江南盐案尘埃落定，朝堂上下气象一新。姜瑜每日在府中处理庶务之余，仍不忘关注朝堂动态与北疆消息，谢遇则忙于协助天子整顿吏治，推广北疆新政的成功经验，两人虽各自忙碌，却时常借着书信传递关切，默契日深。
这日，姜瑜正在院中指点侍女修剪花枝，青禾神色匆匆地从外走来，手中捧着一封来自北疆的急信：“小姐，北疆传来将军的亲笔信，似乎有紧急军情。”
姜瑜心中一紧，连忙接过信件拆开。信上字迹遒劲有力，却难掩几分凝重：“瑜儿亲启，近日北疆边境异动频发，匈奴骑兵多次在边境线徘徊窥探，昨夜竟突袭了我方一处哨所，造成数名士兵伤亡。匈奴新单于即位后，野心勃勃，似有南下侵扰之意，北疆防线需即刻加强戒备。然新政推行未久，军饷粮草筹备尚需时日，恐难支撑大规模战事，此事需从长计议。”
看完信后，姜瑜的眉头紧紧蹙起。北疆刚获安稳，百姓才得以休养生息，若此时爆发战事，不仅新政成果将付诸东流，无数黎民百姓又将陷入水深火热之中。她快步走进书房，铺开北疆舆图，指尖在边境哨所与匈奴势力范围之间来回移动，思索对策。
“匈奴向来以骑兵见长，机动性极强，而我方北疆防线绵长，兵力分散，若仅凭硬守，恐怕难以抵挡其突袭。”姜瑜喃喃自语，脑海中不断盘算着应对之法，“如今朝堂刚经整顿，国库虽有结余，但大规模调兵遣将仍需耗费巨资，且容易引发朝堂非议。当务之急，是既要加固边防，又要避免陷入持久战的泥潭。”
正当她沉思之际，管家前来通报，丞相姜鸿回府。姜瑜立刻前往前厅拜见，将谢遇的信递与父亲：“父亲，北疆边境突发异动，匈奴有南下之势，谢遇如今处境艰难，我们需设法相助。”
姜鸿接过信件仔细阅读，神色愈发严肃：“匈奴狼子野心，早有觊觎我大靖疆土之意。如今他们新单于上位，急于立威，故而铤而走险。只是我朝刚平定江南盐案，元气未复，确实不宜轻启战端。”
“女儿也是这般想。”姜瑜点头道，“依女儿之见，我们可分三步走。其一，由父亲在朝堂之上进言，以‘安抚为主，备战为辅’为策略，请求天子拨付部分国库资金，用于加固边境要塞、补充军需物资，同时派遣使者前往匈奴王庭，试探其真实意图，延缓战事爆发；其二，让谢遇在北疆暗中调整兵力部署，将分散的兵力集中于关键要塞，同时加强对匈奴骑兵的侦查，做到知己知彼；其三，联络西域诸国，他们与匈奴素有嫌隙，若能与西域诸国达成联盟，形成夹击之势，便能有效牵制匈奴兵力，使其不敢轻易南下。”
姜鸿闻言，眼中闪过赞许之色：“此计周全，既考虑到了当前的国库状况，又能有效应对匈奴的威胁。西域诸国与我朝素有商贸往来，若能以互利共赢为条件，说服他们结盟并非难事。只是派遣使者前往匈奴与西域，需挑选得力之人。”
“女儿举荐一人，御史台主事苏廉。”姜瑜道，“苏大人为人正直，能言善辩，且熟悉匈奴与西域的风土人情，由他出使最为合适。”
姜鸿颔首同意：“好，明日朝堂之上，为父便向陛下举荐苏廉，并提出此应对之策。你即刻写信告知谢遇，让他做好相应准备，务必谨慎行事，切勿贸然出击。”
姜瑜当即回到书房，提笔给谢遇写信，详细阐述了朝堂的应对计划，并叮嘱他务必保重自身安全。信写好后，她亲自将信交给可靠的信使，再三叮嘱务必尽快将信送到谢遇手中。
信使星夜兼程，数日后果然将信送达北疆将军府。谢遇拆开信件，看到姜瑜的谋划，心中顿时安定了不少。他立刻召集手下将领，传达了兵力调整的命令，并加强了边境的侦查工作。同时，他派人密切关注匈奴的动向，等待朝堂使者的消息。
长安城中，姜鸿在朝堂上提出的应对之策得到了天子的认可，天子当即下令拨付国库资金加固北疆边防，并任命苏廉为使者，出使匈奴与西域。苏廉领命后，即刻准备行装，带着天子的诏书与丰厚的礼品，踏上了出使之路。
然而，事情的发展并未如预想中顺利。苏廉抵达匈奴王庭后，匈奴新单于态度傲慢，不仅拒绝了大靖的安抚提议，反而扣押了苏廉，以此要挟大靖割让边境城池。消息传回长安，天子震怒，朝堂上下一片哗然，主战之声渐起。
姜瑜得知消息后，心中焦急万分。她深知此时开战对大靖极为不利，必须尽快想出解决之法。她再次来到丞相府，与父亲商议对策：“匈奴单于扣押使者，气焰嚣张，显然是料定我朝不愿开战。我们不能被其牵制，需另寻他法。”
姜鸿面色凝重：“如今主战派呼声渐高，若不能尽快解决此事，天子恐会下令出兵。一旦开战，后果不堪设想。”
“女儿有一计。”姜瑜眼中闪过一丝精光，“匈奴内部并非铁板一块，新单于上位时间不长，根基未稳，其弟左贤王与他素有矛盾。我们可暗中联络左贤王，许诺若他能帮助救出苏廉，并阻止单于南下，待事成之后，我朝将与其开展更多商贸往来，给予丰厚赏赐。同时，让谢遇在边境举行军事演习，展示我朝军威，让匈奴知道我朝并非软弱可欺，迫使其不敢轻举妄动。”
姜鸿思索片刻，点头道：“此计可行。联络左贤王之事需秘密进行，不能让匈奴单于察觉。至于军事演习，需把握好尺度，既要展示军威，又不能引发误会，导致战事提前爆发。”
计议既定，姜鸿立刻暗中安排人手前往匈奴，联络左贤王。谢遇接到姜瑜的书信后，也即刻在北疆边境举行了大规模的军事演习。演习场上，旌旗招展，鼓声震天，大靖将士个个精神抖擞，军容严整，展现出了强大的战斗力。
匈奴单于得知大靖在边境举行军事演习，心中不免有些忌惮。而此时，左贤王在大靖的许诺下，也开始暗中运作。他以担心大靖出兵为由，劝说单于释放苏廉，避免引发两国战事。单于见大靖军威强盛，又迫于内部压力，最终不得不妥协，释放了苏廉，并暂时打消了南下侵扰的念头。
苏廉平安返回长安，北疆边境的危机暂时解除。消息传来，姜瑜悬着的心终于放了下来。她知道，这只是暂时的平静，匈奴的威胁并未彻底消除，未来仍有无数挑战在等待着他们。但只要她与谢遇同心协力，携手应对，定能守护好大靖的江山社稷，为百姓带来长久的安宁。
夜色渐深，姜瑜站在窗前，望着天边的繁星，心中满是对谢遇的思念。她提笔写下一封书信，向他诉说着长安的近况与自己的牵挂，信的末尾，她写道：“愿君安好，待北疆安稳，你我再共赏长安月色。”
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