落霞山脉深处，赤色崖壁与苍翠林海交织，灵气比山门处浓郁数倍，却也暗藏着更多凶险。
叶楠竺背着药篓，手持一柄青铜短匕，行走在崎岖的山道上。李长老允许他在筑基前外出历练，一来是为了采集炼制筑基丹所需的核心药材——寒髓花，二来也是让他提前适应外界的险恶，积累实战经验。
寒髓花生于极寒之地，而落霞山脉深处的冰魄潭，正是北域少有的低温秘境。只是通往冰魄潭的路，需穿过一片布满妖兽的黑风林，对炼气九层的修士而言，算不上轻松。
“嗤啦——”
一道黑影突然从树丛中窜出，尖利的爪牙带着腥风，直扑叶楠竺的后心。是一只炼气八层的黑风豹，速度极快，在林间几乎化作一道残影。
叶楠竺早有防备，脚尖一点地面，身形猛地侧身避开，同时指尖燃起一缕幽黑的幽冥鬼火。这异火看似阴冷，实则蕴含着霸道的焚炼之力，正是妖兽的克星。
“去！”
他屈指一弹，幽冥鬼火化作一道黑色流光，精准地击中黑风豹的脖颈。黑风豹发出一声凄厉的惨叫，皮毛瞬间被点燃，火焰顺着它的身体蔓延，不过片刻便化为一堆焦炭。
叶楠竺收起异火，眉头微蹙。这黑风林的妖兽比他预想的更为密集，看来此行不会太顺利。他从药篓中取出一枚自制的清心丹服下，运转灵力平复体内的气息，继续朝着冰魄潭的方向前行。
一路走走停停，他又遇到了几波妖兽，有吐毒的青花蛇，有力大无穷的裂山熊，皆被他凭借幽冥鬼火和精妙的医术化险为夷。遇到受伤的妖兽，他还会顺手救治，一来是医者仁心，二来也是为了减少不必要的争斗。
不知走了多久，前方的气温骤然降低，空气中弥漫着刺骨的寒意。叶楠竺抬头望去，只见一片冰封的山谷出现在眼前，山谷中央，一汪深蓝色的潭水静静流淌，潭边凝结着厚厚的冰层，几株通体雪白、花瓣泛着冰晶光泽的花朵，正迎风摇曳。
“寒髓花！”叶楠竺心中一喜，加快脚步朝着潭边走去。
就在他伸手准备采摘寒髓花时，潭水突然剧烈翻涌起来，一道巨大的黑影从水中猛地冲出，带着滔天的水汽，朝着他狠狠砸来。
“不好！”
叶楠竺心中一惊，连忙后退。他定睛看去，只见那黑影竟是一头体型庞大的玄冰巨蟒，体长足有十余丈，鳞片呈暗蓝色，闪烁着冰冷的光泽，头顶还长着一只独角，散发着筑基期妖兽的威压。
“筑基期妖兽？”叶楠竺脸色凝重。他没想到这冰魄潭中，竟然藏着如此厉害的角色。
玄冰巨蟒发出一声低沉的咆哮，蛇口一张，一道冰冷的寒气喷吐而出，所过之处，空气瞬间凝结成冰。叶楠竺不敢大意，连忙运转全身灵力，幽冥鬼火在他身前凝聚成一面火焰盾牌。
“轰！”
寒气与火焰碰撞在一起，发出一声巨响，白色的冰雾与黑色的火焰交织，整个山谷的温度忽冷忽热。叶楠竺只觉得一股巨大的冲击力传来，身体不由自主地后退了几步，嘴角微微溢出一丝血迹。
这玄冰巨蟒的实力，远超他的预料。
玄冰巨蟒见一击未中，眼中闪过一丝恼怒，再次朝着叶楠竺扑来。它的速度极快，在水中更是如鱼得水，庞大的身躯灵活地扭动，带着毁天灭地的气势。
叶楠竺深知不能硬拼，他一边躲避玄冰巨蟒的攻击，一边观察着它的弱点。他发现，这玄冰巨蟒的独角虽然坚硬，但似乎是它力量的源泉，每次攻击时，独角都会闪烁着蓝光。
“有了！”叶楠竺心中一动。他从药篓中取出一枚早已炼制好的爆炎丹，运转灵力注入其中，趁着玄冰巨蟒再次扑来的瞬间，将爆炎丹朝着它的独角掷去。
“砰！”
爆炎丹在接触到独角的瞬间爆炸开来，巨大的火焰冲击波将玄冰巨蟒掀飞出去，它的独角上出现了一道裂痕，蓝色的血液顺着裂痕流淌出来。
