残阳的最后一缕霞光隐入山林，林砚将青冥剑谱妥帖收入怀中，指尖仍能触到纸页泛黄的粗糙质感——那是青冥剑派百年传承的重量，也是师父临终前托付的期许。苏凝霜轻摇折扇，扇面上的墨竹在晚风里似有微动，她侧目望向身旁之人，眸中映着暮色：“黑石窑一役动静颇大，江湖上怕是已传开青冥剑谱重现的消息，往后行路，需更加谨慎。”
林砚颔首，握紧腰间的“听雪”剑，剑穗上的玉珠轻响：“我知晓，赵玄烨虽死，但其残余党羽未必散尽，更何况，觊觎剑谱的绝非只有他一人。”他话音刚落，便察觉林间风动有异，并非寻常鸟兽穿梭之声，而是兵刃破空前的气息凝滞。
“小心！”苏凝霜折扇骤合，扇尖直指左侧密林，三道黑影应声窜出，黑衣蒙面，手中弯刀泛着淬毒的幽蓝光芒，正是赵玄烨生前豢养的死士余党。为首之人冷笑一声，声音沙哑如破锣：“林砚，苏凝霜，交出青冥剑谱，饶你们全尸！”
林砚拔剑出鞘，“听雪”剑寒芒乍现，青冥剑法的“寒江独钓”式顺势而出，剑风凌厉，逼得为首死士连连后退：“赵玄烨已葬身在坍塌的溶洞中，你们还要为他卖命？”
“我等只认剑谱，不认主人！”另两名死士同时发难，弯刀左右夹击，刀势狠辣，招招直取要害。苏凝霜身形一晃，如惊鸿掠起，短剑藏于折扇之下，趁左侧死士挥刀的间隙，指尖点向其手腕经脉，只听“当啷”一声，弯刀脱手落地。
为首死士见状，眼中闪过狠厉，突然从怀中摸出一枚黑色令牌，挥手掷向空中。令牌炸开，化作一团黑雾，黑雾中隐约传来诡异的哨声——那是召集同伴的讯号。“拖延时间，等支援到来，剑谱必是我们的！”
林砚心中一凛，知晓不能久战。他凝神聚气，将青冥剑谱中“流星赶月”的剑势再作精进，剑影如长虹穿梭，避开为首死士的弯刀，剑尖直刺其咽喉。为首死士没想到他剑法竟如此迅猛，仓促间格挡，却被剑力震得气血翻涌，后退数步，肩头已被剑气划伤，鲜血渗过黑衣。
苏凝霜解决掉右侧死士，短剑一旋，直指为首死士的后腰：“冥顽不灵，休怪我们无情！”为首死士腹背受敌，却仍不肯退缩，突然猛地挥刀，竟是要同归于尽的架势。林砚剑招突变，“剑破苍穹”的余势未尽，剑风扫过其弯刀，将刀刃劈成两半，同时脚尖一点，借力将为首死士踹倒在地，剑尖抵在其眉心。
“说，还有多少同党？”林砚声音冷冽，丝毫没有留情。为首死士却突然嘴角溢血，眼中闪过诡异的笑意：“晚了……你们逃不掉的……”话音未落，便没了气息——竟是早已服下剧毒，宁死不肯透露半分。
苏凝霜蹲下身，检查死士的尸体，发现其腰间系着一枚青铜令牌，上面刻着一个“影”字：“这不是赵玄烨的人，‘影阁’的杀手竟也来了。”她眉头微蹙，“影阁向来收钱办事，出手狠辣，看来有人花重金买通了他们，目标就是青冥剑谱。”
林砚收起长剑，面色凝重：“影阁插手，事情便更棘手了。我们得尽快找个隐蔽之处，先将青冥剑谱的招式吃透，否则仅凭现有功力，未必能应对后续的麻烦。”他想起师父生前曾提过，青冥剑谱的后半卷藏着剑法的精髓，需结合心法修炼，方能发挥最大威力，此前他只习得前半卷，今日与赵玄烨交手，已觉功力不足。
两人不敢久留，趁着夜色掩护，快步向山林深处走去。行至夜半，前方隐约出现一座破败的山神庙，庙顶漏风，断壁残垣间长满了杂草，却也算一处暂时的容身之所。林砚点亮随身携带的火折子，庙内瞬间亮起微弱的光芒，供桌上的神像早已斑驳，却仍透着几分肃穆。
“暂且在此歇息，明日再做打算。”苏凝霜将折扇铺在地上，擦拭着短剑上的血迹。林砚则从怀中取出青冥剑谱，小心翼翼地展开，泛黄的纸页上，蝇头小楷工整有力，记载着青冥剑法的招式与心法，后半卷的“剑定乾坤”“青冥归墟”两式，招式精妙绝伦，心法更是玄奥难懂。
他凝神细看，指尖顺着剑谱上的图谱缓缓移动，默默体悟心法要诀，体内真气不自觉地跟着运转，顺着经脉游走，原本与赵玄烨交手时受损的内息，竟渐渐平复。苏凝霜见他潜心修炼，便轻手轻脚地走到庙门口，折扇半开，警惕地观察着四周的动静，月光透过庙门的缝隙洒在她身上，勾勒出清冷的轮廓。
不知过了多久，林砚缓缓睁开双眼，眼中闪过一丝精光，体内真气充盈，比之前浑厚了不少。他起身活动了一下筋骨，“听雪”剑轻挥，一道微弱的剑气射出，竟将庙角的蛛网震得粉碎。“青冥剑法果然名不虚传，后半卷的心法，竟能快速修复内息。”
苏凝霜转过身，眼中带着赞许：“看来你颇有领悟，只是修炼不可急于求成，需循序渐进。”她话音刚落，便听到庙外传来马蹄声，由远及近，伴随着人声嘈杂，显然是大批人手赶来。
