第四章霜降·暗涌

霜降·第七日

立冬的前夜，京城下了一场透雨。

雨水洗去了秋日的燥意，也带来了刺骨的寒。阿吾坐在东厢房的窗棂上，看着窗外的雨幕，腰间铜铃在寒风中微微晃动，却未发出声响。

十四条尾巴在虚空中若隐若现，每一条都泛着银光，像十四条悬在头顶的催命符。

胖仓鼠抱着瓜子缩在墙角，大气都不敢出。他能感觉到，自家大人今天的心情很不好。

"大人……"他小声开口，"立冬的文书，妖籍司已经送来了。按照规矩，节气交接之时，您得去镇妖柱前，接受妖力压制……"

"我知道。"阿吾声音清冷。

每个节气交替，妖籍司的镇妖柱都会亮起，强行压制众妖的妖力。而像阿吾这样被驯养的大妖，不仅要被压制，还要承受"节气之罚"——每过一个节气，尾巴自动掉落一条。

今年霜降，她原本该掉一条尾巴。

可因为吸了谢无咎的龙气，代价翻倍。

今晚立冬，她要掉两条。

"叮铃——"

铜铃在无风自动，铃声里带着一丝罕见的焦躁。

阿吾抬手，指尖在虚空中划过，那条只有她能看见的节气表浮现眼前。霜降二字已黯淡无光，立冬二字泛着血色，旁边标注着时辰——子时三刻。

还有三个时辰。

她必须在三个时辰内，将体内的龙气彻底炼化，否则立冬一过，双倍代价降临，她十条尾巴都不一定够掉。

"大人！"胖仓鼠忽然跳起来，"红璃大人传信来了！"

一封用妖力封印的信笺落在阿吾手中。她展开，信上只有四个字：

"秘境是局，勿来。"

阿吾闭上眼。

果然如此。

青丘墟的秘境，果然是指挥使设下的陷阱。红璃能传信出来，说明她暂时安全。可"勿来"二字，却透着说不出的危急。

"青丘墟那边，"胖仓鼠小声问，"要不要派人去……"

"不必，"阿吾将信笺捏碎，"她既然能传信，就说明还能撑住。现在去，正中指挥使下怀。"

"可红璃大人她……"

"她是狐妖，"阿吾打断他，"狐妖没那么容易死。"

话音未落，门外传来急促的脚步声。

一个锦衣卫小旗官站在门外，神色慌张："大人，指挥使急召！"

阿吾心头一沉。

这种时候急召，绝不会是好事。

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正堂内，气氛凝重得像要滴出水来。

指挥使坐在主位，铁球在手中缓缓转动。堂下站着几个人，阿吾扫了一眼，便认出其中两个——钦天监监正，和三皇子府的幕僚。

"阿吾，"指挥使开口，"昨夜立冬前，你在何处？"

"藏书阁，"阿吾答得毫不犹豫，"炼化龙气。"

"可有人证？"

"御用监谢公公。"

指挥使眯起眼："他为何给你作证？"

"因为龙气是他的，"阿吾说得坦坦荡荡，"我炼化他的龙气，他自然在场监督。"

这回答半真半假，却最叫人挑不出错来。

钦天监监正上前一步，手中罗盘直直指向阿吾："昨夜子时，宫中龙气有异。贫道测得，御用监方向，有真龙之气涌动。狐妖大人，你如何解释？"

阿吾没解释。

她只是抬起手，指尖轻点，一丝龙气从体内渗出，在虚空中凝成一条小龙，绕着钦天监监正飞了一圈，又回到她指尖。

"监正测到的，可是这个？"

监正面色一变。

他能感觉到，这龙气虽精纯，却带着浓重的妖族印记，显然是炼化过的残留。与他昨夜测到的"真龙之气"完全不同。

"贫道测到的，是未经炼化的真龙之气，"监正一字一顿，"而非狐妖大人这等……杂糅之气。"

"杂糅？"阿吾笑了，"监正的意思是，小妖偷了真龙之气？"

"是不是偷，查过便知。"

他说着，忽然出手，拂尘扫向阿吾腰间！

"铛——"

