望海城的冬意悄然而至，清晨的薄雾笼罩着海岸线，咸湿的海风带着微凉的水汽，拂过济世堂的青瓦。叶楠竺披着一件素色棉袍，坐在药馆的窗前，指尖捻着一株刚采撷的冰晶草。草叶上凝结着细密的霜花，在晨光中泛着淡淡的莹光，是炼制高阶御寒丹的珍稀灵材。
药馆里弥漫着浓郁的药香，夹杂着隔壁酒馆飘来的酒香与药酒特有的醇厚气息。堂内已有几位熟客等候，有常年劳作落下风湿的渔民，有修炼时灵力岔气的散修，还有带着孩童来看诊的妇人。叶楠竺放下冰晶草，起身迎客，动作从容不迫，眉宇间带着历经风雨后的平和。
“叶先生，今日的药酒可酿好了？”一位面色黝黑的渔民笑着问道，他腰间还挂着未干的渔网，“上次喝了您酿的追风药酒，这老寒腿舒坦多了。”
叶楠竺颔首一笑：“刚出窖，陈了三个月，药效更纯。等你看完诊，去酒馆取便是，算我送你的冬日暖身礼。”
渔民连忙道谢，眼中满是感激。望海城的百姓都知道，这位济世堂的主人不仅医术高明，酿酒的手艺更是一绝，尤其是他结合丹道炼制的药酒，既能强身健体，又能辅助修炼，价格却十分公道，寻常百姓也能负担得起。
忙碌到午时，药馆的客人渐渐散去。叶楠竺正准备关门去酒馆查看，口袋里的传讯玉符突然微微发烫。他取出玉符，注入一丝灵力，泠流的声音从里面传来，带着一丝凝重：“楠竺，速来剑仙宗一趟，有要事相商。”
叶楠竺心中一动，泠流素来沉稳，若非紧急之事，不会如此仓促传讯。他立刻收好药馆，祭出青铜药葫芦，纵身跃上。药葫芦化作一道青芒，朝着剑仙宗的方向疾驰而去。
剑仙宗位于望海城以西的云雾山脉，山门隐在云海之中，仙气缭绕。叶楠竺抵达时，泠流已在山门外等候，他身着宗主道袍，眉宇间带着一丝忧色，元婴后期的气息比上次相见更加沉凝。
“出了什么事？”叶楠竺跃下药葫芦，开门见山。
泠流引着他往宗门内走去，低声道：“半月前，北域边境出现了几起修士失踪案，失踪者都是金丹期以上的修士，现场只留下一丝微弱的阴邪气息，与幽影阁的邪气相似，却又有所不同。”
叶楠竺脚步微顿：“你的意思是，幽影阁还有残余势力？”
“不确定。”泠流摇头，“那气息比玄阴不灭体的邪气更加诡异，带着一丝吞噬生机的特质，却没有《噬魂魔功》的霸道。我已派人去北域探查，方才传回消息，失踪修士的数量已增至十人，且失踪地点都围绕着北域的黑风谷。”
两人走进议事堂，堂内已坐着几位剑仙宗的长老，神色都颇为凝重。泠流示意叶楠竺落座，继续道：“黑风谷是北域的禁地，传说谷中封印着一头上古邪兽，数千年来无人敢靠近。如今失踪案都指向那里，恐怕不是巧合。”
一位白发长老补充道：“叶先生，您当年在北域药谷修行，想必对黑风谷有所了解。不知您是否知晓，那谷中除了邪兽封印，还有其他隐秘？”
叶楠竺沉吟片刻，回忆起药灵溪曾提及的往事：“我曾听药前辈说过，黑风谷的封印不仅镇压着邪兽，还连接着一处上古秘境的入口。只是那秘境凶险异常，且有强大的禁制守护，寻常修士根本无法进入。”
“秘境？”泠流眼中闪过一丝精光，“难道是有人想要打开秘境，释放里面的邪物？”
“不无可能。”叶楠竺道，“幽影阁虽灭，但九州大地之上，觊觎上古秘境与邪兽力量的邪修不在少数。那诡异的阴邪气息，或许就是有人在试图破解封印或秘境禁制时，泄露出来的。”
议事堂内陷入沉默，众人都明白，若是黑风谷的封印被破，无论是邪兽出世还是秘境开启，都将给北域乃至九州带来巨大的灾难。
“此事需尽快处理。”泠流站起身，神色坚定，“我已传讯给逸尘，他近日会赶来剑仙宗汇合。叶兄，还需劳烦你一同前往北域，你的异火与丹药，对我们应对阴邪之力至关重要。”
叶楠竺点头：“自然。守护九州安宁，本就是我们的责任。只是此次前往黑风谷，凶险难料，我们需做好万全准备。”
他从储物袋中取出几个玉瓶，递给泠流：“这里面是高阶破邪丹、镇魂丹与焚邪丹，你让弟子们分发给随行之人。另外，我还炼制了一些避邪符，可暂时抵挡阴邪气息的侵蚀。”
