雾隐林深处，风声带着湿冷的松针气味，如同冰冷的蛇信，沿着曼珠的脖颈缓缓游走。
他们四人刚刚抵达这片被浓雾锁死的区域。脚下的泥土松软，覆盖着一层厚厚的腐叶，每一步都像是踩在松动的记忆上。前方，一间低矮的溪边小屋静默在阴影里。木屋的窗户破损，屋脊上爬满了墨绿色的苔藓，仿佛一座被遗忘已久的坟墓。
曼珠的指尖紧紧捏着那半块木牌，边缘粗糙，割得掌心生疼。她身上那件被荆棘划破的月白色外袍，沾染了雾隐林特有的潮湿泥土气息。她的眼底，是比身侧溪水更深的，关于沙华的，未曾干涸的痛楚。
“进去看看，这里应该能稍微隔绝林中的瘴气。” 黑龙的声音带着一丝疲惫，他扶着黑羽，后者脸色苍白，像是被某种无形的力量抽干了生命力，他的双眼紧闭，意识被锁在破碎的迷宫中。
黑羽的记忆，正是他们此行的核心。
小屋内，空气滞重而冰冷，积满了厚厚的灰尘，显然许久无人居住。曼珠没有进去，她无法忍受封闭空间带来的窒息感。她沿着石阶走到溪边，任由溪水冰凉的气息拂过她的脸颊。
她坐下，目光追逐着水面上的浮沫和落叶。沙华失踪前，也是这样陪她坐在溪边，说要陪她看遍世间流水。现在，只有这半块木牌，和她心底永恒的空洞。
突然，水面传来一阵轻微的波动，不是风，也不是落叶。
“水会带着踪迹走，或许能帮你找找沙华的线索。”
水源的声音突然传来，带着一种清澈的凉意。曼珠没有回头，却能感觉到他蹲在了自己身边，那股属于水元素的纯粹气息，驱散了周围的阴冷。
水源没有碰她，他只是伸出指尖，指尖带着一种奇异的透明光泽，凝聚起几滴晶莹的水珠。那些水珠在空中汇聚，没有落下，而是像拥有生命一般，凝成了一道细小的水流。
那股水流，在溪面上延伸，如同他力量的延伸。它在水面上描绘出几道模糊的符文，符文转瞬即逝，却清晰地指向了下游——一个他们从未注意过的方向。这是水源的特殊能力，他能够利用世间的水流作为媒介，捕捉残留的灵力波动，甚至回溯短暂的影像。这是他们寻找沙华和灵珠的关键金手指。
“只是现在，我们得先帮黑羽解开记忆，拿到灵珠，才能离沙华更近一步。” 水源的声音平静，却带着不容置疑的决断。他收回了指尖，溪流恢复了平静，但曼珠的心却被他激起的涟漪搅动。
她抬眸看他，眼底的失落藏不住，像两块沉入溪底的顽石。
“我总怕……等我们找到所有灵珠，沙华已经……”
她的话在喉咙里哽住，无法说出那个最可怕的结局。
水源打断了她。他伸手，动作缓慢而温柔，轻轻拂去她脸颊上，不知是雾气还是泪水凝成的水珠。他的指尖带着溪水的微凉，却让曼珠心里暖了几分，像是沉入冰窟的人，突然被投下一束温暖的光。
“不会的。” 水源的声音低沉而笃定，像溪水流过光滑的鹅卵石，带着一种抚慰人心的节奏，“就像这溪水，不管绕多少弯，总会流向想去的地方，你和沙华，也一定会再见面。”
曼珠避开了他的目光，她无法直视水源眼中的温柔和隐忍。那温柔里藏着她不愿面对的复杂情绪，她知道，那份温柔不仅仅是出于同伴的关怀。
她轻声道谢：“水源，谢谢你一直帮我。”
水源笑了笑，眼底却藏着一丝难以察觉的失落，像是水面下被遮蔽的阴影。他收回手，望向溪水，那水流映照着他清俊的脸庞，也映照着他未曾言说的思绪。
“不用谢，”他语气轻松，但声音里却有着一种近乎执拗的坚持，“我只是想陪你，不管是找沙华，还是帮黑羽。”