一道刀光横插而入，格开拂尘。

谢无咎不知何时出现在堂外，刀尖斜指地面，白布在刀柄上微微晃动。他身后，还跟了几个御用监的小宦官。

"监正这是做什么？"他声音清冷，"对妖籍司的人动手，可问过指挥使？"

钦天监监正脸色难看："谢公公，贫道这是替陛下查案……"

"查案需要动手？"谢无咎打断他，"还是说，监正怀疑妖籍司与昨夜龙气异动有关？"

他话音一落，身后几个小宦官齐齐上前一步。

这些人看似卑微，可身上都藏着短刀，刀柄上缠着白布——那是谢无咎在宫中培养的暗卫。

气氛瞬间剑拔弩张。

指挥使忽然笑了。

他手中的铁球转了三圈，慢悠悠道："谢公公误会了。监正只是想确认，昨夜御用监的龙气异动，是否与狐妖炼化龙气有关。既然谢公公作证，那便算了。"

他顿了顿，看向阿吾："你退下吧。"

阿吾行礼，转身离开。

路过谢无咎身边时，她听见他极轻的声音："小心，三皇子要动手了。"

她没回应，只是指尖微动，在他袖间留下一缕妖气。

那是回应的信号。

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回到东厢房，阿吾脸色苍白。

方才钦天监监正那一拂尘，虽未伤她，却搅动了她体内尚未完全炼化的龙气。此刻那股力量在经脉中翻涌，像要破体而出。

"大人！"胖仓鼠见她脸色不对，连忙上前，"您没事吧？"

"没事，"阿吾盘膝坐下，"去门外守着，别让任何人进来。"

胖仓鼠抱着瓜子滚了出去。

阿吾闭上眼，引导体内龙气归位。可那龙气太过霸道，又有钦天监的正道气息刺激，竟开始反噬。她十五条尾巴在虚空中疯狂摆动，每一条都在以肉眼可见的速度黯淡下去。

"叮铃——"

铜铃在无风自动，铃声急促。

阿吾知道，她必须做出选择——要么强行压制龙气，承受反噬，损失两到三尾；要么将龙气释放出去，找人分担。

可她能找谁？

红璃远在青丘墟，胖仓鼠妖力太弱，其他妖籍司的妖……她信不过。

就在她即将压制不住时，窗棂被推开。

谢无咎翻窗而入，身形如一片枯叶，落地无声。

"你体内龙气乱了。"

不是疑问，是陈述。

阿吾没睁眼，只是咬牙："滚。"

"我若滚了，你会掉至少三条尾巴，"谢无咎走到她面前，盘膝坐下，"而你只剩十四条，不够掉的。"

他说着，伸出手，掌心贴在她的眉心。

"我帮你分担。"

阿吾猛地睁眼："你疯了？龙气反噬，连妖都承受不住，你是凡人……"

"我不是凡人，"谢无咎打断她，语气平静，"我是真龙。"

话音落，他掌心龙气涌动，却不是注入，而是牵引。他将阿吾体内暴走的龙气一点点引出，导入自己体内。

"谢无咎！"阿吾厉声道，"你会死的！"

"死不了，"他额上已见汗，却依旧镇定，"真龙之气，本就是我的。我能吸回，便能镇压。"

"可你吸回去，我便白炼化了！"

"那就再炼，"谢无咎看着她，眼神深邃，"我陪你。"

简单的三个字，却让阿吾千年未动的妖心，狠狠一颤。

她没再抗拒，只是闭上眼，引导龙气平稳地流入谢无咎体内。

半个时辰后。

龙气终于平复。

阿吾睁开眼，她身后，十三条尾巴在虚空中摇曳。

代价是，掉了一尾。

而谢无咎脸色惨白，唇角溢出一丝血迹，显然也受了不轻的伤。

"你……"

"我没事，"他擦去血迹，站起身，"倒是你，尾巴还剩几条？"

"十三条。"

"够掉吗？"

"不够，"阿吾坦然道，"立冬一过，双倍代价，我得掉两条。现在只剩十三条，大寒之前，我只能再掉十一条。"

谢无咎沉默片刻："那便在掉完之前，化人。"

