樱庭家的庭院总是笼罩着一层淡淡的雾霭，像是永远散不去的愁绪。朱红色的廊柱被岁月浸得发暗，飞檐下悬挂的青铜风铃偶尔发出细碎的声响，却衬得整座宅邸愈发寂静。郁子坐在檐下的石阶上，穿着绣着折枝樱花的和服，指尖无意识地划过冰凉的石面。庭中的樱花树开得正盛，粉白的花瓣簌簌落下，落在她乌黑的发间，如同点缀的星子，可她眼底却没有半分笑意。
她是樱庭家的二小姐，名义上的公主。兄长樱庭彻继承家主之位后，更是将她护得密不透风，锦衣玉食，仆从环绕，可这偌大的樱庭家，对她而言不过是一座华丽的牢笼。妹妹樱庭咲的死，是压在所有人心头的巨石。三年前那场“意外”，妹妹失足落入家族后山的寒潭，尸骨无存。可郁子总觉得不对劲，咲那么怕水，怎么会独自去后山？直到半年前，兄长彻在整理父亲遗物时，发现了一封被藏在暗格中的密信，才揭开了真相——咲是被人谋杀，凶手伪造了意外的现场，目标直指樱庭家世代相传的《万妖册》。
《万妖册》是樱庭家的根基，记载着无数妖怪的真名、习性与契约之法，拥有它便能号令群妖，这也是樱庭家能在妖界与人类世界之间立足的根本。自从真相曝光，樱庭家便被一股无形的阴霾笼罩，兄长彻变得愈发沉默寡言，整日忙于加固家族防御，排查内奸，对她的保护也近乎偏执。可没人知道，郁子想要的从来不是这些。她厌恶妖怪之事，厌恶家族间的明争暗斗，厌恶这牢笼般的生活。她只想逃离，逃到一个没有阴谋、没有杀戮、只有阳光和自由的地方。
十五岁那年的夏天，郁子趁着仆从不备，偷偷溜出了樱庭家。她漫无目的地跑着，穿过繁华的街道，越过潺潺的小溪，最终停在了一片开满紫阳花的山坡上。夕阳西下，金色的余晖洒在花丛中，美得让人窒息。就在这时，她听到了一阵轻柔的脚步声，转头望去，只见一个穿着白色衬衫的少年正蹲在不远处，小心翼翼地将一只被困在荆棘中的小狐狸抱了出来。
少年有着柔软的金黄色头发，眉眼温和，嘴角带着浅浅的笑意，阳光落在他脸上，仿佛镀上了一层光晕。他轻轻抚摸着小狐狸的脊背，低声安抚着，语气温柔得不像话。那一刻，郁子的心跳莫名漏了一拍，仿佛有什么东西在心底悄然萌芽。
“你没事吧？”少年似乎察觉到了她的目光，转头看来，笑容干净而温暖。
郁子脸颊微红，有些局促地摇了摇头：“我没事，谢谢你……救了它。”
“举手之劳而已。”少年将小狐狸放在地上，看着它一瘸一拐地跑进树林，才站起身来，“这里很少有人来，你是迷路了吗？”
“不是，我只是……想出来走走。”郁子低下头，看着自己裙摆上的樱花刺绣，声音细若蚊蚋。
少年没有追问，只是笑着说：“这里的紫阳花开得很好，对吧？心情不好的时候，来这里看看花，就会觉得好多了。”
郁子抬起头，对上他温柔的眼眸，那里面没有算计，没有戒备，只有纯粹的善意。她忽然觉得，自己长久以来的孤独与压抑，在这一刻似乎都被这温柔的目光融化了。
“我叫夏目贵志。”少年主动介绍道。
“樱庭郁子。”她轻声回应，牢牢记住了这个名字。
那天下午，他们坐在紫阳花下，聊了很多。夏目没有问她的家世，只是听她诉说着对自由的向往，偶尔分享一些他遇到的有趣的小事。郁子第一次觉得，原来与人相处可以这么轻松，这么愉快。夕阳完全落下时，夏目送她到山坡下，递给她一朵开得最盛的紫阳花：“如果以后不开心了，就想想这里的花，想想今天的夕阳。”
郁子握紧了那朵紫阳花，花瓣的触感柔软而温暖。她看着夏目转身离去的背影，心中默默许下一个愿望：她要找到他，要和他在一起，要逃离樱庭家的牢笼，去往有他的自由之地。
可她没想到，这一别，竟是十年。
回到樱庭家后，她被兄长严厉训斥了一顿，此后的看管愈发严格，再也没有机会溜出去。她只能将夏目送给她的紫阳花夹在书页里，每当夜深人静时，便拿出来看看，回忆着那个温柔的少年，以此慰藉心中的渴望。这十年里，她努力学习家族的知识，熟悉妖怪的习性，并非想继承什么家业，而是为了有一天能凭借自己的力量逃离。她知道，只有变得强大，才能摆脱兄长的束缚，才能去寻找夏目。
二十五岁那年，兄长彻终于放松了对她的看管，允许她偶尔外出处理一些简单的家族事务。郁子做的第一件事，便是四处打听夏目的消息。她走遍了当年相遇的山坡，询问了附近的居民，辗转反侧，终于在一个小镇上找到了他。
此时的夏目已经长成了挺拔的青年，眉眼间依旧带着当年的温柔，只是多了几分成熟稳重。他在镇上的图书馆工作，闲暇时便去照顾附近的流浪猫，日子过得平静而惬意。
郁子鼓起勇气，出现在他面前。当她说出“樱庭郁子”这个名字时，夏目愣了一下，随即露出了恍然大悟的笑容：“原来是你，好久不见。”
他还记得她。这个认知让郁子欣喜若狂。她没有隐瞒自己的心意，坦诚地诉说了这十年的思念与追寻。夏目有些惊讶，看着眼前这个眼神明亮、带着几分执拗的女子，心中泛起一丝异样的情愫。
相处了一段时间后，夏目被郁子的真诚与坚韧打动，答应了她的表白。成为夏目的女友后，郁子第一次感受到了真正的幸福。他们会一起去看紫阳花，一起在夕阳下散步，一起照顾流浪的小动物。夏目知道她的家世特殊，却从不多问，只是在她偶尔流露出疲惫与不安时，轻轻抱住她，说：“没关系，有我在。”
郁子觉得，自己终于逃离了那个令人窒息的牢笼，找到了属于自己的阳光与自由。她甚至开始幻想，就这样和夏目一直走下去，结婚生子，过着平凡而幸福的生活。可她忘了，樱庭家的烙印，从来不是轻易能抹去的。
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