窗外的春雨淅淅沥沥，打在芭蕉叶上发出沙沙声响，为这静谧的书房添了几分凉意。谢遇颔首，将北疆新政的奏报暂且搁置，指尖无意识地摩挲着案边的砚台，目光沉凝。北疆初定，民生复苏与边防加固正是紧要关头，朝堂上的任何风吹草动都可能影响新政推行，赵渊一系虎视眈眈，此刻确实不宜轻举妄动。
他话音刚落，院外便传来急促的脚步声，青禾捧着一封封蜡的密信匆匆而入，额角带着细密的汗珠，神色凝重：“小姐，将军，江南加急密报，盐价暴涨十倍有余，百姓怨声载道，苏州、杭州等地已爆发骚乱，甚至有百姓因缺盐体虚病倒，场面混乱不堪。”
谢遇猛地抬手，接过密信撕开火漆封口，快速浏览过后，剑眉瞬间拧成死结，掌心因用力而微微泛白：“又是李嵩搞的鬼。此人身为江南盐运使，仗着是赵渊的头号亲信，在江南一手遮天，竟公然垄断盐市、囤积居奇，全然不顾百姓死活！”
姜瑜连忙凑上前一同查看密信，当指尖划过“豪强与官府勾结，封锁盐场，镇压上访百姓，死伤数人”等字句时，眼中瞬间闪过一丝锐利的寒芒。她缓缓直起身，语气沉冷：“盐铁乃国之命脉，关乎民生根本，李嵩此举不仅动摇民心根基，更是公然践踏朝廷法度。只是他背后有赵渊撑腰，其党羽遍布江南官场，若我们贸然出手弹劾，恐会被赵渊反咬一口，借朝堂纷争大做文章，搅乱北疆新政的推行。”
“你有何妙计？”谢遇转头看向她，眼中满是信任。他深知姜瑜心思缜密，总能在复杂局势中找到破局之道。
姜瑜走到案前，铺开江南舆图，指尖在苏州、扬州、杭州等地轻轻一点，沉吟片刻后缓缓道：“我们不能硬碰硬，需用‘借力打力’之策。其一，江南有几位正直的州府官员，如苏州知府周廉、扬州通判吴庸，此前因反对李嵩的做法被排挤打压，他们对李嵩的恶行早有不满，手中定然掌握着部分证据，我们可暗中联络他们，获取支持；其二，让父亲出面，暗中联合朝中对赵渊派系不满的老臣，尤其是那些曾遭赵渊排挤的忠良之臣，形成舆论合力，待时机成熟便一同发难；其三，你即刻派遣心腹前往江南，乔装潜入盐场、市集，搜集李嵩贪赃枉法、勾结豪强的铁证，包括账目往来、书信凭证等，只有证据确凿，才能让赵渊无从辩驳；其四，时机选择至关重要，需待北疆新政初显成效，天子龙颜大悦之时再呈上盐案，既不会引发太大朝堂纷争，又能最大化提升弹劾成功率。”
谢遇闻言，眼中闪过赞许之色，豁然开朗：“此计甚妙！如此一来，我们既能为民除害，又能借机打击赵渊势力，还不影响北疆新政，可谓一举三得。我即刻派遣心腹秦风率领精干人手，星夜赶往江南，务必在最短时间内搜集到铁证；你则负责联络丞相大人，暗中布局朝堂，务必稳妥行事。”
“放心吧。”姜瑜点头，眼中闪烁着自信的光芒，“父亲素来痛恨奸佞，得知此事定然会全力相助。我们只需耐心等待，待万事俱备，便可一击即中。”
计议既定，两人即刻分头行动。江南境内，秦风带着人手乔装成盐商、货郎，深入盐场腹地。他们冒着风险，通过贿赂李嵩手下的小吏，潜入盐场账房，抄录了李嵩操纵盐价、与豪强分赃的详细账目；又在市集走访受灾百姓，记录下他们的证词，搜集到了官府镇压百姓的物证。与此同时，苏州知府周廉、扬州通判吴庸等人得知谢遇要扳倒李嵩，纷纷主动提供帮助，将自己多年来搜集的李嵩罪证悉数交出。