他说得轻描淡写，仿佛化人是什么轻而易举的事。

阿吾却笑了："殿下说得容易。化人考核需过三关，我现在连第一关的影子都没摸到。"

"哪三关？"

"问心、问情、问命，"阿吾轻声道，"问心，需历经七情六欲而不迷；问情，需动情却不为情所困；问命，需逆天改命而不悔。"

"你修千年，"谢无咎问，"可曾动过情？"

阿吾没回答。

她只是看向他，琥珀色的眸子里，第一次浮现出某种……连她都未曾察觉的情绪。

谢无咎也没再问。

他转身走向窗边，背影挺拔如松："立冬在即，你这两天别乱走。三皇子那边有动静，我会处理。"

"你处理不了，"阿吾淡淡道，"他背后是钦天监，还有……整个朝堂。"

"那就一起处理，"谢无咎回头，唇角微勾，"你不是说，要帮我夺回江山？"

阿吾一怔。

她说过吗？

好像说过，在霜降那夜的藏书阁，她看着他的眼睛，说"一起活"。

那便是承诺了。

"好，"她点头，"一起处理。"

谢无咎没再说话，翻窗而去。

阿吾独自坐在房中，看着窗外的雨幕。

铜铃在腰间微微发烫，提醒她龙气的代价。可她不在乎了。

千年修行，她第一次觉得，这人间……

好像也没那么冷。

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霜降·第八日

立冬，终于到了。

子时三刻，妖籍司四角的镇妖柱同时亮起，幽光照亮了整个院落。所有被驯养的妖都跪伏在地，承受节气之罚。

阿吾也不例外。

她跪在东厢房中央，十三条尾巴在虚空中颤抖。镇妖柱的力量如四道锁链，死死锁住她的妖骨，每一次呼吸都带着撕裂般的痛。

"叮铃——"

铜铃在腰间疯狂作响。

两条尾巴，同时开始虚化。

那是双倍的代价。

胖仓鼠缩在墙角，抱着瓜子瑟瑟发抖。他不敢看，也不敢听。

一炷香后。

光芒散去。

阿吾跪在地上，脸色惨白如纸。她身后，十一条尾巴在虚空中摇曳，黯淡无光。

她撑着地面，想站起来，却晃了晃，险些跌倒。

一只手扶住了她。

谢无咎不知何时出现在房中，扶着她，让她靠在床榻上。

"你……怎么进来的？"

"镇妖柱启动时，妖籍司所有禁制都会失效，"他声音很轻，"我翻墙进来的。"

"你不怕被发现？"

"不怕，"他取出一瓶药，喂她服下，"你为我掉了一条尾巴，我总不能看着你掉第二条。"

药丸入口即化，一股暖流涌向四肢百骸。

阿吾感觉好受了一些，抬眼看他："你这是什么药？"

"龙涎丹，"谢无咎道，"用龙气炼制的，能续命。"

"你……"

"我炼的，"他打断她，"昨夜你掉尾时，我顺手用你体内溢出的龙气炼的。不多，只有三颗。"

阿吾没说话。

她只是看着他，看着这个本该是太子的男人，看着他伪宦官的皮，看着他真龙的骨，看着他眼底深处那抹……不易察觉的温柔。

千年修行，她见过太多人。

可没人像他这样，明明自身难保，却还想护着她。

"谢无咎，"她忽然开口，"你为什么要对我这么好？"

谢无咎沉默片刻。

"因为我需要你，"他说得直白，"这江山，我一个人夺不回来。我需要一把刀，一把……能与我并肩的刀。"

"只是刀？"

"不只是刀，"他看着她，眼神深邃，"是同伴。"

简单的两个字，却让阿吾千年未动的妖心，再次狠狠一颤。

她没再说话，只是闭上眼。

窗外，霜降的雨终于停了。

立冬的第一缕晨光，照进东厢房。

阿吾身后，十一条尾巴在虚空中轻轻摇曳。

像十一条通往自由的路。

也像十一条，与这个男人纠缠的缘。

铜铃轻响。

她不知道前路如何，也不知道自己能否撑过大寒。

可她知道——

从今夜起，她不再是妖籍司的狗。

而是……

执刀的人。

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（第四章完）

第四章 霜降·暗涌

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