新秀赛MVP的奖杯，像一枚被点燃的火箭，将叶凌云的名望推向了新的高度。他手持奖杯，在漫天彩带和欢呼声中微笑的照片，成为了本届全明星周末最经典的画面之一，占据了各大体育媒体的头版头条。
“中国叶闪耀盐湖城，加冕新秀赛MVP！”
“从落选秀到MVP，叶凌云的童话成真！”
“下一个国际巨星？叶凌云的全明星宣言！”
赞誉如同潮水般涌来。国内的篮球氛围几乎被引爆，他的球衣销量在官方商店一度脱销，商业合作的邀约更是雪片般飞来，规格和报价远超之前。甚至连一些非体育类的主流媒体，也开始报道他的故事，将他视为一种积极的文化现象。
返回达拉斯的专机上，气氛轻松愉快。队友们纷纷传看着那座小巧的MVP奖杯，开着玩笑要让叶凌云请客。就连因伤缺席的东契奇，也发来了带着一连串感叹号和表情符号的祝贺信息。
叶凌云将奖杯放在旁边的空座位上，看着窗外翻滚的云海，内心却不像外界想象的那般狂喜，反而有一种奇异的平静，甚至是一丝不易察觉的…审视。
全明星周末的喧嚣像一场华丽而短暂的梦。技巧赛的挑战，新秀赛的荣耀，聚光灯下的灼热，球迷山呼海啸般的呐喊……这一切都真实地发生过，却又仿佛隔着一层薄膜。当飞机穿过云层，趋于平稳，当脚下的云海预示着即将回归现实，一种更深刻的感觉在他心中沉淀下来。
这座奖杯，究竟意味着什么？
它是对他过去一段时间努力和进步的肯定，是一份沉甸甸的荣誉。但它更像一个路标，而非终点。它指向了一条更广阔、但也更陡峭的道路。人们会因为这座奖杯对他抱有更高的期待，对手会因为他这座奖杯而更加认真地研究他、针对他。
“MVP”的头衔，在带来光环的同时，也戴上了紧箍咒。
他下意识地调出系统界面。淡蓝色的光幕依旧冷静地显示着数据：
【宿主：叶凌云】
【综合评分：63 （NBA轮换）】
【当前积分：350】
评分在全明星周末后悄然提升了一点，或许是因为信心的增长和大赛的历练。积分则因为新秀赛MVP的隐藏成就，再次增加了150点，达到了350点。
350积分……他再次站在了选择的十字路口。
属性点可以立刻提升即战力，技能包则可以丰富武器库或者弥补短板。他浏览着商店列表，目光在【基础控球强化】（450积分）、【防守脚步·初级】（400积分）以及各项属性点上徘徊。
是继续提升看似虚无缥缈的“空间感知”类能力，还是夯实基础？是强化进攻，还是弥补防守？
就在他权衡利弊之时，一个意想不到的插曲，为他指明了方向。
回到达拉斯的第二天，叶凌云正在训练馆进行恢复性训练，他的经纪人兴冲冲地跑了进来，脸上带着难以置信的兴奋。
“叶！猜猜谁提到了你？在TNT的赛后分析节目上！”经纪人几乎手舞足蹈。
叶凌云停下手中的投篮，疑惑地看着他。
“是特雷西·麦克格雷迪！T-Mac！”经纪人激动地说，“他们回放了你的新秀赛集锦，特别是最后那个制胜球！麦迪他……他高度赞扬了你！”
叶凌云的心猛地一跳。特雷西·麦格雷迪……那是他墙上海报的主人，是他篮球梦想的启蒙者之一，是“35秒13分”神话的缔造者！
经纪人迅速拿出平板，调出了那段节目录像。
屏幕上，传奇球星沙奎尔·奥尼尔和肯尼·史密斯正在调侃，而麦迪坐在旁边，带着他标志性的、略带慵懒却又无比认真的表情。
当播放到叶凌云用一连串运球晃动后命中中投绝杀时，麦迪开口了：
“哇哦……看看这个孩子，看看他的脚步，他的节奏。”麦迪的声音带着欣赏，“他让我想起了一些东西。”
奥尼尔插科打诨：“想起你年轻的时候吗，特雷西？”
麦迪笑了笑，没有直接回答，而是继续说道：“我喜欢他的自信。在那种时刻，他选择了自己最擅长的方式，而且非常果断。他的投篮手型很标准，干拔起跳的那一下，很有美感。”（"I like his confidence. At that moment, he chose what he's good at, and he was very decisive. His shooting form is textbook, that pull-up jumper has a certain beauty to it."）
肯尼·史密斯追问：“所以，特雷西，你认为他有机会达到更高的层次吗？”
麦迪看着屏幕上叶凌云庆祝的画面，认真地说：“他展现出了所有正确的特质。努力、篮球智商、关键时刻的勇气。他需要的是继续打磨技术，增加身体的强度，最重要的是……保持健康。天空才是他的极限，他走在正确的道路上。”（"He shows all the right traits. Hard work, basketball IQ, clutch gene. What he needs is to keep polishing his skills, get stronger, and most importantly... stay healthy. The sky's the limit for him, he's on the right path."）
“天空才是极限……”叶凌云反复咀嚼着这句话，心中涌起一股难以言喻的热流。来自偶像的认可，尤其是如此具体和切中要害的认可，比任何媒体的赞誉都更让他感到鼓舞和…责任。
麦迪提到了“打磨技术”、“增加身体强度”。
这像一盏明灯，照亮了他之前关于积分使用的犹豫。
他再次打开系统商店。目光掠过那些花哨的技能包，最终停留在最基础，也最实在的【属性强化】上。
【力量：58 -> 59 (100积分)
【力量：59 -> 60 (100积分)
【力量：60 -> 61 (100积分)
……
他现在的力量是58，在NBA级别的对抗中，这依然是明显的短板。无论是防守端的顶防，还是进攻端的终结，力量不足都严重制约了他的上限。
麦迪说他需要增加身体强度。系统提供了最直接的途径。
没有太多犹豫，叶凌云做出了决定。
“系统，兑换力量属性，提升3点！”
【消耗积分300，力量属性提升至61。】
【剩余积分：50】
一股比之前任何一次提升都更明显的热流涌遍全身，尤其是上肢、核心和下肢的力量感得到了切实的增强。虽然61的力量在NBA依然不算出色，但这意味着他从此摆脱了不及格的范畴，站在了一个新的起点上。他感觉自己在站立和移动时，下盘更稳了，手臂在对抗中也更有力了。
他放下手中的球，走到力量区，尝试着之前感觉有些沉重的卧推重量，发现竟然轻松了不少！
“就是这样……”叶凌云握紧拳头，感受着肌肉中涌动的力量。
麦迪的赞誉如同一份来自梦想的礼物，而他将这份礼物，化作了继续前行的阶梯，一块夯实基础的砖石。
全明星的荣耀已成过去，偶像的勉励犹在耳边。
叶凌云知道，真正的挑战，从现在才开始。常规赛的冲刺阶段即将到来，季后赛的席位争夺将进入白热化。带着新秀赛MVP的光环和提升的力量，他即将重返那个没有聚光灯、只有肌肉碰撞和胜负输赢的残酷战场。
而他，已经准备好了。
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