曼珠沉默了。她知道，水源一直在她身边，比任何人都更沉稳可靠。但她所有的心神，都被沙华的失踪占据，她无法分出哪怕一丝一毫的注意力去回应水源的情感。
溪水潺潺，流经石缝，发出的声音像极了某种低语。
“我们必须尽快开始，”黑龙从屋内走出，他的表情凝重，手里拿着一个古旧的，刻满了裂纹的骨盒，“黑羽撑不了多久。他的记忆被高阶咒术封印，灵珠的力量正在反噬他，如果我们不能在月上中天前激活灵珠，他会彻底崩溃。”
这才是真正的危机。黑羽是他们队伍中唯一的治愈者，也是唯一知道灵珠下落的人。他的记忆封印，让他们陷入了进退两难的境地。
曼珠立刻站了起来，那份对沙华的思念被她强行压入心底，取而代之的是战斗的专注。
“需要我做什么？”
“你和水源守住外围，我来尝试破除封印，”黑龙将骨盒放在溪边的平石上，骨盒散发出一股令人不安的寒意，“这种封印一旦触动，会引来周围区域所有对灵力波动敏感的怪物。雾隐林深处藏着太多东西，我们必须速战速决。”
水源点头，他指尖的水元素再次凝聚，这次不是细流，而是化作一道无形的屏障，覆盖了小屋周围的三十尺范围。溪水在屏障边缘轻微颤动，发出嗡鸣，这是他以自身灵力为引，构建的防御阵线。
“开始吧。我会让这里的气味和声音都淡化到最低。” 水源的声音如同冰雪，带着绝对的冷静。
黑龙深吸一口气，他打开骨盒。
骨盒内，躺着一颗黯淡无光的珠子，它没有曼珠想象中的璀璨光芒，反而像是被吸干了所有色彩的石头。这就是他们耗尽心力寻找到的第一颗灵珠。
黑龙将灵珠取出，置于黑羽的额头。当灵珠接触到黑羽皮肤的一瞬间，黑羽身体猛地抽搐，发出痛苦的闷哼。
曼珠猛地攥紧了拳头，她能清晰地感受到黑羽体内灵力的狂暴。
“撑住！”离光低喝一声，双手快速结印，一股淡金色的光芒从他掌心涌出，试图渗入黑羽的意识海。
然而，封印的力量远超他们的预估。
在黑龙的光芒接触到灵珠的一刹那，灵珠没有被激活，反而爆发出一道漆黑的、带着血腥味的烟雾。这烟雾如同有生命的触手，瞬间缠绕住了黑羽和黑龙。
“不好！是反噬！”水源厉声示警。
曼珠只觉得一股令人作呕的腥味涌入鼻腔，眼睛被强光刺得生疼。她看到黑羽的身体被烟雾高高提起，他的皮肤开始皲裂，仿佛下一秒就要被这股力量撕碎。
“黑龙！”曼珠冲上前，但被水源一把拉住。
“别靠近！那是高阶诅咒！触之即伤！”
水源的指尖划过空气，他迅速将溪水抽离，形成一道旋转的涡流，试图将黑羽身上的黑雾吸走。然而，黑雾仿佛拥有自主意识，它避开了水源的涡流，反而凝集成一个巨大的，带着扭曲面容的幻影，向着曼珠和水源嘶吼。
幻影发出刺耳的尖啸，这不是人或兽的声音，而是某种灵体被强行撕裂时的绝望哀鸣。
曼珠耳膜嗡鸣，她感觉到自己脑海深处也被这声音震动，像是有一把钝刀在搅动她的记忆。
“这是……沙华的气息？” 曼珠失声低语。
那黑雾幻影带着一丝熟悉的、让她心悸的灵力波动。这股力量，她曾在沙华身上感受过，但现在却被扭曲、被黑暗浸染。
水源脸色骤变，他手中的水涡瞬间爆发，化作无数冰锥，射向那黑雾幻影。
“这力量不对劲！它在吞噬黑羽的生机！” 水源几乎是吼出来的。
