“海燕号”平稳地航行在墨蓝色的海面上，朝阳将金色的光辉洒满甲板，一切看起来宁静而正常。但林沫心中的那根弦，却越绷越紧。
高建国船长没有再出现，随船医生周伟按时送来食物和药品，态度依旧温和专业，但每次接触都像经过精确计算，绝不多停留一分钟，也绝不多说一句题外话。这种刻意的保持距离，反而加剧了林沫的不安。
她被允许在有人陪同的情况下，在医务室外的走廊进行短暂活动。走廊干净整洁，穿着统一制服的工作人员步履匆匆，各自忙碌，似乎与任何一艘普通的科研船别无二致。但林沫敏锐地注意到，所有通往上层甲板和一些关键区域的门都装有电子锁，需要刷卡才能进入。偶尔有船员与她擦肩而过，眼神接触的瞬间，对方会立刻移开视线，那种回避不像是害羞，更像是一种……规定。
他们似乎在将她隔离，或者说，保护性监视起来。
【系统，自检进度如何？能否进行有限的环境扫描？】林沫再次尝试与脑海中的系统沟通。
【自检完成度78%……核心知识库完整，能源水平低于5%，部分高耗能功能（如详细扫描、蓝图解析）仍无法使用。可进行基础生物信号感知及有限电磁环境监测。】
基础功能也够了。林沫集中精神，尝试让系统感知周围。
【感知到多个标准人类生命信号。检测到船舶常规电磁背景噪音。检测到……特定频段加密通讯信号流，强度较高，来源：上层驾驶舱及船尾某个封闭区域。警告：检测到微弱、非标准的生物信息素残留，与“奥罗拉号”菌核网络信号特征存在小于5%的相似性，信号微弱且不稳定，疑似污染物残留。】
小于5%的相似性？污染物残留？
这个发现让林沫背脊发凉。是救她的时候，从救生筏或者她身上带来的微量污染？还是……这艘船本身，接触过与“奥罗拉号”相关的东西？
下午，周伟再次来检查时，林沫状似无意地提起：“周医生，你们在附近海域监测，有没有发现什么……异常的东西？比如，奇怪的海流，或者……不常见的海洋生物？”
周伟正在记录血压数据的手微微一顿，随即若无其事地回答：“海洋监测本身就是记录各种变化，所谓的异常，很多时候只是我们尚未完全理解的自然现象。”他抬起头，透过镜片看了林沫一眼，“林博士是海洋生物专家，应该明白这一点。”
滴水不漏。
林沫没有气馁，继续试探：“我记得‘奥罗拉号’看起来锈蚀得很严重，像废弃了很久。你们知道它之前是做什么的吗？”
“那是一艘注册地在国外的私人货轮，具体背景我们也不清楚。”周伟合上记录板，“林博士，你现在需要的是休息，而不是耗费精力思考这些。过度思考不利于脑震荡的恢复。”
他拿起托盘，准备离开。就在他转身的瞬间，林沫眼角的余光瞥见他白大褂口袋边缘，露出了一小截特制的密封袋边缘，以及袋子里似乎装着的……一小块暗沉的非金属材质碎片。
她的心脏猛地一跳！那颜色和质感，与她记忆中那些破碎的“种子”碎片，以及“奥罗拉号”上菌核核心的黑色物质，何其相似！
周伟似乎察觉到了她的视线，不动声色地将那截密封袋完全塞回口袋，语气如常：“好好休息，我晚点再来看你。”
门被关上。
林沫躺在病床上，心中却掀起了惊涛骇浪。那不是污染物残留！这艘船上，确实有来自“奥罗拉号”的东西！周伟，这个看起来温和的医生，身上就带着样本！
他们不是在单纯地搜索，他们已经在回收！
夜幕降临，海上的风浪似乎大了一些，船体开始出现轻微的摇晃。医务室外的走廊安静下来，只剩下值班人员偶尔经过的轻微脚步声。
林沫躺在床上，毫无睡意。系统的警告、周伟口袋里的碎片、高建国讳莫如深的态度……所有这些线索都指向一个惊人的可能性——“海燕号”的任务，远非简单的搜索与评估，他们很可能在秘密回收并研究那种危险的“种子”！
这是极度危险的玩火行为！船长日志和她的亲身经历已经证明，那东西拥有可怕的同化能力和学习进化特性！一旦在这艘船上失控，后果不堪设想！
必须弄清楚他们的目的，以及他们到底回收了多少！
她轻轻坐起身，背后的伤口传来隐痛，但还在可以忍受的范围内。她需要更多的信息，需要知道这艘船的真正情况。
【系统，集中剩余能源，尝试扫描门外走廊及附近区域的人员活动规律。】她下达指令。
【执行中……检测到走廊两端各有一次定时光学扫描（监控摄像头）。人员活动频率低，约每15分钟有一名巡逻人员经过。当前走廊无人。】
机会！
林沫深吸一口气，悄无声息地溜下床，走到门边。医务室的门没有从外面锁死，这或许是对方认为她虚弱无力监视，也可能是某种试探。
她小心翼翼地拧动门把手，将门拉开一条缝隙。走廊里空无一人，只有应急灯散发着幽绿的光芒。她屏住呼吸，侧身闪出，如同幽灵般贴着墙壁，向着记忆中周伟来时方向，也是系统检测到加密信号和异常生物信息素来源的船尾区域摸去。
她避开了一个转角处的摄像头，依靠系统对巡逻人员脚步的感知，有惊无险地穿过一段安静的走廊。越靠近船尾，空气中那股消毒水也掩盖不住的、若有若无的甜腻腐败气味似乎隐约可闻。
最终，她停在了一扇厚重的、带有气密阀和生物危害警告标志的金属大门前。门上没有窗户，只有一个身份识别读卡器闪烁着红光。这里，应该就是船尾的封闭区域之一。
就在林沫思考如何获取更多信息时，门内隐约传来了一阵压抑的、仿佛野兽般的低吼和撞击声！那声音充满了痛苦和狂暴，绝不可能是人类发出的！
紧接着，是周伟有些急促的声音透过厚重的门板隐约传来：“镇定剂剂量加大！快！不能让它突破约束！”
另一个陌生的男声回应：“周医生，样本活性还在增强！隔离舱压力正在上升！”
样本！活性增强！
林沫的血液几乎要凝固！他们不仅回收了碎片，还在进行活体研究！而且情况正在失控！
她必须立刻离开这里！如果被发现，后果不堪设想！
她迅速而无声地沿原路退回，心脏在胸腔里狂跳。就在她即将回到医务室门口的拐角时，一个高大的身影如同铁塔般挡住了她的去路。
是高建国船长。
他面无表情地看着她，眼神在昏暗的走廊灯光下锐利如刀，仿佛早已在此等候多时。
“林博士，”他的声音平静无波，却带着不容置疑的压迫感，“看来，你的恢复情况，比周医生评估的要好得多。或许，我们可以提前谈一谈了。”
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