东域的秋意比望海城更浓，御风山脉深处的林间，枯黄的落叶铺满了山路，踩上去发出“簌簌”的声响，如同细语。叶楠竺循着一丝微弱的阴邪气息，一步步深入山林，周身化神初期的气息沉凝如渊，目光锐利地扫过四周。
自上次与风越独交手已过半月，他趁这段时间炼制了足量的破邪丹与镇魂丹，又将自身灵力巩固得愈发精纯。风逸尘的伤势日渐好转，口中念叨最多的，仍是希望弟弟能回头的话语，那份执念，让叶楠竺愈发坚定了找到风越独的决心——无论最终是劝降还是制服，都要给这份跨越十几年的兄弟情一个交代。
阴邪气息在前方山谷处骤然浓郁起来，夹杂着一丝与风越独同源却又略有不同的邪气，似乎还带着淡淡的血腥气。叶楠竺脚步微顿，掌心悄然燃起纯黑色的太阴炎，五阶阴火的气息被他死死压制在掌心，没有泄露分毫。他放缓脚步，如同鬼魅般潜入山谷边缘的密林，隐在粗壮的古木后，望向谷中景象。
山谷不大，中央有一片干涸的洼地，洼地边缘散落着几具修士的尸体，死状与之前被风越独杀害的村民如出一辙，眉心都有细小的血洞，周身灵力与生机被尽数抽干。而在洼地中央，站着一道身着灰袍的身影，身形魁梧，与风越独的枯槁截然不同，周身萦绕着浓郁的黑气，黑气中隐约有无数细小的符文流转，散发出元婴后期巅峰的威压。
这灰袍人背对着山谷入口，正低头摆弄着一具尸体，指尖黑气涌动，似乎在汲取残留的本源之力。他的动作粗鲁而贪婪，黑气所过之处，尸体以肉眼可见的速度干瘪下去，化作一具枯骨。
叶楠竺眉头微皱，心中暗道：“不是风越独，却修炼着类似的邪术，气息与风越独同源，莫非是他的同党？”
就在这时，灰袍人似乎察觉到了什么，猛地转过身。他脸上戴着一张狰狞的青铜面具，只露出一双浑浊的眼睛，眼中闪烁着嗜杀的光芒，死死锁定了叶楠竺藏身的方向。
“既然来了，何必躲躲藏藏？”灰袍人的声音粗哑低沉，如同两块石头在摩擦，“叶楠竺？风越独那废物提起过你，说你坏了他的好事。”
叶楠竺不再隐藏，身形一晃，从密林中走出，落在洼地边缘，与灰袍人相距丈许。他掌心的太阴炎缓缓收敛，目光平静地看着对方：“你是谁？与风越独是什么关系？”
“我是谁不重要。”灰袍人冷笑一声，青铜面具下的嘴角勾起一抹残忍的弧度，“重要的是，你今日既然来了，就别想活着离开。风越独拿你没办法，不代表我也不行。”
话音未落，灰袍人周身的黑气骤然暴涨，元婴后期巅峰的威压如同泰山压顶般袭来，黑气在他身前凝聚成一头巨大的邪虎虚影，张牙舞爪，散发着令人心悸的凶芒。“受死吧！”
灰袍人一声大喝，邪虎虚影猛地扑向叶楠竺，利爪带着撕裂空气的呼啸，黑气所过之处，地面的落叶瞬间化为飞灰。
叶楠竺眼神一凝，不退反进。左脚向前踏出半步，周身灵力骤然爆发，右手一抬，掌心燃起赤棕色的修罗炽火，四阶阳火的灼热瞬间驱散了周围的阴寒。他手腕翻转，赤棕色火焰附着在拳上，迎着邪虎虚影的利爪轰去。
“砰！”
拳与利爪相撞，赤棕色火焰与黑色邪气剧烈交锋，发出刺耳的滋滋声。阳火天生克制阴邪，邪虎虚影的利爪被火焰灼烧，瞬间冒出黑烟，发出凄厉的嘶吼。灰袍人脸色一变，显然没想到叶楠竺的异火威力如此之强。
