联邦快递论坛球馆，孟菲斯灰熊队的主场，以其沉闷的节奏和强硬的肌肉碰撞而闻名。在这里，每一分都像是从泥潭里抠出来的。
比赛从一开始就陷入了基德教练预想中的绞杀战。灰熊队的防守链条密不透风，贾·莫兰特用他爆炸性的速度不断冲击内线，而东契奇则用他万花筒般的进攻技巧予以回应。比分犬牙交错，领先优势从未超过5分。
叶凌云坐在板凳上，身体前倾，膝盖不受控制地微微抖动。不是因为恐惧，而是因为一种混合了极度渴望和不确定性的兴奋。他的目光死死锁定在场上，大脑飞速运转，模拟着如果自己上场该如何跑位，如何应对灰熊队充满身体接触的外线防守。
“保持专注，叶。”坐在他旁边的老将替补，曾经的总冠军成员，低声提醒了一句，“如果他们上强度，别怕，用你的速度。”
叶凌云感激地点点头，深吸一口气，努力让躁动的身体平静下来。
第二节进行了四分钟，场上出现了死球。独行侠进攻有些滞涩，连续两次进攻未果，被灰熊抓住机会打成一个反击，反超了2分。
基德教练从替补席上站起身，双手抱胸，眉头紧锁。他看了一眼计时器，又看了一眼场上略显疲惫的首发分卫，随后，他的目光扫向了替补席。
叶凌云感觉自己的心脏骤然停止了跳动。
“叶！”基德的声音不高，却如同惊雷在他耳边炸响，“准备上场！”
来了！
叶凌云猛地弹起，几乎是条件反射地扯掉训练服。助理教练快速在他耳边叮嘱：“对位戴斯蒙德·贝恩，那小子很强壮，投篮准，别给他轻松出手的机会！进攻端，拉开空间，找机会投！”
“明白！”叶凌云用力点头，快步走向记录台。
当现场播音员拖长音调报出“达拉斯独行侠队，13号，叶——凌——云——”时，球馆里响起了一些零星的、带着疑问的嘈杂声。就连解说员也带着一丝好奇：“哦？贾森·基德做出了一个出人意料的换人，换上了我们的中国男孩叶凌云，他在上一场垃圾时间有着亮眼的表现。让我们看看他能否在真正的比赛时间里带来惊喜。”
叶凌云替换下的是球队的首发得分后卫。下场时，这位队友和他击了下掌，低声道：“好运，菜鸟。”
踏上球场，感受着与垃圾时间截然不同的气氛——空气仿佛都凝固了，每一双眼睛都带着审视和敌意。灰熊队的球员们看了他一眼，眼神冷漠，如同在看一个无关紧要的零件。
对位的戴斯蒙德·贝恩，比他矮一些，但身体异常强壮，底盘极稳，像一头蓄势待发的小公牛。
“菜鸟，欢迎来到真正的NBA。”贝恩咧嘴笑了笑，露出白牙，眼神却带着狩猎者的光芒。
叶凌云没有回应，他只是快速落位到底角，将贝恩的防守注意力吸引开。他的心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。他强迫自己深呼吸，将注意力集中在比赛本身。
第一个回合，东契奇持球突破，遭遇包夹，分球给外线的叶凌云！
机会！
贝恩的反应极快，瞬间扑了上来，强壮的身体给了叶凌云巨大的压迫感。
如果是以前，叶凌云可能会犹豫，或者仓促出手导致打铁。但此刻，【基础接球投篮】的被动效果悄然发动。他感觉接球的那一下异常顺畅，几乎没有调整，起跳、出手，动作一气呵成！
贝恩的手几乎封到了他的脸上。
篮球越过贝恩的指尖，弧线比平时更高，以避开封盖。
“砰！”球砸在篮筐后沿，高高弹起。
没进！
但这一次，叶凌云没有慌乱。他感受到了不同——在如此强度的防守下，他的出手动作几乎没有变形，只是力度稍微大了一点。这给了他巨大的信心。
“回防！”东契奇大喊。
叶凌云立刻转身，投入防守。贝恩果然名不虚传，不断地利用队友掩护寻找空档，力量上的优势让叶凌云在挤过掩护时非常吃力。一次换防后，贝恩在底角接球，虚晃一枪，点飞了补防的独行侠球员，然后运一步中投命中。
