雨林像一头湿漉漉的巨兽，将一切声响都吞没在浓得化不开的绿意里。只有奈布·萨贝达粗重的喘息，和军靴陷进泥泞又拔出的噗嗤声，固执地证明着还有一个活物在挣扎。
空气黏稠得如同糖浆，裹挟着腐烂植物和某种不知名甜腻花香的气味，呛得人头晕。热带暴雨毫无征兆地倾泻而下，豆大的雨点砸在宽大的叶片上，噼啪作响，汇成一道道浑浊的溪流，冲刷着奈布小腿上那道可怖的伤口。
伤口在小腿外侧，起初只是被一种带着艳丽花纹的毒藤划破，细小的血痕，在潮湿闷热的环境里迅速恶化。然后，不知是哪种潜伏在腐叶下的毒虫趁虚而入，留下了几个不起眼的叮咬点。现在，整个小腿已经肿得发亮，皮肤呈现出一种不祥的青紫色，边缘泛着诡异的荧光绿，灼热的刺痛感像有无数根烧红的针，顺着血管往骨头缝里钻。
奈布.萨贝达“该死……”（低咒一声，背靠着一棵布满苔藓的巨树滑坐下来，雨水立刻将他浇得透湿。他抹了把脸上的水，甩甩头，试图驱散因高烧而带来的眩晕）
他是“夜鹰”佣兵团的顶尖好手，受雇保护一支跨国地质勘探队进入这片位于东南亚与中国交界、地图上仅有模糊标记的原始雨林。任务简报语焉不详，只强调目的地是一个叫“月苗寨”的地方，获取某种特殊矿物样本，佣金高得离谱，附带条件是绝对保密，并对寨子的一切保持“最大程度的尊重”。
两天前，一场突如其来的山洪冲散了队伍。奈布凭借过人的身手和求生本能侥幸逃生，却与队友彻底失联。通讯设备进了水，成了废铁。干粮袋在洪水中遗失，只剩腰间水壶和一把时刻不离身的军用匕首，以及大腿侧枪套里那把子弹所剩无几的格洛克。
更糟的是，伤口在恶化。他随身携带的强效解毒剂和抗生素，对付这种闻所未闻的混合毒素，效果微乎其微。每走一步，都像踩在刀尖上，牵扯着全身的神经。
必须找到那个寨子。这是唯一的生路。
雨势渐小，变成淅淅沥沥的雨丝。林间雾气升腾，能见度更低。奈布撕下一截相对干净的作战服布料，死死勒住大腿根部，减缓毒素上行。他拄着临时削成的木棍，咬紧牙关，继续沿着山谷向下游跋涉。高烧让他的视线模糊，耳边嗡嗡作响，仿佛有无数细小的声音在低语。
不知过了多久，就在他几乎要耗尽最后一丝力气，眼前阵阵发黑时，前方的雾气突然淡了些。隐约的流水声变得清晰。
他拨开一丛巨大的蕨类植物，脚步踉跄地冲出密林。
然后，他愣住了。
雾气缭绕中，一片依山傍水的古老寨子静静地卧在山谷怀抱里。黑褐色的吊脚楼层层叠叠，依着陡峭的山势错落搭建，飞翘的檐角如同展翅的鸟翼，带着一种与世隔绝的、凝固了时间般的静谧。与他见过的任何人类聚居地都不同，这里弥漫着一种原始、神秘，甚至……危险的气息。
寨子很安静，只有溪流潺潺，和远处隐约传来的、像是某种金属器皿敲击的叮当声。奈布的出现，打破了这份宁静。
几个穿着深蓝色土布衣裙、头上包着厚重头帕、颈间戴着沉甸甸银项圈的妇人，正坐在自家吊脚楼下的阴凉处做着针线活，看到他这个浑身泥泞、衣衫褴褛、明显是外来者的不速之客，纷纷停下了手中的动作。她们的眼神里没有好奇，只有一种深沉的警惕和打量，目光像刀子一样刮过他狼狈的身形，最后定格在他那惨不忍睹的小腿上。
孩子们从门缝或柱子后探出脑袋，黑白分明的大眼睛里，同样没有孩童应有的天真，只有一种早熟的审视。
奈布强忍着不适和越来越强烈的眩晕感，用生硬的、临时学的几句当地通用语，夹杂着国际通行的手势，艰难地开口
奈布.萨贝达请问……医馆……医生…”
他的声音嘶哑干涩。
妇人们互相看了看，低声用他完全听不懂的苗语快速交谈着，语气凝重。没有人上前，也没有人指路。她们看着他的伤口，脸上甚至流露出一种近乎……怜悯又忌讳的神情。
就在这时，一种无形的压力悄然降临。
围观的人群像是接到了无声的指令，默默地、恭敬地向两侧退开，让出了一条通路。
一个年轻男子，缓步从寨子深处走来。
