，这才缓缓开口，声音温和，却字字清晰：“卢公子伤势未愈，不必行此大礼，起来回话吧。”这话听着是体恤，却让他刚刚承受的剧痛变成了一个无声的笑话。
“谢娘娘体恤。” 卢凌风依言，再次凭借强大的意志，稳住颤抖的双腿和背后撕裂般的痛楚，缓缓站了起来。起身的过程，甚至比跪下更加艰难。他垂首站立，目光落在自己脚前，不敢与帝后对视，只有紧抿的唇线和过于挺直的背脊，泄露着他正承受的巨大痛苦。
皇帝终于放下了筷子，端起一旁的参茶，轻轻吹了吹气，慢条斯理地品了一口，这才仿佛不经意地问道：“背上的伤，如何了？”“回陛下，已无大碍，谢陛下关怀。” 卢凌风的声音没有任何波澜。
“嗯。” 皇帝放下茶盏，目光在他过分挺直的背脊上停留了一瞬，那里面似乎掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，或许是欣赏这份硬气，或许是觉得他强撑的模样有趣，“昨日……你反应尚可。”他没有提吸出毒素之事，只用了“反应尚可”四个字。
皇后接口道：“陛下仁厚，念你救护有功，昨日鞭笞之刑已是小惩大诫。日后随侍圣驾，更需打起十二分精神，若再有任何差池……” 她的话没有说完，但那未尽的威胁，比任何明确的惩罚都更令人窒息。
“臣，谨记陛下、娘娘教诲，绝不敢再有任何疏忽。” 卢凌风低头应道。帐内陷入短暂的沉默，只有皇帝用膳时轻微的碗筷碰撞声。
卢凌风站在那里，背后的疼痛如同潮水般一阵阵涌来，冲击着他摇摇欲坠的清醒。额角的冷汗已经汇聚成珠，顺着鬓角滑落。他只能死死咬着牙关，用尽全身力气维持着站姿，不让自己倒下去。
这晨省之礼，并不漫长。
但当他终于获准告退，转身一步步走出那温暖却令人窒息的御帐时，背后的衣衫已被冷汗和可能重新渗出的血水彻底浸湿，紧紧黏在伤口上，每走一步都带来新的折磨。
清晨的阳光照在他身上，却感觉不到丝毫暖意。他一步一步，走回那处偏僻的小帐，背影在晨曦中拉出长长的影子，孤寂而沉重。晨省结束了，新的一日刚刚开始，而属于他的、无休止的煎熬，还远远没有尽头。
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