玄冰巨蟒发出一声痛苦的嘶吼，眼神变得更加狂暴。它猛地摆动身体，潭水被它掀起巨浪，朝着叶楠竺席卷而来。
叶楠竺见状，不再犹豫，将体内的幽冥鬼火全部调动起来。黑色的火焰在他手中凝聚成一把长剑，剑身燃烧着熊熊烈火，散发着恐怖的焚炼之力。
“幽冥火剑！”
他大喝一声，手持火焰长剑，朝着玄冰巨蟒的独角狠狠斩去。这一剑，凝聚了他全身的灵力，也是他目前所能施展的最强攻击。
“噗嗤！”
火焰长剑精准地劈在玄冰巨蟒的独角上，独角应声断裂，黑色的火焰顺着断裂处涌入玄冰巨蟒的体内，疯狂地焚炼着它的经脉和灵力。
玄冰巨蟒发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯在水中挣扎了几下，便缓缓沉入潭底，没了动静。
叶楠竺长长地舒了一口气，身体一软，瘫坐在地上。刚才的战斗，几乎耗尽了他所有的灵力，若不是他反应迅速，找到了玄冰巨蟒的弱点，恐怕今日就要命丧于此。
他休息了片刻，服用了几枚恢复灵力的丹药，才缓缓站起身，走到潭边，小心翼翼地采摘了那几株寒髓花。寒髓花入手冰凉，蕴含着精纯的阴寒灵力，正是炼制筑基丹的绝佳材料。
就在他准备离开时，目光无意间扫过玄冰巨蟒沉入潭底的位置，发现潭水清澈处，似乎有一枚闪烁着微光的鳞片。他心中好奇，运转灵力将那枚鳞片吸了上来。
鳞片通体呈暗蓝色，比玄冰巨蟒身上的鳞片更加晶莹剔透，上面还刻着一些模糊的纹路，隐隐透着一丝古老的气息。叶楠竺仔细感应了一下，发现鳞片中蕴含着精纯的冰属性灵力，而且似乎还能抵御一部分火焰的攻击。
“这鳞片倒是个好东西。”叶楠竺心中暗喜，将鳞片收好，转身朝着黑风林外走去。他知道，这里不宜久留，若是引来其他筑基期妖兽，后果不堪设想。
与此同时，青阳城的一间客栈内。
陆云峰坐在窗边，手中把玩着从拍卖会上拍下的那枚黑色古玉。他已经研究了整整一天，却依旧没能弄明白这古玉的用途，只知道它内部蕴含着微弱的空间波动，而且那股熟悉的气息，越来越强烈。
“到底是什么来头？”陆云峰皱着眉头，将古玉凑到鼻尖，仔细嗅了嗅。除了淡淡的灵气，他还闻到了一丝极淡的硫磺味，像是……火麟宗山门附近特有的气息。
“火麟宗？”陆云峰心中一动。他曾听人说过，火麟宗是北域有名的火属性宗门，山门便在落霞山脉深处。难道这古玉，真的和叶楠竺有关？
他想起小时候，叶楠竺的那枚玉佩，是他爹娘留下的遗物，据说里面藏着一个秘密。当年分离时，玉佩碎成了两半，叶楠竺拿走了一半，另一半则不知所踪。
“若是这枚古玉，就是当年碎掉的另一半呢？”陆云峰心中泛起一丝激动。他决定，前往落霞山脉一趟，无论如何，都要去火麟宗附近探查一番。
他收拾好行囊，将古玉贴身收好，又从储物袋中取出一枚从拍卖会拍下的测灵罗盘。这罗盘能感应到附近的灵气波动，或许能帮他找到一些线索。
“楠竺，等着我。”陆云峰眼中闪过一丝坚定，推开房门，朝着落霞山脉的方向走去。
落日的余晖洒在青阳城的街道上，将他的身影拉得很长。两个失散多年的发小，一个在落霞山脉深处历经凶险，收获颇丰；一个正朝着落霞山脉赶来，追寻着一丝渺茫的线索。他们的轨迹，正在以一种缓慢而坚定的方式，朝着同一个方向靠近.......
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