望海城的秋意浸着海风的凉，卷得济世堂庭院里的清心草簌簌作响。叶楠竺正俯身给新栽的灵草浇水，指尖刚触到湿润的泥土，便见药青玄扶着廊柱踉跄走来。他脸色白得像褪尽了墨的宣纸，唇瓣泛着青灰，往日沉稳的步伐此刻虚浮得仿佛一阵风就能吹倒。
“青玄？”叶楠竺连忙放下水壶上前扶住他，指尖触到他手腕的瞬间，心中猛地一沉——脉象虚浮散乱，内里藏着一股枯败之气，像极了当年药灵溪临终前的模样。“你这是怎么了？前些日子还好好的，怎么突然……”
话未说完，药青玄突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来。他弯着腰，肩膀不住颤抖，指缝间渗出的猩红，在素色药袍上晕开点点刺目的花。叶楠竺瞳孔骤缩，连忙扶他坐在石凳上，掌心凝聚起温和的金色灵力，缓缓渡入他体内。
灵力刚进入药青玄经脉，便感受到一股顽固的枯竭之力，像被虫蛀空的堤坝，无论如何滋养都难以留存。“这不是普通的伤病！”叶楠竺声音发紧，“是不是和灵溪当年的病一样？你老实告诉我！”
药青玄咳了许久才缓过气，他抬手擦去唇角的血渍，眼神里藏着一丝被戳破的疲惫，终究点了点头：“瞒不过你。”他望着庭院里那几株从北域药谷移栽来的忘忧草，叶片上还挂着晨露，像极了当年药灵溪亲手照料它们时的模样，“药舍的传承功法《济世心典》，确实能医百病，甚至能起死回生，但代价……是修炼者的生命本源。”
叶楠竺浑身一震，脑海中瞬间闪过药灵溪临终前的模样——她也是这般面色苍白，却依旧笑着叮嘱他好好打理药田，仿佛只是去一场短暂的远行。
“成为药舍宗主的那一刻，便要立下血誓，以自身本源为引，沟通天地灵脉，用自己的寿元与生机，换取救治他人的力量。”药青玄的声音很轻，却像重锤敲在叶楠竺心上，“修炼越久，救人越多，本源耗损便越快，到最后，自身的伤病再也无法医治，只能眼睁睁看着自己油尽灯枯。姐姐当年，就是这么走的。”
“为什么不早说？”叶楠竺的声音带着不易察觉的哽咽，他想起当年药灵溪明明已病入膏肓，却依旧强撑着为百姓义诊，想起她藏在药箱最底层的那些止痛丹药，想起她临终前那句“能救一人是一人”，心中的痛楚如同潮水般翻涌，“我们可以一起想办法，或许能找到破解之法，未必非要……”
“没有办法的。”药青玄摇了摇头，笑容里带着一丝释然，“这是药舍的宿命，也是宗主的责任。姐姐接任时就知道，我接任时也知道。我们选择这条路，便从未想过回头。只是……”他顿了顿，目光落在叶楠竺脸上，带着深深的眷恋，“只是可惜，没能再和你喝一次你酿的药酒，没能看到九州彻底太平，没能……替姐姐再看看你。”
叶楠竺别过脸，不敢让他看到自己泛红的眼眶。记忆如潮水般涌来，北域药谷的丹房里，药灵溪手把手教他辨识灵草，药青玄在一旁研磨药材，三人围着丹炉等待丹药出炉，药香混着笑声，是他记忆里最温暖的画面。如今，丹炉依旧，药香仍在，故人却已渐行渐远。
接下来的几日，药青玄的身体一日比一日虚弱。他大部分时间都在昏睡，偶尔清醒，便会拉着叶楠竺说起往事——说起药灵溪小时候总护着他，说起她第一次成功炼制出高阶丹药时的雀跃，说起她接任宗主时的坚定。叶楠竺静静听着，那些被时光尘封的细节，一点点拼凑出药灵溪鲜为人知的模样，也让他心中的思念愈发沉重。
陆云峰、泠流和龚烈闻讯赶来，看着昔日沉稳的药舍宗主日渐憔悴，皆是痛心不已。陆云峰曾尝试用扶桑树本源之力为他续命，却发现药青玄的本源早已与天地灵脉绑定，外力只能暂缓枯竭，无法逆转结局。金乌也垂下羽翼，用温和的太阳真火为他驱散寒意，却终究留不住那流逝的生机。
