参天古木的枝干交错如穹顶，将天光遮得严严实实，只有零星光斑透过叶缝洒落。地面铺满厚厚的腐叶，踩上去陷至脚踝，空气中除了草木清香，还隐隐飘着一股若有若无的腐臭。粗壮的藤蔓像蛰伏的巨蟒，紧紧缠绕着树干，尖端的倒刺泛着幽绿光泽，显然淬了毒。
“木阵主‘生’，却藏着死气，玄阳子定是动了手脚。”墨先生枯木杖轻点地面，杖尖绿芒闪过，地面竟冒出几株细小的青草，可刚生长便迅速枯萎，“此地灵力被篡改，草木都染了阴邪。”
话音刚落，前方的古木突然剧烈晃动，树干裂开一道道缝隙，数十个由枯枝败叶拼接而成的木人从树中钻了出来。这些木人高约丈余，手臂是锋利的竹刃，双眼嵌着暗绿色的毒晶，迈着沉重的步伐朝四人围拢过来。更诡异的是，木人胸口都嵌着一块黑色令牌，上面刻着与玄阳子软剑同源的寒毒纹路。
“这些木人被寒毒淬炼过，砍碎了还能再生！”青岚抢先挥剑，青光闪过，一个木人的头颅应声落地。可那无头木人并未倒下，脖颈处的枯枝快速扭动，竟又长出一颗带着尖刺的头颅，竹刃手臂顺势劈向青岚面门。
林砚长剑横挡，硬生生接下这一击，虎口传来一阵酸麻：“不能蛮战，找它们的核心！”他目光扫过木人群，发现每个木人胸口的黑色令牌都在微微发光，“令牌是操控枢纽！”
苏凝霜折扇一甩，三枚银针精准射向一个木人的胸口令牌。银针刺入的瞬间，令牌迸出黑色火花，那木人动作一顿，随即轰然倒塌，化作一堆朽木。“管用！”他刚要乘胜追击，却见四周的藤蔓突然暴起，如无数条绿蛇般朝着四人缠来。
“小心藤蔓有毒！”墨先生枯木杖舞动，绿色内力化作旋风，将身前的藤蔓尽数斩断。可断裂的藤蔓截面立刻涌出乳白色汁液，滴落在腐叶上，竟腐蚀出一个个小洞。更可怕的是，斩断的藤蔓很快又长出新的枝芽，攻势比之前更猛。
就在这时，林间传来玄阳子的狂笑：“林砚，这木阵的‘枯荣噬魂术’，滋味如何？”一道黑影从树梢跃下，玄阳子周身萦绕着淡淡的黑气，胸口的伤竟已愈合大半，手中不再是软剑，而是一柄由荆棘缠绕的木杖，“金阵的阵眼之力，刚好让我炼化了木阵的部分传承。”
他抬手挥动木杖，口中念念有词：“草木为媒，困魂锁魄！”周围的古木突然齐齐转向，枝叶交织成密不透风的牢笼，将四人死死困在中间。同时，地面涌出大量黑色根须，顺着四人的脚踝向上攀爬，根须上的倒刺刺破衣物，冰冷的触感顺着皮肤蔓延开来。
青岚急忙运起内力抵挡，却发现内力刚运转，便被根须上的倒刺吸走了少许：“这根须能吞噬内力！”她长剑狂舞，斩断脚踝处的根须，可新的根须又立刻涌来，根本斩不尽。
林砚察觉到不对，体内青冥内力运转越来越滞涩：“这阵法能压制阳刚内力，玄阳子是想让我们被困死在这里，慢慢炼化我们的内力！”他环顾四周，发现西北方的一棵古柏格外不同，树干上刻满了五行木纹，顶端还缠绕着一圈金色锁链，“那是木阵阵眼！玄阳子把阵眼藏在了树里！”
玄阳子冷笑一声，木杖重重一敲地面：“就算知道又如何？这株‘锁灵柏’被我下了噬魂咒，你们敢靠近，只会被吸成干尸！”他抬手结印，木人突然集体暴走，竹刃手臂上泛起黑气，朝着林砚四人发起自杀式攻击。
“凝霜兄，你牵制木人！墨先生，用你的生机之力护住我们的内力！”林砚长剑出鞘，青光中多了几分沉稳，“青岚，跟我冲阵眼！”
苏凝霜应了一声，折扇翻飞，银针如雨般射出，将大部分木人缠住。墨先生盘膝坐下，枯木杖插在身前，绿色内力扩散开来，形成一个巨大的光罩，将四人笼罩其中。根须触碰到光罩，立刻发出滋滋的腐蚀声，光罩虽在慢慢变暗，却暂时挡住了内力吞噬。