“是影阁的人，他们还是追来了！”林砚心中一紧，将剑谱迅速收好，与苏凝霜背靠背而立，“看来这场硬仗，躲不掉了。”
庙外的人很快便围了上来，为首之人身着锦袍，面容阴鸷，手中握着一柄铁骨扇，正是影阁的分舵主，江湖人称“毒扇鬼手”的柳乘风。他缓步走到庙门口，目光扫过庙内两人，嘴角勾起一抹阴笑：“林少侠，苏姑娘，别来无恙？交出青冥剑谱，我柳乘风可以让你们死得痛快些。”
苏凝霜折扇直指柳乘风，语气冰冷：“影阁也想掺一脚青冥剑谱的浑水，就不怕引火烧身？”
“浑水才好摸鱼。”柳乘风轻笑一声，挥手示意身后的杀手，“青冥剑谱乃是天下至宝，谁不想据为己有？动手！”
数十名影阁杀手同时涌入庙中，刀光剑影瞬间填满了破败的山神庙，兵刃相撞的脆响、真气运转的嗡鸣，交织在一起。林砚挥剑迎上，青冥剑法的刚猛尽显，“剑破苍穹”式再次施展，剑影如烈日，照亮了杀手们惊恐的脸庞；苏凝霜则身法灵动，折扇与短剑配合，时而格挡，时而点穴，每一招都精准狠辣，杀手们根本近不了她的身。
柳乘风见状，眼中闪过一丝讶异，随即亲自出手，铁骨扇开合间，淬毒的扇尖直刺林砚心口。林砚察觉剧毒气息，侧身避开，剑招突变，“寒江独钓”式逼退柳乘风，却见柳乘风手腕一转，铁骨扇射出数枚毒针，直取苏凝霜。
“凝霜小心！”林砚纵身跃起，长剑横扫，将毒针尽数击落，却不料柳乘风趁机一掌拍来，掌风裹挟着剧毒，狠狠拍在他的肩头。林砚只觉肩头一阵发麻，毒素顺着经脉快速蔓延，胸口气血翻涌，险些栽倒在地。
“林砚！”苏凝霜见状，心中一急，短剑直刺柳乘风后腰，逼使其收掌回防。她快步走到林砚身边，扶着他的手臂，从怀中取出一枚解毒丹，塞进他口中：“这是清心解毒丹，能暂时压制毒素，我们必须尽快突围！”
林砚咽下解毒丹，运转青冥心法，强行压制体内的毒素，握紧“听雪”剑，眼中闪过决绝：“你先走，我来拖住他们！”
“要走一起走！”苏凝霜不肯，折扇展开，真气凝聚成盾，挡住袭来的杀手，“青冥剑谱不能落入恶人之手，我们一起闯出去！”
柳乘风冷笑一声，再次出手，铁骨扇招招致命：“想走？今日你们一个都别想活！”他身形迅捷，铁骨扇与掌法配合，竟将两人的攻势死死缠住。林砚体内毒素未清，功力大打折扣，渐渐有些力不从心，肩头的麻木感越来越重，剑招也慢了几分。
苏凝霜见他状况堪忧，心中一横，突然将折扇掷向柳乘风，同时拉着林砚，纵身跃出庙窗，向山林深处奔去。柳乘风被折扇阻拦，错失良机，怒喝一声：“追！就算追到天涯海角，也要把剑谱抢回来！”
数十名杀手紧随其后，马蹄声、脚步声在山林中回荡。林砚被苏凝霜扶着，踉跄前行，体内毒素不断侵蚀，视线渐渐模糊，却仍死死护着怀中的剑谱：“凝霜……别管我……带着剑谱走……”
“闭嘴！”苏凝霜语气坚定，扶着他的力道又重了几分，“我说过，要走一起走，我们还要一起闯荡江湖，除暴安良，你不能食言！”她目光扫过前方，隐约看到一处断崖，崖下云雾缭绕，不知深浅，而身后的杀手已近在咫尺。
柳乘风的笑声传来，带着得意与狠厉：“前面是断魂崖，你们已经走投无路了，交出剑谱，我留你们全尸！”
林砚望着苏凝霜眼中的坚定，心中涌起一股暖流，他强行凝聚真气，推开苏凝霜的手，握紧“听雪”剑，转过身，直面追来的杀手：“凝霜，你从崖边的小路走，我随后就来！”
“林砚！”苏凝霜想要上前，却被林砚的眼神制止。
柳乘风见状，冷笑一声：“垂死挣扎！”挥手示意杀手们围攻上去。林砚深吸一口气，将青冥剑谱后半卷的心法全力运转，体内真气瞬间暴涨，毒素被暂时压制，“听雪”剑发出阵阵剑鸣，“青冥归墟”式首次施展，剑影如潮水般涌向杀手们，竟是以一敌十，不落下风。
苏凝霜望着他的背影，眼中含泪，却知晓此刻不能拖累他，她最后看了林砚一眼，转身向崖边的小路奔去，心中默念：林砚，你一定要活着追来，我们还要一起剑指天涯。
林砚奋力抵挡着杀手们的攻势，肩头的毒素再次蔓延，嘴角溢出鲜血，却仍不肯退缩。他知道，只有拖延足够的时间，才能让苏凝霜安全离开，才能保住青冥剑谱。柳乘风见他如此顽固，眼中闪过狠厉，亲自出手，铁骨扇直刺林砚咽喉，一场生死之战，在断魂崖边，再次拉开序幕……
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