明檀听完全过程叹了一口气，“你以为你爸爸爱你吗？”
苏桃闻言顿了顿，“为什么这么说？”
明檀竟然不合时宜地笑了起来，笑声令人毛骨悚然，“他为什么不自己洗衣服让你洗啊，他阻止你弟弟也是因为他影响你洗衣服了，他根本就不爱你。”
苏桃震惊地瞪大了双眼，明檀将手中的画递到她眼前，轻轻凑过苏桃的耳边轻声细语道：“你知道你该怎么做，你有一个姑姑，你不会无家可归的。”
苏桃接过明檀递来的画纸时，指尖蹭到了女孩指腹未干的颜料，带着点微凉的触感。明檀才十岁，画功却早已远超同龄孩子，街坊邻里总说她是天生的画手，只有苏桃知道，这双能勾勒万物的手，也藏着对她所有委屈的了然。
两人是从小一起长大的闺蜜，苏桃在家受的苦，明檀看在眼里疼在心里。此刻，画纸上的场景简单却刺眼——一座被烈火吞噬的青砖瓦房，院墙塌了一角，墙角那株苏桃最喜欢的月季，正在火海中蜷曲成黑色的残影。
苏桃盯着画，喉间发紧。她瞬间懂了明檀的意思，这是她们无数个躲在柴房里偷偷构想的结局：烧掉这座困住她的“牢笼”，烧掉重男轻女的父母，烧掉总抢她东西、推她摔打的两个弟弟。
当晚，苏桃趁着家人熟睡，搬来煤油泼满了房间。火柴划亮的瞬间，橘黄色的火苗窜起，舔舐着木质家具，发出噼啪的声响。她站在院子里，看着火光冲天，听着里面传来的惊呼与哭喊，没有丝毫犹豫，转身走出了院门。
大火熄灭时，天刚蒙蒙亮。苏桃站在一片废墟前，身上还沾着灰烬，眼神空洞。明檀悄悄走到她身边，轻轻牵住她的手，女孩的掌心温暖而坚定。“都过去了，”明檀的声音轻柔却有力量，“以后，我陪你。”
苏桃转头看向闺蜜，眼泪终于落下，顺着脸颊砸在废墟的灰烬上。而不远处，明檀昨晚递她的那幅画，正静静躺在草地上，画中的火海，与眼前的废墟渐渐重合，成了她们新生活的开端。
烬后余生
大火熄灭后，苏桃便跟着明檀离开了老街。两人白天在街头晃荡，傍晚就躲进网吧包间——那里有简易的床铺，成了她们临时的家。明檀带着她熟悉周遭，教她怎么避开巡查，怎么在网吧角落安静待着，像姐姐一样护着她。
苏桃的姑姑继承了父母留下的家产，得了一大笔钱，每月按时给她打生活费。这笔钱足够她们支付网吧包间费和日常开销，不用再为生计发愁。苏桃不再是那个在家受气的姐姐，不用再抢着做家务，不用再忍受弟弟的欺负。
大多数时候，苏桃就坐在包间里看明檀画画，看着闺蜜用画笔勾勒出阳光、花草，勾勒出她们从未拥有过的温暖。偶尔两人也会出门买些零食，在街角的长椅上晒太阳，聊着以后的日子。网吧的灯光有些昏暗，却照亮了她们挣脱牢笼后的新生。
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