“公子，从这条玉鸾街直行，转右便是七里街，州衙正好位于七里街的正中央。”少女轻声答道，语调温和从容。
“多谢，姑娘。”马蒙出声道谢，嗓音沉稳却透着几分沙哑。
他的目光在少女身上短暂停留，随后迅速收回。
他轻拉缰绳，脚尖在马镫上微微一蹬，接着轻轻一夹马腹。
身下的骏马便如离弦之箭般冲了出去，直奔七里街州衙而去。
少女站在原地，目送他的背影渐行渐远，眼底不自觉地掠过一丝钦佩。
漫天大雪纷扬而下，寒风刺骨，仅是伫立在这儿都已让人瑟瑟发抖，更遑论策马迎风、顶雪前行。
她默默伸手攥紧了披风，心中却升起一股难以言喻的敬意。
马蒙策马行至七里街中央，州衙大门口前的街道上，他猛然一拉缰绳，胯下骏马应声而止。
这一动作，引得州衙门前值守的役卒投来警觉的目光。
役卒缓步上前，打量着从马上跃下的马蒙，声音压低却透着几分严厉：“你并非寒州人士，来州衙所为何事？”
马蒙抬眼直视那役卒满是戒备的眼神，语气平静地答道：“新任寒州司法参军马蒙，前来州衙报到。”
役卒们一怔，随即恍然大悟。
难怪从未在这寒州见过此人，原来他便是新赴任的司法参军马蒙。
役卒们微微躬身，双手抬起，冲着马蒙行了叉手礼，随后挺直了腰背。
“马参军，不知今日需您亲自至州衙报道，若有冒犯之处，还请您多多见谅。”上前役卒恭谨地开口说道。
马蒙心底明镜似的，这些役卒不过是按例行事，问上一声实属寻常，又何来需要他见谅一说呢？
“无妨。”马蒙淡然回应道。
马蒙伸手取下马背上的包袱，转身对役卒说道：“麻烦你了，帮我把马匹送进马厩吧。”
役卒恭敬回应：“是，马参军。”
随即接过马蒙递来的缰绳，牵着马缓缓转身，绕过州衙，从后门进入，朝着马厩方向走去。
马蒙单手提着包袱，脚步沉稳地踏上州衙大门的台阶，跨过门槛后径直走入衙内，目标明确地朝刺史廖信的正厅行去。
正厅中，刺史廖信与长史周慈正围坐在火炉旁取暖，手中捧着热气升腾的茶盏，神色平静。
“太阴会近来在寒州城愈发猖獗，却不知司法参军马蒙何时才到寒州报道？”周慈放下茶盏，缓缓开口道。
廖信并不急于催促马蒙前来寒州赴任，他心中挂念的，是慧岸寺慧照大师圆寂后那舌头化形而成的半个猞猁。
更何况，马蒙的父亲马承乃是御史台正三品御史大夫，即便马蒙未能按时到任，也自有其父为其撑腰。
“周兄，莫急！雪天路滑，马参军行得慢些也是情理之中。”廖信侧首，对周慈说道。
周慈并非不知此理，雪天难行，马蒙缓行本在预料之内。
自前任司法参军陈诺尚未升迁时，曾带领捕头和捕快整肃寒州死灰复燃的太阴会。
然而，自陈诺离任寒州、赴雍州府就职后，太阴会趁机疯狂宣扬邪说，蛊惑百姓入会，导致城内局势动荡不安。
疯狂宣扬邪说，怂恿百姓入会，致使城内局势动荡不安。
所幸这两日大雪封门，百姓少有外出，寒州才暂时恢复了些许平静。
突然，一阵由远及近的脚步声打破了厅内的沉寂。
廖信与周慈下意识地对视一眼，随即目光齐刷刷投向门口。
只见一名青年缓步而入，身着灰色圆领衣袍，外披一件镶有狐狸毛边的白色大氅，手中提着一只包袱。
他的眉眼清秀却不失英气，整个人透着一股沉稳之感。
廖信望向来人，微微一怔，他原本以为是前来汇报事务的差役，没料到竟是一位陌生的青年。
而周慈则不动声色地将对方细细打量了一番，心中已然有了判断。
想来眼前这位年轻人，应当便是新任寒州司法参军马蒙。
马蒙站在厅中，目光如水般扫过两人，根据他们官服的颜色，迅速辨明身份。
左首坐着的是从四品下的刺史廖信，而右首那位则是正六品下的长史周慈。
他稍稍躬身，双手交叉置于胸前，行了一个标准的叉手礼，声音朗润却带着几分恭敬：“新任寒州司法参军马蒙，见过刺史大人，见过长史大人。”
廖信心中恍然，原来他就是马蒙！
他还以为对方会晚几日抵达寒州，却不料已经低调到达，并直接来到州衙报到。
周慈闻言，嘴角悄然浮现一抹笑意。
果然，自己没有猜错，此人正是新上任的寒州司法参军马蒙。
如今他既已到任，相信凭借其才午，定能联手寒州捕头和捕快，彻底镇压城内死灰复燃的太阴会，为寒州带来久违的安宁。
马蒙伸手从衣襟内取出过所折子与吏部任命册子，缓步上前，双手恭敬地递予廖信。
廖信接过册子，打开后垂眸细细阅读，确认无误后合上，将其交还给马蒙。
他侧过头，看向应旁的周慈，语气年和地吩咐道:“周兄，马参军初至寒州，你先带他去内衙安置，让他稍作歇息。”
“好，廖兄。”周慈毫不犹豫地应下。
他心中明白马蒙一路奔波劳累，确实需要休整，以备日后胜任司法参军之职。
“多谢，刺史大人。”马蒙目光诚恳地望向廖信，拱手致谢。
周慈随即起身，走近一步道:“马参军，请随我来吧。”
“是，长史大人。”马蒙恭敬回应。
他再次向廖信微微躬身，行又手礼，随后直起身，转身跟随周慈离开正厅，朝着内衙方向而去。
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