那本来自图书馆角落的残破笔记，像一块烧红的烙铁，藏在罗铭轩的怀中，灼烧着他的理智。笔记中关于“议会阴影”和“深渊通道”的警示，与他重生前的末日景象相互印证，让他无法再以旁观者的心态看待这个看似和平的学院。
这种焦躁在第二天上午的《跨文明协作导论》课上达到了顶峰。
这门课是联盟成立的象征，旨在让来自不同大陆的学员理解彼此的文化与力量体系，促进团结。授课的是一位来自魔法大陆、以博学和开明著称的老法师莫里斯。
课程进行到讨论环节，主题是“灵能科技与自然魔法的平衡与发展”。
一开始，讨论还在理性的框架内进行。来自科技大陆的学员推崇灵能科技的高效与精准，认为它是文明进步的必然；魔法大陆的学员则强调传统魔法与自然和谐共处的哲学，警告过度抽取灵能可能带来的环境反噬。
然而，当一个身材高瘦、戴着厚重眼镜、神色倨傲的科技大陆学员——卡尔文——站起来发言时，气氛陡然转变。
“……综上所述，所谓的自然魔法，不过是对能量一种低效、感性且不可控的运用方式。”卡尔文推了推眼镜，镜片后闪烁着近乎狂热的光，“依赖个体天赋和不可控的环境因素，注定会被更稳定、更强大、可通过工业复制的灵能科技所淘汰！联盟的未来，在于全面的科技化，而非抱残守缺！”
这番充满优越感和攻击性的言论，立刻引起了魔法大陆学员的强烈不满。课堂上一片哗然，争论瞬间升级为争吵。
“你们这些冰冷的机器奴仆，根本不懂得尊重世界的本源！”
“哼，冥顽不灵的原始人！你们所谓的‘本源’，在灵能炮面前不堪一击！”
罗铭轩皱着眉，看着这混乱的场面。他能感觉到，这种对立并非凭空产生，其根源正是联盟内部科技派与魔法派日益尖锐的理念冲突。笔记中“利用我们的傲慢与贪婪”一句，在他脑海中回响。
他的目光下意识地投向教室后排的叶言。叶言依旧坐在靠窗的位置，对眼前的争吵漠不关心，仿佛在看一场与己无关的闹剧。他甚至拿出了一本个人笔记，自顾自地翻阅起来，那超然的态度，与周围激动的学员形成了鲜明对比。
这种冷静，在罗铭轩看来，却是一种冷漠。
“叶言同学，”莫里斯导师显然也注意到了叶言的置身事外，试图将这位天赋异禀的学生拉回课堂，“你对这个问题有什么看法？你认为联盟的未来，应该更偏向于哪种力量体系？”
所有人的目光瞬间聚焦到叶言身上。连正在争吵的卡尔文也停了下来，想听听这个被传得神乎其神的天才会说些什么。
叶言缓缓合上手中的笔记，抬起头，目光平静地扫过众人，最后落在莫里斯导师身上。他的声音清晰而冰冷，不带任何情绪：
“争论孰优孰劣，毫无意义。”
他的一句话，让教室安静了下来。
“科技，魔法，乃至恐龙大陆的龙魂之力，中原大陆的气功与神代传承，都只是规则的不同表现形式。”叶言继续说道，语气如同在陈述一个客观事实，“执着于形式本身，是舍本逐末。真正的关键，在于能否理解并驾驭规则的核心。”
他顿了顿，目光若有似无地扫过卡尔文和那几个激动的魔法大陆学员。
“联盟的根基，在于应对共同的威胁，而非进行无谓的内耗。当真正的危机降临时，你们此刻争论的哪一种力量更‘优秀’，并不能决定生死。能否活下去，取决于力量的使用者，是否拥有与之匹配的智慧与……觉悟。”
说完，他便不再言语，重新将目光投向窗外，留下满教室若有所思或是不以为然的学生。
罗铭轩怔住了。叶言的话，一针见血，直指问题的核心，其视野和格局远超在场的所有人。这绝不是一个普通新生能拥有的见识。
然而，这番话并没能平息争吵，反而让卡尔文等人觉得被冒犯，认为叶言是在故作高深。课堂在一种更加微妙和紧绷的气氛中结束。
下课后，罗铭轩心事重重地走出教室。叶言的那番话，虽然正确，却带着一种居高临下的疏离感，仿佛他早已超脱了这种层次的争论。这让罗铭轩更加确信，叶言的身份绝不简单。
在走廊转角，他无意中听到两个穿着科技大陆风格服饰的高年级学员在低声交谈。
“……董事会那边对上次‘净化派’在七号资源星的动作很不满，太激进了……”
“哼，那些老古董懂什么？只有彻底清除不稳定的魔法因素，才能实现真正的纯净进化……听说‘钥匙’已经出现了，就在学院里，这是我们最好的机会……”
“钥匙”！
这个词像一道闪电劈中了罗铭轩！他猛地停下脚步，心脏狂跳。
那两人警觉地回头看了他一眼，立刻停止了交谈，快步消失在走廊尽头。
罗铭轩站在原地，背脊发凉。
“净化派”……激进组织……清除魔法因素……“钥匙”在学院里……
图书馆的笔记，课堂上的冲突，走廊里偶然听到的密谈……所有的线索碎片，正在拼凑出一个令人不寒而栗的图景。
黑暗的渗透，并非虚无缥缈的传说。它正以理念冲突、内部党争的形式，在这所象征联盟团结的学院里，悄无声息地蔓延。
而他和叶言，似乎都已被卷入这场风暴的中心。叶言知道多少？他超然物外的态度，是洞悉一切后的冷静，还是别有目的？
罗铭轩看着叶言独自远去的白色背影，第一次感到，他们之间的“不对付”，或许远比单纯的个人喜恶要复杂和深刻得多。
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