对手的警告如同投入静湖的石子，在联邦高层引起了不小的波澜。议会那边质疑的声音果然小了不少，取而代之的是一种隐晦的紧张与观望。压力，无形中更多地转移到了祁醉和慕深这边。
指挥部高层会议结束后，祁醉叫住了正准备溜号的慕深。
“兵分两路。”祁醉言简意赅，将一份加密数据板推到慕深面前，“议会遇袭事件，袭击者使用的武器有改装痕迹，能量残留特征与黑市流通的某些货品吻合。你去‘自由港’，查这条线。”
自由港，一个位于三不管地带的太空城，是情报、武器、和各种见不得光交易的聚集地，鱼龙混杂，危险与机遇并存。让慕深去那里，无疑是利用他长袖善舞、善于在灰色地带周旋的特质。
慕深拿起数据板，指尖在上面随意划了几下，眉毛微挑：“哟，让我去那种地方？祁指挥官不怕我趁机干点私活，或者……被哪个野路子勾走了？”他语气戏谑，眼神却快速扫过数据板上的信息，大脑已经开始分析。
祁醉面无表情地看着他，灰色的眼眸里没有丝毫波动：“你可以试试。”平淡的语气里却带着绝对的掌控力，仿佛慕深的一切反应都在他计算之内。“林珩执行官会给你安排一个合适的身份和接应人。”
“行吧。”慕深将数据板揣进口袋，懒洋洋地伸了个懒腰，“那您呢？坐镇中枢，运筹帷幄？”
“我和秦淮去‘塔纳托斯’。”祁醉转身，调出星图，目光落在那颗环境恶劣的星球上，“正面吸引注意力，为你那边创造机会。”
一个在明，以总指挥官之尊，携技术总长直扑可疑目标，吸引所有目光；一个在暗，潜入混乱之地，从侧面寻找突破口。这是最合理，也最大胆的分工。
慕深看着祁醉挺拔而冷硬的背影，嘴角那抹玩味的笑意淡去，眼底闪过一丝复杂。他明白，祁醉选择去“塔纳托斯”承担了最大的风险，那里是对方可能的老巢，步步杀机。
“祁指挥官～”慕深忽然开口，声音比平时正经了些，“小心点。别真把自己搭进去了，我可不想还没等到‘出去以后’，就得给你收尸。”
祁醉操作星图的手微微一顿，没有回头，只是极轻地“嗯”了一声。
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祁醉 和秦淮 这边：
“不动如山号”率领着一支精干的侦察舰队，抵达了塔纳托斯星域外围。如同预料之中，星球表面遍布着废弃的采矿设施和撞击坑，强烈的电磁风暴和随机出现的空间裂缝使得环境极其恶劣，扫描系统受到严重干扰。
“信号杂乱，无法进行精确地表扫描。”技术官报告。
秦淮坐在副位，面前悬浮着数个数据界面，他推了推眼镜，冷静地分析着混乱的数据流：“干扰模式存在人为修饰的痕迹，他们在利用天然环境做掩护。尝试启动‘谛听’协议，过滤背景噪音，捕捉非自然能量波动。”
“谛听”协议是秦淮主导开发的新型探测技术，能耗极高，但能有效从复杂环境中分离出特定信号。
祁醉站在舰桥中央，如同定海神针。他批准了秦淮的申请。庞大的能量被导向特种传感器，如同在喧嚣的闹市中捕捉一根针落地的声音。
数小时的持续扫描和分析后，秦淮突然开口：“捕捉到间断性低频脉冲，编码方式……与反向探测信号部分吻合。来源定位，星球背面的一个大型废弃矿坑深处。”
目标确认！
祁醉眼神一凛，没有丝毫犹豫：“派遣无人侦察单元，潜入矿坑。所有作战单位进入一级戒备，防御阵型，警惕任何靠近的未知信号。”
他的指令清晰果断。他知道，这很可能是一个陷阱，但他必须踩进去，只有这样才能让对方将注意力集中在他这里，为慕深创造机会。这是一场阳谋，比拼的是实力、耐心，以及……谁先犯错。
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慕深 这边· 自由港
与此同时，慕深已经以一名寻求稀有矿石的落魄走私商身份，踏入了自由港混乱的码头区。空气中混杂着机油、劣质燃料和来自各个种族的不同体味，喧嚣鼎沸。林珩为他安排的接应人是一个绰号“老猫”的情报贩子，精瘦，眼神油滑。
“老板，您要的‘黑曜石’最近可紧俏，路子不好找啊。”老猫搓着手，压低声音。
慕深穿着一身不起眼的旧夹克，脸上带着恰到好处的疲惫与精明，他递过去一个装满信用点的芯片，语气随意：“钱不是问题。关键是……货要纯，路要稳。我听说，最近有些‘大客户’，胃口不小，把好货都扫走了？”
他巧妙地引导着话题，将“稀有矿石”与袭击者使用的特殊武器材料联系起来。
老猫眼神闪烁了一下，嘿嘿一笑：“老板消息灵通。是有那么几拨人，神神秘秘的，不要最好的，专挑那些……嗯，有点特别‘副作用’的料。”他做了个爆炸的手势。
慕深心中一动，面上却不露声色：“哦？还有这种癖好？我倒想见识见识，是哪路神仙。”
老猫凑得更近，声音几不可闻：“具体来头不清楚，但他们的人，经常在‘深渊’酒吧后巷跟一个叫‘蝰蛇’的军火拆家碰头。那家伙，手黑，路子野。”
“深渊”酒吧，自由港最混乱、最无法无天的地方之一。
慕深得到了关键信息，不再停留，又随意打听了些其他消息，便与老猫分开。他如同一条游鱼，融入自由港光怪陆离的夜色中，朝着“深渊”酒吧的方向走去。
他的步伐看似悠闲，大脑却在飞速运转。祁醉那边应该已经和对方接触上了，压力会给到这边，他必须尽快找到更确切的线索，锁定那个叫“蝰蛇”的军火拆家，顺藤摸瓜。
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