金属管道锈蚀的内壁渗着冰冷的水珠，滴落在阿澈的肩头，激得他打了个寒颤。他蜷缩在狭窄的管道夹缝中，后背被机械守卫电锯划开的伤口还在缓缓渗血，暗红色的血珠浸湿了作战服，黏腻地贴在皮肤上，混合着空气中弥漫的机油味，形成一种令人作呕的气息。终端屏幕亮着幽蓝的光，映在他年轻却布满疲惫的脸上，耳后的机械义眼还在微微发烫——刚才为了躲避追击，他强行过载运转义眼扫描环境，此刻神经接口传来阵阵尖锐的刺痛。
“不行，这里的防火墙太诡异了，像是有什么东西在干扰，不是纯粹的机械程序。”阿澈皱紧眉头，指尖在终端虚拟键盘上飞快跳跃，屏幕上密密麻麻的代码如瀑布般滚动，却始终无法突破那层无形的屏障。原本用于破解机械系统的专属算法，在这里像是撞上了一堵棉花墙，所有指令要么石沉大海，要么被扭曲成毫无意义的乱码。他抬手按了按发胀的太阳穴，机械义眼的红光闪烁不定，试图分析干扰源的频率，可反馈回来的数据全是混乱的噪点，“这种干扰模式……不像是电子信号，更像是一种……能量场？”
君灵正靠在废弃控制台的边缘检查枪械，听到阿澈的话，动作顿了顿。她穿着一身黑色作战服，袖口被利落地卷起，露出小臂上几道浅浅的疤痕——那是前几次副本留下的勋章。听到阿澈的困惑，她迈开长腿走过去，军靴踩在满地的零件碎屑上，发出清脆的咯吱声。“让我看看。”
她俯身凑近控制台，指尖轻轻拂过布满灰尘的面板。控制台的屏幕早已碎裂，露出里面缠绕的线路，多数线路已经烧黑碳化，但在面板边缘，却刻着一些不显眼的扭曲符号。那些符号并非机械纹路，笔画诡异而扭曲，带着一种原始而阴冷的气息，像是某种古老的图腾，又像是随意刻画的涂鸦，却在昏暗的光线下隐隐透着一丝黑气。
君灵的瞳孔微微收缩，她想起在进入“机械迷宫”副本前，系统曾推送过一份简略的背景资料，其中提到过“远古诅咒与机械文明的融合实验”，当时她只当是无关紧要的设定，此刻却觉得后背发凉。“苏晚，你过来看看这个。”她没有回头，声音依旧保持着一贯的冷静，却带着一丝不易察觉的凝重。
苏晚正坐在角落擦拭她的古刀，刀鞘上的樱花纹在微弱的光线下流转着温润的光泽。听到君灵的呼唤，她站起身，淡青色的古风衣裙在这充满金属冷硬感的空间里，显得格格不入。她提着刀缓步走来，裙摆扫过地面的灰尘，留下一道浅浅的痕迹。
“怎么了？”苏晚的声音轻柔，却带着一种奇异的穿透力，能在这嘈杂的环境中清晰地传入每个人耳中。她顺着君灵的指尖看去，目光落在那些扭曲的符号上，原本平静的脸色瞬间微微一白，指尖下意识地蜷缩起来。
“是诅咒印记。”苏晚蹲下身，指尖小心翼翼地靠近那些符号，却没有真正触碰，仿佛那上面附着着某种致命的毒素。“而且是很古老的那种，比我在古风秘境里见过的任何一种都要诡异。”她的指尖微微颤抖，一股阴冷的气息顺着指尖传来，让她浑身的汗毛都竖了起来，“这些印记不是后来刻上去的，像是和控制台的金属融为一体，从锻造时就被赋予了诅咒的力量。”
“诅咒？”老周也凑了过来，他刚检查完门口的防御，怀里的布偶兔子被小心地揣在怀里，只露出一对磨损的耳朵。他皱着眉，脸上的疤痕在昏暗的光线下显得愈发狰狞，“这是机械迷宫，怎么会有诅咒？难道那些机械守卫……”
“没错。”苏晚点点头，收回手指，脸色依旧苍白，“这里的机械守卫，不只是被程序操控，更被这些古老的咒语束缚着。阿澈的代码之所以会被干扰，就是因为程序和诅咒形成了叠加防御——代码针对的是机械逻辑，而诅咒针对的是能量和意识，两者相辅相成，根本无法单独破解。”
阿澈听得目瞪口呆，他从未想过，自己引以为傲的黑客技术，会栽在这种虚无缥缈的“诅咒”上。“那我们怎么办？”他有些急躁地敲了敲终端，“系统说迷宫核心区域一小时后就会自毁，我们要是找不到核心，所有人都得死在这里！”他的声音里带着一丝不易察觉的恐惧，不是怕自己死，而是怕再也见不到妹妹，怕那个还在等他凑钱换耳蜗的小丫头，永远失去听见声音的机会。
苏晚闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼里已经多了几分决绝。她抬手抚上腰间的古刀，刀鞘上的樱花纹似乎感受到了她的情绪，微微泛起一层淡淡的光晕。“我能试着驱散诅咒。”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定，“我的古刀能感应到诅咒的能量，也能借助清禾的力量暂时压制它。但这需要时间，至少要一刻钟，而且……”
她顿了顿，看向三人，眼里闪过一丝愧疚：“驱散诅咒的时候，我的意识会和诅咒能量纠缠在一起，身体会完全失去防备。所以，我需要你们帮我守住周围，不能让任何东西靠近，哪怕是一只老鼠。”
“我来帮你！”阿澈立刻接话，眼神变得无比坚定。他抬手抹了把脸上的汗水，终端屏幕再次亮起，“你负责驱散诅咒，只要能削弱干扰，我就能在十分钟内破解防火墙，定位核心区域的位置！”他的指尖已经跃跃欲试，刚才被诅咒干扰的挫败感，此刻都化作了破釜沉舟的动力。
君灵也点头，迅速做出部署：“老周，你守在控制室门口，用重力场构建一道屏障，任何活物都不能放进来。我在侧面警戒，负责清理漏网之鱼。苏晚，你找个安全的位置坐下，我们会给你争取足够的时间。”
“好。”老周没有多言，只是默默走到控制室门口，背对着众人站定。他缓缓张开双手，周身渐渐泛起淡紫色的光晕，那光晕越来越浓，像一层无形的薄膜，将整个门口笼罩起来。随着他的意念催动，门口的空气似乎都变得沉重起来，一块掉落在地的金属零件，被重力场牢牢吸在地面，纹丝不动。这是他的能力，操控局部重力，看似简单，却能在关键时刻形成最坚固的防御。
苏晚走到控制台中央，找了一块相对干净的地面盘腿坐下。她将古刀放在腿上，双手轻轻搭在刀鞘上，闭上眼睛，嘴里开始低声念起晦涩的咒语。那咒语没有固定的音节，忽高忽低，像是在和某种无形的存在对话，又像是在吟唱一首古老的挽歌。随着咒语声响起，她周身的空气渐渐变冷，原本昏暗的控制室里，仿佛有一股无形的力量在汇聚。
控制台上的诅咒印记开始有了反应，那些扭曲的符号缓缓亮起，透出淡淡的黑气，像是有生命一般，在面板上缓缓蠕动。苏晚的额头上很快渗出细密的汗珠，脸色也一点点变得苍白，嘴唇却因为用力而抿成了一条直线，泛着淡淡的青紫色。她能感觉到，那股诅咒能量极其顽固