长安城中，姜瑜前往丞相府，将江南盐案的实情一五一十地告知父亲姜鸿。姜鸿听闻百姓惨状，震怒不已，当即拍案而起：“李嵩、赵渊二人狼狈为奸，祸国殃民，此次定要将他们绳之以法！”随后，姜鸿凭借自己在朝中的声望，暗中联络了多位老臣，将江南百姓的苦难与李嵩的恶行一一述说，并出示了部分初步证据。众臣愤慨不已，纷纷表示愿意在朝堂上支持弹劾李嵩与赵渊。
半月后，北疆传来新政捷报：经过数月的推行，北疆粮食产量较去年翻了一番，边防要塞加固完毕，军队战斗力显著提升。天子收到奏报后龙颜大悦，当即下令在紫宸殿设宴，嘉奖谢遇及相关官员。
朝宴之上，天子对谢遇大加赞赏：“谢爱卿推行北疆新政有功，使得北疆民生复苏、边防稳固，实乃我大靖之栋梁！”
谢遇起身谢恩：“陛下谬赞，此乃陛下英明领导，百官同心协力之功，臣不敢独揽。”
就在此时，丞相姜鸿适时出列，手持奏折，神色严肃地说道：“陛下，臣有本启奏！江南盐运使李嵩勾结豪强，垄断盐市，致使盐价暴涨，百姓民不聊生，甚至爆发骚乱，其罪当诛！臣这里有确凿证据，恳请陛下过目！”
说罢，姜鸿将搜集到的账目、书信、证词等证据一一呈上。内侍将证据转呈天子，天子翻阅过后，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是满脸的震怒：“大胆李嵩！竟敢如此肆无忌惮，残害百姓，藐视朝廷！”
赵渊见状，心中大惊，急忙出列辩解：“陛下息怒，此事恐有误会。李嵩向来勤勉奉公，怎会做出这等事来？想必是有人故意构陷。”
“误会与否，证据确凿！”谢遇随即出列，朗声道，“陛下，臣已派遣心腹前往江南核查，李嵩的罪行属实。且据臣所知，李嵩之所以敢如此胆大妄为，正是因为有吏部尚书赵渊纵容包庇，二人私交甚密，赵渊多次收受李嵩贿赂，对其恶行视而不见，甚至为其掩盖罪责。恳请陛下一并彻查！”
随后，多位老臣纷纷出列附议，将自己所知的赵渊与李嵩勾结的事实一一陈述。朝堂之上群情激愤，要求严惩李嵩与赵渊的呼声此起彼伏。
天子见状，心知此事证据确凿，且众怒难平，当即下令：“即刻将李嵩革职查办，押解回京受审！另派钦差前往江南，安抚百姓，整顿盐务！赵渊纵容亲信，举荐失察，着暂停吏部尚书之职，交由大理寺彻查！”
赵渊脸色煞白，瘫软在地，却无力回天，只能跪地领旨。
数日后，李嵩被押解回京，在铁证面前无从抵赖，如实招供了自己的全部罪行，以及赵渊收受贿赂、纵容包庇的事实。天子震怒之下，下令将李嵩斩首示众，抄没家产；赵渊因纵容亲信、贪赃枉法，被削职为民，其党羽也被尽数清除。
江南盐案顺利解决，钦差抵达江南后，立即整顿盐务，开放盐场，盐价很快恢复正常。百姓们拍手称快，纷纷称颂天子英明，感念谢遇与姜鸿为民除害。而北疆新政并未受到丝毫影响，反而因朝堂奸佞被除，推行得更加顺畅。
夜色渐浓，将军府书房内烛火摇曳。谢遇看着身旁笑意盈盈的姜瑜，由衷赞叹：“瑜儿，此次江南盐案能够如此顺利解决，多亏有你运筹帷幄。既能为民除害，又能打击赵渊势力，稳固北疆新政，真是一箭三雕。”
姜瑜浅笑着端起桌上的清茶，递到谢遇手中：“我们本就该同心同德，守望相助。只要能为百姓谋福祉，为国家固根基，这点辛苦又算得了什么？”
谢遇接过茶杯，握住她的手，指尖传来温暖的触感。烛光下，两人相视一笑，眼中满是默契与深情。窗外的春雨早已停歇，一轮明月高悬夜空，洒下清辉，照亮了这对璧人并肩而立的身影，也照亮了大靖朝堂更加清明的未来。
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