雪蹄踏着无形的天梯，在沉沉的夜幕中奔跑。风声在艾拉耳边呼啸，却奇异地带着抚慰的旋律，仿佛整个阿尔卑斯山都在用它的方式为她送行。
星痕紧紧抓着艾拉的肩衣，小脑袋不时回望，紫瞳中映着逐渐远去的故乡。
“他们变小了，公主。”雪貂轻声说，“精灵谷的灯火，现在看起来就像散落的星星。”
艾拉没有回头。她知道若是回头，看见那熟悉的群峰在月光下渐渐模糊，她的决心或许会动摇。于是她挺直脊背，目光坚定地望着东方那片未知的黑暗，只有胸口的吊坠持续散发着温暖，提醒她为何踏上这趟旅程。
“星痕，从今以后，我们不能再称呼‘公主’了。”艾拉轻声道，“若有人问起，我就是来自西山村的采药姑娘艾拉。而你，是我驯养的雪貂。”
星痕的小脑袋歪了歪：“那我该叫您什么？”
“就叫艾拉。”她微微一笑，“真正的公主不会在深夜逃离家园，真正的公主也不会违背父母的意愿。从今夜起，我只是艾拉——一个追寻真相的旅人。”
天边渐渐泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破黑暗，为云层镶上金边。雪蹄轻巧地落在一片隐蔽的山谷中，谷底有一汪翡翠般的湖泊，四周被高耸的冷杉环绕。
“这里是翡翠湖，已经超出精灵谷的管辖范围了。”雪蹄第一次开口说话，它的声音如同风吹过松针，沙哑而沉静，“我们在此休息片刻，我需要饮水进食。”
艾拉滑下鹿背，双腿因长途骑行而微微颤抖。她走到湖边，掬起一捧清冽的湖水洗脸，冰凉的感觉让她精神一振。
星痕早已迫不及待地跳下来，在湖边跑来跑去，捕捉早起的昆虫。“艾拉，我饿了！”他抱怨道。
艾拉从随身的小包里取出一些干粮，分给星痕和雪蹄。她自己却没什么胃口，只是坐在湖边的一块大石上，望着水中自己的倒影。
淡金色的长发有些凌乱，碧绿的眼眸下有着淡淡的阴影，但那眼神中却有一种她从未见过的坚定。
“我在做什么？”她轻声自问，“我真的相信一个梦，就要跨越半个世界吗？”
胸口的吊坠忽然微微发烫，仿佛在回应她的疑虑。她握住吊坠，闭上眼睛，脑海中又浮现出云逸被暗影束缚的画面，那真实的痛楚让她心悸。
“他没有放弃，”艾拉喃喃自语，“即使在那样的困境中，他仍在弹琴，仍在抗争。我怎能先怀疑自己？”
雪蹄饮完水，走到她身边：“我们接下来的路途不会轻松。洛伦兹王子不会轻易放弃，而东方的道路对我们而言充满未知。”
艾拉点头：“我知道。但丘比特说‘满月是钥匙，魔音是道路’。我想我需要在每个满月之夜，用魔音寻找方向。”
她轻轻哼起昨夜冲破洛伦兹冰墙时的旋律，周围的空气随之微微震动，湖面泛起涟漪，仿佛在与她应和。
“这就是魔音的力量吗？”星痕好奇地看着湖面的变化。
“不只是力量，”雪蹄的眼中闪烁着智慧的光芒，“这是沟通，是与万物之灵的对话。阿尔卑斯山的公主之所以能与自然交流，正是因为她们懂得这种古老的语言。”
艾拉若有所思：“所以，魔音或许能帮我与东方的自然之力沟通？”
“理论上是如此，”雪蹄点头，“但东西方的自然之灵是否遵循同样的法则，我就不得而知了。”
休息片刻后，他们再次启程。为了避开可能的追兵，雪蹄选择了一条罕为人知的小径，沿着山脉的脊线奔跑。从这里，艾拉能看见阿尔卑斯山北麓的壮丽景色——层叠的山峦、墨绿的森林，以及远处冰峰王国那终年不化的雪顶。
“洛伦兹的领地。”艾拉轻声道，“他一定会派人拦截我们。”
果然，午后时分，当他们即将进入低地地区时，前方的山谷中传来一阵不寻常的寒气。
雪蹄停下脚步，警惕地竖起耳朵：“有冰魔法的气息。”
艾拉屏住呼吸，仔细聆听风中的信息。是的，在温暖的南风中夹杂着一丝寒意，还有金属碰撞的细微声响。
“绕得开吗？”她问。
雪蹄摇头：“这是通往东方的必经之路。其他路径要么过于险峻，要么需要太多时间。”
艾拉沉思片刻，眼神坚定起来：“那就继续前进。如果洛伦兹执意阻拦，我会再次使用魔音。”
