望海城的晨光刚染亮海面，陆云峰便已身着青衫，立于金乌宽阔的背脊之上。金乌三足踏焰，羽翼展开如鎏金云霭，一声清越啼鸣划破天际，载着他朝着西域方向疾驰而去。自突破化神境、金乌重归坐骑之位后，陆云峰便定下了巡视九州的约定——既为查看各地黑雾残余，也为守护百姓安宁，更要让九州修士与凡人知晓，这方土地仍有强者守护。
金乌的速度快如流光，短短半日便跨越了无尽海岸与北域戈壁。下方的山川河流如同缩微的画卷，城镇村落星罗棋布，炊烟袅袅升起，一派安宁祥和。陆云峰立于鸟背，九重眸缓缓运转，神识如同无形的网，覆盖着下方千里疆域，仔细探查着任何异常的灵力波动。他体内的力量纯粹而磅礴，却从未有过丝毫不属于自己的记忆碎片，那些关于冷余峰、关于三十六天外的过往，对他而言依旧是全然陌生的存在。
途经西域葬魂谷旧址时，他特意让金乌放缓速度。昔日阴森恐怖的山谷，如今已被药舍弟子与磐石门修士联手净化，种植上了耐旱的灵草，谷底的黑色符文早已消散，只余下淡淡的灵气萦绕。几名驻守的修士看到空中的金乌与陆云峰，纷纷停下手中的活计，躬身行礼，眼中满是敬畏与感激。陆云峰微微颔首，金乌发出一声温和的啼鸣，算是回应，随后振翅离去，留下一道金色的轨迹。
“师父说的没错，如今的九州，确实比往日安稳多了。”陆云峰心中感慨，指尖摩挲着无相骨剑的剑柄。沿途所过，无论是宗门驻地还是寻常村落，都能感受到浓郁的生机，黑雾带来的创伤正在慢慢愈合。金乌周身散发的太阳真火气息，不仅能驱散残存的阴邪，更能滋养万物，下方的灵草在其气息拂过之后，长势愈发繁茂。
行至南域雨林时，突然察觉到一丝微弱的阴寒波动。陆云峰眼神一凝，让金乌俯身靠近。只见雨林深处的一处沼泽地中，残留着少量未被彻底清除的黑雾，正缠绕着几株珍稀灵草，缓慢侵蚀着其生机。金乌会意，张口喷出一道柔和的太阳真火，火焰如同金色的溪流，缓缓流淌至沼泽地中。黑雾遇上火光，瞬间发出滋滋的声响，如同冰雪遇骄阳，迅速消融殆尽，连一丝痕迹都未曾留下。
“这太阳真火，果然是黑雾的克星。”陆云峰心中暗道。他翻身跃下金乌背脊，落在沼泽边，抬手将受创的灵草小心翼翼地移栽到随身的玉盒中，打算带回望海城交给叶楠竺，培育新的药苗。金乌则在半空盘旋，周身火焰流转，彻底净化着沼泽地中的阴邪气息。
附近村落的百姓听闻动静，纷纷走出家门，看到空中的金乌与陆云峰，先是一惊，随即认出了他——正是当年与叶楠竺等人一同抗击黑雾的英雄。百姓们欢呼着围拢过来，捧着自家种植的鲜果与灵米，想要表达谢意。陆云峰笑着收下，又从储物袋中取出几瓶凝神药酒分给众人，叮嘱他们若遇异常，可前往最近的宗门求助。
金乌载着陆云峰继续前行，所过之处，无不是百姓欢腾、修士敬畏。它的神威压而不怒，太阳真火的气息温暖而不灼人，既彰显了上古神鸟的威严，又不失温和。陆云峰偶尔会在各大宗门停留，与宗主们交流近况，查看防御阵法的稳固程度，泠流与石坚等人也会趁机与他探讨修炼心得，九州修士的凝聚力，在这一次次巡视中愈发坚固。
日复一日，金乌载着陆云峰走遍了九州的名山大川、城镇村落。从东域的海岛到西域的戈壁，从北域的冰原到南域的雨林，都留下了他们的足迹。金乌的威名传遍了九州，百姓们将其奉为守护神鸟，不少村落甚至为其立下长生牌位，每逢初一十五，都会焚香祈福。陆云峰也在巡视中不断巩固着化神境的修为，对扶桑树本源之力的掌控愈发娴熟，却始终没有觉醒任何不属于自己的记忆，他只是陆云峰，是守护九州的修士，而非旁人。
然而，陆云峰与金乌都未曾察觉，金乌周身散发的太阳真火气息，虽经过刻意收敛，却因其蕴含着上古扶桑树的本源之力，又与陆云峰化神境的灵力交织，已然跨越了人间界的界限，如同投入星河的石子，在浩瀚的混沌气流中激起了一丝微弱却清晰的涟漪。
