战狼小队带着昏迷的王弋博和那块散发着不祥红光的能量核心，如同浴血的孤狼，艰难地撤回了希望号。地下工厂的冰封地狱和黑袍人的覆灭，暂时解除了掠食者的直接威胁，但小队也付出了代价。磐石在断后时被一只改造体的酸液喷中，左臂严重腐蚀；大壮和阿杰也添了新伤；所有人的精神都紧绷到了极限。
王弋博被立刻送进了医疗室。他的情况最复杂，身体内部充斥着两股截然不同的能量：一股是他自身冰冷、趋于“秩序”的寒气；另一股则是来自核心的狂暴、混乱的暗红能量。两股能量在他体内冲突、撕扯，让他时而高烧不退，时而浑身冰冷刺骨，生命体征极不稳定，陷入了深度的昏迷。
萧战寸步不离地守在医疗室外，如同一尊沉默的雕像，眼中布满了血丝，下巴上冒出了青色的胡茬。每一次医疗组负责人出来时沉重的表情，都让他的心沉下去一分。他握着拳，指甲深深陷入掌心，却感觉不到丝毫疼痛。他宁愿躺在里面的是自己。
陈所长亲自过问了情况，调集了所有医疗资源，但收效甚微。王弋博的身体状况超出了他们的认知范围。
“他的身体似乎在……自我调节和适应，”一位老医生最终给出了一个不确定的判断，“那股外来能量太强大了，正在强行改造他的身体。要么……他成功融合它，变得更加强大；要么……就会被彻底摧毁。我们……无能为力，只能提供基础的生命维持。”
无能为力。这四个字像一把尖刀，狠狠刺穿了萧战的心脏。
他走进隔离病房，坐在王弋博床边。床上的人脸色苍白得近乎透明，长长的睫毛在眼下投出脆弱的阴影，呼吸微弱得几乎看不见胸膛的起伏。萧战小心翼翼地握住他冰凉的手，试图用自己掌心的温度去暖热他，却如同在暖一块真正的寒冰。
“猪猪……”他低声唤道，声音沙哑得厉害，“撑下去……你说过要和我并肩的……不能说话不算数……”
床上的人没有任何回应。
就在这时，病房的门被轻轻推开。林薇端着一杯水和一些压缩食物走了进来，放在床头柜上。她看着萧战憔悴的侧脸和紧握着王弋博的手，眼神复杂，最终只是轻声道：“吃点东西吧，队长。你需要保持体力。”
萧战没有回头，只是摇了摇头。
林薇沉默了片刻，低声道：“所长召开了紧急会议。关于……那块核心的处理，以及我们接下来的方向。你需要出席。”
萧战的身体僵了一下。他缓缓抬起头，眼中是深不见底的疲惫和一丝冰冷的戾气：“方向？没有他，哪来的方向？”他的目光扫过那块被放置在特制隔离箱中、依旧散发着幽幽红光的核心，语气带着毫不掩饰的憎恶，“就是这东西害了他！”
林薇被他的眼神看得心中一凛，连忙道：“所长不是那个意思！核心的能量或许能帮助我们对抗环境，甚至……找到治疗弋博的办法！我们需要你的判断！”
萧战闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，已经强行压下了翻涌的情绪，恢复了惯有的冷硬。他看了一眼昏迷的王弋博，替他掖好被角，沉声道：“我知道了。我马上过去。”
会议室内，气氛凝重。能量核心被放置在中央的隔离台上，那暗红的光芒仿佛有生命般微微脉动，吸引着所有人的目光，也带来无形的压力。
“根据王弋博同志昏迷前的信息和我们的初步分析，”一位技术主管汇报道，“这块核心蕴含的能量极其庞大且不稳定，似乎能影响甚至控制一定范围内的变异生物和改造体。但直接接触极其危险，王弋博同志的情况就是证明。我们建议进行远程研究和能量提取尝试。”
“掠食者的威胁暂时解除，但酸雨和孢子危机仍在持续，”陈所长面色严峻，“我们的食物和药品储备已经见底。我们必须利用这块核心，找到一条生路。萧战，你的意见？”
所有人的目光都投向萧战。
萧战的目光扫过那块核心，眼中没有丝毫贪婪，只有冰冷的警惕和一丝不易察觉的痛苦。他沉默了片刻，开口道：“核心的力量是双刃剑。弋博用命换来了它，不是让我们重蹈掠食者的覆辙。研究可以，但必须绝对安全。任何尝试，都必须以他的苏醒和恢复为优先前提。”他的语气带着不容置疑的坚决，将王弋博的利益放在了最高位置。
陈所长点了点头：“我同意。成立核心研究小组，林薇负责，鹰眼协助安保，所有实验必须经过最高安全评估。”
就在这时——
轰隆隆隆——！！！
一声沉闷到极致、仿佛来自地心深处的巨响猛然传来！整个希望号剧烈地摇晃起来！天花板上的灰尘簌簌落下，灯光疯狂闪烁！
“地震？！”
“不对！是爆炸！”
警报声凄厉地响起！通讯员惊慌的声音从扩音器传来：“报告！西侧隔离墙！被炸开了！！大量的……变异体涌进来了！它们……它们好像被什么东西驱赶着！”
会议室内所有人脸色剧变！
萧战猛地站起身，冲到观察口。只见西侧方向，浓烟滚滚，坚固的隔离墙被炸开了一个巨大的缺口！黑压压的变异鼠群、腐犬、甚至还有几只扭曲的改造体，正如同决堤的洪水般涌入希望号！而在那缺口之外，隐约可以看到几个穿着掠食者残部服饰的身影，正在疯狂后撤！
是掠食者的残部！他们竟然用最后的力量，炸开了希望号的防御，引来了尸潮！这是同归于尽的疯狂报复！
“所有战斗人员！立刻到西区集合！堵住缺口！平民进入避难室！”陈所长声嘶力竭地吼道。
希望号，迎来了建立以来最致命的危机！
萧战眼中瞬间布满血丝，他看了一眼医疗室的方向，又看了一眼汹涌的尸潮，没有丝毫犹豫，对着通讯器厉声吼道：“战狼小队！集合！跟我上！”
他没有时间悲伤，没有时间犹豫。他必须战斗，必须守住这里。因为这里，有他必须用生命去守护的人。
他冲出会议室，冲向枪声和嘶吼声最激烈的西区，如同扑向火焰的飞蛾。
在他身后，医疗室内，王弋博的手指，似乎极其轻微地动了一下。隔离箱中的能量核心，那暗红的光芒，突然剧烈地闪烁了一下，仿佛在与外面的混乱和杀戮遥相呼应。
昏迷中的王弋博，眉头紧紧蹙起，仿佛在承受着巨大的痛苦，又仿佛……在感知着外界的一切。
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