储备库厚重的合金闸门将恐怖的巨兽隔绝在内，但门外，战狼小队也付出了惨重的代价。阿杰腿部伤势恶化，高烧不退；萧战内腑受创，嘴角的血迹擦去又渗出；王弋博因能力过度使用而脸色惨白，精神萎靡；其他人也个个带伤，弹药几乎耗尽。
短暂的休整后，小队必须立刻撤离。地下环境复杂，谁也不知道那闸门能困住怪物多久，或者是否还有其他危险。
返程的路途比来时更加艰难。伤员拖慢了速度，每个人都紧绷着神经，防备着可能从任何角落冒出的袭击。王弋博强撑着精神，走在队伍最前方，用他那近乎透支的“洞察”能力，为小队规避着潜在的危险。他的每一步都像踩在棉花上，但每当萧战担忧地看向他时，他总会扯出一个苍白的笑容，低声说：“没事，战哥，我能行。”
萧战沉默地走在他身侧，一只手始终虚扶着他的后腰，既是支撑，也是无声的守护。那个在生死关头爆发的吻，像一道无形的纽带，将两人更加紧密地联系在一起。无需言语，一个眼神，一个细微的动作，都能传递彼此的关切。
经过数小时艰难的跋涉，小队终于看到了通往地面的出口。外面，酸雨依旧肆虐，但此刻这腐蚀性的雨水，反而带来了一丝“安全”的错觉——至少，这里是他们熟悉的地面。
希望号的哨兵发现了他们，立刻派人接应。当小队成员互相搀扶着，带着一身伤痕和疲惫出现在避难所入口时，迎接他们的是幸存者们复杂的目光——有关切，有敬佩，但更多的，是看到他们空手而归（物资无法立刻搬运）后的失望和猜疑。
陈所长亲自在医疗室外等候。看到队员们的惨状，他的脸色十分凝重。林薇快速汇报了情况，重点描述了储备库的存在、怪物的恐怖以及王弋博关键时刻启动闸门的功绩。
“储备库确实存在，物资丰富，但被一个极其强大的变异体占据。我们暂时无法进入。”萧战总结道，声音因伤势而有些沙哑。
陈所长点了点头，目光扫过众人，最后落在被萧战半扶着的王弋博身上，眼神深邃：“辛苦了，各位。先治疗伤势，好好休息。王弋博同志，你又立了大功。”
王弋博只是虚弱地点了点头，靠在萧战身上，几乎说不出话。
医疗室内，消毒水的气味刺鼻。医生为伤员们处理伤口。萧战坚持让王弋博先接受检查。王弋博的伤主要是精神透支和轻微擦伤，但医生发现他的体温异常的低，心率也慢于常人，这显然不是正常现象。
“他需要静养，绝对不能再透支精神了。”医生严肃地对萧战说。
萧战看着病床上昏昏沉沉的王弋博，紧抿着唇，点了点头。
安顿好王弋博，萧战才处理自己的内伤。肋骨有骨裂，内脏有轻微震荡。但他拒绝了卧床休息的建议，只是简单固定了一下，便强撑着去参加高层会议。
会议上，气氛压抑。储备库的消息带来了希望，但也带来了巨大的难题。如何对付那只连战狼小队都束手无策的怪物？希望号的资源已经见底，酸雨毫无停歇的迹象，人心浮动。
“或许……我们可以尝试谈判？”一个主和派的高层试探着说，“掠食者也是人，也许可以利益交换……”
“与虎谋皮！”主战派立刻反驳，“他们只会把我们连骨头吞掉！”
争论再起。萧战沉默地听着，眉头紧锁。他感到一阵疲惫，不仅是身体上的，更是心理上的。内部的倾轧，外部的威胁，这一切都让他感到无力。
就在这时，会议室的门被敲响了。一个负责气象监测的技术员脸色苍白地冲了进来：“所长！不好了！酸雨的成分……正在发生变化！”
所有人都是一惊。
技术员将一份刚分析出的数据投到屏幕上：“酸雨的PH值在持续下降，腐蚀性增强了至少30%！而且……我们在雨水中检测到了……微量的、未知的生物孢子！”
“生物孢子？”陈所长猛地站起身。
“是！初步分析，这些孢子具有极强的活性和……寄生性！它们可能通过腐蚀的伤口或者呼吸道进入人体！后果……无法预料！”
消息如同晴天霹雳！酸雨不仅没有减弱，反而变得更加致命，甚至还带来了未知的寄生风险！这意味着，希望号赖以生存的、相对安全的地下环境，也可能不再安全！外出搜寻物资的可能性被彻底掐断！
绝望的气氛瞬间笼罩了整个会议室。
萧战的心沉到了谷底。他下意识地看向医疗室的方向。王弋博还在那里昏睡……外面的世界，已经变成了一个连呼吸都可能致命的毒窟。希望号，真的还能有希望吗？
新的、更诡异的灾难，已经降临。而他们，连上一场危机都还未解决。生存的绳索，似乎正在一根根崩断。
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