三十六天外，遮天圣星悬浮于混沌气流之中，通体漆黑如墨，周身萦绕着吞噬一切的暗影之力。圣星之巅的暗影殿内，严冰身着玄色道袍，端坐于王座之上，周身黑雾缭绕，眼神阴狠如寒潭。他指尖把玩着一枚黑色的晶石，晶石中不时闪过破碎的光影，正是当年破空圣星之战后，残留的扶桑树气息印记。
“金乌……”严冰低声呢喃，声音中带着刺骨的恨意，“当年让你侥幸逃脱，今日，我倒要看看你能躲到哪里去！”这些年来，他一直未曾放弃寻找金乌的踪迹——那是他当年未能斩尽杀绝的后患，也是他心中一根拔不掉的刺。在他眼中，所谓的天龙棋局、鸿蒙之钥，不过是人间界与低等界面的蝼蚁之物，根本不配入他的眼，唯有金乌身上的扶桑树本源之力，才是他真正在意的东西。
就在此时，晶石突然剧烈震颤，一道极其微弱的金色气息从其中逸散而出，虽转瞬即逝，却精准地被严冰捕捉到。这气息中蕴含着纯粹的扶桑树本源之力，还夹杂着一丝化神境的灵力波动，熟悉又陌生。
严冰猛地睁开双眼，漆黑的瞳孔中闪过一丝狂喜与阴狠：“找到了！终于找到了！”他周身的暗影之力瞬间暴涨，整个暗影殿都为之震颤，“是金乌的气息！它果然还活着，而且找到了新的宿主！”
他站起身，身形瞬间出现在圣星边缘，抬头望向遥远的人间界方向。虽隔着无尽星河与混沌本源，无法精准锁定位置，但那丝金色气息的来源，却清晰地指向了下方的九州大陆。
“人间界……”严冰嘴角勾起一抹残忍的笑容，“看来，你躲到了那个卑微的小世界，还找到了一个不错的容器。”他抬手一挥，一道黑色的符文朝着星河深处飞去，“可惜啊，三十六天外与人间界的通道早已断绝，否则，我定要亲自降临，将你与那宿主一同挫骨扬灰，夺取你体内的扶桑树本源！”
不过，这丝气息的出现，已然让他看到了希望。他能感受到，那道金色气息虽强，却并非金乌巅峰时期的力量，而那化神境的灵力波动，也只是刚刚突破不久，对他而言，不过是蝼蚁撼树。
“不急……”严冰眼中闪过一丝算计，“通道虽断，但只要找到契机，未必不能强行开启。金乌既已现身，就绝不会一直躲在人间界。它体内的扶桑树本源之力，迟早会吸引来更多觊觎者，到那时，便是我坐收渔翁之利，或是趁机打通通道之日！”
他转身返回暗影殿，周身的暗影之力愈发浓郁：“传令下去，全力探查人间界的坐标与任何空间波动，一旦找到通道开启的蛛丝马迹，立刻禀报！”
殿外的暗影修士齐声应诺，身形隐入黑暗之中，一场跨越星河的窥伺，正在悄然酝酿。
而此刻的人间界，陆云峰正骑着金乌，盘旋在中州平原的上空。下方的百泉城早已重建完毕，街道上车水马龙，人声鼎沸，七大宗的弟子们在城中巡逻，神色从容。看到空中的金乌与陆云峰，城中百姓纷纷驻足仰望，欢呼喝彩，声音此起彼伏。
陆云峰脸上露出一丝欣慰的笑容，金乌也发出一声清越的啼鸣，回应着百姓的热情。他并不知道，自己与金乌的巡视，已然惊动了远在三十六天外的暗影君王，一道致命的阴影，正在星河深处悄然窥伺，等待着复仇的时机。他更不知道，自己在严冰眼中，不过是金乌的“容器”，而这场因金乌气息引发的关注，终将在未来的某一天，将他与身边的人，再次卷入一场关乎三界存亡的浩劫之中。
夕阳西下，金乌载着陆云峰朝着望海城的方向飞去。金色的余晖洒在他们身上，将身影拉得很长，如同守护九州的剪影。望海城的轮廓渐渐清晰，济世堂的灯火已经亮起，药香与酒香随风飘来，温暖而熟悉。
陆云峰知道，巡视九州的路还很长，守护安宁的责任也从未卸下。他只想守住眼前的平和日常，守住身边的亲友与百姓。却不知，三十六天外的星河深处，早已暗流涌动，那道被金乌气息惊动的暗影，正耐心等待着最佳的出手时机。
九州的安宁如同暂时平静的海面，而一场跨越星河的风暴，已然在遥远的天际，埋下了深深的伏笔。
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