叶楠竺乘胜追击，身形如同鬼魅般欺近，左手燃起黑绿交织的叱咤毒火，右手修罗炽火暴涨，双火齐出，分别攻向灰袍人的胸口与小腹。他的动作快如闪电，拳风凌厉，火焰的灼热与毒火的腐蚀性交织在一起，形成一道无坚不摧的攻势。
灰袍人心中大惊，连忙运转黑气，在身前凝聚成一面黑色盾牌。同时，他身形急退，试图避开叶楠竺的攻击。可叶楠竺的速度太快，根本不给他喘息的机会。
“噗嗤！”
叱咤毒火率先击中黑色盾牌，黑绿交织的火焰瞬间便将盾牌烧出一个大洞，毒火顺着盾牌的裂痕蔓延，灼烧着灰袍人的手臂。灰袍人闷哼一声，手臂传来一阵钻心的疼痛，黑气运转滞涩。
紧接着，修罗炽火的拳头狠狠砸在灰袍人的胸口。赤棕色火焰轰然爆发，将灰袍人的衣衫烧得焦黑，火焰顺着肌肤渗入体内，灼烧着他的经脉与元婴。灰袍人喷出一口黑色的血液，身形踉跄着后退了数步，眼中满是难以置信的惊恐。
“化神初期……你果然是化神初期！”灰袍人粗喘着气，青铜面具下的脸色一片惨白，“风越独那废物，连一个化神初期都对付不了，还连累我来收拾烂摊子！”
叶楠竺没有说话，只是一步步逼近，掌心燃起白蓝黄三色的七巧琉璃火，三色火焰柔和却蕴含着强大的净化之力。他知道，元婴后期巅峰虽强，但在化神初期面前，终究还是差了一个境界，更何况对方修炼的是阴邪功法，正好被他的阳火克制。
“你以为你赢定了？”灰袍人眼中闪过一丝狠厉，猛地张口，喷出一团浓郁的黑气，黑气中夹杂着无数细小的虫卵，“这是蚀魂蛊，一旦被侵入体内，你的神魂会被一点点蚕食，让你生不如死！”
黑气中的虫卵在空中迅速孵化，化作无数细小的黑色虫子，如同黑云般扑向叶楠竺，散发出令人作呕的腥气。
叶楠竺眉头紧锁，掌心的七巧琉璃火瞬间暴涨，三色火焰形成一道炽热的光幕，将他周身笼罩。蚀魂蛊撞上光幕，瞬间被火焰焚烧殆尽，发出滋滋的声响，化为一缕缕黑烟。
“雕虫小技。”叶楠竺冷哼一声，身形再次一晃，出现在灰袍人身后。他右手燃起浅灰色的八荒劲火，一掌拍在灰袍人的后心。
“噗！”
八荒劲火的力量顺着掌心涌入灰袍人体内，疯狂地灼烧着他的经脉与元婴。灰袍人喷出一大口黑色血液，身形软软地倒在地上，气息瞬间萎靡下去，元婴后期巅峰的威压也消散大半。
叶楠竺居高临下地看着他，掌心的八荒劲火依旧燃烧，随时准备发动致命一击：“说！风越独在哪里？你们到底有多少同党？”
灰袍人趴在地上，挣扎着想要起身，却发现体内的灵力被火焰死死压制，根本无法运转。他抬起头，青铜面具下的眼中满是怨毒与不甘：“我不会告诉你的……风护法很快就会回来，他会为我报仇，会杀了你的！”
“风护法？”叶楠竺心中一动，“你说的是风越独？”
灰袍人桀桀冷笑：“不错！风护法虽暂时受创，但他的实力远非你能想象。我们‘幽影阁’的势力，也不是你能撼动的。你今日杀了我，日后必将遭到无穷无尽的报复！”
幽影阁？叶楠竺心中暗记下这个名字。看来风越独并非孤身一人，背后还有一个邪修组织。这倒是出乎他的意料，也让事情变得更加复杂。
“既然你不肯说，那就别怪我不客气了。”叶楠竺眼中闪过一丝厉色，掌心的八荒劲火再次暴涨，就要拍向灰袍人的头颅。
就在这时，一道黑色流光从山谷外疾驰而来，瞬间落在灰袍人身前，正是风越独。他枯槁的身形比之前更加狼狈，左腿微微跛着，幽绿的眼眸死死盯着叶楠竺，眼中满是怨毒与疯狂：“叶楠竺！你又来坏我的好事！”