冰锥穿透了幻影，幻影发出更凄厉的尖叫，但它没有消散，反而将周围雾隐林中的阴冷灵力全部吸纳，变得更加凝实。它锁定了曼珠，带着毁灭性的威压，猛地扑了过来。
曼珠身体本能地后退，她捏紧了手中的半块木牌。在极度的危机下，她体内的灵力被激发，她的眼睛瞬间被一层淡淡的血色光芒覆盖。
她抬手，不需要任何媒介，空气中的灵力被她强行扭曲，形成一道肉眼可见的屏障。
“滚开！”
屏障与黑雾幻影撞击，发出震耳欲聋的爆鸣。冲击波将周围的树木都震得摇晃。曼珠被震退了两步，喉咙里涌上一股甜腥。她知道，这股力量不是她能轻易抗衡的。
黑雾幻影在空中扭曲，它没有继续攻击曼珠，而是转向了被困在原地的黑龙和黑羽，似乎打算将他们彻底吞噬。
黑龙喷出一口鲜血，他的法印正在崩溃。
“快！激活灵珠！否则我们全得死在这里！” 黑龙绝望地喊道。
水源不再犹豫，他将所有的水元素凝聚成一把巨大的水刃，直接斩向了灵珠与黑羽连接的封印节点。
轰——
水刃斩断了黑雾与灵珠的连接，灵珠在剧烈的震动中，终于释放出它被压抑已久的力量。一道耀眼的白光冲天而起，驱散了周围所有的黑雾和阴冷。
黑羽瘫软在地，奄奄一息。黑龙也重伤倒地。
那团黑雾幻影在白光中挣扎尖叫，最终化作一缕青烟，消散在空气中。
曼珠喘着粗气，看着那道冲天的白光。灵珠终于被激活了。
水源立刻冲过去查看黑羽的情况，黑羽虽然生机微弱，但至少保住了性命。
“他没事了，但封印只解开了一部分，”水源的声音带着疲惫，“我们必须尽快找到下一颗灵珠。”
曼珠走到黑羽身边，她伸出手，触碰那颗散发着圣洁白光的灵珠。就在她的指尖触碰到灵珠的一刹那，一股庞大而混乱的影像，瞬间冲入了她的脑海。
那是沙华！
影像中，沙华被一个巨大的、布满鳞片的生物拖入黑暗的深渊，他回头，眼神中充满了痛苦和决绝。
“曼珠，不要找我！他们需要你……”
画面戛然而止，取而代之的是一片血色的黑暗。曼珠猛地抽回手，额头渗出冷汗。
“你看到了什么？” 水源警觉地问道。
曼珠的嘴唇颤抖，她无法忘记沙华临别前那绝望的眼神，和那句含糊不清的警告。
“沙华……他不是失踪，”曼珠声音沙哑，带着刺骨的寒意，“他是被一个强大的生物藏起来了。而且，他留下的信息是，**‘他们’**需要我。水源，我们找灵珠，可能正在落入一个更大的陷阱。”
她看向溪水的下游，那是水源刚才用灵力指引的方向。那方向，此刻在她的眼中，不再是希望，而是致命的诱惑。
“我们必须走，现在！”水源沉声说道，他感受到了空气中灵力的剧烈波动，刚才灵珠爆发的白光，已经引起了周围所有强大生物的注意。
曼珠紧紧握着那半块木牌，她知道，沙华的“献祭”绝非终结。
沙华用他的失踪，给她指明了一条路，一条充满绝望与危险的路。她必须走下去。
她站起身，目光坚定地望向溪水的下游，那里，迷雾正在缓缓散开，露出了一个被白骨覆盖的，巨大的古代祭坛的轮廓。
“他们”究竟是谁？沙华下落不明，是为了让我完成什么？ 曼珠的心脏剧烈跳动，她知道，他们即将踏入的，是一个比雾隐林更深沉的黑暗漩涡。
“水源，准备好，”曼珠的声音冷得像冰，“我们去下游。我要知道，沙华到底为了找谁？失踪了这么久。”
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