跟着清晏踏进莲花楼时，恸笙下意识攥紧了衣袖，指尖泛白。陌生的庭院、吱呀作响的木门，连空气中飘着的药香混着红薯甜香，都让他有些无措，单薄的肩膀微微缩着，像只受惊的小兽，连脚步都放得极轻，生怕惊扰了什么。
“别怕。”清晏回头瞥见他的模样，放缓了脚步，声音放得更柔，“这院里就我们俩，靠窗的房间归你，晨起能闻见腊梅香，不会吵。”
恸笙抬眼望了望窗外的腊梅枝，嫩黄的花苞缀在枝头，透着点生机，他又飞快低下头，小声应了句“嗯”，声音细弱得像蚊子叫。他身子本就娇弱，受不得寒，刚在桌边坐下，就忍不住打了个喷嚏，鼻尖瞬间泛红，眼眶也湿了大半。
清晏见状，没多说什么，转身进了厨房。很快，他端来一杯温热的姜茶，递到恸笙面前，指尖还特意裹了层布，怕茶水太烫烫到他：“趁热喝，暖暖身子，别冻着了。”
恸笙双手捧着茶杯，暖意顺着掌心漫进四肢百骸，可夜里躺在床上，还是忍不住蜷缩起来。陌生的环境让他辗转难眠，窗外的风声、远处的犬吠，都显得格外清晰，他裹紧被子，把自己缩成一团，鼻尖微微发酸，竟有些想家，可转念一想，自己本就无家可归，如今能有个落脚的地方，全是因为清晏。
不知过了多久，房门被轻轻推开，一道微弱的光透了进来。清晏端着一盏油灯走进来，看见他睁着眼睛发呆，眼底还泛着水光，轻声问：“睡不着？”
恸笙点点头，声音带着点委屈的鼻音：“有点怕……”
清晏没多说，只是把油灯放在床头，坐在床边替他掖了掖被角，指尖轻柔得像怕惊扰了他：“我在外面守着，你睡吧，有事喊我，我听得见。”
或许是那盏油灯的暖光驱散了黑暗，或许是门外隐约传来的翻动书页的声响让人心安，恸笙紧绷的神经渐渐放松，不知不觉就睡了过去。半夜他迷迷糊糊冻醒，感觉有人轻轻把他往怀里拢了拢，带着熟悉的药香，温暖又安心，他下意识往那温暖里缩了缩，像找到了专属的港湾，睡得格外安稳。
日子渐渐过去，恸笙的娇弱在清晏面前暴露无遗。练剑稍久就气喘吁吁，手心磨出一点红痕就眼眶发红，眼眶一红，泪珠就像断了线的珠子，止不住地往下掉；淋了点小雨就着凉咳嗽，裹着厚厚的披风还会打哆嗦，咳得厉害时，连眼泪都会咳出来。
清晏从不嫌他麻烦。烤好的红薯永远先递到他手里，还会细心地剥去外皮，吹凉了再给他；伤药总是提前备好，他手心磨破了，清晏会蹲在他面前，用棉签蘸着药汁轻轻涂抹，嘴里还念叨着“下次别这么用力，疼的是你自己”；夜里总会悄悄起来看他有没有踢被子，若是踢了，就耐心地替他掖好，动作轻得像怕惊醒了他的好梦。
某个雪夜，雪下得极大，狂风呼啸着拍打着窗户。恸笙裹着厚厚的披风坐在窗边，看着雪花落在腊梅上，忍不住咳嗽了两声，指尖冰凉。清晏端来一碗热汤，里面飘着几粒红枣和桂圆，坐在他身边，把汤碗放进他冰凉的手里，还伸手捂住他的手背，替他暖手：“喝口汤暖暖，别久坐，小心着凉。”
恸笙捧着汤碗，低头喝了一口，暖意顺着喉咙滑进胃里，浑身都暖了。他抬头望清晏，眼底映着雪光，像藏了星星，带着点依赖：“有你在，好像就不怕了。”
清晏笑了，伸手拂去他发间的雪沫，指尖带着微凉的温柔，又轻轻揉了揉他的发顶：“以后有我，不用怕。”
那晚风轻雪静，暖汤的香气裹着两人的呼吸，在小屋里漫开。恸笙靠在清晏肩头，听着他平稳的心跳声，渐渐睡去，连梦里都是红薯的甜香和淡淡的药香。
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