灰袍人看到风越独，眼中闪过一丝喜色：“风护法，你终于来了！快杀了他，为我报仇！”
风越独没有理会他，只是死死盯着叶楠竺，周身的黑气疯狂涌动，虽然伤势未愈，但化神初期的威压依旧不减。“上次让你侥幸伤了我，今日，我定要将你碎尸万段！”
叶楠竺眉头微皱，看着风越独与地上的灰袍人，心中了然。看来这灰袍人确实是风越独的同党，而这个所谓的“幽影阁”，恐怕是一个不小的邪修组织。他今日虽能制服灰袍人，但若与伤势未愈却依旧是化神初期的风越独交手，再加上一个可能还有反抗之力的灰袍人，胜负难料。
而且，他此行的目的是寻找风越独，并非与他的同党死战。如今既然已经见到了风越独，且知晓了幽影阁的存在，没必要在这里恋战。
叶楠竺眼中闪过一丝权衡，掌心的八荒劲火缓缓收敛。他看着风越独，沉声道：“风越独，你兄长风逸尘让我带句话给你。他说，逆风亭的大门永远为你敞开，只要你愿意摒弃邪术，回头是岸，他愿意陪你一起赎罪。”
风越独听到“风逸尘”三个字，幽绿的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，随即被更深的怨毒取代：“少提那个叛徒！我与他早已恩断义绝！叶楠竺，今日你要么杀了我，要么就等着我杀了你，再毁了逆风亭！”
叶楠竺看着他眼中的怨毒，知道此刻多说无益。他不再犹豫，身形一晃，朝着山谷外疾驰而去。“今日暂且饶你们一命，下次见面，我定会将你们一网打尽！”
风越独见状，想要追击，却因左腿伤势未愈，速度慢了半拍。他看着叶楠竺远去的背影，眼中满是不甘与怨毒：“想跑？没那么容易！”
他转身看向地上的灰袍人，厉声道：“还愣着干什么？起来，跟我追！”
灰袍人挣扎着想要起身，却发现体内的火焰依旧在灼烧经脉，根本无法运转灵力。他苦着脸道：“风护法，我……我动不了了，他的异火太过霸道，我的经脉被灼伤了……”
风越独脸色一沉，眼中闪过一丝不耐。他俯身，掌心黑气涌动，注入灰袍人体内，试图压制他体内的火焰。可叶楠竺的异火霸道异常，岂是轻易能压制的？黑气刚进入灰袍人体内，便被火焰焚烧殆尽。
“废物！”风越独怒骂一声，看着叶楠竺远去的方向，眼中满是狠厉，“叶楠竺，你给我等着！等我伤势痊愈，定要让你血债血偿！”
山谷外，叶楠竺的身影渐渐消失在山林深处。他回头看了一眼山谷的方向，眉头紧锁。幽影阁的出现，让事情变得更加复杂。风越独不仅自身作恶，还有了同党的支持，日后想要制服他，恐怕会更加困难。
而且，这个幽影阁到底是什么来历？除了风越独与这个灰袍人，还有多少邪修？他们的目的又是什么？
一连串的疑问在叶楠竺心中浮现。他知道，自己必须尽快返回望海城，将此事告知风逸尘与泠流，商议对策。同时，他也要加快修炼速度，炼制更多的高阶丹药，做好应对幽影阁的万全准备。
东域的风越来越凉，山林间的阴邪气息似乎也愈发浓郁。叶楠竺的脚步坚定，朝着望海城的方向疾驰而去。这场正邪之间的较量，因幽影阁的出现，变得更加扑朔迷离。而他，也即将面临一场更加严峻的挑战。
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