晨雾濡湿了道旁的枯草，也模糊了即将分别的身影。没有过多的言语，几路人马在此分道扬镳，彻底隐没于茫茫雾气与各自未知的前路之中。
魏姝独立于一处微微隆起的土坡上，素色的衣裙在湿冷的空气中略显单薄。她目送着最后一道属于苏昌河那一队的模糊影子被浓雾吞噬，才缓缓收回视线。
体内灵力依旧空乏，经脉间残留的阴寒刺痛如同细小的冰针，提醒着她此前近乎透支的消耗。与苏昌河等人的分别，意味着她失去了即时的武力倚仗，但也获得了独自行动，暗中布局的自由。
她并未选择立刻远遁千里，而是凭借着诡道术法，对气息的独特感知与隐匿之效，悄然折返，潜回了天启城外围那片鱼龙混杂的区域。她在城郊结合部一处贫民区租下了一个带小院的简陋居所。这里气息浑浊，人声鼎沸，正是藏匿身份的理想之地。
接下来的时日，她深居简出，大部分光阴都在打坐调息中度过，极富耐心地一点点驱散炼化经脉中残余的药人之毒，同时温养着那近乎枯竭的灵力源泉。
那支通体漆黑的短笛常置于膝上，随着她悠长而平稳的呼吸，笛身上那些暗红色的诡异符文会偶尔流转过一丝微不可查的幽光。
偶尔，在黄昏或清晨，她会戴上不起眼的斗笠，换上粗布衣衫，如同最普通的市井小民，悄无声息地融入茶寮或者酒肆。
她默默地坐在角落，耳中过滤着来自四面八方的议论。天启城内关于那场大战的喧嚣已逐渐平息，取而代之的，是暗河“核心尽殁”、“彻底成为历史”的消息开始甚嚣尘上。
魏姝知道，这是苏昌河他们正在有效地执行“金蝉脱壳”之计。
月余光阴，在潜心恢复与谨慎探查中悄然流逝。魏姝的伤势已恢复了七成有余，至少行动无碍，体内灵力也开始重新变得充盈活跃。她确认了皇族对暗河残余力量的追查确然在减弱，江湖注意力也开始转向他方。
仔细销毁掉居所内所有可能暴露身份或术法痕迹的物品后，魏姝踏上了前往落霞镇的路途。她并不急于赶路，交替使用步行与搭乘短程马车的方式，保持着一种不引人注意的节奏。
落霞镇果然如其名，坐落于群山环抱的一处缓坡，镇子不大，一条清澈的溪流蜿蜒穿过。镇民多以采药、贩药为生，空气中弥漫着混合了各种草木清苦的气息。魏姝很容易就打听到，镇子边缘靠近山脚的地方，新开了一家“济世堂”药庄，主事的是一位姓卓的先生和他的家眷。
当她踏着青石板路，走到那间挂着“济世堂”朴素匾额的药庄前时，浓郁而纯正的药香扑面而来。堂内，白鹤淮正坐在诊案后，耐心地为一位抱着幼儿的妇人讲解着什么，神情温婉而专注，她身边萧朝颜动作麻利帮忙抓药。见到魏姝进来，白鹤淮眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，但她很好地克制住了，只是用眼神示意魏姝稍候。
魏姝如同寻常访客般，安静地坐在一旁等候，目光不着痕迹地扫过室内。她看到了在苏暮雨药柜后方默默整理药材，也听到了后院传来的沉稳有力的捣药声，应是苏喆。
直到送走最后一位病人，白鹤淮才快步走到魏姝面前，紧紧握住她的手："无忧！你终于来了！你的身体怎么样了？"
"我没事，阿鹤。"魏姝回以安抚的微笑，"看这药庄气象，你们在这里安顿得极好。"
白鹤淮用力点头，引着魏姝向后院走去，她脸上洋溢着一种归于平淡生活的安宁与满足。
这时，后院传来苏喆中气十足的声音："苏昌河那小子到了？我接到传信，就把东厢那间房收拾出来了！"
话音未落，只见苏昌河那熟悉的身影已出现在后院门廊下。他依旧身着玄色劲装，衣领袖口绣着暗红色的纹路，风尘仆仆却难掩其锐气。见到院中众人，他的目光在魏姝身上微微一顿，闪过一丝讶异，随即恢复如常。
"你倒是会挑时候。"苏暮雨从药房走出，手中还拿着捣药杵，语气平静如常，仿佛老友日常寒暄。
苏昌河唇角微扬，他的视线扫过院中众人，最后落在魏姝身上："没想到，魏姑娘也在此处。"
"恰巧今日刚到。"魏姝微微颔首。
苏暮雨笑着说："正好，魏姑娘来了，昌河也到了，那今晚我来下厨。"
这话一出，院中顿时陷入诡异的寂静。
正在后院晾晒药材的苏喆猛地探进头来："使不得！"
萧朝颜一个箭步上前拦住苏暮雨："大哥，还是让我来吧！"
连从来不怎么反驳苏暮雨的苏昌河都轻咳一声："暮雨，不必麻烦。"
魏姝见状不禁好奇："这是......？"
白鹤淮凑近她耳边，压低声音笑道："苏暮雨做出来的食物，味道都很奇怪，可他总是很热衷于做饭。他上次煮出来的药膳，连狗爹养的那条看门狗都不肯吃。"
苏暮雨微微蹙眉："那次是意外。"
"一次是意外，"苏喆大步走进来，"次次就是本事了！你小子还是老老实实捣你的药去吧。"
白鹤淮笑着看着苏暮雨："厨艺这东西，就跟练练一样，有的人练剑有天赋，轻轻松松就是剑仙，有的人再努力，也没用。你就不要再执着于锻炼你的厨艺了。"
“再练练，一定会更好的。”苏暮雨显然不死心。
萧朝颜已经系上围裙，笑嘻嘻地推着苏暮雨往药房走："大哥去整理今日的药材吧，晚饭交给我就好。"
苏暮雨无奈地摇摇头，却也没有再坚持，转身时眼中带着一丝温和。
苏昌河很自然地走到院中石凳坐下："南边的事已安排妥当，七刀叔带着人在那边站稳了脚跟。我过来与你们同住些时日，等慕家那边消息。"
暮色渐深，药庄里飘起炊烟。魏姝看着这一幕，忽然觉得这寻常人家的烟火气，比什么都更难得。
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