叶楠竺整日守在药青玄床前，翻遍了药灵溪留下的所有丹方，耗尽心血炼制了无数高阶疗伤丹，可每一次喂药，都只能看着药青玄咳得更厉害，只能眼睁睁看着他的气息一点点微弱下去。他第一次感受到如此深切的无力，就像当年看着药灵溪离去时一样，纵有一身丹道医术，却连最亲近的人都留不住。
三日后的黎明，天刚泛起鱼肚白，药青玄在睡梦中安详离世。他躺在床上，脸上带着淡淡的笑容，仿佛只是做了一场安稳的梦。床头放着一本翻旧的《济世心典》，扉页上是药灵溪的字迹，娟秀而坚定：“医者仁心，以身殉道，虽死无憾。”
叶楠竺站在床前，指尖抚过那熟悉的字迹，眼泪终于忍不住滚落。他想起药灵溪临终前，也是这样平静，仿佛死亡不是终结，而是另一种归宿。可他知道，那平静背后，是多少不为人知的痛苦与坚守。药灵溪走了，药青玄也走了，那些一起经历过风雨、记得过往岁月的人，又少了一个。
药青玄的葬礼办得简朴而庄重。七大宗的宗主、药舍的弟子、望海城的百姓纷纷前来吊唁。不少百姓自发地带着鲜花与灵米，泣不成声地诉说着药青玄的恩情——有人曾被他从黑雾疫病中救回，有人曾受他资助开垦药田，有人曾得到他免费赠送的丹药。
葬礼结束后，叶楠竺将药舍的弟子们召集到济世堂。庭院里的清心草在秋风中瑟瑟发抖，像极了弟子们此刻的心情。叶楠竺看着这些年轻的面孔，想起药灵溪与药青玄的牺牲，声音沙哑却坚定：“从今日起，药舍解散。”
“叶先生？”弟子们满脸惊愕，纷纷抬头看向他。
“《济世心典》的传承，是以生命为代价，这样的牺牲，我不能让你们再承受。”叶楠竺的目光扫过庭院里的药田，那里还留着药灵溪亲手栽种的痕迹，“你们若想继续行医，济世堂的门永远为你们敞开，我会将我所知的丹道医术倾囊相授；若想回归故里，我会为你们准备足够的盘缠与丹药，愿你们平安顺遂。”
弟子们沉默了许久，有人落泪，有人低头拭泪。他们或许不全知传承的秘密，却也明白宗主们的伟大。最终，一部分弟子选择留下，继续践行医者仁心；一部分弟子则拜别叶楠竺，带着对药舍的敬意，返回了故乡。
不久后，七大宗召开议事大会。泠流提出由剑仙宗代替药舍，承接其守护九州、救治百姓的责任，各宗宗主一致赞同。剑仙宗实力雄厚，人脉广阔，足以维系各宗平衡，也能让药灵溪与药青玄的心愿得以延续。
议事结束后，泠流与陆云峰陪着叶楠竺回到望海城。叶楠竺独自走进丹房，里面还保留着药灵溪当年用过的丹炉，炉壁上还残留着淡淡的药香。他从柜子里取出一个尘封的木盒，里面装着药灵溪当年亲手炼制的清心丹，药香依旧浓郁，可物是人非，再也不见当年那个温和爱笑的身影。
“灵溪，青玄也走了。”叶楠竺坐在丹炉前，声音轻得像叹息，“我解散了药舍，不想再有人像你们一样，为了传承而牺牲自己。你会不会怪我？”
海风从窗外吹进来，拂动着木盒上的灰尘，仿佛是无声的回应。叶楠竺拿起一粒清心丹，放在鼻尖轻嗅，熟悉的药香勾起了无数回忆——北域药谷的晨光，丹房里的欢声笑语，三人并肩抗击黑雾的坚守，还有药灵溪临终前的嘱托。
泪水再次模糊了视线，叶楠竺紧紧攥着那粒丹药，心中满是深痛的怀念与无力。他终究还是没能守住所有想守的人，终究还是要经历一场又一场的生离死别。
望海城的海风依旧吹着，济世堂的药香与酒香依旧弥漫着，只是那熟悉的陪伴，终究少了一人。叶楠竺望着窗外的大海，心中暗暗发誓：他会守护好这片土地，守护好身边的亲友，用自己的方式，延续药灵溪与药青玄的仁心，再也不让这样的遗憾重演。
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