马尼拉，亚洲篮球的狂热之都。2023年篮球世界杯（注：时间线根据剧情需要调整），将在这里点燃战火。空气中弥漫着热带特有的潮湿与喧嚣，各国球迷汇聚于此，让这座城市的每一个角落都充满了篮球的气息。
中国男篮被分在D组，同组对手有欧洲劲旅立陶宛、来自美洲的墨西哥以及非洲的科特迪瓦。这并非一个轻松的小组，尤其是拥有深厚篮球传统和强悍团队打法的立陶宛，被视为小组头名的最有力竞争者。
首次代表国家队出战世界大赛，叶凌云身披熟悉的13号国家队战袍，站在阿拉内塔体育馆的场地中央，听着现场介绍球员时山呼海啸般的声浪，内心充满了与NBA季后赛时截然不同的激动与庄严。这里，他代表的不是一支俱乐部，而是一个国家。
小组赛首战，对阵科特迪瓦。对手身体素质出色，但战术纪律相对松散。这被认为是中国队必须拿下的比赛。
比赛开始，叶凌云第一次触球，就感受到了国际赛场与NBA的细微差别——三分线更近，防守规则略有不同，但对抗强度并未降低。科特迪瓦的防守球员同样充满活力，不断用身体给予他压力。
然而，当叶凌云真正开始发力时，现场和屏幕前的观众，包括对手，都清晰地感受到了一种“降维打击”般的实力差距。
第一次进攻，他借助一个简单的掩护，在三分线外一步接球，科特迪瓦的防守人并未第一时间紧逼。叶凌云没有丝毫犹豫，直接干拔出手！
NBA距离的三分球，对他而言如同训练！
“唰！”
空心入网！为中国队首开记录！
下一个回合，他在防守端提前判断，抢断成功，一条龙快下。面对回防的对方后卫，他一个轻盈的欧洲步躲开封盖，低手上篮得分。
连得5分！瞬间点燃了中国球迷的激情。
这仅仅是开始。随后的比赛，彻底进入了叶凌云的表演时间。
对手显然研究过他，试图用更强的身体对抗限制他。但叶凌云 67 的力量（在NBA尚可，在国际赛场已属上乘）和 75 的速度，在面对科特迪瓦球员时占据了明显优势。他可以用身体扛开对手完成突破，也可以用速度一步过掉防守人。
更可怕的是他的技术和篮球智商。兑换的【雷·阿伦无球跑动艺术】在国际赛场宽阔的三分线下，效果拔群。他如同鬼魅般在底线穿梭，借助队友的掩护，总能找到那些看似不可能的出手空间。而一旦他接球，无论是直接投篮，还是利用威胁突破分球，都让科特迪瓦的防守顾此失彼。
一次经典的配合：叶凌云底线反跑，甩开防守，接到队友传球。对方补防迅速，他没有强投，而是假投真传，将球塞给顺下的周琦，助攻其轻松扣篮！
又一次，他持球单打，连续变向晃开对手，杀入内线，在空中有一个明显的滞空，躲开协防，拉杆将球打进！
全场沸腾！
无论是精准的投篮，犀利的突破，还是巧妙的传球，叶凌云在国际赛场上，全方位地展现出了他高出对手几个层级的技术能力和比赛掌控力。
三节战罢，中国队已经领先了25分。叶凌云轻松砍下28分，6助攻，5篮板的数据，提前打卡下班。
最终，中国队以 98 : 72 大胜科特迪瓦，取得开门红。叶凌云的表现，被国内外媒体一致评为“统治级”。
“NBA级别球星在国际赛场的威力展现无疑！”
“叶凌云是中国男篮的绝对核心与答案！”
然而，叶凌云自己却并未过于兴奋。他知道，科特迪瓦只是开胃菜，真正的考验还在后面。
小组赛第二场，对阵墨西哥。这支美洲球队风格更加狂野，外线投篮精准，防守充满侵略性。
比赛一开始，墨西哥队就给了中国队一个下马威，他们用紧逼防守和快速轮转，迫使中国队出现了几次失误，并利用反击取得了领先。
叶凌云也遭遇了更严密的盯防。墨西哥队用他们身体最强壮、脚步最快的球员全场领防他，不给他轻松接球的机会。
一时间，中国队的进攻陷入了停滞。
“把球给叶凌云！”乔尔杰维奇在场边大喊。
面对困境，叶凌云站了出来。他不再执着于无球跑动，而是主动到高位要球，利用个人能力解决问题。
一次面对紧逼，他强行突破，在空中与对方中锋对抗后，扭曲着身体将球打进，还造成犯规！
加罚命中！打三分成功！
下一个回合，他被包夹，迅速将球分给外线空位的队友，队友命中三分！
他用自己的得分和传球，稳住了局势，并且逐渐撕裂了墨西哥的防守。
当墨西哥队因为体力下降，防守强度稍缓时，叶凌云的无球能力再次发威。他连续命中两记三分，瞬间将分差拉开。
最终，中国队以 85 : 78 有惊无险地战胜墨西哥，取得两连胜。叶凌云再次砍下全队最高的26分，并送出8次助攻。
两场小组赛，场均27分7助攻，叶凌云用无可挑剔的表现，证明了自已国际赛场超级球星的实力，也带领中国队占据了小组出线的绝对主动权。
国内舆论彻底沸腾，“叶凌云”这个名字成为了全民骄傲。他在国际赛场上的“降维打击”式表现，让所有中国篮球迷看到了重返世界大赛舞台中央的希望。
但叶凌云的目光，已经投向了小组赛的最后一个，也是最强大的对手——立陶宛。
他知道，只有跨过这支欧洲豪强，才能真正检验这支中国队的成色，也才能让世界认识到，中国篮球，因为他的存在，已经不同。
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