他身形极高，略显瘦削，却自带一种渊渟岳峙般的气场。穿着与普通寨民截然不同的、质地精良的深紫色对襟苗服，衣襟和宽大的袖口上用银线绣满了繁复诡异的图案，像是盘绕的蛇，又像是某种奇异的花卉。他肤色是久不见日光的苍白，衬得五官愈发俊美深刻，尤其是那双眼睛，墨黑如最深的夜，看不到底，嘴角噙着一丝若有若无的弧度，似笑非笑，让人完全无法揣测其情绪。
最引人注目的是他腰间悬挂的一串银饰，并非寻常的铃铛或锁片，而是九只形态各异、栩栩如生的小巧毒虫——蝎子、蜈蚣、蜘蛛、蛇……随着他优雅的步伐，相互轻轻碰撞，发出清脆却并不悦耳、反而带着几分森然寒意的细响。
他周身散发着与这古老寨子浑然天成的气息，却又格格不入地透着一种居高临下的矜贵与掌控一切的压迫感。
男子的目光掠过众人，最终落在几乎靠木棍支撑才能站立的奈布身上。那目光平静无波，像是在评估一件物品，或者……一只落入陷阱的猎物。
“外乡人？”男子的声音响起，清越中带着一种独特的、仿佛能勾魂摄魄的磁性，说的竟是相当流利的通用语，只是语调有些奇异的古老韵味。他的视线落在奈布肿胀发紫的小腿上，微微挑了挑眉，“腐萤藤的汁液，混合了瘴疠，还有……食肉萤虫的卵。运气真差，还是……招惹了不该惹的东西？”
奈布心头一凛。对方一眼就看穿了他伤口的根源，语气平淡得像在谈论天气，却让他背脊莫名升起一股寒意。
奈布.萨贝达“我……需要帮助。.”（稳住心神，尽量让声音不显虚弱），“我的队伍失散了……报酬……我会付……”
男子走近几步，无视了奈布下意识握紧匕首的戒备动作。他身上传来一股淡淡的冷香，像是雨后竹林混合了多种草药和某种麝香的味道，奇异而独特。他微微俯身，仔细查看奈布的伤口，距离近得奈布能看清他长而密的睫毛，和苍白皮肤下淡青色的血管。
杰克寻常药物，解不了这个。
男子直起身，用那双深不见底的黑眸看着奈布，语气依旧平淡，却带着不容置疑的宣判意味，
杰克毒素已入血，虫卵开始孵化。再拖上几个时辰，别说这条腿，命都保不住。
奈布的心彻底沉入谷底。绝望像冰冷的藤蔓缠上心脏。
然而，男子话锋一转，嘴角那抹似笑非笑的弧度加深了些许
杰克不过，你运气也不算太坏。遇到了我。
他朝奈布伸出手，那手指修长白皙，指甲修剪得十分整洁，却透着一股冰冷的力量感。
杰克我叫杰克（Jeke）
“他看着奈布眼中无法掩饰的警惕和挣扎，并不催促，只是耐心地等待着，腰间的银质毒虫饰物在昏暗光线下泛着幽冷的光
杰克是这月苗寨的少主。
杰克跟我来。你的命，我暂时收下了。
奈布看着那只伸向自己的、代表着未知与危险的手，又感受着小腿处噬骨的剧痛和逐渐模糊的意识。他没有选择的余地。
迟疑片刻，他终于松开了紧握的匕首，将自己的手，放在了那只冰冷的手中。
触手的瞬间，一股冰凉的寒意顺着指尖瞬间窜遍全身，让他忍不住打了个寒颤。而杰克的手，稳得像铁钳，不容拒绝地将他从泥泞和绝望中，轻轻拉起。
杰克转身，自然地引领着步履蹒跚的奈布，向寨子深处那座最高、也最显神秘的吊脚楼走去。所过之处，寨民们纷纷低头垂目，姿态恭敬无比。
奈布拄着棍子，艰难地跟上。他能感觉到背后那些目光，复杂难言。而前方杰克的背影，在缭绕的雾气中，仿佛与这片神秘的土地融为一体，深不可测。
伤口的剧痛暂时被一种更深的寒意取代。奈布隐隐觉得，踏入这个寨子，或许比死在雨林里，是更加可怕的开始。但此刻，他只能跟着这个叫杰克的苗寨少主，一步步走向未知的命运。
杰克腰间的银饰随着步伐轻轻撞击，叮叮当当，像是为这场引狼入室（或者说，请君入瓮）的仪式，敲响了诡异的序曲。那清脆的声响，混着雨林的潮湿和神秘，钻进奈布的耳膜，敲打在他紧绷的神经上。
他并不知道，腐萤藤的毒或许可解，食肉萤虫的卵或许可除，但另一种更为霸道、更为隐秘的东西，已经随着这次相遇，悄然盯上了他。
而那双墨黑眼眸的主人，正耐心地，等待着收获的季节。这片被迷雾笼罩的苗疆，将成为他奈布·萨贝达此生，最难挣脱的猎场与牢笼。
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