北疆边境危机暂解，苏廉归朝复命，天子虽对匈奴的傲慢行径心存不满，却也深知休养生息的重要性，便采纳姜鸿父女的建议，继续推行安抚之策，同时暗中加强边防建设。朝堂之上，表面看似平静，实则暗流涌动，赵渊派系倒台后，原本被压制的各方势力开始重新洗牌，一场新的权力博弈悄然拉开序幕。
户部尚书王坤便是其中野心最盛之人。此人深谙钻营之道，早年依附赵渊，却在盐案爆发时见风使舵，暗中向姜鸿传递了部分赵渊的罪证，得以保全自身。如今赵渊倒台，他便急于填补权力真空，觊觎着吏部尚书的空缺，频频在朝堂上表现自己，拉拢人心。
这日朝会，天子提及要进一步整顿吏治，选拔贤能官员补充地方空缺。王坤当即出列，举荐了数名官员，言辞间极力夸赞他们的才干。姜鸿听着那些名字，眉头微不可察地蹙起，这些人大多是王坤的亲信，并无实际政绩，显然是王坤想借机安插自己的人手，扩充势力。
退朝后，姜鸿回到丞相府，将此事告知姜瑜：“王坤野心勃勃，如今急于培植党羽，若让他得逞，朝堂之上恐又将形成新的派系之争，不利于新政的推行。”
姜瑜正在研磨，闻言动作一顿，抬眸道：“王坤此人阴险狡诈，早年依附赵渊，如今又想独揽大权，绝不能让他如愿。只是他如今在朝堂上颇会伪装，以‘革新吏治’为名拉拢人心，我们若直接反对，恐会被他扣上‘阻挠贤路’的罪名。”
“那依你之见，该如何应对？”姜鸿问道。
姜瑜思索片刻，道：“我们可以‘以其人之道还治其人之身’。其一，父亲可在朝堂上提出‘科举选贤’之策，建议天子扩大科举取士的规模，选拔真正有才干的寒门子弟进入仕途，既能充实官员队伍，又能打破世家大族对官场的垄断，此举定然能得到天子的支持和民心；其二，我们暗中搜集王坤举荐官员的劣迹，这些人大多品行不端，定然留有把柄，待时机成熟，便将证据呈给天子，让王坤举荐失察的罪名不攻自破；其三，谢遇在北疆威望甚高，可让他上表朝廷，举荐一些在新政推行中表现突出的基层官员，这些人既有实干能力，又对朝廷忠心耿耿，既能制衡王坤的势力，又能为朝堂注入新鲜血液。”
姜鸿连连点头：“此计甚妙！科举选贤既能彰显陛下的英明，又能打击王坤的野心，可谓一举两得。只是搜集证据之事需谨慎行事，切勿打草惊蛇。”
“父亲放心，女儿会让青禾暗中联络可靠之人，仔细调查此事。”姜瑜道。
与此同时，谢遇在北疆接到姜瑜的书信，得知朝堂上的权力变动，当即提笔写下奏折，举荐了十余名在北疆新政中表现优异的基层官员，详细陈述了他们的功绩和才干。奏折送抵长安后，天子翻阅过后，对这些务实肯干的官员颇为赞赏，当即下令将他们调入京城，酌情任用。
王坤得知此事后，心中十分不满，他没想到谢遇会突然举荐官员，打乱了他的计划。为了打压谢遇举荐的官员，他暗中指使手下散布谣言，污蔑这些官员出身低微、能力不足，不配在京城任职。
谣言很快在京城传开，一些不明真相的官员纷纷附和，对谢遇举荐的官员颇有微词。姜瑜得知后，立刻采取行动。她让青禾将搜集到的王坤举荐官员的劣迹整理成册，同时联系了几位正直的御史，让他们在朝堂上弹劾王坤的亲信。
在一次朝会上，御史大夫率先出列，弹劾王坤举荐的苏州通判张霖贪赃枉法、欺压百姓，并呈上了确凿的证据。随后，几位御史纷纷附议，弹劾了王坤举荐的其他几名官员。天子见状，脸色顿时沉了下来，下令将这些官员革职查办，并严厉斥责了王坤。
王坤又惊又怒，却无从辩驳，只能跪地请罪。姜鸿适时出列，道：“陛下，王尚书举荐失察，固然有错，但如今正是整顿吏治的关键时期，还需以大局为重。臣建议陛下推行科举选贤之策，广纳天下英才，方能充实朝堂，更好地推行新政。”
天子闻言，沉吟片刻，道：“丞相所言极是。即刻下令，扩大今秋科举取士的规模，不拘一格选拔人才，凡有真才实学之人，皆可应试。”
王坤的阴谋被挫败，科举选贤之策顺利推行，朝堂之上的风气为之一清。谢遇举荐的官员凭借着出色的才干，在新的职位上兢兢业业，得到了同僚的认可和百姓的赞誉。
夜色渐浓，将军府的书房内，谢遇看着姜瑜寄来的书信，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。信中详细描述了朝堂上的博弈过程，字里行间透着聪慧与果敢。他提笔回信，写道：“瑜儿妙计，助我化解朝堂危机，实乃我的贤内助。待我处理完北疆事务，便回京与你相聚，共商国之大计。”
烛光摇曳，映照著信纸上的字迹，也映照著两人之间日益深厚的情谊。朝堂之上的权力斗争从未停歇，但只要他们同心同德，携手并肩，便无惧任何风雨，定能守护好大靖的清明与安宁。
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