佛口蛇心

南宫芸薇那声惊恐的尖叫，如同投入死水潭的石子，在薇苑狭小破败的房间里激起了涟漪。

　　赵嬷嬷被吓得一个激灵，手中药碗猛地一晃，滚烫的药汁泼洒出来，烫得她龇牙咧嘴，慌忙稳住。她惊疑不定地扭头望向窗外——夜色浓重，只有光秃的树枝在寒风中张牙舞爪地摇曳，哪来半个人影？

　　“大小姐！你胡吣什么！”赵嬷嬷惊魂未定，转回头，语气带着被戏弄的恼怒，可当她看清床榻上的人时，后面斥责的话却卡在了喉咙里。

　　只见南宫芸薇双目紧闭，长长的睫毛湿漉漉地黏在苍白得毫无血色的脸颊上，整个人像是彻底失去了意识，只有胸口极其微弱的起伏证明她还活着。方才那声尖叫，仿佛是她油尽灯枯前最后的幻觉。

　　苏月扑到床边，带着哭腔摇晃：“小姐！小姐您怎么了？别吓奴婢啊！”

　　赵嬷嬷狐疑地盯着南宫芸薇，试图从那张完美无瑕的脆弱脸庞上找出一丝伪装的痕迹，却一无所获。她心下嘀咕：莫非真是冻狠了，魔怔了？或是……这破院子真有什么不干净的东西？想到这，她后背窜起一股凉意，再看那碗药也没了喂下去的心思——万一这病秧子真这会儿死了，自己还在跟前，岂不是惹一身骚？

　　“哼，看来大小姐是病糊涂了。”赵嬷嬷将药碗重重放在床头掉漆的矮几上，药汁又溅出些许，“这上好的补药放着，等醒了再喝吧！好生伺候着，若再出岔子，仔细你们的皮！”

　　说完，她像是怕沾染上什么晦气似的，带着两个婆子匆匆走了，还刻意提高了音量念叨着“真是晦气”。

　　房门被不轻不重地关上，破旧的窗棂被风吹得咯咯作响。

　　室内恢复了寂静，只剩下苏月低低的啜泣声和窗外呼啸的风声。不知过了多久，就在苏月以为小姐真的不行了，绝望地要去喊人时，床榻上的人，缓缓睁开了眼睛。

　　那双眸子，清澈、冷静，哪里有一丝一毫的迷惘或恐惧。

　　“小姐！您……您没事了？”苏月又惊又喜，眼泪掉得更凶。

　　南宫芸薇轻轻“嘘”了一声，示意她噤声。她侧耳细听，确认院外监视的婆子也因赵嬷嬷的离开而暂时松懈，并未贴近门窗，才微微松了口气。肋下被自己按压的穴位还隐隐作痛，但那股奇异的热流似乎缓解了身体的极度冰寒，让她勉强恢复了一丝气力。

　　“苏月，”她的声音依旧虚弱，却带着一种让人安心的镇定，“扶我起来些。”

　　苏月连忙用破旧的靠枕垫在她身后。南宫芸薇的目光落在矮几那碗漆黑的“补药”上，唇角勾起一抹冰冷的弧度。柳氏的手段，还真是直接又恶毒。这碗药，她自然不会喝，但如何处理，却需要技巧。直接倒掉，会留下把柄，打草惊蛇。

　　她示意苏月凑近，用极低的声音吩咐了几句。苏月先是茫然，随即眼睛一亮，用力点了点头。

　　翌日清晨，天色依旧阴沉。

　　南宫芸薇高热不退，昏昏沉沉的消息，早已传遍了安平侯府的下人圈子。众人议论纷纷，多数是幸灾乐祸，觉得这位嫡小姐怕是熬不过这几天了。

　　果然，日上三竿时，院外传来了环佩叮当和细碎的脚步声。伴随着丫鬟通报“夫人来了”，房门被推开，一股浓郁的檀香混合着脂粉气先飘了进来。

　　柳淑云今日穿着一身宝蓝色绣金盏菊的缎裙，外罩银狐皮袄，头戴一套赤金点翠头面，珠光宝气，与这破败的薇苑格格不入。她脸上带着恰到好处的忧虑，一进门便用绣着缠枝莲的丝帕按了按眼角并不存在的泪痕。

　　“我的薇儿啊，你这是要心疼死母亲吗？”她快步走到床前，看似急切，脚步却稳稳当当，生怕踩脏了裙摆似的。

　　南宫芸薇靠在床头，脸色比昨日更加苍白，嘴唇干裂，呼吸微弱。她艰难地抬了抬眼皮，长长的睫毛像蝶翼般颤抖，气若游丝地唤了一声：“母亲……”声音轻得几乎听不见。

　　柳淑云在床边坐下，伸手握住南宫芸薇冰凉的手，触手那刺骨的寒意让她几不可察地蹙了下眉，随即握得更紧，语带哽咽：“好孩子，昨日的事母亲都听说了，定是那起子奴才伺候不用心，才让你失足落水！你放心，那些怠慢的奴才，母亲都已重重发落了！”