“我的错！”叶凌云立刻举手示意。这次防守沟通出了问题，他负有一定责任。
基德教练在场边面无表情。
接下来的几个回合，叶凌云在进攻端几乎没有触球。他努力地空切、跑位，但灰熊队的防守纪律性极强，没有给他太好的机会。防守端，他则疲于奔命，贝恩和莫兰特轮番冲击他这一点，让他暴露了经验和力量上的不足。
一次防守篮板拼抢中，他和贝恩卡位，对方只是一个简单的沉肩发力，就把他撞开了一个身位，轻松摘走篮板。
力量58，在NBA级别的对抗下，显得如此苍白。
第二节时间过半，叶凌云的数据依旧是尴尬的0分，0篮板，0助攻，1次犯规。场上比分，独行侠落后4分。
他能感觉到场边基德教练的目光如同实质，也能想象到解说员和球迷会如何评价他这次“失败”的轮换。
难道……就要这样搞砸了吗？
就在这时，独行侠进攻，东契奇吸引包夹后，再次将球分给了借助掩护跑到左侧45度角、出现短暂空档的叶凌云！
贝恩被掩护延误了半步，正奋力扑来。
接球，起跳！
叶凌云的眼中只剩下篮筐。贝恩的扑防带来的风压似乎都清晰可闻。他努力回忆着兑换技能包时的感觉，将全身的力量协调地送达指尖。
拨球！出手！
篮球离开手指的瞬间，他就有一种奇妙的感觉——这球，有了！
“唰！”
清脆悦耳的声音透过喧嚣，传入他的耳中。
三分命中！
个人本场第一分！独行侠将分差缩小到1分！
“好球！”东契奇远远地朝他竖了个大拇指。
叶凌云用力挥了下拳头，一直紧绷的神经终于松弛了一丝。这个进球，太关键了！它不仅打破了得分荒，更是在教练和队友面前证明，他能在高强度对抗下把球投进！
然而，好景不长。灰熊队立刻加强了对他这个点的防守。下一次进攻，他刚借助掩护接到球，贝恩和侧翼的球员立刻形成夹击，凶狠地逼抢他手中的球。
“砰！”
在激烈的身体对抗下，叶凌云虽然勉强护住了球，但脚下一滑，摔倒在地，裁判并没有响哨。
失误！球被灰熊队抢走，发动快攻再得两分。
分差回到3分。
基德教练摇了摇头，在场边做了一个换人的手势。
叶凌云被换下了。他总共上场了3分22秒，数据是3分，0篮板，0助攻，1犯规，1失误。
走回替补席，他有些不敢看基德教练的眼睛。他以为自己会看到失望，甚至愤怒。
但基德只是拍了拍他的椅子背，淡淡道：“看到了吗？这就是NBA。你投进了一个好球，但防守和对抗还需要加强。坐下看比赛吧。”
叶凌云默默坐下，毛巾盖在头上。心中五味杂陈。
有投进三分的喜悦，有被针对、被碾压的无力，也有教练并未完全否定他的庆幸。
他调出系统界面，看着那可怜的50积分，以及自己依旧低劣的属性面板。
力量：58
防守：55
在真正的NBA级别对抗下，这些数字是如此刺眼。光有投篮，没有防守和对抗，就像一条腿走路，注定走不远。
他看了一眼物品栏里那张暗紫色的麦迪体验卡。一股冲动涌上心头——如果刚才用了它，结果会不会完全不同？
但他立刻压下了这个念头。核武器，必须在最关键的时刻使用。
上半场比赛结束的哨声响起，独行侠落后5分。
叶凌云抬起头，目光穿过喧嚣的球场，看向球员通道。
这一次登场，时间短暂，表现也只能算勉强及格。但他真切地触摸到了NBA常规轮换的强度。
这不是结束。
这只是他掀翻NBA之路上的，第一次微不足道的碰撞。而他知道，想要在这里站稳脚跟，需要补强的，还有很多很多。
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