“您的魔音尚未成熟，”雪蹄担忧地说，“过度使用可能会伤及自身。”
“那就速战速决。”艾拉深吸一口气，“走吧。”
山谷狭窄，两侧岩壁陡峭。一进入谷口，温度就明显下降，岩壁上结着薄薄的冰霜。在谷地最窄处，一队身着蓝白制服的冰峰士兵拦住了去路，为首的是一位金发女将，手持冰晶长枪。
“芙蕾雅将军，”雪蹄认出了对方，“洛伦兹王子的亲卫队长。”
芙蕾雅向前一步，向艾拉行礼，姿态恭敬却不容拒绝：“艾拉公主，王子殿下担心您的安全，特命我等护送您返回阿尔卑斯山。请您理解我们的好意。”
艾拉坐在雪蹄背上，挺直身躯：“感谢王子的关心，但我有自己的道路要走。请让开，芙蕾雅将军。”
芙蕾雅的眼神冷了下来：“那就恕我无礼了。”
她挥手，士兵们立刻展开阵型，手中的冰晶武器发出寒光，空气中的水分子开始凝结成无数冰针，悬浮在半空中，对准了艾拉一行人。
“最后的机会，公主。”芙蕾雅说。
艾拉闭上眼睛，回想昨夜月光充盈全身的感觉，回想世界之脉的低语，回想自然万物的共鸣。她开始低吟，那旋律不像昨夜那般激昂，而是如同山涧流水，轻柔却持续。
奇妙的事情发生了。岩壁上的冰霜开始融化，滴落的水珠不仅没有结冰，反而在空中舞动，与艾拉的歌声应和。悬浮的冰针微微颤抖，然后纷纷坠落，在接触到地面前就化为了水汽。
芙蕾雅和士兵们惊讶地看着这一幕，他们的冰魔法在这柔和的歌声中竟无法维持形态。
“这不是攻击，”芙蕾雅震惊地低语，“这是...净化。”
艾拉的歌声渐渐增强，翡翠色的光芒从她身上散发出来，所到之处，冰雪消融，被冰封的地面重新露出本色，甚至有几株被冻住的小草也重新挺立起来。
冰峰士兵们不自觉地后退，不是出于恐惧，而是出于一种本能的敬畏——那是生命对毁灭本能的抗拒，是对创造之力的敬意。
芙蕾雅长叹一声，示意士兵们让开道路：“公主，您的力量超乎我们的想象。但我必须警告您，东方的黑暗不是冰与雪那么简单。愿群山之神庇佑您。”
艾拉停止歌唱，微微颔首：“谢谢你的忠告，芙蕾雅将军。也请转告洛伦兹王子，我感激他的关心，但我的命运必须由我自己选择。”
通过山谷后，眼前的景色豁然开朗。阿尔卑斯山的群峰已被抛在身后，前方是绵延的丘陵和平原，遥远的地平线上，异国的轮廓若隐若现。
“我们真的走出来了。”星痕兴奋地叫道。
艾拉却感到一阵虚弱，刚才的魔音消耗了她大量精力。她靠在雪蹄的脖子上，轻声说：“找个地方休息吧，我需要睡一会儿。”
他们在丘陵地带找到一处隐蔽的洞穴，雪蹄守在洞口，星痕则负责警戒。艾拉裹着斗篷，很快进入梦乡。
这一次，她的梦境不再清晰。支离破碎的画面在她脑海中闪现——云逸在黑暗中挣扎，一个身着黑袍的身影在水晶球前狞笑，还有洛伦兹在冰峰王座上下达着什么命令...
最令她不安的是，她看见一只巨大的黑鹰在天空中盘旋，锐利的眼睛紧盯着她的行踪。
“她在哪里？”一个冰冷的声音在梦中问道。
黑鹰发出一声长鸣，向她所在的方向俯冲而来...
艾拉猛然惊醒，冷汗浸湿了她的额头。洞外已是黄昏，最后一抹夕阳将天空染成深红色。
“怎么了，公...艾拉？”星痕关切地问。
“有人在使用追踪魔法，”艾拉喘息着说，“不是洛伦兹的人，是另一股力量，更黑暗，更危险。”
雪蹄走进洞穴，眼神凝重：“我也感觉到了。东方的力量已经察觉到了我们的存在。”
艾拉走到洞口，望着东方渐暗的天空。这才仅仅是旅程的开始，追兵却已从两个方向而来。她轻轻握住胸前的吊坠，感受着它稳定的温暖。
“无论前方有什么，我们都必须继续前进。”她轻声说，既是对伙伴们，也是对自己说，“云逸在等我们。”
遥远的东方，水墨幻境中的云逸忽然抬起头，疲惫的脸上露出一丝微笑。他轻抚琴弦，弹出一段轻快的旋律，仿佛在回应那个穿越千山万水而来的信念。
夜幕降临，三颗星星在东方天际格外明亮，如同指引道路的灯塔，等待着勇敢的旅人继续前行。
京公网安备11010502036362号