林砚与青岚借着光罩掩护，朝着锁灵柏冲去。途中几个木人疯狂阻拦，林砚长剑施展青冥剑法，剑势时而迅猛如雷，时而轻柔如风，避开木人的攻击同时，精准斩断它们胸口的令牌。青岚则紧随其后，长剑扫过，将漏网的藤蔓尽数清除。
玄阳子见状，木杖一挥，锁灵柏的枝干突然暴涨，无数枝条如利箭般射向两人：“给我留下！”枝条上带着浓郁的寒毒，所过之处，空气都泛起一层白霜。
“青冥剑法·青锋断岳！”林砚一声大喝，长剑凝聚全身内力，化作一道青色巨剑，硬生生劈开袭来的枝条。青岚趁机纵身跃起，长剑直指锁灵柏上的金色锁链：“斩断锁链，就能破掉阵眼防护！”
可就在长剑即将碰到锁链时，锁灵柏突然剧烈晃动，树干裂开一个大洞，里面竟钻出一个通体翠绿的树精。树精高两丈，双手是锋利的利爪，双眼正是玄阳子寒毒所化的蓝眼，显然已被玄阳子操控。
“这是木阵守护兽，竟被他炼成了傀儡！”墨先生惊呼，枯木杖绿芒大涨，试图唤醒树精的神智，“草木有灵，莫要助纣为虐！”
树精却毫无反应，利爪带着风声抓向青岚。青岚急忙侧身躲闪，肩头还是被利爪划开一道伤口，黑色的毒血立刻涌了出来。“寒毒入体了！”她脸色一白，强忍着剧痛挥剑反击。
林砚见状怒火中烧，他看出树精的灵智被玄阳子的木杖控制，当即改变策略：“青岚，你对付树精，我去斩玄阳子的木杖！”他身形化作一道青光，绕过树精，直扑玄阳子。
玄阳子没想到林砚会突然转向，急忙挥动木杖抵挡。木杖上的荆棘突然暴涨，想要缠住林砚的长剑。可林砚早有准备，内力灌注剑身，青光将荆棘尽数斩断。长剑顺势向前，直指玄阳子心口。
“找死！”玄阳子被迫弃杖后退，反手掏出一枚黑色丹丸，猛地捏碎。丹丸化作黑雾，黑雾中竟浮现出无数张痛苦的人脸，朝着林砚扑来。“这是我用闯入秘境者的魂魄炼的噬魂雾，看你如何抵挡！”
林砚正欲运剑抵挡，却见墨先生的枯木杖飞来，杖尖绿芒将黑雾暂时挡住：“用阳刚内力破它！”林砚立刻会意，将青冥心法运转到极致，长剑青光暴涨，如烈日般照亮黑雾。黑雾中的人脸发出凄厉的惨叫，瞬间消散无踪。
趁玄阳子失神的瞬间，林砚一脚踢飞他掉落在地的木杖，长剑抵住他的咽喉。与此同时，青岚忍着寒毒，一剑刺入树精的眉心。树精发出一声哀鸣，身体逐渐枯萎，锁灵柏上的金色锁链也随之断裂。
锁灵柏顶端的阵眼核心暴露出来，那是一颗绿色的晶石。林砚见状，掷出长剑，青光一闪，长剑精准刺入绿色晶石。晶石碎裂，周围的木人、藤蔓瞬间失去动力，枝叶牢笼也随之消散。
玄阳子看着这一幕，突然狂笑起来：“你们以为赢了？我早已在木阵埋下后手，这秘境的五行之力，终将是我的囊中之物！”他猛地催动全身内力，身体竟开始膨胀。
“他要自爆！”墨先生大惊，急忙催动内力形成屏障。林砚也急忙后退，却见玄阳子的身体突然化作一团黑雾，朝着东方逃窜：“水火两阵，我等着你们！”
黑雾很快消失在林间，青岚再也支撑不住，瘫倒在地。墨先生急忙上前，取出解毒丹药喂她服下：“还好寒毒未深入骨髓。”
林砚捡起玄阳子遗留的木杖，发现杖中藏着一张残破的图纸，上面画着五行阵的布局，还有一个标注着“中枢”的位置。“看来玄阳子的目标，是整个五行迷阵的中枢。”他神色凝重，“接下来的水火两阵，只会更凶险。”
苏凝霜收起折扇，看着青岚苍白的脸色：“我们先在此调息片刻，等青岚伤势好转，再继续前行。”
四人围坐在一起，林间的草木气息渐渐恢复纯净，可每个人都清楚，真正的危机，才刚刚开始。
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