江南之水

暮春的江风带着咸湿的水汽，卷着檐角铜铃叮咚作响，听潮阁的朱漆大门正对着东海，阁顶琉璃瓦在残阳下泛着冷光。苏晚提着食盒踏上青石板台阶时，守阁的老仆已候在门边，枯瘦的手指指向二楼西侧：“先生等你半响了。”

听潮阁是江湖中最神秘的所在，不卖武功秘籍，不做情报交易，只收天下间最稀奇的“故事”。阁主沈砚辞常年一袭月白长衫，居于二楼临窗的雅间，面前总摆着一方砚台，笔下流淌的文字能让枯骨生花，让虚妄成真。

苏晚推开门时，沈砚辞正对着一幅海图出神，砚台里的墨汁还冒着热气。“沈先生，”她将食盒里的桂花糕摆在案上，“今日我带的故事，关乎三十年前景家灭门案。”

沈砚辞抬眸，眼尾掠过一丝波澜。景家曾是沿海第一富商，却在一夜之间满门被屠，唯一的幼子景珩下落不明，此案当年震动朝野，最终却不了了之。

“景家并非死于仇杀，”苏晚的声音带着不易察觉的颤抖，从怀中取出一枚半块玉佩，“他们藏了一件东西，引来的不是江湖匪类，而是宫中之人。”

玉佩是暖玉质地，刻着残缺的“潮”字，与沈砚辞案头镇纸下的半块恰好契合。他指尖摩挲着玉佩拼接处的纹路，低声道：“这是开海禁的秘钥。当年先皇为固皇权，封锁东海贸易，景家先祖是唯一知晓海道秘径之人，便将航线图藏于听潮阁地底，以双玉为引。”

苏晚猛地抬头，眼底满是震惊。她自幼被沈砚辞收养，只知自己是孤儿，却不知脖颈间的玉佩竟藏着如此秘密。

“你便是景珩的女儿。”沈砚辞将完整的玉佩放在她手中，“当年我受你祖父所托，藏起秘钥，守护景家最后一丝血脉。如今朝中有人重提海禁，欲夺秘钥垄断海上商路，听潮阁的使命，便是守住这公道。”

话音未落，窗外忽然传来兵刃相接之声，火光映红了海面。沈砚辞提笔蘸墨，在宣纸上疾书：“听潮阁内，妄动刀兵者，魂归东海。”

墨迹落下的瞬间，阁外传来此起彼伏的惨叫，原本围攻听潮阁的黑衣人如同被无形之力拖拽，纷纷坠入海中，激起层层浪花。苏晚握着温热的玉佩，看着沈砚辞笔下不停，那些文字化作一道道流光，护住了整座阁楼。

东方泛起鱼肚白时，海面恢复了平静。沈砚辞放下笔，砚台里的墨汁已化作清水。“故事写完了，”他望向窗外初升的朝阳，“接下来，该由你去开启新的篇章。”

苏晚握紧玉佩，转身走向阁外。海风卷起她的裙角，听潮阁的铜铃再次响起，这一次，铃声里没有了神秘，只有守护与传承的力量，随着海浪，传遍了整片东海。

苏晚握着那枚温热的“潮”字玉佩，踏出听潮阁时，晨雾尚未散尽，淡青色的水汽裹着海风的咸腥，漫过青石板台阶，打湿了她的裙角。守阁老仆立在朱漆门边，递过一个沉甸甸的青布包袱，枯瘦的手指在包袱上轻轻一点：“先生吩咐，此去望潮岛，暗礁遍布，人心难测，包袱里的东西能护你周全。”

苏晚躬身道谢，接过包袱打开，里面除了标注着细密航线的海图、铜制罗盘，还有一件银鳞软甲与一柄短剑。软甲触手冰凉，却柔韧得能随意折叠，短剑剑身泛着幽光，剑柄上同样刻着半个“潮”字，与玉佩纹路隐隐呼应。她将软甲贴身藏好，短剑系在腰间，按照沈砚辞的嘱咐，转身朝着城南码头快步走去——只有搭乘景家旧部的“逐波号”商船，才能避开官船巡查，沿秘径抵达藏有海道实录的望潮岛。

码头已是人声鼎沸，渔船与商船在港口交错停泊，桅杆如林，咸湿的海风里夹杂着鱼腥味、叫卖声与船工的号子。苏晚按照约定，在三号泊位找到了那艘乌篷船，船身虽不算庞大，却收拾得干净利落，乌篷上绣着一朵暗金色的浪花，正是景家旧部的标记。船头立着一位面色黝黑的壮汉，身着短打，露出的臂膀肌肉虬结，见她腰间玉佩，原本紧绷的神色缓和了几分，上前一步躬身行礼：“可是苏姑娘？在下秦忠，乃故主景珩的护卫，奉沈先生之命在此等候多时。”

“有劳秦叔。”苏晚回礼，目光扫过船上的几位船员，他们神色肃穆，腰间皆配着兵刃，显然都是久经风浪的好手。

登船落座后，秦忠吩咐船工起锚，乌篷船缓缓驶离码头，朝着东海深处进发。船行半日，晨雾散尽，阳光穿透云层洒在海面上，波光粼粼如碎金。苏晚倚在船舷边，展开沈砚辞赠予的海图，图上用朱砂标注着密密麻麻的红点，秦忠凑上前来，指着红点解释：“这些都是官府布下的暗哨与暗礁区，寻常商船不敢靠近，唯有故主留下的秘径能安全通过。”

说话间，秦忠从怀中取出一个木盒，打开后里面是一叠泛黄的书信：“这是故主当年逃亡时留下的手记，里面记载了不少海道细节，还有朝中那伙人的底细。”