泠流接过玉瓶，眼中满是感激：“有劳叶兄。我已让弟子们准备行囊，三日后我们便出发前往北域。”
叶楠竺没有立刻回望海城，而是留在了剑仙宗，与泠流等人一同商议前往黑风谷的行动计划。他详细询问了失踪案的细节，结合药灵溪留下的丹道秘典，推测出那诡异阴邪气息的来源，可能与一种上古邪术有关，这种邪术以吞噬修士的生机与灵力为代价，来破解强大的禁制。
三日后，风逸尘如期抵达剑仙宗。他身着青色宗主长袍，气息沉稳，逆风亭的事务已托付给几位得力长老。见到叶楠竺与泠流，他开门见山：“北域的情况我已知晓，逆风亭已派出弟子在东域与北域的交界处巡查，防止邪修扩散。”
三人汇合后，便带着十位剑仙宗的核心弟子，乘坐叶楠竺的青铜药葫芦，朝着北域黑风谷的方向飞去。药葫芦在空中平稳飞行，下方的景色从青山绿水渐渐变为荒无人烟的戈壁，空气中的阴寒气息也越来越浓郁。
风逸尘望着下方苍凉的北域大地，眼中闪过一丝感慨：“没想到时隔多年，我们又要一同前往北域。只是上次是抗击黑雾，这次却是追查失踪案，破解禁地危机。”
“世事无常，正道之路本就布满荆棘。”叶楠竺道，“但只要我们三人并肩，无论遇到何种凶险，都能应对。”
泠流点头赞同：“此次黑风谷之行，我们需谨慎行事。那诡异的阴邪气息非同小可，且对方的目的不明，我们切不可贸然出手。”
药葫芦的速度极快，三日后便抵达了北域边境。远远望去，黑风谷如同一个巨大的黑洞，盘踞在戈壁之上，谷口萦绕着浓郁的黑色雾气，雾气中隐隐传来凄厉的嘶吼声，令人不寒而栗。
叶楠竺操控着药葫芦，在谷口不远处的一座山峰上降落。众人跳下葫芦，立刻感受到一股强烈的阴寒气息扑面而来，带着吞噬生机的诡异力量，让人心头发闷。
“好强的阴邪气息。”风逸尘运转灵力护体，眉头微皱，“这气息比幽影阁的邪气更加难缠，仿佛能侵蚀人的心神。”
叶楠竺取出避邪符，分给众人：“贴上此符，可暂时隔绝阴邪气息。我们先在附近探查一番，摸清情况后再做打算。”
众人贴上避邪符，身上的不适感顿时减轻了许多。叶楠竺、泠流、风逸尘三人兵分三路，朝着黑风谷的不同方向探查，弟子们则留在山峰上警戒。
叶楠竺朝着谷口西侧的戈壁走去，掌心悄然燃起太阴炎，随时准备应对突发情况。戈壁上布满了碎石，地面上有一些杂乱的脚印，显然近期有人来过。他循着脚印前行，大约走了半个时辰，前方出现了一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓遮掩，隐约有微弱的阴邪气息泄露出来。
叶楠竺放缓脚步，隐在一块巨石后，朝着山洞内望去。山洞不深，里面隐约有几道身影晃动，周身萦绕着与黑风谷相似的诡异邪气。他仔细观察，发现那些身影正是失踪的修士，只是他们双目紧闭，神色呆滞，周身的灵力与生机正在被一股无形的力量缓缓吞噬。
而在修士们的前方，站着一道身着黑袍的身影，背对着洞口，手中结着复杂的法印，口中念念有词。那诡异的阴邪气息，正是从他身上散发出来的。
叶楠竺心中一沉，看来这一切都是此人在背后操控。他没有贸然行动，而是悄然退去，准备与泠流、风逸尘汇合，再商议对策。
然而，就在他转身的瞬间，山洞内的黑袍人突然停下了法印，缓缓转过身。一张苍白的面容映入叶楠竺的眼帘，那人的双眼竟是纯黑色的，没有一丝眼白，散发出令人心悸的寒意。
“既然来了，何必走呢？”黑袍人的声音沙哑而诡异，如同金属摩擦，“叶楠竺，我们又见面了。”
叶楠竺心中大惊，他从未见过此人，可对方却知道他的名字。更让他感到不安的是，黑袍人身上的邪气，虽然与幽影阁不同，却隐隐带着一丝熟悉的感觉，仿佛在哪里见过。
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