　　她这话，又是抢先定了性，将“推入”湖中再次说成“失足落水”。

　　跟在柳淑云身后的南宫芸倩，穿着一身崭新的桃红百蝶穿花襦裙，脸上带着毫不掩饰的得意和嘲讽，接口道：“是啊姐姐，你也太不当心了。亏得母亲心善，还特意请了京城最好的大夫，又送了那么多珍贵补药来。你可要快些好起来，莫要辜负了母亲的一片心意才是。”她特意加重了“珍贵补药”几个字，目光意有所指地瞟向床头那碗早已冷透、颜色更加诡异的药汁。

　　南宫芸薇心中冷笑，面上却露出更加凄惶无助的神情，她反手抓住柳淑云的手，指尖因为用力而微微颤抖，像是抓住救命稻草：“母亲……药……药还在……女儿、女儿这就喝……”

　　说着，她挣扎着要伸手去拿那碗药，动作牵动了“病体”，立刻引发一阵撕心裂肺的咳嗽，瘦弱的肩膀剧烈耸动，仿佛下一刻就要散架。

　　柳淑云眼中闪过一丝不耐，却柔声劝道：“好孩子，别急，药凉了伤身，母亲让人再去热过……”

　　“不……不用麻烦……”南宫芸薇咳得眼泪都出来了，断断续续地说，“母亲的心意……女儿……女儿不敢辜负……”她执意要去拿碗，手却抖得厉害，眼看指尖就要碰到碗边。

　　就在这时，一旁的苏月“噗通”一声跪倒在地，带着哭腔磕头道：“夫人恕罪！二小姐恕罪！不是小姐不喝药，实在是……实在是昨夜小姐喝了药后，身上竟起了好些红疹，又呕又泻，折腾了半宿，天快亮时才睡下……奴婢、奴婢实在不敢再让小姐喝这药了！”

　　柳淑云和南宫芸倩的脸色瞬间变了。

　　“胡说八道！”南宫芸倩抢先尖声斥道，“你这贱婢，竟敢污蔑母亲送的药有问题？定是你们主仆不想喝药，找的推脱之词！”

　　柳淑云眼神锐利地扫过苏月，又看向南宫芸薇，语气沉了下来：“薇儿，可有此事？这药乃是宫中太医开的方子，最是温和滋补，怎会如此？”

　　南宫芸薇虚弱地摇头，泪水涟涟，一副有口难言的模样：“母亲……女儿不知……许是、许是女儿这破败身子，受不住这等大补之物……是女儿没福分……”她一边说，一边似是无意地撩开了些许袖口，露出的半截手腕上，赫然有几处明显的、未消退的红痕！

　　那红痕颜色新鲜，在她雪白的肌肤上格外刺眼。自然是昨夜南宫芸薇利用有限的材料（比如掐捏）和自己对人体穴位的了解，制造出的“过敏”假象。

　　柳淑云瞳孔微缩，死死盯着那红痕。她当然知道那药里加了什么，但绝不可能引起红疹！这贱丫头，是巧合，还是……？

　　她心中惊疑不定，脸上却迅速换上一副心疼又懊恼的表情：“哎呀！定是底下人办事不力，抓错了药，或是煎药时不用心，混入了不干净的东西！都是母亲的不是，竟让薇儿受了这等苦！”她转身对身后的丫鬟厉声道：“还不把这脏东西拿走倒了！再去查，是哪个环节出了纰漏，查出来乱棍打死！”

　　立刻有丫鬟上前端走了那碗惹祸的“补药”。

　　南宫芸倩还想说什么，被柳淑云一个眼神制止。柳氏重新挂上慈爱的面具，拍着南宫芸薇的手背：“薇儿放心，母亲定会查个水落石出，再给你寻更好的大夫和药材来。”

　　这场探望，最终在柳淑云“慈爱”的安抚和南宫芸倩不甘的目光中草草结束。她们走后，薇苑再次恢复了冷清。

　　苏月心有余悸地关上门，小脸煞白：“小姐，刚才吓死奴婢了……”

　　南宫芸薇靠在枕上，脸上的柔弱无助早已消失无踪，取而代之的是一片冰冷的平静。她轻轻抚摸着腕间的红痕，眼神幽深。这只是第一步，撕开柳氏伪善面具的一角。那碗药虽被处理了，但柳氏绝不会善罢甘休。

　　她需要尽快恢复体力，更需要……了解这个府邸，乃至这个王朝的暗流。原主的记忆残缺不全，尤其是关于她那神秘生母的部分，似乎被刻意模糊了。

　　“苏月，”她低声吩咐，“想办法……打听一下，先夫人……当初是从何处嫁入侯府的，身边……可还有旧人……”

　　苏月虽不解，但仍郑重地点了点头。

　　是夜，南宫芸薇在睡梦中似乎被什么惊动，倏然睁眼。黑暗中，她隐约看到枕边似乎多了一个极小的、冰冷的硬物。她心中一惊，悄无声息地伸手摸去——触手冰凉，形状不规则，像是一块……令牌的碎片？

　　是谁？能在柳氏严密的监视下，神不知鬼不觉地将这东西送到她枕边？