苏晚接过手记，指尖拂过泛黄的纸页，上面的字迹遒劲有力，却在末尾几页显得潦草仓促。她逐字细读，渐渐摸清了前因后果：当年景家被灭门，正是朝中权倾朝野的镇国公所为。镇国公觊觎东海商路的巨额利润，欲夺秘钥垄断贸易，便罗织罪名诬陷景家通敌，连夜屠尽满门。景珩带着半张海图与手记出逃，隐姓埋名多年，最终却还是被镇国公的人追杀，临终前将女儿托付给沈砚辞，自己则葬身海底。

“镇国公的势力早已渗透沿海各州，”秦忠的声音带着压抑的悲愤，“这些年，我们这些旧部只能东躲西藏，若不是沈先生庇护，恐怕也活不到今日。如今姑娘要取海道实录，镇国公定然早已收到风声，望潮岛怕是早已布下天罗地网。”

苏晚握紧手中的玉佩，指尖因用力而泛白。她从未想过，自己平静的人生背后，竟藏着如此血海深仇。沈砚辞收养她多年，教她读书识字，待她如亲女，原来都是在践行对景家的承诺。而她肩上扛起的，不仅是家族的血海深仇，更是沿海百姓的生计——若是镇国公垄断了海道，苛捐杂税必然接踵而至，无数渔民与商户都将无以为生。

“秦叔放心，”苏晚抬眸，眼中已没了往日的怯懦，只剩坚定，“我既为景家后人，便不会让先祖的心血白费，更不会让镇国公的阴谋得逞。”

话音刚落，船尾忽然传来一阵惊呼：“秦大哥，不好了！后面有官船追上来了！”

苏晚与秦忠急忙转身，只见远处海面上，三艘官船挂着镇国公的旗号，正乘风破浪追来，船舷两侧站满了手持弓弩的兵士，箭头在阳光下闪着寒光。

“是镇国公的贴身卫队‘玄甲卫’！”秦忠脸色一变，急忙吩咐船工，“快！转舵走秘径，进入‘乱礁湾’！”

船工们不敢耽搁，立刻转动船舵，乌篷船猛地调转方向，朝着左侧一片礁石密布的海域驶去。乱礁湾里礁石林立，形状各异，如同狰狞的巨兽蛰伏在海面下，稍有不慎便会船毁人亡。但这也是唯一能摆脱玄甲卫的地方——官船体型庞大，无法在礁石间灵活穿梭。

玄甲卫见“逐波号”驶入乱礁湾，并未停歇，为首的官船上射出一支火箭，直奔乌篷船的船帆。“快避！”秦忠一声大喝，挥刀斩断袭来的火箭，火星溅落在甲板上，烧起一小片火苗，船员们急忙用海水浇灭。

一时间，箭矢如雨般袭来，苏晚抽出腰间短剑，凭借着沈砚辞教过的基础剑法，勉强格挡着射向自己的箭矢。她虽不通武艺，但自幼跟着沈砚辞读书，心思缜密，总能精准避开要害。秦忠与其他船员则手持兵刃，奋力抵挡，船上的箭矢很快便消耗殆尽。

“这样下去不是办法！”秦忠左臂中了一箭，鲜血浸透了衣袍，他咬牙道，“姑娘，你带着海图与手记先走，从船尾的小艇离开，我带着兄弟们缠住他们！”

“不行！”苏晚断然拒绝，“秦叔是景家旧部，更是父亲的亲信，我不能丢下你们！”

就在此时，沈砚辞赠予的玉佩忽然发热，一道淡淡的红光从玉佩中透出，笼罩住整个乌篷船。原本密集的箭矢落在红光之上，竟纷纷被弹开，无法伤到人分毫。苏晚一愣，想起沈砚辞临行前的话：“玉佩遇危自会护主，但若要破局，还需心诚志坚。”

她握紧玉佩，闭上双眼，脑海中浮现出沈砚辞在宣纸上疾书的模样，心中默念：“护我船安全，退敌于乱礁之外。”

话音刚落，玉佩的红光骤然变强，化作一道巨大的光盾，将官船的箭矢尽数挡回。更令人震惊的是，海面上忽然掀起巨浪，乱礁湾中的礁石竟缓缓移动，形成一道天然屏障，将官船死死挡在外面。玄甲卫的官船无法前进，只能在原地气急败坏地放箭，却再也伤不到“逐波号”分毫。

秦忠与船员们见状，皆是又惊又喜，连忙趁着这个机会，驾驶着乌篷船穿过乱礁湾，朝着望潮岛的方向疾驰而去。官船的身影渐渐消失在海平面上，海面上恢复了平静，玉佩的红光也渐渐褪去，重新变得温热。

苏晚松了一口气，额头上已满是冷汗。她望着手中的玉佩，心中对沈砚辞的敬佩又深了几分——这位神秘的阁主，总能在无形中给予庇护。秦忠包扎好伤口，走到苏晚身边，眼中满是郑重：“姑娘乃天命所归，景家的冤屈，沿海百姓的生计，定然能在姑娘手中得以保全。”

苏晚望着远方越来越近的望潮岛，岛上云雾缭绕，仿佛藏着无数秘密。她知道，这只是征途的开始，前方还有更多的凶险在等着她。但她不再畏惧，握紧手中的玉佩与短剑，心中只有一个念头：无论付出什么代价，都要取回海道实录，守住景家的公道，护住这一片东海的安宁。

乌篷船在暮色中靠近望潮岛，码头边隐约可见一座小小的灯塔，灯光闪烁，像是在为归来的故人指引方向。苏晚站在船舷边，海风卷起她的长发，眼中闪烁着坚定的光芒，属于她的传奇，才刚刚拉开序幕。